Wojna francusko-chińska: Monsieur zdobywa Wietnam i dostaje go w zęby
Triomphant to krążownik pancerny (a może pancernik 2. ery?)
Wojna zastępcza między siłami francuskimi a prochińskimi w Koczinach doprowadziła do zupełnie zwyczajnej wojny – bezpośredniej między Chinami a Francją. Paryż nie spieszył się jednak z wysłaniem zbyt wielu sił na chińskie wybrzeże, wierząc, że eskadra kontradmirała Amédée Courbeta, składająca się z czterech krążowników, awiza, trzech kanonierek i dwóch kutrów torpedowych, sama jakoś poradzi sobie z Państwem Środka. Zwłaszcza że siły chińskie flota W tych rejonach były to przestarzałe, drewniane okręty lokalnej konstrukcji, które mógł zatopić w pojedynkę krążownik pancerny Triomphant (czasami z szacunkiem nazywany pancernikiem 2. rangi), a Courbet miał jeszcze trzy drewniane krążowniki.
„Dingyuan” – Chińczyk niemieckiego pochodzenia na ławie oskarżonych
Warto zauważyć, że w tym czasie Chińczycy zamówili już w Niemczech parę pancerników klasy Dingyuan. Jednak na prośbę Francuzów Niemcy opóźnili ukończenie budowy i okręty nie dotarły na czas na wojnę. Chociaż Niemcy i potomkowie Asteriksa i Obeliksa żyli w Europie jak psy i koty, okazali niezwykłą solidarność z Chinami, więc wraz z wybuchem działań wojennych Chiny zostały pozbawione dużych, nowoczesnych okrętów.
Korweta śrubowa Yanlu (czasami pisana jako Yanwu) i kanonierka Fuxing przed bitwą pod Fuzhou
Najpotężniejszym okrętem w eskadrze admirała Zhanga Peiluna w Fuzhou była korweta śrubowa Yanlu o wyporności 1600 ton. Uzbrojona w jedno działo 7,5 cala i dwa działa 6,3 cala (wszystkie trzy ładowane odprzodowo), okręt był uważany za krążownik w chińskiej marynarce wojennej. Były jeszcze cztery inne krążowniki – Fubo, Chenhang, Feiyun i Ji'an – o wyporności 1200–1260 ton, uzbrojone w jedno działo 6,3 cala i cztery działa 4,7 cala. Zbudowane w stoczniach w Fuzhou, okręty te byłyby w Europie awizami lub slupami, gdyby nie Daleki Wschód…
Oprócz nich znajdowały się cztery stare kanonierki: drewniane Fuxing i Zhengwei o wyporności 550 ton, uzbrojone w 1 działo kal. 6,3 cala i 2 działa kal. 4,7 cala oraz stalowe Fusheng i Jiansheng. Te ostatnie były najnowocześniejszymi okrętami eskadry Fujian, ale jednocześnie najmniejszymi – o wyporności 250 ton i uzbrojonymi w 1 działo kal. 11 cali. Były to kanonierki „Rendell”, zbudowane w Anglii w 1877 roku, nie posiadały dział tego samego kalibru, co te zamontowane na nich przez kontradmirała Courbeta, więc przyszła bitwa nie wydawała się beznadziejna… Oprócz wszystkich wymienionych okrętów, które można określić jako „stosunkowo nowoczesne”, Chińczycy dysponowali parą transportowców śrubowych, holownikiem kołowym, 11 wojskowymi dunkami z lufami gładkolufowymi. artyleria i siedem parowych wyrzutni z minami. Ale co najważniejsze, chińska eskadra miała działać we współpracy z bateriami nadbrzeżnymi.
