Amerykańskie myśliwce pokładowe, samoloty szturmowe i samoloty walki elektronicznej na zdjęciach satelitarnych
W 2024 roku Marynarka Wojenna USA dysponowała ponad 600 nowoczesnymi myśliwcami bazującymi na lotniskowcach oraz samolotami walki elektronicznej, zdolnymi do wykonywania misji uderzeniowych. Ponadto skład lotnictwo Korpus Piechoty Morskiej posiada ponad 40 samolotów Hornet zaprojektowanych do operowania z lotniskowców o napędzie atomowym, około 8 samolotów pionowego startu i lądowania AV-35B Harrier II i około 5 samolotów VTOL F-35B bazujących na okrętach desantowych. Ponadto Korpus Piechoty Morskiej USA ma już ponad trzy tuziny myśliwców piątej generacji F-18C, które zastępują wysłużone samoloty F/A-XNUMXC/D. Czy jest to dużo czy mało, można ocenić porównując liczebny i jakościowy skład amerykańskiego lotnictwa pokładowego z całkowitą flotą sił powietrznych innych dużych krajów.
Samoloty myśliwskie Boeing F/A-18E/F Super Hornet bazujące na lotniskowcach
Najliczniejszą grupę myśliwców bazujących na lotniskowcach stanowią jedno- i dwumiejscowe Boeing F/A-18E/F Super Hornet.
Zdjęcie satelitarne Google Earth przedstawiające okręty USS Carl Vinson i USS Abraham Lincoln w bazie lotniczej Naval Air Station North Island w Zatoce San Diego. Na zdjęciu widać, które samoloty przeważają w grupie lotniczej bazującej na lotniskowcach
Super Hornet, zaprojektowany przez McDonnell Douglas, po raz pierwszy wzbił się w powietrze w 1995 roku. Produkcja seryjna rozpoczęła się we wrześniu 1997 roku po fuzji McDonnell Douglas i Boeinga. Oficjalne przyjęcie do służby nastąpiło w 2001 roku, a pięć lat później nowy myśliwiec całkowicie zastąpił w eskadrach bojowych ciężkie myśliwce przechwytujące bazujące na lotniskowcach Grumman F-14 Tomcat. W pierwszej fazie samoloty F/A-18E/F Super Hornet były używane równolegle z myśliwcami McDonnell Douglas F/A-18A/B/C/D Hornet.
Już na etapie projektowania przedstawiciele McDonnell Douglas oświadczyli, że Super Hornet jest zmodernizowaną wersją modelu Hornet, a zatem jego produkcja i wdrożenie w jednostkach bojowych nie będzie wiązało się z dużymi nakładami i nie spowoduje szczególnych komplikacji. W rzeczywistości Super Hornet to nowy, większy i cięższy samolot, ale uczciwie trzeba powiedzieć, że widać pewną ciągłość z poprzednim modelem.
Ogólnie rzecz biorąc, postawienie na samolot Super Hornet i zbudowany na jego bazie samolot walki elektronicznej EA-18G Growler okazało się w pełni uzasadnione. Super Hornety i Growlery sprawdziły się znakomicie w działaniu i w walce, wypierając nie tylko Tomcaty w eskadrach lotniskowców, ale także samoloty szturmowe A-6 Intruder, samoloty zwalczania okrętów podwodnych S-3 Viking, tankowce KA-6D Intruder i systemy zakłócania łączności elektronicznej EA-6B Prowler.
Produkcja Super Hornetów trwa do dziś. Podczas produkcji nowych pojazdów oraz remontów kapitalnych istniejących, wprowadzane są liczne innowacje, mające na celu zwiększenie potencjału bojowego i właściwości eksploatacyjnych. Modyfikacje wcześniej wyprodukowanych myśliwców przeprowadzane są w zakładach Air Force Plant 4 w Fort Worth w Teksasie.
W porównaniu do modelu Hornet, masa własna ulepszonego Super Horneta wzrosła o 20%, a ilość paliwa na pokładzie wzrosła o 33%, co przełożyło się na zwiększenie zasięgu o 41%. Jednocześnie, mimo znacznego wzrostu osiągów, myśliwiec F/A-18E pod wieloma względami wciąż ustępuje wycofanemu ze służby F-14. Jednakże Super Hornet jest o wiele prostszy i tańszy w obsłudze niż Tomcat, ma znacznie słabszą sygnaturę radarową i termiczną, dysponuje większymi możliwościami uderzeniowymi i jest skuteczniejszy w walce powietrznej na krótkim dystansie.
