Chiny testują nowy ekranoplan
Nowa maszyna latająca na wodzie
Chińskie organizacje naukowe i projektowe nadal bardzo interesują się koncepcją ekranoplanu. Niedawno poinformowano, że ponownie podjęły się rozwoju takiej technologii. Nowy projekt przeszedł wszystkie wczesne etapy i teraz został doprowadzony do testów w locie. Pełnowymiarowy prototyp obecnie demonstruje swoje właściwości na otwartych wodach.
Informacje fragmentaryczne
Chiny często ukrywają swoje obiecujące osiągnięcia i nawet nie informują o istnieniu takich projektów. Z tego powodu nowe projekty stają się znane dość późno, nawet gdy przeszły już wszystkie wczesne etapy i osiągnęły etap testowania. Dokładnie tak jest w przypadku nowego chińskiego ekranoplanu.
Na początku lipca 2025 r. w chińskich mediach społecznościowych pojawiły się dwa ciekawe zdjęcia. Nieznany fotograf zrobił je w zatoce Bohai w zachodniej części Morza Żółtego. Aparat uchwycił nieznany samolot, najwyraźniej przechodzący testy.
Pierwsze zdjęcie przedstawiało samolot na portowym nabrzeżu. Kadr obejmował ogon kadłuba z usterzeniem, niewielki fragment skrzydła i część gondoli silnika. Ponadto, pomimo słabej jakości zdjęcia, można było zobaczyć jedną z podpór podwozia, za pomocą której samolot wzniósł się z wody na ląd.
Druga klatka jest bardziej interesująca. Pokazuje ten sam samolot, ale na wodzie. Kąt trzech czwartych od przodu po lewej stronie pozwala zobaczyć nos maszyny, strukturę skrzydeł, konfigurację układu napędowego itp.
W tej chwili istnieją tylko dwa zdjęcia nowego samolotu i nie ma żadnych innych informacji na jego temat. Nie wiadomo, która organizacja go opracowała i kiedy. Czas budowy takiego produktu jest również wątpliwy, chociaż jest jasne, że został wyprodukowany w ostatnich miesiącach.
Zagraniczne specjalistyczne publikacje i eksperci zwrócili uwagę na zdjęcia z Chin i założyli, że jest to nowy eksperymentalny ekranoplan. Może to być eksperymentalny model do testowania technologii lub pełnoprawny prototyp, po którym w przyszłości powstanie seria.
Nie ma jeszcze oficjalnych informacji o nowym chińskim projekcie. Nie wiadomo, czy sytuacja stanie się jaśniejsza w przyszłości. Dlatego przedstawiane są różne wersje i snute są przypuszczenia. Należy wziąć pod uwagę, że samolot wszedł już w testy w locie. Oznacza to, że nowe informacje mogą pojawić się w każdej chwili.
Wygląd techniczny
Nowy chiński samolot jest podobny wyglądem i konstrukcją do samolotu. Ciekawe, że jego wygląd może wskazywać, że należy do różnych klas sprzętu. Maszynę można uważać zarówno za ekranoplan, jak i za łódź latającą. Jednak nie ma jeszcze wyraźnych dowodów na żadną z wersji.
Samolot ma wydłużony kadłub w kształcie łodzi o konstrukcji schodkowej. Ma spiczasty stożek nosowy, za którym znajduje się kabina załogi. Dno kadłuba ma wyraźne schodkowe, co jest konieczne do szybkiego poruszania się po wodzie. W części centralnej, po bokach, znajdują się małe pływaki.
Ekranoplan/latająca łódź ma wysoko zamontowane skrzydło skośne. Końcówki skrzydeł są zaprojektowane jako pełnowymiarowe pływaki, chroniące samolot przed nadmiernym przechyleniem. Zespół ogonowy obejmuje pionowe stateczniki w kształcie litery V i górny statecznik.
Samochód na lądzie
Elektrownia składa się z czterech silników. Aby chronić je przed wodą i zachlapaniem, umieszczono je w gondolach nad sekcją centralną. Sądząc po kształcie gondoli, zastosowano silniki turbośmigłowe ze śmigłami ciągnącymi. Typ i charakterystyka silników nie są znane.
Samolot ma trzypunktowe podwozie. Jedno podparcie znajduje się w nosie, a dwa pozostałe są po bokach kadłuba, pod skrzydłem. Charakterystyka podwozia jest niejasna. Może ono służyć do wytaczania samolotu na brzeg i do wrzucania go do wody. Być może jego wytrzymałość pozwala mu na start i lądowanie.
