Projekt hipersonicznego pocisku rakietowego Blackbeard GL dla systemów MRLS i HIMARS
Pentagon po raz kolejny planuje rozbudowę amunicji systemów rakietowych M270 MLRS i M142 HIMARS. Pocisk Blackbeard GL jest obecnie rozwijany jako uzupełnienie istniejącej i przyszłej amunicji. Będzie to stosunkowo prosta i tania hipersoniczna amunicja zdolna do atakowania celów naziemnych z odległości setek kilometrów.
Plany i prace
Pomysł stworzenia nowego pocisku o zwiększonej wydajności dla MLRS i HIMARS pojawił się i nabrał kształtu najpóźniej w latach 2022-23. Wkrótce Pentagon wybrał wykonawcę i wydał zamówienie na niezbędne prace. Projekt planowano ukończyć w jak najkrótszym czasie. W związku z tym nadzór nad nim powierzono Biuru Szybkich Możliwości i Krytycznych Technologii (RCCTO).
Deweloperem nowego projektu była kalifornijska firma Castelion Corporation. Została założona w 2022 r. przez kilku byłych pracowników firmy rakietowo-kosmicznej SpaceX, którzy chcieli opracować prostą, ale skuteczną broń rakietową. Niedługo po rozpoczęciu działalności Castelion zaoferował swoje usługi Pentagonowi.
W 2023 roku Armia przyznała firmie Castelion kontrakt na opracowanie nowego pocisku rakietowego MLRS o nazwie kodowej Blackbeard Ground Launched za kwotę 2024 mln dolarów w roku fiskalnym 118,7.
Eksperymentalna rakieta dla projektu Blackbeard GL
Na początku 2025 roku firma poinformowała o swoich ostatnich sukcesach. Poinformowała, że udało jej się przyciągnąć prywatne inwestycje w wysokości około 100 milionów dolarów. Ponadto w niedalekiej przyszłości miała pozyskać kolejne kilkadziesiąt milionów od resortu wojskowego. Szczegóły takich kontraktów nie zostały jednak określone.
Pentagon i Kongres USA pracują obecnie nad projektem budżetu wojskowego na rok fiskalny 2026. Według opublikowanych danych prace nad projektem Blackbeard GL będą kontynuowane w przyszłym roku. Chcą na to przeznaczyć 25 milionów dolarów.
Wnioskowane środki zostaną wykorzystane do kontynuacji rozwoju projektu i przygotowania do kolejnych startów testowych. Najwyraźniej w latach 2025-26 rakieta Blackbeard nie osiągnie kolejnego etapu testów, po którym będzie mogła wejść do służby. Na razie nie planuje się również uruchomienia produkcji seryjnej.
Tak więc prace nad nowym pociskiem trwają już ponad rok i zajmą tyle samo czasu. Przejścia do kolejnych etapów należy spodziewać się nie wcześniej niż na początku roku budżetowego 2027, czyli jesienią roku kalendarzowego 2026. Jednocześnie nie można wykluczyć, że złożoność projektu i inne czynniki przesuną te terminy w prawo.
Rakiety eksperymentalne
Castelion rozpoczął prace nad projektem Blackbeard GL pod koniec 2023 r. Prace zorganizowano w taki sposób, że pierwsze wyniki przedstawiono już kilka miesięcy po rozpoczęciu projektu. Jednak ostateczne wyniki projektu nie zostały jeszcze określone.
M142 MLRS i kontenery transportowo-wyrzutniowe z pociskami
Wiosną 2024 roku firma opracowała pierwszą wersję zaawansowanego pocisku. 9 marca odbył się pierwszy testowy start takiego produktu. Później stworzono kilka innych wersji takiej amunicji i przeprowadzono również testowe starty. Podczas takich wydarzeń zbierano dane do analizy i porównania.
Po premierach firma deweloperska opublikowała różne dane i zdjęcia. Jednak najciekawsze i najcenniejsze informacje nie zostały jeszcze ujawnione. Ponadto nie określono ścieżek dalszego rozwoju Blackbearda. We wszystkich przypadkach Kastelion zadowolił się ogólnymi słowami o udanych testach i uzyskaniu pożądanych informacji.
Firma ujawniła jednak część swoich planów. W latach 2025 i 2026 planuje opracować i przetestować nowe wersje rakiety. Pojawienie się pełnoprawnego projektu Blackbeard GL, spełniającego wszystkie wymagania klientów, planowane jest na 2027 rok.
Cele i rozwiązania
Celem projektu Blackbeard GL jest stworzenie nowego pocisku ziemia-ziemia kompatybilnego z wieloprowadnicowymi systemami rakietowymi M270 i M142. Aby poprawić osiągi bojowe, konieczne jest zapewnienie hipersonicznej prędkości lotu. Jednocześnie konieczne jest uproszczenie i obniżenie kosztów amunicji, aby jej produkcja i użytkowanie były ekonomicznie wykonalne.
Castelion podobno zaproponował jednostopniową rakietę na paliwo stałe o trajektorii balistycznej. Obiecuje, że Blackbeard GL osiągnie 80% potencjału potencjalnej rakiety PrSM Increment 4, która jest obecnie w fazie rozwoju, pod względem ogólnej wydajności.