Maksymalna masa startowa jednomiejscowego myśliwca F/A-18E wynosi 29 935 kg. Masa własna samolotu wynosi 14 552 kg. Długość – 18,31 m. Rozpiętość skrzydeł – 13,62 m. Dwa silniki turbowentylatorowe General Electric F414-GE-400 o ciągu nominalnym 58 kN (98 kN z dopalaczem) zapewniają maksymalną prędkość lotu 1915 km/h na dużej wysokości. Prędkość przelotowa: 893 km/h. Pułap – 15 940 m. Prędkość wznoszenia – 228 m/s. Promień bojowy bez zewnętrznych zbiorników paliwa wynosi 856 km, z dwoma zewnętrznymi zbiornikami o pojemności 1800 l – 906 km. Zasięg promu – 3330 km. Myśliwiec jest uzbrojony w wbudowane działo M20A61 Vulcan kal. 2 mm z zapasem 412 sztuk amunicji. Jedenaście punktów mocowania jest w stanie pomieścić ładunek bojowy o masie 8050 kg.
Samolot Super Hornet uzyskał wstępną gotowość operacyjną (IOC) we wrześniu 2001 r. Pierwsze seryjne myśliwce tego typu dostarczono do 115. eskadry myśliwców uderzeniowych (VFA-115) marynarki wojennej USA stacjonującej w bazie lotniczej Lemoore w Kalifornii. 6 listopada 2002 roku myśliwce F/A-18E z tej jednostki lotniczej przeprowadziły serię ataków na systemy irackie. Obrona powietrzna i centra dowodzenia.
Zdjęcie satelitarne Google Earth przedstawiające myśliwce F/A-18E/F w bazie sił powietrznych Lemoore
Pierwsze potwierdzone zwycięstwo powietrzne odnotowano 18 czerwca 2017 r. Tego dnia pilot myśliwca F/A-18E marynarki wojennej USA zestrzelił syryjski myśliwiec bombardujący Su-22.
Po wyposażeniu eskadr myśliwców bazujących na lotniskowcach w samoloty F/A-18E/F, zaczęto je aktywnie wykorzystywać w działaniach bojowych. W ten sposób myśliwce bazujące na lotniskowcu USS Dwight D. Eisenhower (CVN-69) zniszczyły 26 grudnia 2023 r. 12 bezzałogowych statków powietrznych i 5 pocisków manewrujących. rakiety, zainicjowanej przez jemeńskich Hutich. Następnie rozpoczęli aktywne ataki przy użyciu bomb kierowanych i pocisków rakietowych na cele w Jemenie. Obrona powietrzna Huti okazała się bezsilna, ale 22 grudnia 2024 r. rakieta ziemia-powietrze SM-2 wystrzelona z amerykańskiego krążownika USS Gettysburg (CG-64) trafiła w samolot F/A-18F należący do 136. eskadry myśliwców uderzeniowych (VFA-136). Obaj piloci katapultowali się i zostali zabrani przez śmigłowiec ratunkowy. 28 kwietnia 2025 roku samolot F/A-18F z VFA-136 rozbił się na pokładzie lotniskowca USS Harry S. Truman (CVN-75), gdy okręt unikał rakiet przeciwokrętowych wystrzelonych przez Hutich.
W styczniu 2025 roku Marynarka Wojenna Stanów Zjednoczonych miała na wyposażeniu 416 samolotów F/A-18E/F, a zamówienie obejmowało kolejne 93 maszyny. Samoloty Super Hornet są używane przez 32 eskadry bazujące na lotniskowcach. Spośród nich 14 dywizjonów F/A-18E/F znajduje się na Pacyfiku flota przydzielony do bazy sił powietrznych Lemoore. Trzy eskadry — VFA-27, VFA-102 i VFA-195, będące częścią 5. Skrzydła Lotnictwa Lotniskowego USS George Washington (CVN-73) — na stałe stacjonują w bazie lotniczej Iwakuni w Japonii.
