Bitwa w zatoce Mobile: Przełom
„Admirał Farragut w bitwie pod zatoką Mobile” autorstwa Williama Overenda (1851–1898), 1883
„Filistyni ustawili się w szyku bojowym przeciwko Izraelowi i doszło do bitwy, a Izraelici zostali pobici przez Filistynów, którzy zabili na polu bitwy około czterech tysięcy mężów.”
4 Samuela 2:XNUMX
4 Samuela 2:XNUMX
Opowieści o wojnie Historie. O 6:30 statki Farraguta ruszyły w drogę, aby przełamać pole minowe.artyleria Admirał idealnie wyczuł moment, ponieważ przypływ wpychał wody oceaniczne do zatoki, znacznie ułatwiając żeglugę jego okrętom. Silnie opancerzone monitory płynęły przed drewnianymi jednostkami, trzymając się blisko brzegu i Fortu Morgan. Za nimi, na czele z Brooklynem, płynęły nieopancerzone jednostki. Farragut osobiście nadzorował przebieg bitwy, przycumowany do olinowania swojego okrętu flagowego, Hartford.
O 6:45 rano wieża Manhattanu oddała strzał z potężnych dział kalibru 380 mm w kierunku Fort Morgan. O 6:47 rano Tecumseh również oddał strzał, trafiając w latarnię morską obok baterii nadbrzeżnej, rozrzucając cegły i wzbijając chmurę pyłu cementowego. Pozostałe monitory również otworzyły ogień, a obsługa dział Fort Morgan odpowiedziała ogniem. Konfederaccy artylerzyści ostrzelali monitory z gwintowanych dział, rezerwując działa gładkolufowe dla drewnianych okrętów. Pozostałe monitory również otworzyły ogień, a chwilę później drewniane okręty dołączyły do kanonady, strzelając z dział myśliwskich.
Jednak, jak to często bywa, sprawy nie potoczyły się zgodnie z planem. Z powodu powolnej prędkości monitorów, drewniane statki bardzo szybko ich dogonili. Próbowali im ustąpić i zostali zmuszeni do zbliżenia się do Fort Morgan. Tymczasem rozkazy eskadry były jasne:
Siły wroga rozmieściły kilka czarnych boi na palach po zachodniej stronie kanału w kierunku Fortu Morgan. Wiadomo, że między bojami znajdują się torpedy i inne przeszkody. Statki powinny płynąć na wschód od najbardziej wysuniętej na wschód boi, która jest wolna od przeszkód.
W końcu, obawiając się zderzenia z własnymi statkami, kapitanowie okrętów prowadzących, Brooklyn i Octorara, zaczęli zwalniać. W rezultacie Hartford i Metacomet zostały zmuszone do zmniejszenia prędkości silników, aby uniknąć zderzenia, ale prąd morski zepchnął je na drugą stronę bezpiecznego kanału. W rezultacie chaos zapanował w najwęższym odcinku kanału, tuż pod ostrzałem artyleryjskim Fort Morgan.
Oczywiście, artylerzyści fortu natychmiast skoncentrowali ogień na okręcie flagowym Unii, mylnie myląc go z Brooklynem. Jednak Hartford i Metacomet również zostały uszkodzone, a ich załogi poniosły ciężkie straty. Widząc trudną sytuację swojego okrętu flagowego, monitory rzeczne Winnebago i Chickasaw ruszyły naprzód, zapewniając osłonę statkom ostrzeliwanym przez Konfederatów. Jednak robiąc to, same zostały narażone na ostrzał i odniosły znaczne uszkodzenia. Na przykład, tylna wieża Winnebago zacięła się, a komin Chickasaw został strącony. Mimo to ich załogi kontynuowały intensywny ogień, który z tak bliskiej odległości okazał się dość skuteczny i zmusił baterie Fortu Morgan do ograniczenia ognia. Jednak w tym samym czasie okręty Konfederatów zajęły pozycję naprzeciwko eskadry federalnej i otworzyły do niej silny ogień z dział gwintowanych.
Tymczasem wiodący okręt monitorujący, Tecumseh, zdołał jako jeden z pierwszych wniknąć głębiej w zatokę, gdzie dostrzegł konfederacki pancernik „Tennessee”, który najwyraźniej przygotowywał się do ataku na eskadrę Unii. Chociaż Farragut kategorycznie nakazał okrętom trzymać się na wschód od pola minowego i go nie przekraczać, dowódca Tecumseha jakimś sposobem zignorował ten rozkaz i skierował się prosto na wrogi pancernik, mimo że był on chroniony polem minowym.
Tonący Tecumseh. Współczesna rycina.
