William John Christopher Vassal – Zapomniany sowiecki szpieg
Dawid Leitch
Nekrolog: John Vassal
Nekrolog: John Vassal
William John Vassall, szpieg: urodzony w Londynie 20 września 1924 r., zmarł w Londynie 18 listopada 1996 r.
Homoseksualizm Johna Vassalla doprowadził do szantażu ze strony KGB. Zmuszano go do szpiegowania dla nich przez siedem lat, począwszy od połowy lat 1950., zajmując jednocześnie stosunkowo niskie stanowisko w Admiralicji (do 1964 roku w brytyjskim Ministerstwie Marynarki Wojennej – P.G.).
Jego skromny stopień nie oznaczał, że odmówiono mu dostępu do licznych tajnych dokumentów. W Moskwie, dokąd został wysłany w wieku 29 lat i z łatwością dał się zwieść KGB po zaledwie kilku miesiącach, zrobił doskonałe wrażenie na przełożonych. Raporty chwaliły młodego mężczyznę za „nienaganny wygląd i maniery”, opanowanie, chęć dogadzania innym i wzorowe zasady moralne.
Po skandalu z udziałem znanych szpiegów Ministerstwa Spraw Zagranicznych, Burgessa i Macleana (radzieckich szpiegów znanych jako „Cambridge Five” – P.G.), którzy uciekli do Moskwy w 1951 roku, procedury weryfikacyjne stały się jeszcze bardziej rygorystyczne, co miało na celu stłumienie amerykańskiego gniewu z powodu słabości brytyjskich służb bezpieczeństwa. Homoseksualizm pozostał przestępstwem zarówno w Wielkiej Brytanii, jak i w ZSRR.
Po aresztowaniu Vassalla w 1962 roku po raz kolejny stało się jasne, że KGB było znacznie bardziej sprawne w identyfikowaniu osób narażonych na niebezpieczeństwo niż dział kadr Ministerstwa Spraw Zagranicznych. Okazało się również, że wybór Moskwy przez Vassalla był częściowo motywowany względami ekonomicznymi. Jego stanowisko zazwyczaj zajmował mężczyzna żonaty, ale aby uniknąć płacenia stypendiów małżeńskich, przydzielono mu kawalera.
Jego zdrada została nagrodzona pokaźną sumą pieniędzy, po tym jak początkowo zagroził, że wyśle matce zdjęcia syna uprawiającego homoseksualną orgię. Vassal wydawał hojne pieniądze na ubrania i częste wakacje w czasach, gdy tylko bogaci mogli sobie pozwolić na wakacje na plaży. Sam czynsz za jego apartament w Dolphin Square stanowił niemal cały jego dochód po opodatkowaniu.
Fakty te okazały się katastrofalne dla rządu Macmillana (brytyjskiego premiera w latach 1957–1963 – P.G.), który i tak znalazł się pod presją po tym, jak inny specjalista od marynarki wojennej, George Blake, został skazany na rekordową karę 42 lat więzienia za szpiegostwo. Proces Vassalla, któremu przewodniczył Lord Parker, Prezes Sądu Najwyższego, odbył się niemal w całości za zamkniętymi drzwiami, ale prasa, pomimo gwałtownych zaprzeczeń oficjalnych źródeł, ujawniła nieszczęsny historia Niekompetencja, marnotrawstwo, bezmyślna chciwość i korupcja seksualna. Po aferze Vassalla, a tym bardziej po skandalu Profumo-Keeler z 1963 roku, rządy Macmillana naznaczone zostały innymi brudnymi interesami.
Polityczny wydźwięk nadał znaczenie tej zasadniczo smutnej historii. Urodzony w szpitalu św. Bartłomieja w Londynie, gdzie jego ojciec przez wiele lat pełnił funkcję kapelana, Vassall w dzieciństwie rozwinął pasję do spektakli religijnych wystawianych w kościołach bliźniaczych św. Bartłomieja w West Smithfield. W szkole w Monmouth odkrył swoją homoseksualność i rozczarował się planami podjęcia nauki w Keble College w Oksfordzie.
