Wietnamskie Siły Specjalne kontra Amerykanie. Bitwa o Lima Site-85 w Laosie
Żołnierz jednostki Dak Kong podczas treningu, współcześnie. Podczas wojny z USA jednostki te miały niemal takie same mundury i porównywalne szkolenie.
W marcu 1968 roku w północno-wschodnim Laosie doszło do bitwy, która stała się historia z jednej strony jeden z najbardziej jaskrawych przykładów zdolności bojowych Sił Operacji Specjalnych Wietnamskiej Armii Ludowej - oddziałów "Dak Kong", z drugiej zaś strony stał się najbardziej krwawym dla personelu lądowego Marynarki Wojennej USA w trakcie całej wojny amerykańskiej w Indochinach. Historia ta była utajniona przed obywatelami USA do 1998 roku.
Czytelnik rosyjski w ogóle nie zna tej historii.
Czas to zmienić.
Wojna domowa w Laosie i góra Phu Pha Thi
Warunki wstępne wojny domowej w Laosie zostały ukształtowane w połowie lat czterdziestych XX wieku, a zaangażowanie Stanów Zjednoczonych w nią w celu powstrzymania komunizmu stało się faktem już w 1955 roku. W rzeczywistości Amerykanie pojawili się w Laosie na długo zanim ich żołnierze postawili stopę na ziemi Wietnamu Południowego.
Na początku lat 60. sytuacja Stanów Zjednoczonych przedstawiała się następująco: Front Pathet Lao był w stanie, z pomocą Wietnamu, utrzymać górzyste prowincje przygraniczne z Wietnamem, ale nie był w stanie skutecznie posunąć się dalej.
Wietnamczycy ze swej strony aktywnie zbroili i szkolili bataliony Pathet Lao, zwiększając ich liczebność, choć bez większych rezultatów.
Laotańska Armia Królewska była całkowicie zdezorganizowana i niechętna do walki, co wynikało z innych podziałów w społeczeństwie laotańskim, które również znajdowały odzwierciedlenie w armii.
Choć rojaliści czasami walczyli z Pathet Lao i odnosili nawet stosunkowo duże sukcesy (choć rzadko), najczęściej uciekali przed Wietnamczykami, często porzucając broń.
Wietnamczycy byli zupełnie inni – wysoce zmotywowani i gotowi do walki, ale mieli problemy logistyczne – w porze deszczowej teren w Laosie był nieprzejezdny nawet dla ich piechoty, a brak dróg utrudniał walkę w porze suchej.
Typowe warunki drogowe w Laosie w latach 60. XX wieku, gdy w takich warunkach działała piechota wietnamska, 1966 r. Zdjęcie: Lê Minh Trường
W tym czasie Amerykanie przestawili się na jednostki szkoleniowe złożone głównie z przedstawicieli ludu Hmong, od których Vang Pao, przyszły słynny generał tej wojny, przejmował coraz większą odpowiedzialność za tę „tajną armię” i coraz większą władzę.
Hmongowie byli zorganizowani w tzw. „Specjalne Jednostki Partyzanckie” (SGU), liczące wzmocnioną kompanię (około stu ludzi).
Jako „kartę asa” Amerykanie mogli wysunąć, po pierwsze, obecną w kraju „grupę” Air America, oddział lotniczy CIA, który całkowicie przejął całą logistykę w tym kraju bez dróg, a po drugie, małe jednostki lotnicze Royal Laotian Air Force, uzbrojone w lekkie samoloty szturmowe AT-6 Texan produkcji amerykańskiej przeniesione z Royal Thai Air Force. Często pilotowali je tajscy piloci, choć nie tylko.
Cele stron były proste: dla USA utrzymać Laos poza wpływami komunistycznymi i aby amerykańska opinia publiczna nie dowiedziała się o amerykańskiej obecności w kraju (dlatego wojna w Laosie przeszła do historii USA jako „Tajna Wojna” – nikt o niej nie wiedział). Dla Wietnamu kluczowym zadaniem było utrzymanie sieci komunikacyjnej z Wietnamem Południowym, przez którą rebelianci na południu otrzymywali broń – słynny „Szlak Ho Chi Minha”. A jeśli sam szlak przebiegał przez południowy Laos, gdzie nie było prawie żadnej ludności, to klucz do jego kontrolowania leżał w centralnym Laosie – kto kontrolował ten region, kontrolował również wejście z Wietnamu Północnego na „Szlak”. Od centrum Laosu, słynnej Równiny Dzbanów, do początku wietnamskiej komunikacji na południu było około stu kilometrów, a Wietnam nie byłby w stanie się tam obronić z powodu słabej komunikacji.
A w centrum mógł, ale musiał walczyć, m.in. z USA.
Od 1964 roku skala amerykańskiego zaangażowania wzrosła. Nad Laosem pojawiły się samoloty A-1 Skyraider oraz przebudowane bombowce B-26, 1. Skrzydło Powietrznodesantowe (przyszła 1. Grupa Operacji Specjalnych) wzięło na celownik Laos, a nieco później jednostki liniowe Sił Powietrznych USA rozpoczęły bombardowanie Laosu.
Później dołączyli do nich kontrolerzy lotów Raven Forward Air w lekkich samolotach wyposażonych w urządzenia do oznaczania celów, zapobiegające użyciu broni zapalającej rakiety do bomb dymnych, co ułatwiało pilotom atakowanie lotnictwo celując w cele ukryte w dżungli.
W 1964 roku amerykańskie siły powietrzne rozpoczęły operację Barrel Roll, której celem było bombardowanie frontu wietnamskiego i Pathet Lao we wschodnim Laosie.