„Volta” – okręt flagowy Courbeta
Courbet miał na Dalekim Wschodzie cztery krążowniki pancerne klasy La Galissonnière, ale tylko Triomphant – o wyporności 4600 ton, uzbrojony w sześć dział kal. 9,4 cala, sześć dział kal. 5,5 cala i jedno działo kal. 5,5 cala, wszystkie ładowane odtylcowo – był w stanie przepłynąć rzekę Minjiang. Pas pancerny krążownika miał grubość 150 mm, a jego bateria i barbety były chronione pancerzem o grubości 120 mm. W skład eskadry wchodziły również drewniane krążowniki Duguay-Trouin o wyporności 3500 ton, uzbrojone w pięć dział kal. 7,6 cala i pięć dział kal. 5,5 cala, oraz d'Estaing i Villars o wyporności 2400 ton, każdy z piętnastoma działami kal. 5,5 cala.
Wszystkie wymienione okręty przewyższały wszystko, co mieli Chińczycy, ale istniał piąty, Volta, o sile zbliżonej do okrętów wroga. Był to mały drewniany krążownik o wyporności 1300 ton, uzbrojony w jedno działo kal. 6,4 cala i cztery działa kal. 5,5 cala. Co ciekawe, to właśnie ten okręt Courbet wybrał na swój okręt flagowy.
Eskadra Dalekowschodnia miała również trzy kanonierki: Lynx, Aspic i Viper (550 ton, 1 działo 5,5 cala i 2 działa 4-calowe) oraz dwa kutry torpedowe z minami. Francuzi dysponowali salwą półtora raza większą: 6 funtów w porównaniu z 4,5 w przypadku Chińczyków), ale, jak się okazało, najważniejsze było to, że mieli mitraliezy zamontowane na szczytach swoich okrętów – zabójcze z bliskiej odległości. broń!
Największą przewagą Francuzów było wyszkolenie załóg i dowódców, które górowało nad przeciwnikami o głowę! A sam Courbet, który pod każdym względem był prawdziwym dowódcą morskim – wyrachowanym, opanowanym i zdeterminowanym. I prawdziwym żeglarzem – jego przeciwnik, Zhang Peilun, wolał dowodzić flotą z brzegu…
Arsenał Mawei, największy kompleks militarno-przemysłowy dynastii Qing
Wojna nie wybuchła nagle, lecz dojrzewała przez długi czas, więc francuska eskadra Dalekiego Wschodu i chińska flota Fujian stacjonowały obok siebie w głównym korycie rzeki Min przez pięć tygodni! W tym czasie okręty były w ciągłej gotowości bojowej: załogi dział obsługiwały swoje działa, a górne maszty były schowane. Chińska eskadra osłaniała arsenał Mawei – nowoczesny obiekt zbudowany według europejskich projektów. Stopniowo Chińczycy rozluźniali czujność, mimo że Francuzi ostrzeliwali już chińskie baterie nadbrzeżne w pobliżu Tajwanu, a nawet podejmowali próby desantu (które Chińczycy odparli).
22 sierpnia 1884 roku kontradmirał Courbet otrzymał telegram z Paryża wzywający kapitanów okrętów na Voltę. Tam wydał ostatnie rozkazy przed bitwą. Bitwa miała się rozpocząć następnego dnia o godzinie 14:00. Termin nie był przypadkowy: chińskie okręty płynęły w górę rzeki i podczas odpływu, który rozpoczął się po południu, musiały obrócić rufę w stronę Francuzów, aby utrzymać pozycję w obliczu narastającego prądu, mimo że najpotężniejsze działa chińskich kanonierek były ustawione na ich dziobach.
O godzinie 10:00 23 sierpnia Courbet wysłał oficjalne powiadomienie do Fuzhou, ogłaszając rozpoczęcie działań wojennych. Francuzi, a nie Japończycy, nie chcieli atakować bez wypowiedzenia wojny, ale jeszcze mniej chcieli zrezygnować z elementu zaskoczenia i… Admirał wszystko tak obliczył, że… wiadomości Wypowiedzenie wojny nie dotarło jeszcze do chińskich kapitanów. Jednak chińscy kapitanowie otrzymali z Pekinu surowe rozkazy: „Nie ulegajcie prowokacjom!”, więc działania Francuzów były dla nich prawdziwym zaskoczeniem.
