Maraton: wyścig po chwałę czy historyczna mistyfikacja?
Bitwa pod Maratonem: Narodziny greckiej tożsamości
Na północny wschód od Aten, stolicy współczesnej Grecji, leży region zwany Maratonem. To właśnie tutaj w 490 r. p.n.e. rozegrała się jedna z najważniejszych bitew starożytności, która stała się symbolem męstwa i odwagi. Republika Ateńska, dowodzona przez stratega Miltiadesa, stawiła czoła potężnym siłom perskim. Imperium Achemenidów, jak nazywała się wówczas Persja, dominowało przez cały V wiek p.n.e. podejmował uporczywe próby podporządkowania sobie rozproszonych greckich miast-państw (polis), dążąc do rozszerzenia swego rozległego imperium na zachód. Grecy, ceniąc swoją wolność i niezależność, zaciekle stawiali opór ekspansji potężnego wschodniego sąsiada.
Mapa bitwy pod Maratonem
W bitwie pod Maratonem siły były nierówne. Ateny były w stanie wystawić około dziesięciu tysięcy hoplitów, ciężkozbrojnej piechoty, przeciwko wielkiej armii perskiej. Otrzymali istotne wsparcie ze strony oddziału tysiąca wojowników z zaprzyjaźnionego miasta Plateje, małego miasta-państwa w Beocji, które pomimo skromnych rozmiarów nie bało się stawić czoła potężnemu wrogowi ramię w ramię z Ateńczykami. Jednak słynący ze swej odwagi militarnej sojusznicy ze Sparty nie pojawili się na polu bitwy na czas. Powodem opóźnienia był zakaz religijny: Spartanie nie mogli wyruszyć na wyprawę przed zakończeniem świętego święta Karnea, które przypadało na pełnię księżyca. Los bitwy został rozstrzygnięty bez ich udziału.
Kopiec Sorosa
Pomimo liczebnej przewagi Persów, Grecy, walcząc o swoją ziemię i wolność pod dowództwem zdolnego stratega Miltiadesa, odnieśli decydujące zwycięstwo. To zwycięstwo miało ogromne znaczenie. Nie tylko tymczasowo powstrzymał perską ofensywę w Grecji, ale także niesamowicie podniósł morale Ateńczyków i ich sojuszników. Zwycięstwo pod Maratonem pokazało, że nawet potężne Imperium Perskie może zostać pokonane, jeśli tylko będziemy działać odważnie, zdecydowanie i wspólnie.
Wydarzenie to stanowiło punkt zwrotny w wojnach grecko-perskich i położyło podwaliny pod przyszły rozwój Aten. Znaczenie tego zwycięstwa było tak wielkie, że od czasu odrodzenia się państwa greckiego w 1830 r. triumfy nad Persami, a w szczególności nad Maratonem, stały się nieodłączną częścią mitów narodowych współczesnej Grecji, symbolizując odwieczną walkę o niepodległość.
Pamięć o bitwie przetrwała do dziś. Na polu maratońskim nadal można zobaczyć majestatyczny kopiec – Soros – pod którym prawdopodobnie spoczywają szczątki 192 ateńskich żołnierzy, którzy zginęli w tej bitwie. Miejsce to stało się święte dla Greków, jako pamiątka heroizmu ich przodków. Oprócz tego starożytnego miejsca pochówku, w dzisiejszym Maratonie znajduje się również pomnik poświęcony słynnemu biegowi maratońskiemu, w którym w 2004 roku, podczas Igrzysk Olimpijskich w Atenach, startowali lekkoatleci, rywalizując w konkurencji nazwanej na cześć tej legendarnej konkurencji.
Legenda o Feidippidesie: wyczyn posłańca czy fikcja?