Nawet w późniejszym okresie wojny istniał wyszkolony personel SRU – Jednostki ze specjalnymi wymaganiami – wolontariusze z Tajlandiioraz jednostki tajskiej straży granicznej.
Specjalnie wyszkolone oddziały Hmongów miały zostać zrzucone na tyły Pathet Lao i prowadzić przeciwko nim walkę partyzancką przy wsparciu logistycznym Air America.
Aby to zapewnić, Amerykanie od 1961 roku zaczęli rozmieszczać w całym Laosie tajne mini-bazy (miejsca w języku angielskim), w których z reguły mogły się znajdować pomieszczenia dla personelu i personelu transportowego, nieutwardzone pasy startowe i stacje radiowe.
Początkowo nazywane „Site XX” (XX to dwucyfrowy numer), następnie „VS XX” (Victor site XX), te mini-bazy stały się znane jako „L XX” dla baz z betonowymi pasami startowymi i pasami oraz „LS XX” dla baz z nieutwardzonymi pasami. L w alfabecie fonetycznym NATO odpowiada słowu Lima.
W przeciwieństwie do Wietnamu, gdzie wojsko sprawowało władzę od 1964 r., operacją w Laosie dowodziła CIA, a całkowitą kontrolę sprawował ambasador USA w Laosie, William Sullivan.
Słowa Victor i Lima pochodzą z alfabetu fonetycznego NATO i zostały wybrane losowo.
Jesteśmy zainteresowani „LS-85, znanym również jako „Lima site-85”.
W 1967 roku, gdy Amerykanie bombardowali już Wietnam Północny w ramach operacji Rolling Thunder, CIA potrzebowała stanowiska dowodzenia w prowincji Huaphanh, z którego łączność radiowa mogłaby osiągnąć maksymalny zasięg.
Prowincja Huaphan
Ponieważ prowincja położona jest na terenie górzystym, logiczne byłoby wykorzystanie w tym celu jakiegoś dogodnego terenu górskiego.
Drugą amerykańską potrzebą było wyposażenie naziemnej stacji nawigacyjnej dla systemu TACAN (Tactical air navigation), radiolatarni, która umożliwiłaby amerykańskim samolotom uderzeniowym nawigację w kosmosie – w tamtych czasach nie było nawigacji satelitarnej, a systemy bezwładnościowe nadal nie mają niezbędnej dokładności. W Laosie, z jego mgłami, deszczami i górami, radiolatarnie były niezbędne.
Miałoby też sens umieszczenie takiego obiektu na górze lub wyżej.
I była tam taka góra, w różnych latach użytkowali ją i Francuzi i Wietnamczycy.
Tematem była stroma i wysoka góra Phu Pha Thi w górach Annam w północno-wschodnim Laosie, położona zaledwie 25 kilometrów od terytorium Wietnamu. Góra miała niezwykle trudne podejścia i zakładano, że można ją skutecznie obronić przed dość dużymi siłami.
Phu Pha Thi, szczyt, na którym wszystko się wydarzyło, zdjęcie: Wikipedia
Wysokość góry na szczycie wynosi 1785 metrów? Na jej szczyt można dostać się tylko kilkoma grzbietami, z których każdy znajduje się na wysokości ponad 1000 metrów, lub wspinając się bardzo stromymi, miejscami niemal pionowymi zboczami.
W 1966 roku rozpoczęto budowę pasa startowego na górze, a później punktu radiowego i radiolatarni.
W 1966 roku Amerykanie zrzucili na górę przy użyciu śmigłowców CH-47 Chinook radiolatarnię AN/TRN-17, generatory, kontenerową centralę radiową połączoną z warsztatem radiowym i elektrycznym, przyczepę mieszkalną i sprzęt pomocniczy.
W tym samym roku obiekt zaczął pełnić funkcję węzła radiowego i latarni morskiej dla samolotów uderzeniowych.
Jednak wkrótce jego przeznaczenie zostało rozszerzone.
Baza wojskowa w Limie nr 85 i bombardowanie Wietnamu Północnego
W 1965 roku Siły Powietrzne USA testowały tzw. radar Reeves AN/MSQ-77 Bomb Directing Central Radar lub AN/MSQ-77 Bomb Directing Central Radar.
System powstał na bazie kompleksu szkoleniowego Reeves AN/MSQ-35, przeznaczonego do szkolenia załóg bombowców w Stanach Zjednoczonych.
W skrócie, istota systemu była następująca: radar „kierował” samolotem, a przewidywane punkty upadku bomb z samolotu były oznaczane na tabliczce, gdyby w danym momencie miały zostać zrzucone.
Trwająca wojna i konieczność zapewnienia możliwości bojowego wykorzystania samolotów w nocy i trudnych warunkach pogodowych wymusiły na Amerykanach stworzenie bojowej wersji systemu – AN/MSQ-77.
W tym kompleksie radar pracował w połączeniu z komputerem lampowym, który na bieżąco obliczał punkt, w którym bomby spadną z samolotu.
System ten umożliwiał pilotowi wydanie komendy głosowej o odpaleniu broni, przy użyciu jedynie stopera.
Ale Amerykanie nie byliby sobą, gdyby nie zautomatyzowali również tego procesu. Teraz wystarczyło, że pilot przeleciał nad celem, a system automatycznie obliczał punkt uderzenia bomb i wydawał polecenie ich zdalnego zrzucenia.
Oczywiście taki zrzut nie był zbyt precyzyjny, ale przy przeprowadzaniu zmasowanego ataku powietrznego na rozproszony cel sprawdzał się - wystarczyło tylko podnieść system wyżej, np. na górę.
