Wojny angielsko-sikhskie: Armia Kompanii Wschodnioindyjskiej
Nie był to pierwszy raz, kiedy angielscy kupcy połączyli pieniądze, aby osiągnąć zyskowny interes. Tak więc w 1577 roku grupa towarzyszy („towarzysz” to termin handlowy, pochodzący od słowa „towary”, więc w tym przypadku, moim zdaniem, jest on jak najbardziej adekwatny) pod wodzą sir Johna Hawkinsa (było tam też kilku dworzan, jeden hrabia, krążyły pogłoski, że sama królowa brała w tym udział) wysłała Francisa Drake’a w podróż dookoła świata galeonem „Golden Hind”.
Celem wyprawy był rabunek, ale po drodze, w Indiach Wschodnich, Drake wymienił angielski len na przyprawy (len jest drogim towarem na Wschodzie: nie rośnie w gorącym klimacie, ale w upale jest całkiem komfortowy), więc zysk akcjonariuszy wyniósł 5000 procent i to nie tylko z łupów. Krótko mówiąc, londyńscy kupcy, którym zależało na tak dochodowym handlu, złożyli petycję do Elżbiety, prosząc o pozwolenie na handel na Oceanie Indyjskim. I mamy to!
Po wyprawie Drake'a organizowanie firm stało się modne...
Pierwszym Anglikiem, który przybył na Ocean Indyjski, był James Lancaster, który w 1592 r. przybył na 47-działowym galeonie „Bonaventure”. Owszem, nie handlował tyle, co kradł, ale to było normalne, każdy to robił! Wśród jego łupów znalazła się portugalska karaka „Madre de Deus”, na której kapitan nie zdążył zniszczyć map i schematów opisujących trasę do Chin i Indii.
Poważna firma: mają nawet własny herb!
Wyprawy Drake’a i Lancastera dostarczyły niezbędnych argumentów, a kupcy otrzymali królewskie pozwolenie na handel 31 grudnia 1600 r. Tak narodziła się firma pierwotnie nazywana Governor and Company of London Merchants Dealing in the East Indies, później lepiej znana jako East India Company. Pierwszym kapitanem, który w imieniu kompanii wypłynął na Ocean Indyjski, był ten sam James Lancaster. Jego metody pracy również pozostały takie same: handlował, ale wyłącznie towarami pochodzącymi od Portugalczyków. Mimo to firma nabyła swoje pierwsze fabryki na Jawie i Molukach.
Problemem było to, że oprócz słabnącej Portugalii, na terenie „wysp korzennych” działali również Holendrzy z Holenderskiej Kompanii Wschodnioindyjskiej. Ale nie było żartów i Brytyjczycy musieli uciekać z terenów dzisiejszej Indonezji. Znaleźli przyczółek do pracy w regionie Surat, gdzie Wielki Mogoł Dżahangir pozwolił na przybycie angielskich kupców. Wkrótce Brytyjczycy mieli już trzy placówki w Indiach: w Bengalu, Bombaju i Madrasie. I wtedy wydarzyło się coś, czego ani Brytyjczycy, ani Dżahangir i jego potomkowie nie mogli się spodziewać!
Aurangzeb ze swoją armią w marszu
Faktem jest, że na terytoriach angielskich faktorii handlowych obowiązywało prawo angielskie. Karta Królewska przyznała Kompanii Wschodnioindyjskiej prawo do niezależnego osądzania i karania swoich pracowników (było tam wiele innych ciekawych zapisów, na przykład prawo do bicia własnych monet w Indiach). I nagle okazało się, że angielskie prawo chroniło interesy handlowe lepiej niż wieczny chaos Imperium Mogołów. A kupcy indyjscy stopniowo zaczęli napływać na terytorium angielskich faktorii handlowych. Fabryki zaczęły rozrastać się w fabryki zatrudniające setki pracowników, mieszczące magazyny, biura i... koszary. Same placówki zostały ufortyfikowane, a ich garnizony stopniowo rosły, co rozgniewało Aurangzeba, ale Brytyjczycy postanowili zmierzyć się z armią Wielkich Mogołów.