Zdjęcie satelitarne Google Earth przedstawiające myśliwce F/A-18E/F w bazie lotniczej Iwakuni
Piętnaście dywizjonów Super Hornet Floty Atlantyckiej stacjonuje w bazie lotniczej Oceana Air Station w Wirginii.
Zdjęcie satelitarne Google Earth przedstawiające myśliwce F/A-18E/F w bazie lotniczej Oceana
Baza lotnicza Oceana dysponuje kilkoma myśliwcami-agresorami, pomalowanymi w sposób nietypowy dla amerykańskiego lotnictwa morskiego, z czerwonymi gwiazdami na kadłubach, skrzydłach i statecznikach pionowych.
Zdjęcie satelitarne Google Earth: myśliwce F/A-18E/F z grupy „aggresor” w bazie lotniczej Oceana
Samoloty F/A-18E/F służą do celów szkoleniowych, symulujących walkę powietrzną wroga w zwarciu.
Zdjęcie satelitarne Google Earth przedstawiające myśliwce F/A-18E/F z 9. eskadry testowo-ewaluacyjnej (VX-9) w bazie lotniczej China Lake
Myśliwce znajdują się również w trzech dywizjonach testowo-ewaluacyjnych w bazie lotniczej China Lake w Kalifornii i bazie lotniczej Patuxent River w stanie Maryland, a także w Centrum Zastosowań Bojowych w bazie lotniczej Fallon w stanie Nevada (więcej szczegółów tutaj).
Zdjęcie satelitarne Google Earth przedstawiające zespół akrobacyjny Blue Angels w bazie sił powietrznych Pensacola
Samoloty F/A-18E/F pomalowane na niebiesko i żółto są używane przez dywizjon pokazowy Blue Angels, stacjonujący w bazie sił powietrznych Pensacola na Florydzie.
Samolot walki elektronicznej Boeing EA-18G Growler
Samolot walki elektronicznej Boeing EA-18G Growler zbudowano na bazie dwumiejscowego samolotu F/A-18F. Samolot ten, przyjęty do służby w 2009 roku, zastąpił w jednostkach powietrznych „latające zakłócacze” Northrop Grumman EA-6B Prowler.
Samolot o maksymalnej masie startowej 29 960 kg ma niemal identyczne parametry lotu jak dwumiejscowa wersja Super Horneta, nie posiada jednak wbudowanego uzbrojenia i jest wyposażony w wielokanałowe stacje aktywnego zakłócania, generujące sygnały w zakresie od 64 MHz do 20 GHz. Dziewięć zewnętrznych punktów mocowania może pomieścić ładunek o masie do 8050 kg: rakiety powietrze-powietrze krótkiego i średniego zasięgu, rakiety przeciwradarowe, bomby kierowane, odbiorniki wywiadu elektronicznego AN/ALQ-218 oraz optoelektroniczne zasobniki wywiadowcze AN/ASQ-228.
Obecnie samolotami elektroniczna wojna Samolot EA-18G jest wykorzystywany przez 16 dywizjonów operacyjnych, a także przez trzy wyżej wymienione dywizjony testowo-oceniające oraz Centrum Zastosowań Walki Powietrznej w bazie sił powietrznych Fallon.
Zdjęcie satelitarne Google Earth przedstawiające samoloty EA-18G i EA-6B w bazie sił powietrznych Whidbey Island. Zdjęcie zostało zrobione w maju 2015 roku
Bazą wszystkich samolotów walki elektronicznej EA-18G Marynarki Wojennej jest baza sił powietrznych Whidbey Island w stanie Waszyngton, gdzie dawniej stacjonowały samoloty EA-6B. W 2024 roku Marynarka Wojenna USA dysponowała 153 Growlerami.
Zdjęcie satelitarne Google Earth przedstawiające samoloty EA-18G i C-17A w bazie sił powietrznych Whidbey Island. Zdjęcie zostało zrobione w sierpniu 2020 r.
Samolot EA-18G po raz pierwszy został użyty bojowo w 2011 r. podczas operacji Odyssey Dawn, mającej na celu utrzymanie strefy zakazu lotów nad Libią. W czerwcu 2011 r. załoga Growlera użyła kierowanego pocisku rakietowego powietrze-ziemia, aby zniszczyć helikopter należący do jemeńskich Hutich na parkingu. W tym samym czasie odnotowano pierwsze zwycięstwo powietrzne: do zestrzelenia samolotu użyto rakiety powietrze-powietrze. warkot. Pod koniec 2024 roku samoloty E/A-18G z 133. eskadry walki elektronicznej przydzielonej do okrętu USS Abraham Lincoln po raz pierwszy pomyślnie zastosowały system zakłócający nowej generacji AN/ALQ-249.