W oparciu o doświadczenia z 1967 roku, błąd kołowy prawdopodobieństwa zrzucenia bomb na komendę z takiego stanowiska wynosił 90 metrów przy korekcie z zakresu 180 kilometrów oraz przy prędkości i wysokości typowej dla ówczesnych myśliwców bombardujących, operujących na celach nad Wietnamem Północnym.
W atakach na Wietnam Północny wykorzystano myśliwce-bombowce F-105
W ramach trwającej wojny Stany Zjednoczone rozpoczęły operację Combat Skyspot, mającą na celu rozmieszczenie naziemnych stacji radarowych naprowadzających samoloty.
Baza 85 w Limie była po prostu idealną lokalizacją do przeprowadzenia ataków na Wietnam Północny.
W 1967 roku Reeves Instrument Corporation stworzyła system AN/TSQ-77 oparty na AN/MSQ-81, który wyróżniał się brakiem podwozia z kołami i nadawał się do transportu lotniczego.
W tym samym czasie grupa amerykańskich wojskowych przeprowadziła rozpoznanie, oceniła przydatność obiektu LS-85 do naprowadzania naziemnego, przygotowała skaliste podłoże pod instalację centrum radarowego i zbudowała bunkier na sprzęt peryferyjny, taki jak transformatory.
We wrześniu 1967 roku Amerykanie skalibrowali radar. Październik spędzono na szkoleniu personelu technicznego, rozwiązywaniu problemów logistycznych, komunikacyjnych i bezpieczeństwa, a od listopada baza w Limie zaczęła być wykorzystywana między innymi do naprowadzania samolotów uderzeniowych.
Aby chronić górę przed potencjalnym atakiem wietnamskim, CIA wysłała tam dodatkowe siły Hmongów, organizując ich masową obecność praktycznie na granicy wietnamskiej.
Hmong, 1961, na razie z M1 Garand i BAR. Wkrótce zostaną zastąpione przez M14 i M16, a popularny mały granatnik M79 zostanie dodany
Według amerykańskich statystyk, Baza Lima 85 była wykorzystywana do naprowadzania samolotów USA podczas Operacji Rolling Thunder na ataki na Wietnam Północny w następującym procencie ataków:
- Listopad 1967 - 13%
- Grudzień - 21%
- Styczeń 1968 - 55%
- Luty 1968 - 55%
Mówiąc o atakach powietrznych przeprowadzonych podczas Operacji Barrel Roll na pozycje wietnamskie i linie komunikacyjne w samym Laosie, w listopadzie 1967 r. placówka przeprowadziła tylko jeden z 268 ataków powietrznych, ale później, w okolicach Phu Pha Thi w grudniu, styczniu i marcu, udział ataków przeprowadzonych z LS-85 wynosił odpowiednio 20, 10 i 38 procent wszystkich ataków.
F-100 był masowo używany przeciwko celom w Laosie. Zdjęcie przedstawia jeden z ataków tego samolotu w Wietnamie.
Łatwo zrozumieć, jak nerwowo Wietnamczycy reagowali na wszystko, co się działo.
Od jesieni 1967 roku ich wojska operujące w Laosie podejmowały próby poszukiwania i niszczenia radiolatarni TACAN.
Ale obiekt LS-85 miał jedną trudność: teren.
Od końca 1967 roku Wietnamczycy próbują obalić artyleria do zasięgu strzelania w górę. I udało im się, ale na granicy zasięgu, więc nie mogli wyrządzić żadnych znaczących szkód. Ale USA ze swoim lotnictwem rozpoczęły dosłowne polowanie na Wietnamczyków i Pathet Lao w okolicach Phu Pha Thi.
Najgorsze jest to, że samolot Lima-85 służył do kierowania samolotów uderzeniowych na wietnamskie kolumny transportowe, które nie miały gdzie się ukryć ani rozproszyć na bezdrożach Laosu.
Ten moment okazał się bardzo bolesny dla Wietnamczyków.
Tymczasem straty w okolicach Phu Pha Thi rosły, a ich działania nie przynosiły żadnych rezultatów.
Trzeba było raz na zawsze rozwiązać kwestię Lima-85.
Atak lotniczy - pierwsza próba.
Według wietnamskich źródeł, pierwszy atak na obiekt został zaplanowany przez dowództwo 919. Pułku Piechoty.
Grupa oficerów ze sztabu tej jednostki wojskowej pod przewodnictwem szefa sztabu i zastępcy dowódcy pułku Nguyen Van Ba przeprowadziła badanie terenu, obiektu, jego obrony i potencjału Wietnamu, a następnie przedstawiła swój plan.
Co ciekawe, sztabowcy tego pułku doszli do wniosku, że nie da się nagle zniszczyć obiektu siłami lądowymi i zalecili... atak lotniczy.
Wietnamczycy dysponowali niewielką liczbą samolotów szturmowych zdolnych do operowania w górach.
Jednakże w grudniu 1967 roku plan wietnamskiego ataku powietrznego był już gotowy.
Ponieważ atak przeprowadzono na pokładową stację radarową, która stale i regularnie działała, aby oświetlać sytuację powietrzną, a także ze względu na siłę amerykańskiego lotnictwa, konieczne było wykonanie bardzo niskiego lotu między górami, co było niemożliwe w przypadku radzieckich samolotów odrzutowych w tamtym czasie, a Wietnamczycy nie posiadali śmigłowców szturmowych.
Decyzja była nieoczekiwana: użyto uzbrojonego samolotu transportowego An-2.