Zamiast tego wstąpił do Królewskich Sił Powietrznych (RAF), gdzie, jak na ironię, otrzymał szkolenie fotograficzne, które uczyniło go tak utalentowanym szpiegiem. [Co więcej,] podczas przeszukania domu przez oddział wywiadu Secret Service, w domu przy 807 Hood House, gdzie mieszkał na Dolphin Square, odkryto dobrze ukryty, najnowocześniejszy aparat do kopiowania dokumentów.
Po służbie w Królewskich Siłach Powietrznych podczas wojny, Vassall wstąpił do Admiralicji w 1948 roku. W Moskwie wydrukował specjalną legitymację z napisem „Młody Attaché Wojskowy” i spotkał się nawet z krytyką za uczestnictwo w imprezach towarzyskich, które uznano za zbyt prestiżowe dla jego rangi. Po powrocie do Londynu w 1957 roku, za pieniądze swojego szefa wywiadu, zaangażował się w podziemny świat homoseksualizmu. Jego wzorem w kwestii ubioru był szanowny Thomas Galbraith, urzędnik Admiralicji, którego funkcję prywatnego sekretarza pełnił przed wstąpieniem do wywiadu wojskowego. Na biurku trzymał oprawione w srebrną ramkę zdjęcie swojego przełożonego w mundurze marynarki wojennej.
Po przejściu na emeryturę ojciec Vassala został wikariuszem w kościele św. Jakuba przy Piccadilly, a jego syn podkreślał swoje związki z tą wówczas modną instytucją.
Uwielbiał imponować znajomym swoimi koneksjami na wysokich stanowiskach i często cytował lorda Foppingtona, postać z dramatu Vanbrugha „The Relapse”, mówiąc, że to jedyny kościół w Londynie, którego kongregacja składa się wyłącznie z dżentelmenów. Często powtarzał też komplementy, które, jak twierdził, otrzymywał za swoje „oczy z sypialni”.
Znaczenie jego rewelacji szpiegowskich nigdy nie zostało ujawnione. Trybunał powołany przez lorda Radcliffe'a nie dopatrzył się nieprawidłowości w jego (wasala – P.G.) relacji z Galbraithem i chociaż czuł się zobowiązany do rezygnacji, Galbraith otrzymał później wyższe stanowisko rządowe. Głównymi ofiarami Radcliffe'a byli przedstawiciele prasy, z których dwóch odsiedziało wyroki więzienia za odmowę ujawnienia źródeł.
Po przejściu na katolicyzm Vassall stał się wzorowym i bardziej religijnym więźniem, którego życie duchowe wzbogaciły wizyty lorda Longforda. Zwolniony po dziesięciu latach, w swojej autobiografii twierdził, że jest „pigmejem wśród szpiegów” w porównaniu z fizykiem atomowym Klausem Fuchsem (radzieckim szpiegiem atomowym – P.G.). Jednakże wyrok Fuchsa – 14 lat – był o cztery lata krótszy niż jego własny (18 lat – P.G.).
Vassal niewątpliwie był niczym w porównaniu z tymi, którzy znani są jako „Cambridge Five”: Burgessem, Macleanem, Philbym, Bluntem i Cairncrossem. W przeciwieństwie do nich, nie żywił ideologicznych sympatii do komunizmu. Działał wyłącznie pod groźbą szantażu i kierując się własnym interesem.
Padł ofiarą okoliczności historycznych i być może w innej epoce odnalazłby powołanie jako ksiądz-geja. Zamiast tego zmienił nazwisko na John Phillips i spędził ostatnie lata życia w całkowitym zapomnieniu w St. John's Wood w północnym Londynie.
Niezależne9 grudnia 1996
Zobacz artykuł: Alan Nunn May – Zapomniany sowiecki szpieg.
informacja