Brytyjskie myśliwce F-35A będą przenosić broń nuklearną, ale czy będą przenosić broń konwencjonalną?
F-35B Królewskie Siły Powietrzne
W miarę jak druga brytyjska grupa uderzeniowa lotniskowców zbliża się do pełnej zdolności operacyjnej (FOC) wraz z planowanym rozmieszczeniem 24 brytyjskich myśliwców F-35B na pokładzie lotniskowca HMS Prince of Wales, należy zauważyć, że jedyną opcją dla brytyjskich Lightning Force, jeśli chodzi o faktyczne atakowanie celów, jest bomba kierowana Paveway IV.
Paveway IV UAB wykorzystuje jako bazę bombę swobodnego spadania Mark 500 o wadze 227 funtów (82 kg). Paveway IV jest dość mocny bronie z podwójnym trybem GPS i półaktywnym naprowadzaniem laserowym, jest to nadal konwencjonalna bomba o ograniczonym zasięgu. Aby dostarczyć Paveway IV do celu, samolot musi zbliżyć się na odległość od 15 do 18 mil (od 24 do 28,8 km), co jest w zasięgu nawet rakiety Obrona powietrzna krótkiego zasięgu. F-35, jako samolot specjalnie zbudowany do działania w trybie stealth w zakresie radarowym i podczerwonym 8-14 GHz, jest lepiej przystosowany do tego typu misji niż większość, ale nadal naraża samolot i jego pilota na większe ryzyko zestrzelenia.
Samolot F-35B Lightning II ze Zintegrowanej Grupy Testowej operujący z lotniskowca HMS Prince of Wales, z bombami Paveway IV zamontowanymi na zewnątrz.
Modernizacja F-35 Block 4 ma zapoczątkować nową fazę integracji uzbrojenia nowej generacji, obejmującego m.in. pocisk rakietowy powietrze-powietrze Meteor i opracowany w Wielkiej Brytanii pocisk rakietowy SPEAR 3 (Select Precision Effects At Range Capability 3).
SPEAR 3 to rodzina pocisków rakietowych odpalanych z powietrza, małych, wielomodowych pocisków powietrze-ziemia o masie startowej 90–100 kg, opracowanych przez MBDA UK na potrzeby programu Royal Air Force Select Precision Effects At Range (SPEAR) Capability 3, w skrócie SPEAR 3, od którego system wziął swoją nazwę.
Rodzina SPEAR składa się obecnie z dwóch wariantów pocisków: SPEAR, pocisku powietrze-ziemia o masie startowej 100 kg; i SPEAR-EW, wariantu walki elektronicznej do zakłócania lub używania jako przynęty. Jednak podczas gdy ten pocisk jest już testowany w locie na Eurofighter Typhoon, jego integracja z F-35B nie jest spodziewana przed 2028 r., a być może nawet później.
Integracja brytyjskiego uzbrojenia z samolotem F-35B jest tematem gorących dyskusji w Wielkiej Brytanii – ponieważ integracją wszystkich typów ASP z samolotem, w tym brytyjskich projektów, zajmują się wyłącznie specjaliści ze Stanów Zjednoczonych i tylko po uzyskaniu zgody USA, brytyjskie uzbrojenie znajduje się dość nisko na liście priorytetów.
Nawet jeśli F-35B Royal Navy otrzyma pocisk SPEAR, co jeszcze nie jest faktem, stosunkowo niewielkie rozmiary pocisku i głowica odłamkowo-burząca o wadze 20 funtów (9 kg) oraz maksymalny zasięg od 80 do 100 mil (128–160 km) ograniczają jego zastosowanie wyłącznie do małych celów – łodzi, bezzałogowych samolotów bojowych, okrętów rakietowych, ciężkich okrętów podwodnych i okrętów podwodnych na powierzchni.