Zgodnie z planem, cztery samoloty An-2 z 57-milimetrowymi niekierowanymi rakietami i 120-milimetrowymi pociskami moździerzowymi w przedziałach ładunkowych miały nagle nabrać wysokości przed górą, wystrzelić salwę rakietową w cele na górze, a następnie, przelatując nad celem, zrzucić na niego pociski moździerzowe zamiast bomb.
Każdy samolot przewoził 32 rakiety i 12 min.
Według Wietnamczyków cechy samolotu An-2 pozwalały mu na lot na małej wysokości w wąskich wąwozach, podążając za ich zakrętami, co miało gwarantować zaskoczenie.
Źródła wietnamskie zachowały dla historii nazwiska pilotów.
An-2, numer ogonowy 664, dowódca Phan Nhu Can, dowódca eskadry transportowej, drugi pilot Pham Thanh Tam, członek załogi (odpowiedzialny za zrzucanie min) Tran Si Tieu; An-2, numer ogonowy 665, dowódca Tran Huu Quy, drugi pilot Pham Van Phan, członek załogi Le Xuan Kiech; An-2, numer ogonowy 666, dowódca Nguyen Van Ngo, drugi pilot Nguyen Manh Kieu, członek załogi Tran Trinh; An-2, numer ogonowy 671, dowódca Dinh Cong Gieng, drugi pilot Dinh Van Niem, członek załogi Nguyen Huu Hung.
Piloci doskonale zdawali sobie sprawę z podejmowanego ryzyka.
Samoloty wystartowały 12 stycznia 1968 roku o godzinie 11:43, czyli prawie w południe, aby mieć pewność, że lecą w odpowiednich warunkach widoczności.
Pół godziny po starcie z lotniska w Gia Lâm załogi przeszły w ciszę radiową.
Samoloty znalazły się w rejonie docelowym w ciągu nieco ponad godziny. Dowódca grupy nawiązał wówczas kontakt z naziemną grupą obserwacyjną, składającą się z tych samych oficerów 919. pułku, którzy stali u źródeł operacji. Po otrzymaniu informacji o wrogu poprowadził grupę do ataku.
Na rozkaz Phan Nhu Cana samoloty wzniosły się na wysokość 2200 metrów i osiągnęły cel.
Dalej wersje wietnamska i amerykańska różnią się.
Według wietnamskich źródeł wszystkie samoloty wykonały pomyślnie atak na cel zgodnie z rozkazem i powróciły do Wietnamu.
O 13:07 pierwszy samolot w grupie wystrzelił salwę rakietową w kierunku Limy. Następnie, zgodnie z planem, An-2 przeleciał nad celem i zrzucił na niego pociski moździerzowe.
Za dowódcą poszły trzy inne samoloty.
W drodze powrotnej, na skutek błędu pilota, dwa z czterech samolotów rozbiły się w górze.
Wersja amerykańska wskazuje na coś innego.
Grupa An-2 została dostrzeżona wzrokowo z ziemi, a Amerykanie na miejscu, prawdopodobnie wraz ze strażnikami Hmong lub Tajami, otworzyli ogień w kierunku samolotu z broni ręcznej.
W wyniku zdarzenia jeden z samolotów An-2 uległ uszkodzeniu i rozbił się, a załoga zginęła.
Jednak na początku ataku ostrzał z ziemi zmusił parę samolotów do zawrócenia, podczas gdy druga para wykonała atak zgodnie z planem.
Kiedy baza znalazła się pod ostrzałem, Amerykanie nawiązali kontakt z najbliższym śmigłowcem Air America, który znajdował się w pobliżu i natychmiast przybył na pomoc atakowanej bazie.
Piloci śmigłowców nie mieli czasu na przerwanie ataku, ale później, wykorzystując przewagę prędkości UH-1 nad An-2, amerykański śmigłowiec dowodzony przez kapitana Teda Moore'a zdołał dogonić jeden z samolotów i podejść do niego od tyłu i z góry.
Następnie mechanik lotniczy Glenn Woods ostrzelał kabinę bezbronnego dwupłatowca. Według niektórych źródeł, strzelał z karabinu szturmowego Kałasznikowa, a według innych, z karabinu M-16.
Ta właśnie chwila na obrazie amerykańskiego artysty
Samolot rozbił się w dżungli, załoga zginęła.
Źródła wietnamskie nie podają listy strat poniesionych w tej operacji, jednakże wiadomo na pewno, że samolot dowódcy grupy o numerze rejestrowym 664 nie powrócił z tego lotu.
W każdym razie zarówno Amerykanie, jak i Wietnamczycy zgadzają się, że połowa samolotów biorących udział w ataku została stracona.
Później Hmongowie odnaleźli miejsca katastrofy i odzyskali ciała — ich właściciele chcieli sprawdzić, czy na pokładzie znajdują się jacyś radzieccy piloci.
Część ciał zmarłych, w tym ciało Phan Nhu Cana, przewieziono później do Wietnamu.
Ale ku rozczarowaniu Wietnamczyków straty poszły na marne. Atak nie przyniósł żadnych rezultatów.
Część sprzętu na miejscu została uszkodzona przez pociski rakietowe i moździerzowe, ale pozostała sprawna. Według Amerykanów zginęło czterech Hmongów, dwóch mężczyzn i dwie kobiety, ale żaden Amerykanin nie został ranny.
Co więcej, szczątki jednego z samolotów Hmongów przewieziono w częściach do stolicy kraju, Wientianu, gdzie wystawiono je w buddyjskiej świątyni jako dowód bezpośredniego udziału Wietnamczyków w wojnie domowej.
To była porażka.
Ale porażka nie oznaczała, że nie trzeba było rozwiązać problemu Limy – ta placówka i tak była dla Wietnamczyków bardzo kosztowna.