W końcu, podczas przedzierania się przez pole minowe, Tecumseh uderzył w jeden z nich i eksplodował. Eksplozja wyrwała ogromną dziurę w dnie monitora, a ponieważ takie statki nie miały dużej wyporności, zatonął w ciągu kilku minut, zabierając ze sobą większość załogi. W momencie eksplozji w ładowni znajdował się p.o. kapitana Gardnera Cottrella:
Miałem szczęście, że znajdowałem się pod pokładem, bezpośrednio pod wieżą armatnią, na swoim stanowisku w pralni, kiedy rozległ się wybuch i odgłos zalewania. Krzyknąłem do kilku marynarzy stojących obok mnie, żeby wdrapali się przez wieżę, i wszyscy pospieszyliśmy. Przecisnęliśmy się przez piętnastocalowy port armatni i byłem jednym z ostatnich, którzy dotarli na pokład, gdy statek przechylił się i mocno osiadł na wodzie. Podbiegłem do burty, wyskoczyłem za burtę i popłynąłem z całych sił, bojąc się, że zostanę pociągnięty w dół razem z Tecumsehem, który, jak sobie uświadomiłem, był beznadziejnie stracony.
Wspominał dalej:
Choć byłem dobrym pływakiem, nie mogłem zanurkować wystarczająco daleko i wkrótce poczułem, że jestem wciągany pod wodę, tak jak się obawiałem. Wydawało się, że minęła wieczność, zanim wynurzyłem się ponownie. Byłem prawie wyczerpany, ale próbowałem złapać oddech i gdy tylko mi się to udało, skądś wyłoniła się ogromna fala i całkowicie mnie pochłonęła. Uznałem, że urodziłem się, by zostać powieszonym, bo znów zobaczyłem światło dzienne, nabrałem powietrza do płuc i udało mi się utrzymać na powierzchni, wierzgając nogami. Wydawało się, że minęło dużo czasu, ale prawdopodobnie tylko chwilę, zanim podpłynęła do mnie jedna z naszych łodzi...
Ratunek załogi Tecumseha. Współczesna rycina.
Cottrellowi i sześciu innym mężczyznom, w tym Cousinsowi, Samuelowi Shinnowi i Peterowi Parkerowi, udało się wejść na pokład łodzi. „Wsiedliśmy do łodzi i wyruszyliśmy tuż przed tym, jak monitor wywrócił się i zatonął”.„” – wspominał Shinn. Około 14 mężczyzn wciąż było w wodzie. Na szczęście dla nich, Tecumseh zatonął na oczach całej eskadry, więc pomoc nie nadeszła długo. Farragut z przerażeniem obserwował ze swojego okrętu flagowego, jak Tecumseh tonie, a ocaleni zostają zmyci do zatoki. "Zabierzcie tych biedaków"„Rozkazał kapitanowi Jamesowi Jewettowi z Metacometa, zacumowanemu do lewej burty Hartforda. Kilka minut później p.o. chorążego Henry C. Nields z Metacometa poprowadził załogę łodzi ratunkowej 600 jardów od dział Fort Morgan prosto na pole minowe przez to, co Farragut nazwał „jeden z najgorszych pożarów, jakie kiedykolwiek widziałem”.
Pociski latały dookoła, ale marynarzom Nieldsa udało się wyciągnąć z wody dziesięciu mężczyzn. Za swoje czyny tego ranka sześciu mężczyzn z łodzi Nieldsa zostało odznaczonych Kongresowym Medalem Honoru. Czterech kolejnych ocalałych z załogi Tecumseha zdołało dopłynąć do Mobile Point, gdzie zostali schwytani przez Konfederatów. Przeżyli katastrofę, ale zamiast tego trafili do Andersonville, najgorszego więzienia dla żołnierzy Unii.
Ostatecznie, ze 115 oficerów i marynarzy na pokładzie Tecumseh 5 sierpnia, tylko 20 przeżyło zatonięcie. Pilot cywilny John Collins również przeżył. Dowódca statku, Tunis A. Craven (który zabrał ze sobą do grobu sekret swojej decyzji o przepłynięciu przez miny!), pierwszy oficer John Kelly, starszy mechanik John Faron, steward George Work i ośmiu innych oficerów utonęło. Wśród marynarzy, którzy zginęli wraz ze statkiem, byli Daniel Taber, Michael Hoban, Thomas Brown, James Dalton i około 80 innych. Frank Cousins przeżył, zawijając swój dochód w chusteczkę, a marynarz Peter Parker przeżył nawet drugą katastrofę statku.
Model monitora Tecumseh
Jednak utrata Tecumseha była, do pewnego stopnia, punktem zwrotnym bitwy. Admirał Farragut, widząc swoje okręty stłoczone w wąskim kanale, pod ostrzałem z Fortu Morgan i eskadry Konfederatów, podjął desperacką, ale w tamtych okolicznościach jedyną słuszną decyzję. Unieruchomiony Brooklyn blokował drogę pozostałym okrętom, a Farragut postanowił przebić się przez pole minowe. „Do diabła z torpedami! Cztery dzwony. Kapitanie Drayton, naprzód! Jowett, pełna prędkość!” — rozkazał.