Kanonierka "Lynx"
O 13:30 załogi francuskich okrętów zajęły pozycje zgodnie z harmonogramem bitwy. Okręty zaczęły podnosić kotwice, ale pozostały nieruchome, dopóki ich silniki pracowały. Nie umknęło to uwadze Chińczyków, którzy również zaczęli podnosić kotwice. O 13:50 Triomphant zbliżył się do pola bitwy od strony rzeki. Oba niszczyciele zbliżyły się do linii ataku: zgodnie z planem Courbeta, eksplozje ich min miały być sygnałem do otwarcia ognia. Ale na wojnie rzadko wszystko idzie zgodnie z planem: o 13:56 rozległ się zabłąkany strzał z kanonierki Lynx i francuski dowódca podniósł czerwoną flagę – komendę do otwarcia ognia.
Francuska mitralieza lądowa z opisywanego okresu — trudno powiedzieć, czy na statkach stosowano ten sam typ, czy też inny...
Statki zacumowano blisko siebie, a mitraliezy umieszczone na pokładach francuskich okrętów zaczęły ciąć załogi na pokładach chińskich jednostek. Ich drobne pociski podziurawiły również burty i pokłady nieopancerzonych chińskich „krążowników”, a odłamki spotęgowały zamieszanie wśród załóg, które zostały nagle zaatakowane. W tym momencie francuski kuter torpedowy zaatakował chiński okręt flagowy. 12,7 kg piroksyliny rozerwało burtę chińskiego okrętu flagowego aż do połowy kadłuba, a okręt zaczął szybko tonąć. Co prawda, mielizna, na którą okręt został wyrzucony na brzeg, uratowała go, ale nie uchroniła Yanlu przed pożarem i w rezultacie przeżyło tylko 15 z 270-osobowej załogi. Sam kuter torpedowy dostał się pod ostrzał i zboczył z kursu, zniesiony w kierunku amerykańskiego okrętu.
Atak francuskich trałowców w Fuzhou
Drugi niszczyciel próbował zaatakować Fuxinga, ale został osłaniany przez chińską wyrzutnię min, która odepchnęła Francuzów i uniemożliwiła detonację miny. Fuxing zaczął zajmować pozycję do walki, ale wyrzutnia min wystrzelona z Volty zdetonowała minę w pobliżu rufy, odrywając śrubę napędową i pozbawiając okręt napędu. Prąd zniósł go w kierunku wrogiej eskadry, gdzie Francuzi najpierw wystrzelili kule armatnie, a następnie dokonali abordażu i… ledwo zdołali uciec – okręt, zamieniony w sito, szybko zatonął.
Krążownik „Duga-Truen”
Volta otworzyła ogień do dżonek, ale te nagle stawiły zaciekły opór: jeden z chińskich pocisków eksplodował na mostku okrętu flagowego, zabijając dwóch sterników i nawigatora. Courbet cudem przeżył nie tylko żywy, ale i bez szwanku – nie trafił go ani jeden odłamek. Drugi pocisk trafił w linię wodną i zabił kilku marynarzy ładujących amunicję z magazynka. W odwecie Żabki ostrzelały wszystkich marynarzy z zatopionych w wodzie dżonek. Ji'an i Feiyun próbowały zawrócić w górę rzeki, ale zostały ostrzelane przez Dugas-Trouin i Villard, po czym wyskoczyły na brzeg, a ich załogi uciekły.
Kanonierka Zhenwei w bitwie pod Fuzhou
Stara kanonierka Zhenwei zaatakowała D'Estaing, ale Triomphant podszedł od rufy i oddał salwę burtową. Jeden z pocisków kalibru 9,5 cala trafił w rufę, przeszył cały statek i eksplodował na dziobie. Statek stanął w płomieniach, a marynarze zaczęli skakać za burtę, ale oficerowie pozostali na pokładzie i próbowali wykorzystać płonącą kanonierkę jako okręt ogniowy, mocując się z D'Estaing i katapultując się w powietrze. Sytuację uratowało przybycie Villarda, który dobił chiński statek salwą burtową. Zhenwei zginął bohatersko, strzelając do Francuzów, aż zatonął.