I po półtora miesiąca podjęli kolejną próbę.
Do akcji wkraczają siły specjalne
Początkowo, w obliczu niemożności zniszczenia LS-85 z powietrza, dowództwo wietnamskie podjęło decyzję o przeprowadzeniu operacji militarnej mającej na celu zniszczenie obiektu i zdobycie góry Phu Pha Thi.
Podczas jednego z rajdów na tyły Wietnamu 18 lutego 1968 r. Hmongom udało się zabić kilku obserwatorów artylerii, a w notatniku oficera z poległych znaleziono notatki dotyczące planowanego ataku na górę przez trzy bataliony armii wietnamskiej i jeden batalion Pathet Lao.
Od 20 do 29 lutego Wietnamczycy najwyraźniej próbowali zrealizować ten plan. Udało im się potajemnie skoncentrować pewną liczbę wojsk w pobliżu góry, a nawet wysłać jednostki do przodu w zasięg ostrzału amerykańskiego posterunku na samej górze.
Rezultatem było jednak 342 ataki przeprowadzone przez amerykańskie lotnictwo szturmowe z Limy.
Wietnamczycy nie byli w stanie pokonać takiej siły i wycofali się do lasu.
Powstało pytanie, co robić dalej.
Zamiast zmasowanego ataku piechoty i artylerii zaproponowano użycie jednostki specjalnej Sił Operacji Specjalnych VNA - „Dak Kong”.
Zdjęcia z wojny w Wietnamie przedstawiające bojowników Dak Kong w charakterystycznych mundurach
W tym czasie 41. Batalion Sił Specjalnych z Dak Kongu działał w północnym i centralnym Laosie, a formacja ta wyróżniła się już udanymi atakami na zaplecze wroga w Laosie.
Co więcej, na wypadek gdyby przeciwko poligonowi w Limie zaszła konieczność użycia sił specjalnych, od końca 85 roku w ramach batalionu utworzono i wyszkolono odrębną jednostkę do takiej operacji.
Zadanie zniszczenia amerykańskiej bazy powierzono plutonowi pod dowództwem starszego porucznika Truonga Muka. Sam Truong Muk i jego pluton rozpoczęli przygotowania do operacji specjalnych w Laosie na długo przed tym, jak Lima zaczęła działać - on i jego żołnierze ukończyli dziewięciomiesięczny kurs intensywnego szkolenia bojowego i zostali zrzuceni do Laosu jesienią 1967 roku.
Batalion przeprowadził pierwsze rozpoznanie pozycji na Phu Pha Thi 18 grudnia 1967 r., potajemnie wysyłając grupę rozpoznawczą w górę. Wietnamczycy nie brali udziału w walce, ale ukrywali się i przez długi czas obserwowali wszystko, co działo się w Limie, starannie rejestrując wszystko, co się tam działo. Batalion przeprowadził dokładniejsze rozpoznanie 22 stycznia 1968 r., starannie rozpoznając wszystkie punkty ostrzału wroga i pozycje obronne na górze.
„Styl walki” – żołnierze sił specjalnych używający błota rozsmarowanego na ciałach zamiast kamuflażu, 1967 r.
Nie jest jasne, dlaczego dowództwo wietnamskie nie wykorzystało od razu tej okazji, mając na miejscu przygotowane siły specjalne, ale tak czy inaczej, ostateczny rozkaz zarówno batalion, jak i Truong Muk otrzymali dopiero 28 lutego 1968 roku.
Plan operacji przewidywał, że cały pułk piechoty wraz z artylerią będzie pracował dla sił specjalnych, wspierając ich atak.
Truong Muc i jego ludzie wyruszyli w kierunku celu 1 marca 1968 r., mając rozkaz zarówno uniknąć wykrycia przez miejscową ludność cywilną, jak i walki z wrogiem.
Pluton składał się z 33 ludzi, wzmocniony był także oddziałem saperów liczącym 9 ludzi i oddziałem łączności tej samej liczebności.
Trzeba zrozumieć, z jakimi siłami ten oddział będzie musiał mieć do czynienia.
Amerykanie wysłali ponad tysiąc ludzi do obrony góry Phu Pha Thi.
Siły bezpieczeństwa składały się z około 1000 Hmongów, z których 200 broniło samej góry Phu Phat Thi i łańcuchów górskich do niej prowadzących.
Na jednym ze szczytów mieli haubicę kal. 105 mm z amunicją i wyszkoloną załogę.
Oprócz nich Amerykanie mogli liczyć na połączony oddział tajskiej straży granicznej liczący 300 osób.
W bazie lotniczej Udorn w Tajlandii samoloty uderzeniowe – samoloty szturmowe i myśliwce bombardujące – czekały w gotowości do natychmiastowego lotu bojowego.
Na samej bazie znajdowały się dziesiątki Hmongów i Tajów, a personel amerykański, formalnie wymieniony jako cywile, w rzeczywistości był personelem Sił Powietrznych i był uzbrojony w karabiny automatyczne M-16 i granaty. Wokół struktur bazy znajdowały się okopy i otwory strzelnicze, a Amerykanie mogli je natychmiast zająć, jeśli było to konieczne.
Mieli bunkier, który chronił ich przed artylerią.
Powiedzieć, że wróg miał przewagę liczebną, to nic nie powiedzieć.
Ponadto wróg nie był tak ograniczony koniecznością oszczędzania amunicji jak Wietnamczycy, którzy wszystko nosili przy sobie.
Na koniec, co najważniejsze, zawodnicy musieli pokonać ostatnie dziesiątki metrów stromymi klifami – nie mieli innej drogi w górę.