„Gdy nie ma ryby, nawet rak jest rybą” – to trafne stwierdzenie opisuje obecną sytuację brytyjskiego F-35B V/STOL ASP. Choć samolot ten dołączył do arsenału brytyjskich samolotów F-35B i Typhoon, nadal pozostawia luki w zakresie możliwości zwalczania celów naziemnych.
Obecnie brytyjskie lotniskowce HMS Queen Elizabeth (R08) i HMS Prince of Wales (R09) nie mają poważnej broni przeciwokrętowej na pokładzie ani w arsenale swoich pokładowych samolotów VTOL. 40 lat temu brytyjskie lotniskowce HMS Invincible, HMS Illustrious i HMS Ark Royal miały rakiety przeciwokrętowe BAe Sea Eagle w arsenale swoich pokładowych samolotów VTOL. Samolot mógł przenosić dwa takie pociski na wewnętrznych pylonach podskrzydłowych.
Komputerowa wizualizacja samolotu F-35B wystrzeliwującego rakiety SPEAR 3
Pocisk manewrujący Storm Shadow, który został zintegrowany z Typhoon FGR4 po wycofaniu z użytku Tornado GR4 RAF-u, nie jest planowany do integracji z F-35B. Chociaż jest to obecnie główny brytyjski pocisk uderzeniowy dalekiego zasięgu, jest to w pewnym stopniu zrozumiałe, ponieważ pocisk manewrujący Storm Shadow ma zostać zastąpiony przez nową generację pocisków opracowywanych w ramach programu UK-France Future Anti-Ship Weapon (FC/ASW) do połowy lat 2030. XXI wieku. Jest to poważna broń o zasięgu do 600 mil (960 km) i głowicy bojowej o dużej sile wybuchu ważącej ponad 450 kg. Jednak w obecnych propozycjach nie ma publicznego planu integracji pocisku FC/ASW z F-35, pozostawiając to Typhoonowi, a ostatecznie GCAP.
Gdyby FC/ASW dało się zintegrować z F-35, byłaby to z pewnością mile widziana możliwość, ale w każdym razie pozbawiłoby to obecne brytyjskie F-35 możliwości działania do następnej dekady. Kiedy FC/ASW ma być gotowy, najstarszy F-35B w flocie lotniskowców będzie lotnictwo Królewska Marynarka Wojenna będzie miała ponad 20 lat.
Wspólny pocisk uderzeniowy
Tymczasem integracja innego pocisku, Kongsberg Joint Strike Missile (JSM), z rodziną F-35 jest już w toku. JSM może być przenoszony w wewnętrznych komorach ładunkowych F-35A i F-35C, ale w F-35B JSM jest przenoszony tylko na podskrzydłowych punktach mocowania. Ta możliwość jest planowana dla włoskiego F-35B, który, podobnie jak Wielka Brytania, ma być rozmieszczany z jedynego włoskiego lotniskowca USS Cavour.
Włoska marynarka wojenna wymieniła 16 lotniskowców AV-8B Harrier II na 15 (z planowanych 22 samolotów) Lockheed Martin F-35B Lightning II. Do maja 2020 r. ukończono modernizację, która umożliwiła Cavourowi przenoszenie F-35B, a lotniskowiec był gotowy do kolejnych testów integracyjnych. Cavour będzie miał miejsce na dziesięć F-35B w swoim hangarze i sześć kolejnych na pokładzie.
W porównaniu do SPEAR 3, który jest najbliższy koncepcji „stand-off” w brytyjskiej linii F-35 ASP, Joint Strike Missile (JSM) to wielozadaniowy pocisk manewrujący odpalany z powietrza, przeznaczony do atakowania stacjonarnych lub wolno poruszających się celów naziemnych, a także celów nawodnych. Został opracowany wspólnie przez norweską firmę Kongsberg Defence & Aerospace i amerykańską firmę Raytheon Missiles & Defense.