Chińska „kanonierka Rendell”
Jedna z kanonierek Rendella została natychmiast zniszczona (nie jest do końca jasne, która z nich), ale druga próbowała walczyć: o 14:08, maskując linię brzegową niezauważona, wyłoniła się zza Pagoda Point i ostrzelała z 11-calowego działa w kierunku Dugas-Trouin. Chybiła! Nie miała drugiej szansy: skoncentrowany ogień całej eskadry posłał bohaterski okręt na dno. W rzeczywistości to był koniec bitwy: pozostałe chińskie okręty uciekły, mając nadzieję uciec przed głębinowymi Francuzami na płytkiej wodzie. Trzy francuskie kanonierki ruszyły w pościg, po czym Fubo osiadł na mieliźnie, a jego załoga rozproszyła się. Kapitan Chenhanga oddał tylko jedną salwę, zanim wydał rozkaz podpalenia okrętu i ucieczki. O 14:20 dok, zaminowany przez Chińczyków, eksplodował. Nie jest jasne, dlaczego eksplodował: albo w wyniku ostrzału, albo sami Chińczycy go wysadzili.
Rezultaty bitwy były druzgocące dla Imperium Niebiańskiego: wszystkie okręty zostały zatopione, a oficjalne straty wyniosły 521 zabitych, w tym 39 oficerów i pięciu starszych oficerów. Admirał Zhang Peilun, który uciekł na początku bitwy, został zdegradowany, a dwóch dowódców okrętów, którzy rozwiązali swoje załogi, zostało straconych za tchórzostwo. Francuzi twierdzili, że zabili 2000-3000 Chińczyków, ale biorąc pod uwagę, że flota Fujianu liczyła zaledwie 1200 osób, liczba ta wydaje się nieco przesadzona. Jak głosi przysłowie: „Dlaczego mielibyśmy się nad nimi litować, nad niewiernymi?”.
Tymczasem Courbet stanął przed pytaniem, co dalej. Postanowił powtórzyć lądowanie na Tajwanie. No cóż, nie do końca… Jego zdaniem, zdobycie Port Arthur lub Weihaiwei byłoby skuteczniejsze, ale to było kosztowne! Gabinet Julesa Ferry'ego uznał, że Tajwan to tania opcja, która z jednej strony doda prestiżu, a z drugiej, bazując na porcie Keelung i pobliskich kopalniach węgla, umożliwi organizację operacji przeciwko chińskiej sieci komunikacyjnej niskim kosztem. I oczywiście, aby zrekompensować poprzednie nieudane lądowanie.
Francuskie statki u wybrzeży Jinglong
Francuzi podjęli próbę drugiego lądowania na początku października 1884 roku. Dwa tysiące dwieście pięćdziesiąt francuskich żołnierzy piechoty morskiej, uzbrojonych w dwa działa górskie kal. 80 mm i cztery obrotowe działa Hotchkiss, wraz z oddziałem wietnamskich tragarzy, postawiło stopę na tajwańskiej ziemi w Jinglong. Ponieważ forty zostały zniszczone podczas poprzednich prób lądowania, nie spodziewano się poważnego oporu. Straty nie były znaczące: czterech zabitych i dwunastu rannych; Chińczycy ucierpieli znacznie bardziej: stu zabitych i trzystu rannych. Wyglądało na to, że przewidywania się sprawdziły!