To właśnie ta złożoność utwierdziła amerykańskie dowództwo w przekonaniu, że zdobycie obiektu będzie niemożliwe.
Stanowisko w Limie 85. Tłumaczenie i rozszyfrowanie nazw: Ścieżka w dół do LZ — zejście na platformę lądowania, Latryna — toaleta, Operacje — stanowisko dowodzenia centrum radarowego i sam sprzęt: radar i komputer, Generatory — generatory diesla, TACAN — radiolatarnia systemu TACAN, Przyczepa mieszkalna — przyczepa mieszkalna, Maint&Comm — centrum radiowe i warsztat radiowy.
Po zainteresowaniu Wietnamczyków samolotem LS-85, jedynym działaniem podjętym przez Amerykanów w celu wzmocnienia bezpieczeństwa było umieszczenie w zmianie w Limie kontrolera lotów, który mógł wykonywać zadania polegające na bezpośrednim naprowadzaniu samolotu na cel, bez konieczności stosowania skomplikowanych radarów i komputerów.
Attaché lotniczy w Wientianie wysłał telegram do amerykańskiego dowództwa lotniczego w Tajlandii, które było zaniepokojone działalnością Wietnamu: obiekt jest nie do zdobycia.
To właśnie do tego niedostępnego celu zmierzał oddział wietnamskich sił specjalnych.
Oddział sił specjalnych posuwał się do celu pieszo przez góry, cały sprzęt i amunicję musieli nieść na plecach, a ich ciężar nie przekraczał 42-45 kilogramów na osobę.
Dotarcie do celu zajęło 9 dni, a 9 marca oddział dotarł na miejsce.
Tego samego dnia rozpoczęła się operacja ostatecznego zniszczenia obiektu.
Prawdą jest, że to nie siły specjalne wykonały pierwszy ruch.
Atak Dak Kong miał się rozpocząć następnego dnia, 10 marca 1968 roku. A 9 marca piechota musiała działać.
Walka
Tuż przed osiągnięciem punktu koncentracyjnego przez oddział Truong Muka, 766. Pułk Piechoty, wspierany przez oddziały Pathet Lao, przeszedł do ofensywy.
Co prawda, w przeciwieństwie do prób z 20–29 lutego, piechota pełniła teraz rolę wsparcia.
Pod koniec dnia 766. Pułkowi udało się okrążyć górę i stworzyć poważne problemy Hmongom z manewrowaniem swoimi ludźmi.
Bez względu na to, jak dobrze wyszkoleni byli ludzie Truong Muka, nie byliby w stanie poradzić sobie z ponad tysiącem strażników i plutonem 33 wojowników.
Najprawdopodobniej myśliwce wyglądały mniej więcej tak przed atakiem, choć nie mamy pewności.
Piechota, która zajęła podejścia do Phu Pha Thi, zredukowała liczbę przeciwników z sił specjalnych z tysięcy do maksymalnie kilkuset osób.
Ponownie, okrążenie czegoś w laotańskiej dżungli to duża konwencja, ale w każdym razie wróg nie mógł manewrować dużą masą myśliwców.
Kolejnym ważnym osiągnięciem było rozmieszczenie artylerii na pozycjach, z których możliwe było systematyczne ostrzeliwanie szczytu Phu Pha Thi.
Na strzelnicy Wietnamczycy potrafili to zrobić, ale byli nieskuteczni, ale ich plan uwzględniał to.
O gwałtownym wzroście aktywności jednostek VNA wokół bazy nr 85 w Limie poinformowano ambasadora Sullivana, lecz ten, najwyraźniej kierując się opinią wojska, nie wydał żadnych rozkazów ani o wzmocnieniu obrony amerykańskiej placówki, ani o ewakuacji personelu.
Tymczasem oddział Dak Konga dokonywał ostatnich przygotowań.
Truong Muk podzielił pluton na dwa oddziały szturmowe. Jeden, którym sam dowodził, miał działać przeciwko samemu obiektowi i personelowi na nim.
Druga, dowodzona przez podporucznika Nguyen Viet Hunga, miała rozprawić się z oddziałami tajskimi, które stacjonowały bezpośrednio na górze i przyległych grzbietach. Miały one stanowić posiłki dla Hmongów.
Każdy z oddziałów szturmowych został podzielony na mniejsze grupy-komórki.
Oddział dowodzony przez Truonga Muka został podzielony w następujący sposób:
- Grupa 1, 3 osoby, broń - 1 AK, 1 karabin, 40 ręczny granatnik przeciwpancerny B.2 (wietnamska kopia radzieckiego RPG-19), XNUMX granatów ręcznych. Zadaniem jest zdobycie centrum łączności.
- Grupa 2, 3 osoby, broń - 3 karabiny maszynowe, 21 granatów ręcznych. Zadanie polega na pomocy grupie 1 w zdobyciu centrum łączności, po jego zdobyciu - udzieleniu pomocy grupie 3 i działaniu w jej interesie.
- Grupa 3, 5 osób, broń - jedna RPG B.40, 2 AK, 1 karabinek, jeden pistolet K54 (chińska kopia TT), 26 granatów ręcznych, przenośne ładunki wybuchowe. Zadaniem jest zdobycie stacji TACAN i zniszczenie personelu amerykańskiego, ta grupa miała wykonać główne zadanie.
- Grupa 4, 4 osoby, broń - 4 karabiny maszynowe AK, 28 granatów ręcznych. Zadanie polega na przejęciu kontroli nad ogniem pasa startowego, zniszczeniu Amerykanów próbujących go użyć, niezależnie od tego, skąd przybędą - z zewnątrz obiektu lub z wewnątrz. Nieco później działania tej grupy i jej dowódcy Le Ba Choma będą decydujące dla „wyniku”, jakim zakończy się ta bitwa dla USA.