Start rakiety produkcyjnej GMLRS
Dokładny wygląd „Czarnobrodego” wciąż nie jest znany. Firma deweloperska pokazała eksperymentalne pociski, ale nie poinformowała, jak bardzo podobna do nich będzie pełnoprawna amunicja. Być może, jak dotąd, chodziło tylko o zademonstrowanie i przetestowanie technologii, na podstawie których będzie rozwijany pocisk bojowy.
Prototypy Blackbeard GL miały tradycyjny wygląd pocisku z wydłużonym korpusem i statecznikami ogonowymi. Różniły się jednak od siebie pewnymi szczegółami. Niektóre prototypy były podobne do etapów pocisków przeciwlotniczych Standard Missile. Nie wiadomo, które z tych cech zostaną zachowane w kolejnych etapach projektu.
Pocisk Blackbeard GL będzie hipersoniczny. Oznacza to, że maksymalna prędkość lotu przekroczy 5 M. Deweloper nie ujawnia jednak planowanego profilu lotu ani nie mówi, na jakim etapie zostanie osiągnięta prędkość hipersoniczna. Nie można wykluczyć, że maksymalne przyspieszenie zostanie osiągnięte dopiero na opadającej części trajektorii.
Zasięg lotu również pozostaje nieznany. Prawdopodobnie w tym parametrze pocisk będzie lepszy od pocisków serii GMLRS i ATACMS, ale gorszy od nowszego PrSM. Tak czy inaczej, „Czarnobrody” będzie latał setki kilometrów.
PrSM Incr. 1 testy rakietowe
Nowa amunicja będzie kompatybilna z istniejącymi wyrzutniami. Zostanie dla niej stworzony standaryzowany pojemnik transportowo-wyrzutowy o standardowych wymiarach. Pojemnik będzie mógł pomieścić co najmniej 2-3 prowadnice rurowe z pociskami.
Nowe funkcje
Celem projektu Blackbeard GL jest stworzenie nowego pocisku dla wieloprowadnicowych systemów rakietowych M270 i M142. Amunicja ta uzupełni istniejące i rozszerzy możliwości bojowe MLRS, a także zoptymalizuje proces wykonywania misji bojowych. Łatwo zrozumieć, jak jej wygląd wpłynie na potencjał amerykańskiego odrzutowca artyleria.
Obecnie ładunek amunicji MLRS i HIMARS obejmuje amunicję trzech rodzin. Tak więc do atakowania celów w odległościach około 90 km stosuje się serię korygowanych rakiet GMLRS. Ponadto w służbie pozostają stare operacyjno-taktyczne rakiety ATACMS. Najbardziej zaawansowane produkty tej rodziny mają zasięg do 300 km.
Niedawno do służby weszła nowa operacyjno-taktyczna rakieta PrSM Increment 1. Jest ona przeznaczona do atakowania celów w zasięgu do 500 km. Standardowej wielkości TPK mieści dwa pociski. Na bazie tej rakiety powstaje przeciwokrętowa rakieta PrSM Increment 2 lub LBASM. Otrzyma ona pełnoprawną głowicę naprowadzającą i będzie mogła przelecieć 1000 km. Kolejny projekt Increment 3 będzie przewidywał udoskonalenie elektroniki pokładowej, wprowadzenie nowych głowic bojowych itp.
Oczekiwany wygląd przyszłej rakiety PrSM Incr. 4
Pocisk PrSM Incr. 4 prawdopodobnie będzie miał te same podstawowe cechy, co jego poprzednicy. Otrzyma również silnik oddychający powietrzem i prawdopodobnie będzie hipersoniczny. Trwają również wstępne prace nad piątą modyfikacją PrSM, ale Pentagon nie podjął jeszcze decyzji co do swoich życzeń.
Nowy pocisk Blackbeard GL będzie niejasno podobny do PrSM Incr. 1/2/3. Powinien jednak mieć większą prędkość i, najprawdopodobniej, mniejszy zasięg. Będzie również prostszy w konstrukcji i tańszy.
Tak więc w przyszłości amerykańskie MLRS będą używać trzech rodzin amunicji o różnych charakterystykach. Nowy pocisk Blackbeard GL najprawdopodobniej zajmie niszę obecnego ATACMS, a nawet rozszerzy ją w kierunku zwiększenia zasięgu startu. Z kolei rodzina pocisków PrSM będzie wykorzystywana do rozwiązywania bardziej złożonych zadań wymagających zasięgu do 500 km lub więcej.
Bliski termin
Według ostatnich doniesień Castelion Corp. aktywnie rozwija nowy pocisk i planuje go ukończyć w ciągu kilku lat. Do końca dekady produkt Blackbeard GL może wejść do produkcji, wejść do służby w armii USA i poprawić możliwości swoich systemów rakietowych.
Jednak takie plany wciąż rodzą pytania i wątpliwości. Projekt stoi przed dość złożonymi zadaniami i ma ograniczony czas. Ponadto klient próbuje zaoszczędzić pieniądze i ogranicza budżety rozwojowe. Nie jest jasne, czy w takich warunkach uda się stworzyć pożądany produkt.
informacja