Rewolwer Hotchkiss
3 października armia francuska ruszyła na upragnione miasto Keelung. Następnego dnia forty i południowe dzielnice miasta zostały zdobyte. Cztery dni później, po zdobyciu przez Francuzów fortów na grzbiecie Shiqiu, cały port należał do nich. Zwycięstwo wydawało się pewne! Ale miny trzeba było zdobyć, a siły desantowe były ograniczone. Po oddaleniu się od wybrzeża wojska wkroczyłyby w dżunglę, gdzie przewaga Żabnic w uzbrojeniu i manewrowości zostałaby zniweczona. Liczebna przewaga Chińczyków zaczęła jednak odgrywać znaczącą rolę. A najeźdźcy zaczęli odczuwać smutek. Jak napisał jeden z francuskich oficerów:
Wzgórze Shiqiu jest w stanie odeprzeć atak 4000 żołnierzy (pamiętajmy, że Francuzi nie mieli ich aż tak wielu – G.T.). Z wyjątkiem Keelung, cały Tajwan leży po stronie Qing. Jeśli natkniemy się na rdzennych mieszkańców Tajwanu, możemy być pewni, że to partyzanci z dynastii Qing…
Liu Mingquan (niestety nie udało mi się znaleźć lepszej jakości)
Chiński dowódca, Liu Mingquan (jeden z najzdolniejszych chińskich generałów, który wyróżnił się w bitwach z rebelią tajpingów), postanowił ograniczyć siły desantowe do Kotliny Keelung, opierając się na dominujących wysokościach. Przełęcze i szlaki w dżungli nie wymagały dużej liczby żołnierzy, więc główne siły mogły zostać przerzucone w kierunku miasta Tamsui (Francuzi najwyraźniej też mieli na nie oko). Co prawda, wymagało to wysadzenia i zalania kopalni węgla zbudowanych przez brytyjskich inżynierów z wykorzystaniem najnowocześniejszych technologii… Ale ten krok znacznie zmniejszył wartość Tajwanu dla Francuzów! Liu i jego wojska wycofali się do Tajpej (wówczas Tai Pak Fu), gdzie natychmiast wybuchły zamieszki: miejscowi uznali, że Mandaryn postanowił posmarować sobie pięty smalcem. W zasadzie było to zrozumiałe – chińscy urzędnicy regularnie tak robili, ale Liu Mingquan był innego rodzaju.
Czerwony Fort w Tamsui
Tamsui broniły dwa forty: „Biały” i „Czerwony”. Ale tylko „Biały” miał znaczenie – w „Czerwonym” mieścił się brytyjski konsulat. Budowano również „Nowy Fort”, ale był on tylko częściowo uzbrojony, a na grzbietach gór znajdowały się mniejsze fortyfikacje. Chińskie siły liczyły około 1000 bojowników, w tym oddział tajwańskich aborygenów. Było to wydarzenie bezprecedensowe – pierwsze w historii. Historie, kiedy stanęli po stronie Chińczyków! Generał Sun Zaihua dowodził obroną.
Sebastien Lespe
Rankiem 3 października francuskie okręty zbliżyły się do Tamsuy. Chińczycy otworzyli ogień jako pierwsi – z trzech dział zamontowanych w baterii Nowego Fortu. Okręty odpowiedziały ponad 2000 pocisków, ale ich cel był straszliwy: niektóre z nich trafiły w europejskie części miasta, w tym brytyjski konsulat. Francuzom udało się stłumić baterię dopiero wieczorem, ale okrętowi udało się kilkakrotnie trafić krążownik D'Estaing, raniąc go i pozbawiając masztu, a kilku członków załogi zostało rannych. Ostatecznie ostrzał nie osiągnął celu; chińskie miny uniemożliwiły natarcie w górę rzeki (atakujący odkryli je i próbowali wyrwać przewody, ale Chińczycy zdetonowali jedną z min, niemal zatapiając francuski okręt). Oczyszczenie z min wymagało usunięcia wroga z brzegu. Jednak admirał Sebastien Lespe, operujący w pobliżu Tamsui, miał do dyspozycji jedynie 300 żołnierzy piechoty morskiej. Przy takich siłach lądowanie nie wchodziło w grę, wysłał więc po posiłki do Keelung.