- Grupa 5, 3 osoby, 2 AK, 1 karabin, 18 granatów ręcznych. Rezerwa, zadanie - interweniować w bitwie tam, gdzie jest to konieczne.
Kaczka Kong Fighter
Oddział Nguyen Viet Hunga również został podzielony na te same grupy, tylko cztery.
Do wieczora 10 marca grupy pozostawały na swoich początkowych pozycjach, a 10 marca o godzinie 18:00 artyleria 766. pułku otworzyła ogień w kierunku szczytu.
Jego celem nie było zabicie kogokolwiek, ale odwrócenie uwagi Amerykanów i Hmongów i umożliwienie bojownikom z plemienia Dak Kong dołączenie do bitwy.
Pod osłoną ostrzału saperzy plutonu zbliżyli się do granicy z Limą i usunęli miny znajdujące się na drodze przyszłego przełomu sił specjalnych.
Amerykanie, zagrożeni ostrzałem, opuścili swoje stanowiska pracy i zajęli pozycje w okopach i bunkrach.
Później, o 19:45, gdy ostrzał ustał, wrócili.
To sugeruje, że nie rozumieli, z czym mają do czynienia.
Podobnie jak poprzednio, gdy Wietnamczycy próbowali zniszczyć obiekt, ostrzał nie spowodował ofiar. Amerykańska antena radarowa została nieznacznie uszkodzona, nikt nie zginął ani nie został ranny.
Ale był też sukces – szczęśliwy strzał zniszczył haubicę kal. 105 mm używaną przez Hmongów.
O godzinie 20:20 ambasador Sullivan udzielił dowódcy Limy, Clarence'owi Blantonowi, nieograniczonego upoważnienia do kierowania samolotami tam, gdzie było to potrzebne.
O godzinie 20:40 główna część plutonu Dak Kong rozpoczęła wspinaczkę na klif, zmierzając w kierunku szczytu góry.
O godzinie 21:15 Sullivan podjął decyzję, że o świcie wszyscy 19 Amerykanów zostanie ewakuowanych z góry helikopterem.
O godzinie 21:21 wietnamska artyleria wznowiła ostrzał, a 766. pułk rozpoczął demonstracyjny marsz w kierunku Phu Pha Thi, jakby przygotowując się do ataku na górę.
O 1:00 w nocy siły specjalne zaczęły wkraczać do ośrodka. Jednak Wietnamczycy się nie spieszyli, ponieważ zarówno baza, jak i okolica były pełne „sekretów” ujawnionych przez Hmongów, a walka z nimi mogłaby zakłócić wykonanie misji bojowej.
O godzinie 2:00 nad ranem amerykańscy piloci Skyraidera otrzymali w Udorn instrukcje przed lotem bojowym na Phu Pha Thi.
Nie wiadomo dokładnie, co działo się na samej górze w tym czasie. Amerykańskie źródła wskazują, że kontakt z Limą został utracony.
Nie jest jasne, jak to się mogło wydarzyć, ponieważ sam atak Wietnamu rozpoczął się później, gdy grupy bojowników rozproszyły się już po całej bazie.
O 3:45 Grupa 1, która znajdowała się 30 metrów od centrum łączności, natknęła się na zasadzkę Hmongów. Obie strony otworzyły do siebie ogień z bliskiej odległości, a Hmongowie zostali natychmiast obrzuceni granatami. Nie było już sensu ukrywać się ani próbować zająć korzystniejszej pozycji do ataku; szturm się rozpoczął.
Zaraz po wyeliminowaniu Hmongów żołnierz z Drużyny 1 otworzył ogień z granatnika RPG w kierunku radiolatarni TACAN.
Jeden z wojowników z Grupy 3 wykorzystał ten strzał jako sygnał do rozpoczęcia walki i wystrzelił w kierunku sygnalizatora granatnik z granatnika.
Następnie grupy ruszyły w kierunku centrum łączności i po 15 minutach zostało ono zdobyte, a Wietnamczycy z grup 1 i 2 zajęli wokół niego pozycje obronne.
Równocześnie z atakiem na centrum łączności i radiolatarnię TACAN, w pobliżu miały miejsce nie mniej dramatyczne wydarzenia.
Pracownicy radaru, którzy w tym czasie przebywali na swoich stanowiskach, natychmiast wybiegli na zewnątrz, gdzie zostali poddani zmasowanemu ostrzałowi ze strony Zespołu 3. Dowódca bazy i dwóch innych techników USAF zginęło, ale dwóm z nich udało się uciec na zachodnie zbocze góry i zająć pozycje obronne w zagłębieniach terenu, skąd strzelali do Wietnamczyków z karabinów M-16.
Wietnamczycy walczyli z nimi do godziny 4:15, po czym udało im się zbliżyć do latarni morskiej TACAN, a o godzinie 4:30 Grupy 3 i 5 zajęły pozycje obronne wokół tego, co z niej pozostało.
Tymczasem o godzinie 4:00 rano, w innym miejscu, w Limie, stanowiska 20A, kontrolerzy lotów Raven Forward zostali wysłani w celu namierzenia celów dla Skyraiderów w Udorn.
Podczas gdy Zespoły 1, 2, 3 i 5 pomyślnie wykonywały swoje misje, Zespół 4 znalazł się w trudnej sytuacji. Został odkryty przez Hmongów, którzy obsługiwali moździerze, i znalazł się pod ostrzałem baterii moździerzy.