JSM opiera się na rakiecie Naval Strike Missile, ma głowicę odłamkowo-burzącą o masie 120 kg (13 funtów) (3 razy silniejszą niż SPEAR 917), masę startową 416 funtów (300 kg) i maksymalny zasięg ponad 555 mil morskich (100 km) na dużych i małych wysokościach oraz 185 mil morskich (XNUMX km) na małych i małych wysokościach.
Zakupienie JSM dzisiaj nie zapewni jutro możliwości przeprowadzania ataków dalekiego zasięgu, ale jego wejście do służby prawdopodobnie zajmie miesiące, jeśli nie lata.
Grafika Kongsberga przedstawiająca wystrzelenie pocisku Joint Strike Missile z samolotu F-35
Dla Królewskiego flota, którego wszystkie eskadry obsługują F-35, JSM nie będzie nawet całkowicie nowym pociskiem. Trzy niszczyciele typu 45 Royal Navy, HMS Dauntless (D33), HMS Dragon (D35), HMS Duncan (D37), obecnie noszą okrętową wersję Naval Strike Missile (NSM), projekt, na którym opiera się JSM, wprowadzony jako „środek tymczasowy” między wycofaniem starszego zapasu okrętowych pocisków Harpoon RN a oczekiwanym przybyciem następnej generacji pocisków FC/ASW w przyszłości.
Jako dodatkowy bonus, JSM, jako norweska broń, byłby kolejnym obszarem współpracy wojskowej między Wielką Brytanią a Norwegią, a także potencjalną kartą przetargową w trwających rozmowach o zamówieniach z producentami w innych krajach. Wiadomo, że Norwegia jest zainteresowana zakupem brytyjskiej fregaty typu 26, prawdopodobnie w pakiecie z przeciwpodwodnymi śmigłowcami AW101 Merlin. Norwegia już wykorzystuje brytyjskie Merliny w roli poszukiwawczo-ratowniczej.
Oba kraje są oczywiście członkami NATO, ale są dodatkowo zaangażowane poprzez Joint Expeditionary Force (JEF). JEF to wielonarodowe partnerstwo wojskowe dziesięciu krajów Europy Północnej i Wschodniej, kierowane przez Wielką Brytanię, mające na celu uzupełnienie NATO, chociaż może również działać niezależnie od sojuszu.
Chociaż pociski JSM będą montowane zewnętrznie na F-35B, JSM został zaprojektowany z myślą o niskim przekroju radarowym. Samolot będzie mniej niewidoczny niż czysta konfiguracja ze wszystkimi ładunkami przenoszonymi wewnątrz, ale nadal znacznie bardziej niewidoczny niż starsze samoloty z tym samym ładunkiem. Broń montowana zewnętrznie jest już używana przez brytyjski F-35B w pocisku powietrze-powietrze ASRAAM, a także w kierowanym pocisku rakietowym Paveway IV w „trybie bestii”. Możliwość uderzenia z dalekiego zasięgu przez JSM dodatkowo zmniejsza ryzyko wykrycia przez radar wroga.
System rakietowy JSM, który można również zintegrować z myśliwcem Typhoon, będzie oznaczał pierwszy powrót RAF-u do stosowania pocisków przeciwokrętowych. JSM to uniwersalny pocisk manewrujący przeznaczony do atakowania celów lądowych i okrętów, od czasu wycofania z użytku pocisków Sea Eagle w 2000 r.
inne opcje
Najbardziej oczywistą alternatywą dla JSM byłby AGM-158C Long-Range Anti-Ship Missile (LRASM), wraz z jego poprzednikiem AGM-158 Joint Air-to-Surface Standoff Missile (JASSM). LRASM/JASSM, również rozmieszczony na F-35B, oferuje znacznie większą głowicę bojową niż JSM, a także większy zasięg. Wydajność obu broni jest na tyle różna, że USA faktycznie kupiły obie, ale opcje finansowania Wielkiej Brytanii są znacznie bardziej ograniczone.