Francuskie lądowanie na plaży Tamsuya, mural
Sytuacja Courbeta w Keelung była mniej więcej stabilna, ale odmówił dostarczenia piechoty morskiej – nie miał ich wystarczająco dużo! Zamiast tego wezwał posiłki, które miały przybyć 5 października. Wkrótce przybyły Châteaurenault, Duguay-Trouin i transportowiec Thorn, a „bohater z Foochow” postanowił wysłać stamtąd oddział desantowy do Lespe, dowodzony przez kapitana 2. stopnia Martina, który brał już udział w pierwszym, nieudanym lądowaniu. Co prawda, pogoda początkowo utrudniała lądowanie, a gdy się poprawiła, Martin zachorował na gorączkę i musiał zostać zastąpiony przez kapitana 2. stopnia Boulineau z krążownika Châteaurenault. Lądowanie rozpoczęło się 8 października. Każdy oddział desantowy miał karabin Gras, 1600 sztuk amunicji i codzienne zapasy suchej żywności. Pierwsza fala obejmowała kompanie z La Galissonnière (120 ludzi, porucznik Fontaine) i Triomphant (120 ludzi, porucznik Deorter), natomiast druga fala składała się z marines z D'Estang i Châteaurenault (130 ludzi, porucznik Deman). Druga fala przemieszczała się 200 metrów za pierwszą, a marines z Tarn i Duguay-Trouin (130 ludzi) pozostawali w rezerwie taktycznej. Kompania z Bayard (100 ludzi) osłaniała lewą flankę. Do godziny 9:00 rano wszystkie siły desantowe zajęły miejsca w parowych łodziach motorowych i barkach desantowych.
„Nowy Fort”, stan obecny
Ale chiński dowódca nie tracił czasu! Podczas gdy 3 października miał około tysiąca ludzi w Tamsui, 8 października miał ich już ponad pięć tysięcy, wliczając w to elitarne jednostki przeniesione z Keelung. O 9:05 Sébastien Lespey wydał rozkaz ostrzału. Chińskie baterie początkowo odpowiedziały energicznie, ale potem ucichły, co zasygnalizowało admirałowi, że zostały przytłoczone. Dokładnie o 10:00 wszyscy 600 Francuzów dotarło do plaży i zaczęło poruszać się w uporządkowany sposób w kierunku miasta. Ale... za plażą nie znaleźli znanych z Wietnamu pól ryżowych, lecz nieprzebytą dżunglę, przez którą saperzy musieli wyrąbać sobie drogę. Po jej przebyciu zobaczyli pola otoczone żywopłotami i poprzecinane licznymi rowami. Jednostki straciły ze sobą kontakt i zaczęły nacierać niezależnie, mając Nowy Fort za punkt orientacyjny. Generalnie, gdy rozległy się strzały z chińskich baterii, Francuzi byli nawet zadowoleni – Chińczykom udało się uciec przed atakiem, ale zarośla – nie!
Bombardowanie Tamsuya
Radość trwała krótko: Chińczycy strzelali zza osłony zarośli i z okopów. Sytuacja stała się szczególnie dramatyczna, gdy nadciągające chińskie posiłki otworzyły ogień na flankę zza kamiennego muru. Spadochroniarze byli w strasznym chaosie: nikt nie słuchał rozkazów Bulino, a trębacz zginął od pierwszych strzałów. Marines strzelali na oślep, ale wróg pozostał niewidoczny. W końcu na lewym skrzydle kompania z Bayardu uległa ogniowi i wycofała się do centrum. Sytuacja spadochroniarzy stawała się rozpaczliwa: 600 ludzi rozciągnęło się w cienkiej linii o długości 1,5 kilometra, amunicja się kończyła, a wróg zaczął ich oskrzydlać: generał Song z lewej, a generał Zhang z prawej. Kompania z Triomphantu próbowała przywrócić sytuację szarżą na bagnety, ale została odparta przez żołnierzy Songa.
Porucznik Deorter
Francuzi wycofali się, ale trzymali mocno. Wszystko zawaliło się, gdy jeden po drugim zginął porucznik Fontaine (ranny w nogę, ścięty przez nacierających Chińczyków), porucznik Deman został ciężko ranny, a porucznik Deorter śmiertelnie. Desant ruszył w kierunku okrętów, a kompania z Bayard musiała przedzierać się przez nie bagnetami. Bitwa trwała zaledwie pół godziny, ale zakończyła się całkowitą klęską: morze stało się wzburzone, łodzie nie mogły dopłynąć do brzegu, a marines musieli brodzić po szyję w wodzie, aby je abordażować. Jedna z łodzi wywróciła się, a karabin maszynowy Hotchkissa wpadł do wody, stając się trofeum dla Chińczyków. Gdyby nie zdecydowane działania porucznika Bué de Lapeyère z kanonierki Viper, która osłaniała ewakuację, straty byłyby ogromne!