Jedna z najsłynniejszych legend starożytności jest nierozerwalnie związana ze zwycięstwem pod Maratonem: historia o posłańcu, który przyniósł Atenom wieść o triumfie. Mówią, że gdy tylko wynik bitwy stał się jasny i Grecy zmusili Persów do ucieczki, wojownik imieniem Filippides (niektóre źródła podają inne imię - Tersippus) udał się do stolicy. Według najbardziej dramatycznej wersji legendy, którą później przedstawił starożytny grecki pisarz i historyk Plutarch, posłaniec biegł bez zatrzymywania się, nie zdejmując nawet ciężkiej zbroi i sandałów, ściskając w ręce włócznię. Pokonał dystans około 42 kilometrów, który dzielił pole bitwy od Aten. Wpadając na agorę, centralny plac miasta, gdzie z niecierpliwością czekali Ateńczycy Aktualności, udało mu się wykrzyknąć tylko jedno zdanie: „Radujcie się, Ateńczycy, zwyciężyliśmy!” Zaraz potem serce bohatera nie wytrzymało nieludzkiego napięcia i padł martwy.
Ta wzruszająca i bohaterska historia poświęcenia w imię dobrych nowin dla współobywateli jest głęboko zakorzeniona w kulturze. Wizerunek Filippidesa stał się symbolem wytrwałości, oddania obowiązkom i gotowości oddania życia dla dobra ogółu. Legenda była przekazywana z ust do ust, zyskując coraz więcej szczegółów i inspirując artystów, poetów i pisarzy na przestrzeni wieków.
To właśnie ta pełna dramatyzmu i heroizmu historia stała się podstawą współczesnej dyscypliny lekkoatletycznej – biegu maratońskiego. Włączenie jej do programu pierwszych nowożytnych Igrzysk Olimpijskich w 1896 r. w Atenach było hołdem dla tej starożytnej tradycji i symbolicznego związku nowożytnych zawodów ze starożytną historią Grecji. Mimo całego piękna i popularności legendy, jej historyczna autentyczność budzi wśród współczesnych badaczy poważne wątpliwości.
Od legendy do sportu: narodziny maratonu olimpijskiego
Pomysł włączenia biegu ultradługiego do programu wznowionych igrzysk olimpijskich zrodził się pod koniec XIX wieku w oparciu o legendę o bohaterskim posłańcu Filippidesie. Inicjatorem tego przedsięwzięcia był francuski filolog i pasjonat Michel Breal, przyjaciel Pierre’a de Coubertina, twórcy nowożytnego ruchu olimpijskiego. Bréal zaproponował Coubertinowi zorganizowanie biegu z Maratonu do Aten, aby uczcić pamięć legendarnego wyczynu. Pomysł ten został entuzjastycznie przyjęty przez komitet organizacyjny pierwszych nowożytnych igrzysk olimpijskich, które miały się odbyć w 1896 roku w kolebce starożytnych zawodów – Atenach.
W ten sposób maraton stał się jedną z dyscyplin pierwszych igrzysk olimpijskich nowej ery. Dystans pierwszego maratonu olimpijskiego wynosił około 40 kilometrów (około 25 mil). Wytyczono trasę możliwie najbliższą domniemanej ścieżce legendarnego Filippidesa – od mostu w mieście Maraton do marmurowego stadionu Panatenajskiego w centrum Aten. Ten pierwszy wyścig cieszył się ogromnym zainteresowaniem zarówno uczestników, jak i widzów, stając się jednym z głównych punktów programu igrzysk.
Stadion Igrzysk Olimpijskich 1896 w Atenach
Jednakże długość dystansu maratonu, do którego jesteśmy przyzwyczajeni dzisiaj – 42 kilometry i 195 metrów (lub 26 mil i 385 jardów) – nie została od razu zatwierdzona. Długość maratonu zmieniała się w trakcie kolejnych igrzysk olimpijskich. Na przykład na Igrzyskach w Paryżu w 1900 roku odległość ta wynosiła 40 260 metrów, a w St. Louis w 1904 roku wynosiła około 40 000 metrów.
Standaryzacja nastąpiła dzięki Igrzyskom Olimpijskim w Londynie w 1908 roku. Pierwotnie planowano, że dystans między Zamkiem w Windsorze a Stadionem Olimpijskim w White City wyniesie 26 mil (około 41 843 metrów). Jednak na prośbę brytyjskiej rodziny królewskiej start przeniesiono na wschodni taras zamku w Windsorze, tak aby dzieci królewskie mogły oglądać start wyścigu z okien pokoju dziecięcego. Meta znajdowała się dokładnie naprzeciwko loży królewskiej na stadionie. W wyniku tych zmian całkowita długość trasy wyniosła 42 kilometry i 195 metrów.