Jednak ta opcja stworzyłaby dwa dodatkowe typy pocisków w służbie, a nie jeden. Nie dzieliłaby również komponentów i zasad projektowania, jak JSM z NSM. Z szerszej perspektywy sił powietrznych, JASSM stworzyłby pewną redundancję ze Storm Shadow.
Z drugiej strony, wykorzystanie konstrukcji powszechnie stosowanej w armii USA daje dobrą szansę na „wykorzystanie” szerokich możliwości rozwojowych, jakie oferuje duży budżet obronny USA.
Tłumienie i/lub niszczenie obrony powietrznej przeciwnika było wcześniej rolą RAF Air Launched Anti-Radiation Missile (ALARM). Ta nowa konstrukcja nigdy nie została zintegrowana z Typhoonem i została wycofana ze służby w 2013 r., pomimo że była nowsza od AGM-88 High Speed Anti-Radiation Missile (HARM), która nadal jest w służbie w USA.
ALARM miał wbudowany spadochron, który rozkładał się, gdy radar, na który była skierowana broń, zgasł. Gdy radar w końcu się włączył, ALARM ponownie namierzał cel, zwalniał spadochron, odpalał dodatkowy silnik rakietowy i wznawiał atak.
RAF nie ma obecnie żadnych pocisków przeciwradarowych, a misje SEAD i DEAD opierają się na broni Paveway, Brimstone i Storm Shadow, które wymagają rozpoznania i nadzoru w celu zidentyfikowania zagrożeń radarowych przed startem. Kiedy po raz pierwszy wspomniano o SPEAR EW, wielu miało nadzieję, że będzie to sposób na powrót do tej zdolności dla Wielkiej Brytanii, ale zamiast tego skupia się na (równie ważnej) roli zakłócania i wabienia podobnej do ADM-160 MALD.
Jest mniej opcji dostępnych do wypełnienia tej roli, a europejskie pomysły rozwojowe są jeszcze wiele lat od wdrożenia. Jedynym realistycznym kandydatem byłby AGM-88G AARGM-ER (Advanced Anti-Radiation Guided Missile – Extended Range), rozwój HARM. Niestety, opracowana w Wielkiej Brytanii amunicja, taka jak ALARM, która była podobno dobrze oceniana ze względu na swoje możliwości, została zignorowana i teraz jest zasadniczo zagubiona w Historiei jedyną alternatywą jest nowa wersja pocisku, który go poprzedzał.
Bomby szybujące
Nawet bez pilota zestawy UMPK mogą znacznie zwiększyć zasięg broni zrzucanej z samolotu dzięki efektowi ślizgowemu składanych skrzydeł o dużej powierzchni. Takie zestawy UMPK są szeroko stosowane w serii amunicji Small Diameter Bomb oraz w GBU-39 SDB UAB, GBU-53 StormBreaker UAB lub SDB II, z których wszystkie są już zintegrowane z F-35, a osiem typów można umieścić w wewnętrznych wnękach.
Rozkładane skrzydła oznaczają, że jeśli bomby te zostaną zrzucone na odpowiednio dużej wysokości i z odpowiednią prędkością, mogą osiągnąć zasięg porównywalny z zasięgiem SPEAR 3. Opracowano i istnieje wersja SPEAR 3 bez napędu, w której większą część kadłuba pocisku zajmuje wzmocniona głowica bojowa. Niewiele jednak wskazuje na to, że projekt ten otrzymał dofinansowanie spoza propozycji producenta.
W przypadku istniejących zapasów Paveway IV UAB, znaczny wzrost możliwości można osiągnąć poprzez zakup zestawów LongShot UMPK, które zwiększyłyby zasięg bomby z nośnika o 100-120 km. Odniesienia do tego systemu UMPK pojawiły się ponownie, gdy Paveway IV UAB został uwzględniony w pakiecie dostaw dla Ukrainy, ale nie było dalszych dyskusji. Paveway IV z zestawami UMPK mógłby sam w sobie zapewnić pewne wzmocnienie zdolności brytyjskiej grupy uderzeniowej do uderzania bronią sprawdzoną zarówno przeciwko celom lądowym, jak i morskim.