Kontradmirał Amédée Courbet
Chińczycy rozpoczęli transport posiłków na wyspę za pomocą wyczarterowanych brytyjskich statków. W odpowiedzi Courbet ogłosił blokadę wyspy, ale Brytyjczycy zaprotestowali, więc blokada musiała zostać zniesiona. A raczej, jak ją znieść… Oficjalnie ogłosili zniesienie blokady, ale w rzeczywistości ją kontynuowali. Chińczycy postanowili zorganizować (pierwszą i jedyną!) misję bojową z resztkami swojej floty (czterema dużymi krążownikami i awizem) na Tajwan. Wszystko skończyło się źle: Courbet z trzema krążownikami (w tym dwoma pancernymi) popłynął do Szanghaju, a stamtąd na spotkanie z przeciwnikami.
Zatonięcie Yuyuan
Spotkanie miało miejsce 13 lutego 1885 roku u wybrzeży wyspy Chusan. Chiński admirał Wu Ankang odmówił walki i z trzema nowymi okrętami (krążownikami Nanchen, Nanrui i Kaiji) oderwał się od Francuzów i wycofał do Zhenhai, podczas gdy awizo Dengqing i najstarszy z krążowników, Yuyuan, wycofały się do najbliższego portu, Shipu. Tymi dwoma okrętami dowodził admirał Ding Ruchang, były kawalerzysta bez doświadczenia morskiego. Okręty schroniły się na płytkich wodach, gdzie większe jednostki francuskie nie mogły nawigować. Błąd Ding Ruchanga polegał na tym, że nie usunął z portu licznych łodzi rybackich. Kapitan Charles Goudron i porucznik Emile Duboc wykorzystali to niedopatrzenie, wpływając do portu dwiema parowymi szalupami z krążownika Bayard i zatapiając Yuyuan minami. W panice Dengqing został zatopiony przez własną załogę. Pozostałe chińskie statki zostały zablokowane w Zhenhai.
W miarę jak wojna się przedłużała, Francja zdecydowała się ogłosić „blokadę ryżu”. Faktem jest, że ryż w Chinach uprawiany jest głównie na południu, a następnie transportowany na północ drogą morską (Pekin po chińsku oznacza „Północną Stolicę”). To właśnie te statki z ryżem Francuzi zaczęli zatrzymywać i zawracać. W marcu siły desantowe rozpoczęły kolejną ofensywę na Tajwanie, zdobywając kopalnie węgla w Keelung. Jednocześnie Courbet wylądował na Wyspach Peskadorskich. Zdobył wyspę Mugun i zaczął wykorzystywać ją jako główną bazę swojej Eskadry Dalekiego Wschodu.
Chińskie wojska pokonają Francuzów
Widząc brak perspektyw na morzu, Chińczycy postanowili wypędzić Francuzów z Wietnamu drogą lądową, wysyłając dwie armie: około 45 000–50 000 „wyszkolonych żołnierzy”, dobrze uzbrojonych w karabiny powtarzalne Mauser i karabiny Krupp. W tym czasie Francuzi mieli w Wietnamie około 15 000 ludzi. Początkowo miejscowa ludność sympatyzowała z Chińczykami, ale ciągłe rekwizycje szybko zniweczyły to wsparcie. Co więcej, francuski dowódca, Louis Brière de l'Isle, miał asa w rękawie: flotyllę rzeczną, która umożliwiała transport wojsk rzekami, koncentrując siły we właściwym czasie i miejscu.