Myśliwce pokładowe McDonnell Douglas F/A-18C/D Hornet
Myśliwce McDonnell Douglas F/A-18 Hornet zostały wycofane z US Navy w 2019 roku i do 2021 roku znajdowały się w rezerwie. Jednakże samoloty tego typu są nadal wykorzystywane przez Marine Corps Aviation. Stało się tak dlatego, że dowództwo Korpusu Piechoty Morskiej USA kategorycznie odrzuciło Super Hornety, obawiając się, że przyjęcie F/A-18E/F negatywnie wpłynie na udoskonalenie i tempo produkcji nowych samolotów pionowego startu i lądowania F-35B.
Przodek Horneta, znany jako Northrop YF-17, wziął udział w zawodach myśliwców lekkich, ale przegrał z General Dynamics F-16 Fighting Falcon. Admirałowie byli jednak sceptycznie nastawieni do jednosilnikowego myśliwca o wąskim podwoziu i zarządzili opracowanie uniwersalnego samolotu bojowego, który miał zastąpić samoloty szturmowe A-4 Skyhawk i A-7 Corsair II, a także myśliwce F-4 Phantom II. Northrop i McDonnell Douglas połączyły siły, aby stworzyć nowy samolot bazujący na lotniskowcach. Zaawansowany myśliwiec uderzeniowy o oznaczeniu McDonnell Douglas F/A-18 Hornet bazował na samolocie YF-17, ale miał kilka istotnych różnic. Na potrzeby operacji lotniskowców wzmocniono płatowiec i podwozie, zamontowano hak ogonowy i mocowania katapulty parowej, stworzono składane skrzydła, a także wzmocniono i poszerzono podwozie.
Pierwszy lot F/A-18A odbył się w listopadzie 1978 r., a do służby przyjęto go w styczniu 1983 r. Dwumiejscowy F/A-18B miał mniejszy zapas paliwa i był wykorzystywany głównie w celach szkoleniowych, choć był także wyposażony w radar i broń.
W 1987 roku wprowadzono zmodernizowane samoloty F/A-18C i D. Samoloty te zostały wyposażone w nową awionikę i radary AN/APG-73, mogły także przenosić pociski rakietowe AIM-120 AMRAAM i AGM-84E SLAM. Inne udoskonalenia obejmowały fotel wyrzucany Martin-Baker NACES i stację zagłuszania. Samoloty produkowane od 1989 roku zostały wyposażone w urządzenia rozszerzające możliwości działania w ciemnościach. Sześćdziesiąt dwumiejscowych samolotów F/A-18D(RC) jest skonfigurowanych jako samoloty szturmowe w nocy, z możliwością rozpoznania i namierzania innych samolotów uderzeniowych. Wyposażone są w system optoelektroniczny ATARS, montowany w miejscu działa. Produkcja myśliwców F/A-18C/D zakończyła się w roku 2000.
Samolot F/A-18C jest znacznie lżejszy od zastąpionego przez niego Super Horneta. Maksymalna masa startowa Horneta wynosi 23 540 kg. Długość – 17,1 m, rozpiętość skrzydeł – 12,3 m. Maksymalna prędkość na wysokości 12 000 m n.p.m. – 1915 km/h, na poziomie morza – 1296 km/h. Prędkość przelotowa – 890 km/h. Pułap użytkowy – 15 000 m. Prędkość wznoszenia – 250 m/s. Zasięg bojowy – 740 km. Zasięg promu – 3300 km. Uzbrojenie czołgu stanowi działo M20A61 Vulcan kal. 1 mm z zapasem 578 sztuk amunicji. Dziewięć węzłów zewnętrznych umożliwia zawieszenie broni i zbiorników paliwa o łącznej masie 6200 kg.
Najwyraźniej wczesne egzemplarze F/A-18A/B, do niedawna wykorzystywane w celach szkoleniowych, zostały już wycofane ze służby. Obecnie Korpus Piechoty Morskiej dysponuje około 120 samolotami F/A-18C/D, a około trzy tuziny kolejnych pozostają w rezerwie.