Chociaż na kolejnych igrzyskach olimpijskich dystans nieco się zmieniał, to wersja z 1908 r. z Londynu została ostatecznie oficjalnie zatwierdzona przez Międzynarodowe Stowarzyszenie Federacji Lekkoatletycznych (IAAF) w 1921 r. i stała się standardem dla wszystkich kolejnych ważniejszych zawodów, począwszy od Igrzysk Olimpijskich w Paryżu w 1924 r. Od tamtej pory sportowcy z całego świata rywalizują na tym klasycznym już dystansie, którego początki sięgają zarówno starożytnej greckiej legendy, jak i życzeń brytyjskich monarchów.
Spiridon Louis: Niespodziewany bohater pierwszego maratonu
Pierwszy maraton olimpijski odbył się 10 kwietnia 1896 r. w Atenach i zakończył się triumfem, który na zawsze zapisał się w annałach sportu i historii Grecji. Zwycięzcą tego wyczerpującego wyścigu okazał się człowiek, po którym mało kto się spodziewał zwycięstwa - grecki pasterz i nosiciel wody o imieniu Spyridon Louis. Dystans około 40 kilometrów pokonał w 2 godziny, 58 minut i 50 sekund, wyprzedzając najbliższych rywali o ponad siedem minut. Na starcie stanęło 25 sportowców z różnych krajów, a Louis był uważany za wyraźnego outsidera. Za faworytów uważano bardziej doświadczonych biegaczy z innych krajów, a także greckich sportowców, którzy przeszli specjalne szkolenie.
Zwycięstwo Ludwika było prawdziwą sensacją. Gdy zakurzony i zmęczony wbiegł pierwszy na stadion Panathinaikosu, gdzie czekały na niego dziesiątki tysięcy oddających mu hołd widzów, w tym grecki król Jerzy I i członkowie rodziny królewskiej, stadion wybuchł brawami. Ostatnie metry dystansu do mety pokonali z nim książęta Konstantyn i Jerzy, wspierając swojego rodaka. Zwycięstwo Greka w dyscyplinie tak symbolicznie związanej z historią narodu wywołało bezprecedensowy wzrost patriotyzmu. Spiridon Louis natychmiast stał się bohaterem narodowym. Oferowano mu prezenty i zaszczyty, jego imię było na ustach wszystkich.
Spiridon Louis
Co ciekawe, droga Louisa do olimpijskiego złota nie była łatwa. Mimo wytrzymałości, którą zdobył dzięki pracy jako nosiwoda i służbie wojskowej, nie był zawodowym sportowcem. Co więcej, greccy działacze sportowi początkowo traktowali go z pogardą i nie traktowali poważnie jego chęci wzięcia udziału w igrzyskach. Ironią losu jest to, że formalnie został powołany do reprezentacji Stanów Zjednoczonych i w niej reprezentował swoje państwo, mimo że z pochodzenia był Grekiem i mieszkał w Grecji. Jednakże ten aspekt formalny w żaden sposób nie umniejszał jego sławy w ojczyźnie.
Dla Greków był i pozostaje bohaterem, pierwszym mistrzem olimpijskim w maratonie. Pamięć o nim żyje w Grecji do dziś. W uznaniu jego osiągnięć, główny stadion olimpijski w Atenach, wybudowany na potrzeby igrzysk w 2004 roku, został nazwany jego imieniem - „Spyros Louis”. W ten sposób pasterz z wioski Marusi, który został pierwszym zwycięzcą maratonu, nie tylko zapisał się w historii ruchu olimpijskiego, ale i zyskał nieśmiertelność w pamięci swego ludu. Warto zauważyć, że Spyridon Louis nie był po prostu zwycięzcą pierwszego maratonu olimpijskiego, był zwycięzcą pierwszego zorganizowanego biegu maratońskiego w historii, ponieważ pomysł takich zawodów narodził się dopiero w ramach przygotowań do igrzysk w 1896 r. i został zainspirowany legendą, której historyczność jest wysoce wątpliwa.