I zostali pokonani w wojnie 1686-1690! W wyniku wojny Brytyjczycy mogli utracić wszystkie swoje przedsiębiorstwa, dlatego zostali zmuszeni do złożenia przysięgi wierności Wielkim Mogołom. Była to dla nich nauczka: Brytyjczycy prowadzili teraz interesy w Indiach wyłącznie za pośrednictwem lokalnych władz. I zrobili to dobrze! Lepiej niż wszyscy inni Europejczycy nauczyli się, jak schlebiać, przekupywać i przekupywać indyjskich urzędników. I wzmocnili swoją pozycję. W XVIII wieku ich głównymi konkurentami na półwyspie stali się Francuzi. Wybuchła wojna pomiędzy Kompanią Wschodnioindyjską a jej francuskim odpowiednikiem, Kompanią Handlu z Indiami. W trakcie wojny stało się jasne, że oddziały sipajów uzbrojone i wyszkolone na sposób europejski walczyły nie gorzej od samych Europejczyków i były znacznie bardziej przyzwyczajone do tutejszego klimatu.
Archaiczny sepoy z armii Mogołów
Sepoy to zniekształcona forma słowa „sepahi”, które w języku perskim oznacza „jeździec”. W armii Mogołów mianem sepojów zaczęto określać żołnierzy piechoty rekrutowanych spośród Hindusów i Muzułmanów, uzbrojonych w broń palną. bronie. Sepoje byli uzbrojeni w talwary – szable z unikalną rękojeścią, muszkiety z zamkiem lontowym, a później powierzono im artyleria (w tym karabiny montowane na słoniach) i rakiety (tak, zaczęto ich używać w Indiach już w XVIII wieku). Dyscyplina... Co to jest? Stopniowo nababowie, gubernatorzy prowincji, zaczęli powoływać oddziały sepoyów. Jednakże sepoje zyskali największą sławę jako rodzimi żołnierze piechoty w służbie europejskich kompanii handlowych. Francuzi jako pierwsi utworzyli armię sepoyów; w 1717 r. zatrudniono pierwsze oddziały mające wzmocnić wojska królewskie i najemników szwajcarskich; Doświadczenie okazało się udane i w 1720 r. było 10 tysięcy francuskich sepojów.
Sepoje w służbie francuskiej
Brytyjczycy szybko przejęli francuskie doświadczenia, jak napisał brytyjski dyplomata Sir Justin Sheil:
„To geniuszowi militarnemu Francuzów zawdzięczamy powstanie armii indyjskiej. Nasi wojowniczy sąsiedzi jako pierwsi wprowadzili w Indiach system szkolenia lokalnych wojsk i przekształcania ich w regularną, zdyscyplinowaną armię. Poszliśmy za ich przykładem i w rezultacie widzimy to, co widzimy teraz”.
Armia Madrasu
Armie trzech „prezydiów” Kompanii Wschodnioindyjskiej były zupełnie inne! Na południu, w Madrasie i Bombaju, sepoyów rekrutowano na podstawie wzrostu i sprawności fizycznej, ale w Bengalu podejście było o wiele bardziej oparte na piśmiennictwie! Tutaj sepoyów rekrutowano z wyższych kast: czasami braminów, ale głównie Radźputów. „Rajput” można przetłumaczyć jako „syn króla” i jest przybliżonym odpowiednikiem „dzieci bojarów” z królestwa moskiewskiego: klasy wojskowej „zgodnie z ojczyzną”. Rekrutacja odbywała się przeważnie w jednej miejscowości – kompania lub batalion, rekrutowane we wsi, ruszały do walki pod dowództwem wójta, który zostawał oficerem (dokładniej, wiceoficerem, doradcą brytyjskiego dowódcy).
Radźputowie z armii bengalskiej
Stąd szczególne nastawienie do jednostki: dla sipaja była to rodzina, a dowódcą indyjskim był „mai baapom”, „kochany ojciec” (dosłownie „ojciec i matka”, ale rosyjski odpowiednik jest jak najbardziej adekwatny). Flaga pułkowa była uważana za symbol „izat”, honoru jednostki, i przed nią składano przysięgę zarówno samej fladze, jak i Kompanii Wschodnioindyjskiej.
Rupia prezydencji Madrasu Kompanii Wschodnioindyjskiej
Firma płaciła sepojom mniej więcej tyle samo, co lokalnym władcom - 6-7 rupii, lecz w przeciwieństwie do nich zawsze płaciła na czas! Ponadto otrzymali broń, amunicję, mundury i żywność na koszt rządu. Może się to wydawać powszechną praktyką, ale w tamtych czasach w Indiach wszystko to musieli zdobywać sepoye Wielkich Mogołów lub sami lokalni nababowie, drogą rabunku...