Zdjęcie satelitarne Google Earth przedstawiające myśliwce F/A-18C/D na lotnisku Fort Worth. Zdjęcie zostało zrobione w grudniu 2022 roku.
Rezerwowy Eskadra Szturmowa Piechoty Morskiej 122 (VMFA-112) ma swoją siedzibę w bazie lotniczej Fort Worth w Teksasie. Jednostka stacjonuje w sąsiedztwie Zakładów Sił Powietrznych nr 4, co pozwala jej na utrzymanie starszych i bardziej wysłużonych samolotów Hornet w stanie nadającym się do lotu.
Zdjęcie satelitarne Google Earth przedstawiające samolot F/A-18 przechowywany w bazie Davis-Monthan
Około 120 innych Hornetów, w różnym stanie zachowania, jest przechowywanych na „cmentarzysku” w Davis-Monthan w Arizonie. Maszyny te prawdopodobnie nigdy już nie będą latać i służą jako źródło części zamiennych.
Eskadra Taktyczna i Broni Lotnictwa Piechoty Morskiej 1 (MAWTS-1), stacjonująca w Yuma Air Force Station w Arizonie, jest ośrodkiem szkolenia bojowego pilotów Korpusu Piechoty Morskiej.
Zdjęcie satelitarne Google Earth przedstawiające sprzęt lotnictwa piechoty morskiej prezentowany w bazie sił powietrznych Yuma podczas pokazu lotniczego 15 marca 2025 r.
Eskadry szturmowe piechoty morskiej 232 i 323 (VMFA-232 i VMFA-323) stacjonują w bazie sił powietrznych Miramar w Kalifornii.
Zdjęcie satelitarne Google Earth przedstawiające myśliwce F/A-18C/D w bazie sił powietrznych Miramar. Zdjęcie zrobiono w lutym 2024 roku.
Eskadra Szturmowa Piechoty Morskiej 312 (VMFA-312) stacjonuje w bazie sił powietrznych Beaufort w Karolinie Południowej.
Zdjęcie satelitarne Google Earth przedstawiające myśliwce F/A-18C/D w bazie sił powietrznych Beaufort. Zdjęcie zostało zrobione w marcu 2021 r.
Do 2029 roku wszystkie aktywne eskadry szturmowe USMC zostaną wyposażone w nowe samoloty, po czym F/A-18C/D zostaną wycofane ze służby. Chociaż do niedawna Korpus Piechoty Morskiej odmawiał zakupu myśliwców bazujących na lotniskowcach F-35C, konieczność zastąpienia samolotów Hornet, które są wysyłane wraz z eskadrami lotniskowców marynarki wojennej na lotniskowce napędzane energią jądrową, przyczyniła się do złożenia zamówienia na 80 samolotów F-35C.
Samolot szturmowy pionowego startu i lądowania McDonnell Douglas AV-8B Harrier II
Wycofanym typem samolotu bojowego bazującego na lotniskowcach jest McDonnell Douglas AV-8B Harrier II, zaprojektowany do stosowania w bezzałogowych statkach powietrznych i używany przez lotnictwo piechoty morskiej od 1985 roku.
Samolot pionowego startu i lądowania AV-8B jest wersją brytyjskiego Harriera zaprojektowaną na nowo tak, aby spełniała wymagania amerykańskie. Specjaliści z McDonnell Douglas znacznie udoskonalili oryginalny model, wprowadzając większe skrzydło kompozytowe z dodatkowymi punktami zawieszenia, podnosząc kabinę w celu zapewnienia lepszej widoczności i zmieniając kadłub, dzięki czemu projekt stał się doskonalszy pod względem aerodynamiki. Późniejsze modyfikacje AV-8B(NA) i AV-8B Harrier II Plus zostały wyposażone w radar i sprzęt do operacji nocnych. Opracowano także większą wersję samolotu Harrier III, ale projekt ten nigdy nie doczekał się realizacji.