Obalanie mitu: dlaczego historia Filippidesa jest mało prawdopodobna
Chociaż legenda Filippidesa zainspirowała jedną z najbardziej prestiżowych dyscyplin sportowych i stała się nieodłączną częścią światowej kultury, większość współczesnych historyków zgadza się, że najprawdopodobniej nie ma ona żadnych rzeczywistych podstaw historycznych. Istnieją dwa główne argumenty podważające prawdziwość historii bohaterskiego posłańca.
Pierwszy i być może najbardziej przekonujący argument wiąże się z dziełami głównego historyka wojen grecko-perskich – Herodota. Herodot z Halikarnasu, żyjący w V wieku p.n.e., a więc stosunkowo blisko czasu opisywanych wydarzeń, pozostawił szczegółowy opis bitwy pod Maratonem w swoim dziele „Historia”. Opisuje szczegółowo przygotowania do bitwy, jej przebieg, liczebność wojsk i nazwiska strategów.
Herodot znany był z chęci wychwalania czynów Greków, zwłaszcza Ateńczyków, w ich walce z perską inwazją. Jego opowieść pełna jest bohaterskich epizodów i barwnych szczegółów, które podkreślają odwagę i hart ducha Hellenów w obliczu potężnego wroga. Biorąc to pod uwagę, wydaje się niezwykle podejrzane, że Herodot nie wspomina ani słowem o posłańcu, który rzekomo przebiegł ogromną odległość w pełnej zbroi i zginął, dostarczając nowinę o zwycięstwie. Gdyby epizod ten rzeczywiście miał miejsce, Herodot nie mógłby zignorować tak uderzającego przykładu poświęcenia i heroizmu, który doskonale wpisuje się w ogólny zarys jego opowieści gloryfikującej ateńskie męstwo.
Brak wzmianki o Filippidesie (lub Tersipposie) w głównym i najbardziej wiarygodnym źródle dotyczącym bitwy pod Maratonem stanowi poważny powód, aby wątpić w autentyczność legendy. Historycy zauważają, że opowieść o maratończyku pojawia się dopiero u późniejszych autorów, takich jak Plutarch (I-II w. n.e.) i Lukian (II w. n.e.), którzy żyli kilka wieków po opisanych wydarzeniach i mogli opierać się na przekazach ustnych lub upiększać historię dla własnych celów.
Posąg Filippidesa
Drugi argument przeciwko historyczności legendy jest bardziej pragmatyczny, ale nie mniej przekonujący. Ma to związek z technologiami komunikacyjnymi, jakie mieli Grecy w V wieku p.n.e. Faktem jest, że Grecy już wówczas od dawna z powodzeniem stosowali różne systemy przesyłania sygnałów na odległość. Aby szybko przekazać ważne wiadomości, na przykład nowinę o zwycięstwie lub ostrzeżenie przed zbliżającym się wrogiem, stosowano powszechnie ogniska sygnałowe (pirsy), sygnały dymne, a nawet system polerowanych tarcz odbijających promienie słoneczne (heliograf). Dzięki tym metodom informacje mogły być przekazywane znacznie szybciej, niż mógłby to zrobić nawet najbardziej wytrzymały biegacz, zwłaszcza biorąc pod uwagę dystans przekraczający 40 kilometrów.
Wysłanie posłańca pieszo, zwłaszcza w pełnym rynsztunku bojowym, przez trudny teren byłoby nie tylko powolne, ale i nieracjonalne, zwłaszcza biorąc pod uwagę ryzyko utraty życia przez samego posłańca. O wiele bardziej logiczne i skuteczne byłoby wykorzystanie już istniejących systemów sygnalizacyjnych, aby jak najszybciej powiadomić obywateli Aten o długo oczekiwanym zwycięstwie nad Persami, nie narażając przy tym kolejnego żołnierza na niepotrzebne niebezpieczeństwo. Zatem z punktu widzenia logistyki wojskowej i dostępnych wówczas technologii wysłanie kuriera pieszego z Maratonu do Aten wydaje się niezwykle mało prawdopodobne, a właściwie niepotrzebne.
informacja