Brytyjscy sepoje XVIII wieku
Pierwsze bataliony sipajów zaproponował Robert Clive w 1757 r. w Bengalu (przed nim istniał zwyczaj zatrudniania strażników, z których generał major Stringer Lawrence utworzył jednostkę w 1748 r.). Sepoje byli ubrani w czerwone mundury, uzbrojeni i wyszkoleni według tych samych standardów co wojska królewskie. Po Bengalu, w 1759 r. utworzono sześć batalionów w prezydencji Madrasu, a w 1767 r. prezydencja Bombaju również zyskała własnych sepojów. W latach 1796–1804 armie Kompanii Wschodnioindyjskiej przyjęły system pułkowy. W pułku były dwa bataliony, ale... Pozostawało to głównie teorią: bataliony były ze sobą słabo powiązane, nie było w nich ducha pułkowego, a dla sipaja jego batalion pozostawał jego rodziną.
Sovar z nieregularnej kawalerii
W 1784 roku kompania zyskała własną regularną kawalerię, ale była ona niewielka. Główna jazda była nieregularna, uformowana według indyjskiego systemu „silladar” – rekrut sam zaopatrywał się w konia i stajennego, a także w odzież, namiot, broń, prowiant i furaż. Często zaliczkę na zakup tego wszystkiego przekazywał szeregowemu „sowarowi” („jeździec”) jego dowódca („komendant”), a on następnie spłacał dług ze swojej pensji. Były też bardziej skomplikowane schematy: „inwestor” kupował sprzęt i wynajmował „bagheerę” – zastępcę (w dosłownym tłumaczeniu „wojownika”, tak właśnie tłumaczona jest Bagheera w „Mowglim” Kiplinga), który miał oddawać pracodawcy połowę swojej pensji. Celem utrzymywania takich wojsk było często pozbycie się potencjalnych rabusiów poprzez zajęcie się nimi.
Bojownicy i dowódcy armii bengalskiej
Po szeroko zakrojonej reorganizacji liczebność indyjskich żołnierzy Kompanii Wschodnioindyjskiej wynosiła: 24 tysiące w Bengalu i Madrasie, 9 tysięcy w Bombaju. Oprócz wojsk indyjskich, kompania otrzymała również oddziały brytyjskie – około 13 tysięcy ludzi. Najbardziej „autorytetową” armią kompanii była Armia Bengalska. Pierwsi żołnierze rekrutowali się spośród sepojów Nawaba Bengalu, uzbrojeni i wyszkoleni na sposób brytyjski, spisali się znakomicie w bitwie pod Plassey w 1757 roku. Stało się to powodem rekrutacji kolejnych 20 batalionów, a do 1796 roku składała się ona z trzech batalionów europejskiej artylerii, trzech pułków europejskiej piechoty, dziesięciu pułków indyjskiej kawalerii i dwunastu dwubatalionowych pułków indyjskiej piechoty.
Szkolenie bojowe sepoyów
Armia została ponownie zreorganizowana w 1824 roku. Piechota indyjska składała się z 68 pułków jednobatalionowych, a nieco później utworzono kolejne 9 pułków. W 1839 roku armia bengalska liczyła 74 bataliony regularnej piechoty. W Madrasie stacjonowały 52 bataliony, a w Bombaju 26. Jednak Bengalsów uważano za lepszych: ich sepoje byli średnio o 1,5 cala wyżsi i 10 funtów ciężsi od swoich odpowiedników z Bombaju i Madrasu.
W latach czterdziestych XIX wieku zaczęto także formować nieregularne pułki piechoty; były to również jednostki stałe, jednak nieco gorzej wyszkolone i z mniejszą liczbą brytyjskich oficerów. Kilka pułków nazywano pułkami „ochotniczymi” i różniły się od innych tym, że ich sipaje podpisali kontrakt pozwalający na ich wykorzystanie poza granicami Indii. Armia bengalska miała doświadczenie bojowe zdobyte podczas wojen angielsko-mysorskich i angielsko-marathaskich, w Birmie, na Jawie i Cejlonie, a także podczas tłumienia powstania w Vellore.
Kiedy wybuchły wojny angielsko-sikhijskie, armie prezydiów Kompanii Wschodnioindyjskiej liczyły ponad 235 446 tubylców i 14 584 Europejczyków i były dwukrotnie liczniejsze od armii brytyjskiej. To właśnie te wojska miały stawić czoła armii Imperium Sikhów w czterech krwawych bitwach wojny angielsko-sikhijskiej...
informacja