Od 1997 roku samolot AV-8B był produkowany i udoskonalany przez firmę Boeing. W procesie tym uczestniczyła także firma British Aerospace. Do 2003 roku wyprodukowano w sumie 337 amerykańskich Harrierów II. Spośród nich 45 maszyn zostało uszkodzonych lub zniszczonych w wypadkach lotniczych, a 148 zginęło. Amerykańska prasa pisała, że wskaźnik wypadków w przypadku AV-8B był trzykrotnie wyższy niż w przypadku F/A-18. Ale uczciwie trzeba powiedzieć, że wynikało to w dużej mierze z braku zrozumienia przez dowództwo Korpusu Piechoty Morskiej Stanów Zjednoczonych specyfiki użytkowania samolotów VTOL, spadku jakości szkolenia pilotów w latach 1990. i 2000., a także redukcji personelu technicznego. Ogólnie rzecz biorąc, jak na samolot tej klasy, zaprojektowany do operowania na ograniczonych obszarach oraz wykonywania krótkich startów i pionowych lądowań, AV-8B nie był zły.
Maksymalna masa startowa samolotu wynosi 14 100 kg. Przy starcie pionowym – 9415 kg. Długość samolotu wynosi 14,12 m. Rozpiętość skrzydeł wynosi 9,25 m. Silnik turbowentylatorowy Rolls-Royce Pegasus F402-RR-408 (Mk. 107) ze sterowaniem wektorem ciągu ma maksymalny ciąg 105 kN i zapewnia prędkość w locie poziomym do 1083 km/h. Zasięg bojowy – do 556 km. Zasięg promu – 3300 km. Pułap komunikacyjny wynosi 12 000 m. Uzbrojenie obejmuje podwieszane działo General Dynamics GAU-5 Equalizer kal. 25 mm z pięcioma lufami i zapasem 12 sztuk amunicji. Siedem zewnętrznych węzłów zawieszenia może pomieścić ładunek bojowy o masie do 500 kg. Późniejsze serie samolotów zostały wyposażone w radar AN/APG-4200, który umożliwia stosowanie rakiet powietrze-powietrze średniego zasięgu AIM-65 AMRAAM. Zasobnik AN/AAQ-120V LITENING zwiększa zasięg broni kierowanej i umożliwia skuteczne ataki w ciemności.
Od 1990 roku samoloty USMC AV-8B brały czynny udział w operacjach bojowych w wielu punktach zapalnych: w Kuwejcie i Iraku, w agresji na Jugosławię, w Afganistanie oraz w egzekwowaniu strefy zakazu lotów nad Libią. W styczniu 2024 roku amerykańskie samoloty Harrier zostały użyte do przechwycenia dronów wystrzeliwanych przez Hutich w kierunku amerykańskich statków na Morzu Czerwonym.
Według publicznie dostępnych informacji, USMC ma obecnie w swojej flocie około 8 samolotów AV-40B. Tego typu samoloty VTOL są używane przez dwie eskadry szturmowe: 223. (VMA-223) i 231. (VMA-231), stacjonujące w bazie sił powietrznych Cherry Point w Karolinie Północnej. Spośród nich około trzy tuziny samolotów jest w stanie nadającym się do lotu, reszta znajduje się w rezerwie.
Zdjęcie satelitarne Google Earth przedstawiające samolot VTOL lądujący w bazie lotniczej Cherry Point
Wszystkie samoloty AV-2026B mają zostać wycofane ze służby i zastąpione samolotami F-8B do początku 35 roku.
Lockheed Martin F-35B Lightning II myśliwiec krótkiego startu i pionowego lądowania
W 2015 roku Korpus Piechoty Morskiej oficjalnie wybrał samoloty Lockheed Martin F-35B Lightning II w celu zastąpienia starzejących się samolotów VTOL AV-8B Harrier II. Ostatnie próby morskie okrętu desantowego USS America (LHA-6) zakończyły się pod koniec 2016 roku. W sumie planuje się zakup 2035 samolotów F-353B na bazie UDC do 35 roku.