Hartford nabrał prędkości i skierował się prosto przez miny, które właśnie zniszczyły Tecumseha. Załoga słyszała ich tarcie o burty statku, ale na szczęście żadna z nich nie zadziałała, ponieważ ich mechanizmy zostały skorodowane przez wodę morską, a jak wykazały późniejsze dochodzenia, tylko jedna na dziesięć min była zdolna do detonacji. Po minięciu pola minowego Hartford i Metacomet ostro skręciły w prawą burtę, znajdując się za Fortem Morgan. Działa burtowe natychmiast otworzyły intensywny ogień do odsłoniętych artylerzystów. Jednak w tym samym czasie pancernik Tennessee zaatakował okręty Unii. Próbował staranować statek, a strzał z gwintowanej armaty wyrwał ogromną dziurę w burcie Hartforda, na szczęście tuż nad linią wodną. Okręt flagowy Farraguta zdołał jednak uniknąć tarana, po czym kontynuował pojedynek z fortem.
Bitwa pod Brooklynem z pancernikiem Tennessee. Obraz Toma Freemana
Tymczasem Brooklyn zdołał zawrócić i rozpocząć przepływanie przez kanał. Tennessee również zaatakował go i próbował staranować, ale ponownie chybił. Tymczasem Brooklyn ostrzelał konfederacki pancernik z bliskiej odległości, strącając jego komin, ale siły Unii nie były w stanie przebić jego pancerza. Co więcej, manewrując przez wąski kanał, Tennessee omal nie osiadł na mieliźnie i z wielkim trudem zdołał zawrócić, by przeprowadzić kolejny atak.
Bitwa w zatoce Mobile, sierpień 1864. Drzeworyt opublikowany w „Harper's Weekly” 17 września 1864 r. Rycina zatytułowana „Flota Obraz admirała Farraguta „Boot Bombarding Fort Morgan, 22 sierpnia 1864 r.” przedstawia następujące okręty Marynarki Wojennej Stanów Zjednoczonych (od lewej do prawej): Lackawanna, Manhattan, Octorara, Brooklyn, Winnebago i Richmond. Fort Morgan jest widoczny po prawej stronie, a bateria znajduje się na samym końcu po lewej. Zdjęcie: U.S. Naval History and Heritage Command
Tymczasem statki Richmond i Port Royal przepływały obok fortu. Tennessee natychmiast zaatakował te jednostki, ponownie próbując je staranować, ale ponownie poniósł porażkę. Okazało się, że staranowanie szybkiego statku, nawet w wąskim kanale, wcale nie było tak proste, jak wyobrażali sobie Konfederaci.
Zawracając, Tennessee zaatakował Lackawannę, ale znów chybił, mijając ją z tyłu. Prąd zepchnął ją następnie przez kanał, a kanonierka Monongahela, płynąc z pełną prędkością i ze wzmocnionym dziobem, staranowała ją, aczkolwiek pod dość ostrym kątem. Tennessee nie została uszkodzona, ale dziób Monongaheli został roztrzaskany. Ostatnia para, Oneida i Galena, również została zaatakowana przez konfederacki pancernik, a szczęśliwy strzał z Tennessee przebił kocioł Oneidy, pozbawiając go mocy. Tutaj zadziałała dalekowzroczność admirała Farraguta: ciśnienie w kotłach Galeny, która była z nią sparowana, szybko wzrosło do granic możliwości, dzięki czemu udało się wyciągnąć uszkodzony okręt spod ostrzału.
Wtedy monitor Winnebago zbliżył się do nich i odpędził Tennessee, który wycofał się pod osłonę baterii Fortu Morgan. To oznaczało koniec głównej części bitwy – wszystkie okręty eskadry admirała Farraguta zdołały przedrzeć się przez forty Konfederatów i wpłynąć do zatoki Mobile.
Admirał Buchanan, pomimo wszelkich wysiłków, nie zdołał powstrzymać floty Unii przed przedarciem się przez Fort Morgan. Po przebiciu się, Farragut osiągnął swój cel: odciął wyspiarskie forty od dostaw zaopatrzenia z lądu, skazując je na nieuchronną kapitulację. Chociaż „Tennessee” wciąż był w drodze i stanowił zagrożenie, Farragut postanowił go zniszczyć nocnym atakiem monitorów. Jednak z nieznanego powodu Buchanan porzucił swoją pozycję w pobliżu Fort Morgan i skierował się w stronę floty Unii, najwyraźniej próbując przedrzeć się obok nich do portu w Mobile. Bitwa w zatoce Mobile trwała...
To be continued ...
informacja