Jeden z ataków na Tuen Quang
W listopadzie 1884 roku Chińczycy oblegli twierdzę Tuen Kuang, spowalniając ich i tak powolny postęp. 650 annamskich strzelców i legionistów broniło twierdzy przed 6000 chińskich żołnierzy, podczas gdy kolejne 15 000 zapewniało osłonę oblegającym przed próbami odciążenia. To oblężenie unieruchomiło jedną z dwóch chińskich armii na kilka miesięcy, a francuski generał postanowił nie siedzieć bezczynnie, lecz zaatakować drugą. Ofensywa rozpoczęła się w lutym 1885 roku, a do 13 lutego armia Guangxi została rozbita (przynajmniej tak uważali Francuzi), a Brière de l'Isle skupił uwagę na armii Junnanu oblegającej Tuen Kuang. Do tego czasu garnizon twierdzy odparł siedem ataków, ale jego siły były u kresu wytrzymałości. Na początku marca Francuzi zaatakowali armię Junnanu i odciążyli twierdzę.
Generał François-Oscar de Negrier
Okazało się jednak, że armia Guangxi poniosła straty, ale nie została rozgromiona. Chiński dowódca, Pan Dingxin, wzmocnił swoją armię i miał teraz pod swoją komendą 30 000 ludzi. Rząd francuski zmęczył się tą kosztowną (bardzo kosztowną!) wojną, a dowódca brygady z 3000 bagnetów, generał Négrier, otrzymał zadanie zaatakowania ufortyfikowanych pozycji armii chińskiej. Cóż można powiedzieć? Chińczycy, oczywiście, nie dorównywali jeszcze wojskom europejskim, ale nie byli też tubylcami. Négrierowi nie wybaczono tego błędu – atak brygady został utopiony we krwi. Straciwszy ponad 300 zabitych ludzi, francuski dowódca nakazał odwrót. 28 marca wybuchła bitwa pod Lang Son, w której Négrier został poważnie ranny, a jego oddziały, pozbawione dowódcy, uciekły, porzucając działa i tabor zaopatrzeniowy.
Bitwa pod Lang Son
Skutki porażek pod Ban Bo i Lang Son były oszałamiające: rząd Julesa Ferry'ego, uznany za winnego prowadzenia wojny na pełną skalę bez zgody parlamentu, upadł. Czy ta „wojna na pełną skalę” zakończyła się sukcesem, to inna sprawa, ale porażki najwyraźniej nie były comme il faut. Co prawda, nowy rząd nie odważył się splamić honoru Francji i zdecydował się wysłać posiłki do Wietnamu… Ale potem Chiny zażądały negocjacji, na które Francja z radością przystała.
Co się więc stało? Anglia była sojusznikiem Chin, a dżentelmeni byli zadowoleni, że Francuzi oberwali od Chińczyków w pobliżu niedawno podbitej Birmy. Ale w tym momencie pojawiło się zagrożenie konfliktem z Rosją w Azji Środkowej (konfliktu, którego Anglicy naprawdę się obawiali), a przebiegli Brytyjczycy postanowili, że Chińczycy powinni przenieść swoje wysiłki z południa na północ. Krótko mówiąc, Bogdychanowi stanowczo doradzono oddanie Wietnamu Francuzom.
Sygnatariusze Traktatu z Tienzy
Zawieszenie broni zostało zawarte 4 kwietnia 1885 roku, a 9 czerwca podpisano traktat w Tangjin. Na mocy traktatu Chiny zrzekły się Wietnamu, ale Francja wycofała swoje wojska z Tajwanu i Wysp Peskadorskich oraz zrzekła się kontrybucji. Francuzi otrzymali również szereg przywilejów handlowych w prowincjach graniczących z Wietnamem.
Wojna chińsko-francuska miała szereg poważnych konsekwencji, a utrata Wietnamu nie była najpoważniejsza. Podczas konfliktu Chiny utraciły praktycznie cały swój potencjał stoczniowy, gdzie aktywnie uczyły się budować nowoczesne jednostki. Teraz chińska flota była uzupełniana wyłącznie ze stoczni zagranicznych. A to miało dalekosiężne konsekwencje…
informacja