„Skrzydło zawsze było brane pod uwagę jako część ścieżki rozwoju Paveway IV, chociaż w tej chwili nie wydaje się być priorytetem. Jedną z początkowych opcji był zestaw skrzydeł Long Shot firmy Leigh Aerosystems/Lockheed Martin, ale obecnie dostępne są inne opcje”.
— Think Defence (@thinkdefence) 22 czerwca 2025 r.Teoretycznie ta modernizacja byłaby dostępna już teraz, ponieważ F-35B może już przenosić kierowany pocisk rakietowy Paveway IV. Nie trzeba by było czekać na nowe oprogramowanie ani na modernizację Block 4, która nawet po jej pojawieniu wymagałaby modernizacji wszystkich wcześniej zbudowanych samolotów do nowego standardu. To jeden z powodów, dla których powolny zakup F-35 przez Wielką Brytanię nie jest tak nierozsądny, jak się czasem wydaje.
Istnieją argumenty zarówno za, jak i przeciw decyzji Wielkiej Brytanii w sprawie F-35A, ale z niemal każdej perspektywy można argumentować, że ruch ten nie powinien mieć pierwszeństwa przed wieloma innymi zakupami. Dzięki dość prostym zakupom nowej amunicji i broni, a nawet dodatkowym aktualizacjom oprogramowania do istniejącej broni, Brytyjczycy mogliby dodać wiarygodności swojemu drogiemu programowi dwóch lotniskowców i eskorty, jednocześnie dywersyfikując swoje ogólne możliwości uderzeniowe.
Podczas ataków na cele naziemne RAF ma do wyboru bardzo mało opcji uzbrojenia (WO) w porównaniu z wieloma innymi siłami powietrznymi NATO. Chociaż broń, którą posiada, jest uważana za bardzo dobrą, brak opcji dla RAF może prowadzić do słabego rozmieszczenia, w którym jest zmuszony używać broni z zapasów NATO, nawet jeśli nie jest ona dostosowana do samolotów Royal Airforce i nie zawsze nadaje się do misji uderzeniowych. Jest to nieefektywne zarówno pod względem kosztów, jak i skuteczności amunicji.
Szkolenie brytyjskich pilotów w zakresie korzystania z tych dodatkowych broni ma dodatkową zaletę, ponieważ umożliwia dzielenie się zapasami między sojusznikami, szczególnie w ramach NATO. Broń F-35A/B w Wielkiej Brytanii jest obecnie praktycznie nieużywana przez nikogo poza Wielką Brytanią. Żaden inny kraj NATO nie używa na przykład Paveway IV, chociaż zestawy Paveway IV teoretycznie mogłyby być montowane w korpusach bomb Mark 82 z innych krajów. Jednak dla porównania inne warianty Paveway są znacznie bardziej powszechne, podczas gdy zestaw US Joint Direct Attack Munition (JDAM) jest praktycznie wszechobecny w NATO.
Belgijski myśliwiec F-16 Sił Powietrznych USA operujący nad obszarem odpowiedzialności Centralnego Dowództwa Stanów Zjednoczonych (CENTCOM) uzbrojony zarówno w bomby JDAM, jak i bomby małośrednicowe.
Pociski Brimstone i Storm Shadow są używane lub planowane przez niewielką liczbę sojuszników NATO, ale nie na taką skalę jak większość amunicji produkowanej w USA. Istnieje wiele zalet rozwijania własnej amunicji, ale przy rosnących napięciach i potrzebach w zakresie broni teraz, a nie w przyszłości, najlepszą opcją dla Wielkiej Brytanii może być zakup broni za granicą w celu uzupełnienia arsenału.
informacja