Jak budowano żaglowiec w XVI wieku: od stępki do górnych rei
W epoce odkryć geograficznych żaglowce stały się cudem techniki, który pozwalał żeglarzom przemierzać oceany. Jeden z takich statków, angielski Golden Hind, który opłynął glob w latach 1577–1580, jest przykładem kluczowych cech ówczesnego budownictwa okrętowego.
Fundamentem statku był masywny dębowy kil – podłużna belka, do której przymocowano wręgi tworzące kadłub. Deski kadłuba, o grubości do 10 cm, były łączone żelaznymi gwoździami, a pęknięcia uszczelniano konopiami impregnowanymi żywicą, aby były odporne na wodę. Część podwodna była pokryta mieszanką żywicy sosnowej, siarki i oleju wielorybiego, co chroniło ją przed pasożytami i zanieczyszczeniami.
Trzy maszty – fok, grot i bezan – były utrzymywane przez system olinowania stałego: wanty, sztagi i napinacze. Na wysokości ponad 30 metrów przymocowano reje z żaglami kwadratowymi, które były sterowane za pomocą skomplikowanej sieci lin. Do podnoszenia ciężkich rej stosowano system bloków, a do regulacji żagli – martyngały i szoty.
Wewnątrz statku znajdowały się ładownie z balastem z kamieni, kwatery załogi, prochownia i kabina kapitana. Na dolnych pokładach znajdowały się żeliwne działa, które wystrzeliwały kule armatnie ważące do 5 funtów na odległość ponad kilometra. Kotwica ważąca tonę była podnoszona za pomocą kabestanu, obracanego wysiłkiem kilkudziesięciu marynarzy.
Nawigacja w XVI wieku pozostała skomplikowaną sztuką. Szerokość geograficzną określano na podstawie słońca i gwiazd za pomocą astrolabium, a prędkość mierzono za pomocą kłody – deski z ciężarkiem do niej przymocowanym. Kompas z igłą magnetyczną pomagał utrzymać kurs, chociaż obliczenia długości geograficznej pozostawały niedokładne.
Ostatecznie statki te, łączące w sobie brutalną siłę i inżynierię, stały się symbolem epoki, w której technologia i odwaga otwierały przed ludzkością nowe horyzonty.
informacja