Eksperymentalne urządzenie jest pilotowane. Kabina załogi jest tradycyjnie umieszczona w przedniej części kadłuba. Prawdopodobnie maszyną steruje dwóch pilotów.
Kadłub może pomieścić pełnowymiarową kabinę pasażersko-ładunkową. Dostęp do niej jest zapewniony przez przesuwane drzwi po lewej stronie. Podczas testów kabina mogła pomieścić sprzęt sterujący i rejestrujący do zbierania danych.
Konstrukcja kadłuba łodzi zapewnia start i przyspieszenie z wody, a także lądowanie i płynne hamowanie. Samolot może manewrować na wodzie, w tym z dużym przechyłem. Jednocześnie końcówki skrzydeł-pływaki chronią skrzydło przed negatywnymi uderzeniami.
Oczywiste jest, że samolot z silnikami turbośmigłowymi jest poddźwiękowy. Główne tryby i oczekiwany profil lotu pozostają niejasne. Ważne jest, aby zauważyć, że to one decydują o przynależności maszyny do określonej klasy i cechach jej działania.
Pożądane korzyści
Nowy chiński samolot może być wodnosamolotem-latającym statkiem lub ekranoplanem. Wyposażenie tych dwóch klas różni się od siebie szeregiem cech technicznych i innych. Jednocześnie obie klasy mają swoje zalety i korzyści, które mogą przyciągnąć potencjalnych klientów i operatorów.
Ekranoplan musi zatem latać na wysokości kilku metrów nad powierzchnią wody. Tak zwany efekt przyziemny poprawia właściwości nośne skrzydła i pozwala zwiększyć nośność maszyny i/lub jej właściwości lotu. Jednocześnie ekranoplan napotyka ograniczenia pod względem zwrotności i innych parametrów.
Z kolei łódź latająca to w zasadzie zwykły samolot, ale jest zaprojektowana do startu z wody. Zachowuje wszystkie charakterystyczne cechy tradycyjnego lotnictwo, choć z dostosowaniem do konkretnej metody bazowania. Jednocześnie wodnosamolot nie jest zależny od lotnisk lądowych i może operować z różnych obszarów wodnych.
Nie wiadomo, która opcja jest wdrażana w nowym chińskim projekcie. Według dostępnych danych oba te kierunki są od dawna badane w Chinach i uzyskano akceptowalne wyniki. Ponadto wiadomo, że obecnie trwają prace nad obiecującymi wodnosamolotami transportowymi.
Na podstawie dostępnych danych można poczynić kilka założeń. Na przykład nowy samolot mógł powstać w ramach konkursu na stworzenie latającej łodzi dla lotnictwa morskiego PLA. W tym przypadku zostanie on porównany z innymi osiągnięciami w przewidywalnej przyszłości, po czym zostaną wyciągnięte wnioski.
Niemniej jednak nie można wykluczyć możliwości powrotu do pomysłu stworzenia ekranoplanu. Sądząc po rozmiarach i teoretycznie możliwych cechach, mógłby to być sprzęt dla lotnictwa morskiego. Powinien również przejść pełen zakres testów i zademonstrować swoje możliwości. Jednocześnie nowa klasa sprzętu wymaga bardziej złożonych i długotrwałych testów. Pozwoli to na terminowe wyeliminowanie problemów związanych z jego nowością techniczną.
Ekranoplan tego typu mógłby znaleźć zastosowanie jako środek transportu dla Marynarki Wojennej. Umożliwiłby przenoszenie ludzi, broni i niektórych materiałów na znaczne odległości i w minimalnym czasie, z mniejszymi ograniczeniami co do bazowania i infrastruktury.
Powstanie takiego projektu można powiązać z ogólnymi planami Chin dotyczącymi regionu Azji i Pacyfiku. Chiny zamierzają rozszerzyć swoje wpływy i obecność w tym obszarze, a marynarka wojenna PLA będzie kluczowym narzędziem do osiągnięcia tego celu. Aby zapewnić pożądaną obecność w różnych obszarach flota niezbędny jest odpowiedni transport i szereg innych środków.
Nowy ekranoplan może stać się jednym z rozwiązań takich problemów. Jednocześnie hipotetyczna łódź latająca o podobnych cechach lotu ma również podobny potencjał operacyjny. Nie wiadomo, którą opcję ostatecznie wybierze chińska marynarka wojenna. Jednak już teraz jest jasne, że problem ten otrzymał niezbędną uwagę, a niezbędne prace są obecnie w toku.
Informacja