Ogień odciął dowódcę Le Ba Choma od dwóch innych żołnierzy i zmusił Wietnamczyków do schronienia się. Tymczasem Hmongowie przesunęli dwa plutony w stronę wietnamskiego trio z wyraźnym zamiarem wzięcia co najmniej jednego jeńca.
Wietnamczycy nie mieli innego wyjścia, jak tylko spróbować czołgać się z powrotem, by dołączyć do reszty plutonu, walcząc z wrogiem, który był mniej więcej dwadzieścia razy większy od nich. Zespół 4 potrzebował długich dwóch godzin, by dotrzeć do reszty Wietnamczyków, a w ciągu tych dwóch godzin zostali otoczeni.
Pas startowy pozostał w rękach wroga.
Lotnisko Lima-85
Po półtoragodzinnej wymianie ognia Hmongowie przeprowadzili kontratak mający na celu oczyszczenie bazy.
Tymczasem ocalali Amerykanie zdołali się rozproszyć i ukryć w krzakach i skałach.
O godzinie 6:00 rano Hmongowie zaatakowali drużyny 1 i 2 broniące centrum łączności. Przez następne 25 minut Wietnamczycy musieli zaciekle walczyć o przetrwanie.
Jednak zwyciężyli – Hmongowie wycofali się, nie będąc w stanie wyprzeć sił specjalnych z zajmowanych pozycji.
Natychmiast po odparciu ataku na centrum łączności, Grupa 2 zbliżyła się do Grup 3 i 5, wspierając je w walce z Hmongami.
O godzinie 6:35 główna część stanowiska 85 w Limie znalazła się pod kontrolą Wietnamu.
O wschodzie słońca pojawiły się amerykańskie samoloty i poddały bazę nalotom. Pod osłoną nalotów oficerowie Hmong i CIA, którzy komunikowali się z amerykańskim dowództwem, szturmowali obiekt z radiolatarni TACAN i zaczęli wzywać ocalałych Amerykanów.
W tym czasie na pasie startowym zaczęły lądować śmigłowce Air America, które zabrały ocalałych Amerykanów, kilku rannych Hmongów, a później osiem ciał martwych Amerykanów.
Przez cały ten czas siły szturmowe Nguyen Viet Hunga walczyły z Tajami, uniemożliwiając im wzięcie udziału w kontratakach Hmongów.
W połowie 11 marca było już po wszystkim, Wietnamczycy przejęli całkowitą kontrolę nad byłą bazą.
W tym samym czasie udało im się zestrzelić jeden amerykański samolot szturmowy Skyraider, który poszukiwał z powietrza ocalałych Amerykanów (których wówczas tam nie było). Pilot zginął.
Douglas A-1 Skyraider podczas wojny w Wietnamie
Teraz USA stoją przed pytaniem, co zrobić ze sprzętem i dokumentami pozostawionymi w bazie. Wiadomo, że amerykańscy technicy zdemontowali ładunki wybuchowe zarówno z radaru, jak i radiolatarni TACAN - zrobili to ze strachu, że wybuchną od wietnamskiego ostrzału artyleryjskiego.
Od 12 do 18 marca US Air Force przeprowadziło 85 nalotów na Limę 95, niszcząc wszystkie struktury na tym terenie. Nie ma informacji o ofiarach wietnamskich w wyniku tych nalotów, ale 14 marca jednostka Dak Kong opuściła teren, a na LS-4 nie było nikogo przez ostatnie cztery dni bombardowania. Ostatni nalot, 85 marca, został ponownie przeprowadzony przez Skyraidery, a podczas niego wszystkie struktury na Phu Pha Thi zostały całkowicie i ostatecznie zniszczone.
Straty poniesione przez wszystkie strony oprócz Stanów Zjednoczonych nie są znane.
Amerykanie stracili 11 członków obsługi naziemnej i jednego pilota. Udało im się znaleźć część ciał w następnym stuleciu, w latach 2000., po odtajnieniu historii.
Wietnamczycy twierdzą, że zginęło 42 Hmongów i/lub Tajów, a jeden został zabity, a dwóch rannych.
Czy to prawda, czy nie, nie jesteśmy dziś w stanie tego sprawdzić.
Ale być może pewnego dnia będzie to już pewne.
Następstwa
Phu Pha Thi nigdy nie zostało odbite z rąk Wietnamczyków i Pathet Lao. Wszystkie próby Vang Pao odzyskania góry zakończyły się niepowodzeniem.
Amerykanie nigdy już nie odzyskali możliwości precyzyjnego sterowania swoimi samolotami z ziemi nad terytorium Wietnamu Północnego w tym rejonie i ogólnie rzecz biorąc była to dla nich bardzo dotkliwa strata.
Dla Wietnamczyków było to ważne zwycięstwo, które znacznie wzmocniło ich pozycję w prowincji Houaphanh i zmniejszyło szkody wyrządzone przez amerykańskie bombardowania, które stały się teraz mniej celne.
A 41. Batalion Dak Kong kontynuował walki w Laosie – mieli tam mnóstwo pracy.
Dziś Amerykanie twierdzą, że Truong Muk nie tylko nie został nagrodzony za tę operację, ale także postawiono go przed sądem za to, że nie zdołał przejąć w całości stacji radarowej i pojmać jej operatorów żywcem.
Jest mało prawdopodobne, aby tak było, ale nie udało nam się jeszcze tego zweryfikować.
Ale tak czy inaczej, zarówno on, jak i jego pluton zostaną zapamiętani jako zwycięzcy w tej nierównej walce.
W tym także daleko poza Wietnamem.
informacja