W porównaniu z modyfikacjami F-35 A i C, maksymalna masa startowa samolotu VTOL F-35B jest o około 4 tony mniejsza i wynosi 27 200 kg. Długość – 15,6 m, rozpiętość skrzydeł – 10,7 m. Dysponując wewnętrznym zapasem paliwa wynoszącym 6123 kg, zapewnia promień bojowy wynoszący do 935 km, czyli o około 300 km mniejszy od zasięgu pokładowego samolotu F-35C, startującego przy użyciu katapulty. Maksymalne obciążenie bojowe samolotu F-35B wynosi 6800 kg, co również jest wartością niższą od wartości osiąganych przez wersję lądową i lotniskowcową. Korpus Piechoty Morskiej próbuje w pewnym stopniu zrekompensować fakt, że F-35B pozostaje w tyle za F-35A/C pod względem zasięgu i masy uzbrojenia, wprowadzając nowe uzbrojenie lotnicze. W szczególności do samolotu F-35B dostosowywany jest pocisk rakietowy powietrze-powietrze Meteor, który ma większy zasięg niż rodzina pocisków rakietowych AIM-120 AMRAAM. W wyposażeniu bojowym nowego samolotu VTOL znajdą się także rakiety powietrze-ziemia AGM-88G AARGM-ER i SPEAR 3.
Pierwsze egzemplarze przedprodukcyjne F-35B testowano w bazie sił powietrznych Eglin na Florydzie. Po tym, jak samolot ogólnie potwierdził swoje deklarowane cechy, piloci przechodzący szkolenie lotnicze w 501. eskadrze szkolenia myśliwskiego (VMFAT-501) w bazie lotniczej piechoty morskiej w Beaufort, zaczęli go opanowywać. Baza lotnicza jest również bazą dla 533. (VMFA-533) i 312. (VMFA-312) eskadry myśliwsko-szturmowej, których piloci przesiadają się obecnie z samolotów F/A-18C/D na F-35B.
Kolejna 502. eskadra szkolenia myśliwskiego (VMFAT-502) ma swoją siedzibę w bazie sił powietrznych Miramar w Kalifornii.
Zdjęcie satelitarne Google Earth przedstawiające samolot F-35B VTOL w bazie sił powietrznych Miramar. Zdjęcie zrobiono w kwietniu 2024 roku.
Osiem eskadr jest już wyposażonych w myśliwce F-35B lub jest w trakcie przezbrajania. Poza Stanami Zjednoczonymi stacjonuje VMFA-121, eskadra myśliwców szturmowych z bazą lotniczą Iwakuni w Japonii.
Zdjęcie satelitarne Google Earth przedstawiające samolot F-35B VTOL w bazie lotniczej Iwakuni
VMFA-122, która otrzymała swój pierwszy samolot F-121B na początku 35 r., stacjonuje w bazie sił powietrznych Yuma w Arizonie. Stacjonuje tam również 2018. Eskadra Myśliwsko-Szturmowa (VMFA-211), której piloci w 211 r. przeszli z AV-8B na F-35B.
Zdjęcie satelitarne Google Earth przedstawiające samoloty VTOL F-35B i myśliwce F/A-18C w bazie sił powietrznych Yuma. Zdjęcie zrobiono w marcu 2025 roku.
Przekształcenie pilotów z 214. Eskadry Myśliwsko-Szturmowej (VMFA-214), również stacjonującej w Yumie, z AV-8B na myśliwce 5. generacji rozpoczęło się pod koniec 2022 roku. Jednostka jest obecnie uważana za częściowo gotową do walki.
Zakłada się, że do 2029 roku personel lotniczy i techniczny jednostek lotniczych bojowych, przechodzących przezbrojenie z AV-8B i F/A-18C/D na F-35B, będzie w stanie opanować nowy sprzęt do wymaganego poziomu gotowości bojowej.
Lockheed Martin F-35C Lightning II myśliwiec pokładowy
Pierwszym myśliwcem piątej generacji zaprojektowanym do lądowania z pokładu lotniskowca przy użyciu katapulty i kabla jest Lockheed Martin F-5C Lightning II. Wszystkie trzy warianty samolotu F-35 są produkowane w zakładzie w Fort Worth w Teksasie.
Zdjęcie satelitarne Google Earth przedstawiające myśliwce F-35 w Fort Worth. Zdjęcie zrobiono w marcu 2025 roku.
W listopadzie 2014 roku na lotniskowcu USS Nimitz (CVN-5) rozpoczęły się testy myśliwca pokładowego piątej generacji. 68 lutego 28 r. modyfikacja F-2019C Block 35 została uznana za gotową do działania. 3 sierpnia 2 r. myśliwce F-2021C z 35. eskadry uderzeniowej myśliwców (VFA-147) odbyły swój pierwszy lot bojowy na pokładzie lotniskowca USS Carl Vinson (CVN-147) po 70-miesięcznych naprawach i remontach w stoczni Puget Sound Naval Shipyard w Bremerton.
Wraz z wprowadzeniem nowego myśliwca pokładowego pojawiło się wiele „problemów początkowych”, które należało wyeliminować w trakcie eksploatacji. Doszło również do różnych incydentów, na przykład 24 stycznia 2022 r., gdy Carl Vinson znajdował się na Morzu Południowochińskim, F-35C uderzył w pokład podczas lądowania, raniąc kilku amerykańskich marynarzy i powodując, że samolot rozbił się w morzu. Pilotowi udało się jednak katapultować i został uratowany. Myśliwiec udało się podnieść po 37 dniach.
Zdjęcie satelitarne Google Earth przedstawiające lotniskowiec USS Carl Vinson (CVN-70) zacumowany w bazie lotniczej Pearl Harbor. Zdjęcie zrobiono w lutym 2024 roku.
Myśliwce F-35C marynarki wojennej USA bazujące na lotniskowcu USS Carl Vinson, a także okręty marynarki wojennej Francji i Japońskich Morskich Sił Samoobrony wzięły udział w ćwiczeniach Pacific Stellar 2025. W kwietniu 2025 r. myśliwce F-35C z pokładu VFA-97 zestrzeliły kilka bezzałogowych statków powietrznych Huti nad Morzem Czerwonym. Był to pierwszy raz, kiedy amerykańska marynarka wojenna użyła samolotów bazujących na lotniskowcach w walce.
Morski myśliwiec F-35C różni się od myśliwca F-35A, który przeznaczony jest do bazowania na lotniskach lądowych, tym, że ma solidniejszą konstrukcję, składane skrzydła i większy usterzenie, wzmocnione podwozie oraz możliwość startu i lądowania na pokładzie.
Maksymalna masa startowa samolotu F-35C wynosi 31 800 kg. Masa własna samolotu wynosi 15 686 kg. Długość – 15,7 m. Rozpiętość skrzydeł – 13,1 m. Prędkość maksymalna – 1296 km/h. Zasięg bojowy przy wykorzystaniu zbiorników paliwa wynosi 1241 km. Pułap komunikacyjny wynosi 15 000 m. Maksymalne obciążenie bojowe przy umieszczaniu pocisków i bomb w przedziałach wewnętrznych i na zewnętrznych elementach zawieszenia wynosi 8160 kg.
W 2024 roku dostarczono klientowi 45 myśliwców pokładowych piątej generacji, a zamówiono kolejne 5. Początkowo, od 204 r., szkolenia pilotów i pracowników obsługi technicznej odbywały się w bazie lotniczej Edwards w Kalifornii, ale w 2012 r. bazą dla samolotów F-2019C Marynarki Wojennej stała się baza lotnicza Lemoore. W tym samym roku samoloty tego typu pojawiły się w Centrum Wojny Lotniczej Marynarki Wojennej USA w bazie sił powietrznych Fallon w stanie Nevada.
Zdjęcie satelitarne Google Earth przedstawiające myśliwce F-35C i F/A-18E w bazie sił powietrznych Fallon. Zdjęcie zostało zrobione w maju 2021 r.
Według informacji opublikowanych w otwartych źródłach, na początku 2024 roku samoloty F-35C były eksploatowane przez trzy eskadry myśliwsko-szturmowe (VFA-97, VFA-125 i VFA-147), a także były obecne w dwóch eskadrach testowych (VX-9 i VX-23).
Pierwszą jednostką bazujących na lotniskowcach samolotów F-35C, która została na stałe rozmieszczona poza Stanami Zjednoczonymi, był 147. Dywizjon Myśliwsko-Szturmowy (VFA-147) stacjonujący w bazie lotniczej Iwakuni w Japonii.
Zdjęcie satelitarne Google Earth przedstawiające lotniskowiec z napędem atomowym USS Abraham Lincoln (CVN-72) w bazie lotniczej marynarki wojennej North Island
Najwyraźniej Dowództwo Lotnictwa Marynarki Wojennej USA zamierza równolegle używać samolotów F-35C i F/A-18E/F. Jednak pod względem liczebności myśliwce piątej generacji nie będą w stanie prześcignąć zmodernizowanych Super Hornetów, które przez długi czas pozostaną podstawą amerykańskiego lotnictwa myśliwskiego.
To be continued ...
informacja