Galeria rewolwerów... Francuskich!
Ozdobą waszą niech nie będzie to, co zewnętrzne, jak zaplatanie włosów, noszenie złotych ozdób czy noszenie drogich szat, lecz ukryty człowiek serca w niezniszczalnym pięknie łagodnego i cichego ducha, który ma wielką wartość w oczach Boga.
1 Piotra 3:3-4
1 Piotra 3:3-4
historie o bronie. Amerykanie hojnie chwalą pomysłowość Rollina White'a, konstruktora z Vermont, za jego patent z 1855 roku na cylinder z otworami o jednakowej średnicy, który uważa się za rewolucję w konstrukcji broni palnej. To jednak jego patent doprowadził do powstania słabego, krótkolufowego rewolweru Smith & Wesson nr 1 kalibru .22. Ten maleńki, siedmiostrzałowy rewolwer doczekał się większego modelu kalibru .32. Jednak żadnego z nich nie można uznać za skuteczną broń obronną ani ofensywną.
Poniżej rewolwer Lefaucheux kal. 12 mm, powyżej jego model Navy 1858T, przebudowany na nabój jednostrzałowy. Tylko otwory na iglice naboju pozostały nieuszczelnione!
Jednak rewolwery zostały wynalezione nie tylko w Stanach Zjednoczonych, ale także w starej Europie, gdzie konstrukcje niekiedy nie były gorsze od amerykańskich. Tam, dokładnie rok przed otrzymaniem przez White'a patentu w USA, francuski wynalazca Eugène Lefaucheux* opatentował rewolwer bębenkowy, który wykorzystywał zmodyfikowaną wersję jego udanego naboju kapiszonowego, opracowanego przez jego zmarłego ojca, Casimira, w 1835 roku. W tym samym czasie inni francuscy konstruktorzy opracowywali własne systemy, które były nie tylko innowacyjne, ale często potężniejsze niż amerykańskie systemy nabojów bocznego zapłonu kalibru .22 i .32.
Na tych dwóch zdjęciach wyraźnie widać, po lewej stronie: naboje w bębenku i wystające z nich kołki, a po prawej: kurek uderzający w kołek wystający z bębenka.
Choć w naszej galerii znalazło się wiele godnych uwagi propozycji, skupimy się na kilku przykładach, aby dać czytelnikowi pojęcie o dynamicznym rozwoju francuskich rewolwerów nabojowych w połowie XIX wieku.
Przebudowa rewolweru Lefaucheux z zamkiem pinowym na rewolwer nabojowy. Otwory na iglice pozostają!
Zacznijmy od rewolwerów Lefaucheux i zauważmy, że kiedy Eugène Lefaucheux zaprezentował swój rewolwer w 1854 roku, idea jednolitego naboju nie była niczym nowym. Po raz pierwszy została wdrożona już w 1814 roku w oryginalnym naboju z mosiężną łuską, opracowanym przez szwajcarskiego rusznikarza Samuela Johannesa Pauliego. Jego koncepcja była dość skuteczna, ale nieco krucha. Wkrótce została przyćmiona przez inne wynalazki, zwłaszcza nabój kapiszonowy, stworzony przez asystenta Pauliego, Casimira Lefaucheux.
Składał się z papierowej lub miedziano-mosiężnej łuski nabojowej zawierającej proch strzelniczy, pocisk i wewnętrzną spłonkę, która była odpalana, gdy iglica broni palnej uderzała w bolec wystający pod niewielkim kątem z górnej tylnej części łuski. W 1854 roku Lefaucheux wyniósł swój projekt na nowy poziom, łącząc go z bębnem z otworami przelotowymi.
Jego rewolwer został początkowo przyjęty przez armię francuską i testowany w kilku innych krajach, w tym w Stanach Zjednoczonych. Oprócz modeli wojskowych, „Pinfire”, jak je wówczas nazywano, były produkowane przez dziesięciolecia w wersjach cywilnych w kalibrach od 5 do 15 mm – aż do ery nabojów centralnego zapłonu.
Rewolwery służbowe miały zazwyczaj kaliber 12 mm (.44) i charakteryzowały się prostą konstrukcją pojedynczego działania, bez poprzeczki górnej ramy. Kurek był ściągany w dół, aby uderzyć w iglicę. Ładowanie odbywało się przez boczne drzwiczki w ramie, a iglice wystawały przez małe otwory w górnej części każdej komory nabojowej. Zużyte łuski były wyrzucane pojedynczo za pomocą prostego popychacza zamontowanego z przodu, po prawej stronie ramy.
Ze względu na wystający bolec ryzyko przypadkowego wystrzału z takiego rewolweru było oczywiście wyższe niż w przypadku rewolwerów centralnego i bocznego zapłonu. Należy zauważyć, że ta wada była brana pod uwagę, ale nie przeszkodziło to w służeniu wielu tysięcy takich rewolwerów w wojsku po obu stronach Atlantyku.
Na początku wojny secesyjnej Departament Uzbrojenia Północnego zamówił około 12 650 rewolwerów Lefaucheux kalibru 12 mm i setki tysięcy sztuk amunicji. Zdjęcia żołnierzy Jankesów dumnie prezentujących te rewolwery są powszechne. Oprócz Francji i Stanów Zjednoczonych, rewolwery Lefaucheux służyły w armiach Szwecji, Danii, Włoch, Egiptu, Hiszpanii, Rosji i Norwegii.
Francuzi mieli kilka wariantów rewolweru Lefaucheux M 1854 kal. 12 mm, które różniły się zasadniczo jedynie drobnymi szczegółami. Zanim Lefaucheux opatentował swój rewolwer, postęp w dziedzinie amunicji sprawił, że naboje kapiszonowe stały się przestarzałe. Później (około 1870 roku) francuski przemysł zbrojeniowy przerobił niektóre z jego rewolwerów morskich z 1858 roku na modele centralnego zapłonu, instalując po prostu nowe kurki.
Naboje Lefaucheux (skrajnie po lewej), Perrina i Devismy
Mniej więcej w tym samym czasie, gdy Lefaucheux wprowadził na rynek swój sześciostrzałowy rewolwer kapiszonowy, francuski rusznikarz Louis-François Davis porzucił naboje pinfire na rzecz nabojów bocznego zapłonu. Co prawda, jego rewolwery Model 1854 i Model 1855 nadal używały nabojów pinfire. Jednak w połowie lat 1850. XIX wieku pierwsze naboje pojawiły się już na rynku, a rusznikarze tacy jak Hiram Berdan, Stephen Vincent Benet i Edward Boxer niestrudzenie pracowali nad ich udoskonaleniem.
W ten sposób firma Devisma Jeana-Louisa Françoisa przeszła już na praktyczne naboje centralnego zapłonu już w 1858 roku i była na tyle pewna ich skuteczności, że przestawiła na nie swoje wczesne rewolwery kapiszonowe M1854. Decyzja ta okazała się słuszna i firma wkrótce wprowadziła na rynek nowy rewolwer z ramą przegubową, który był łatwiejszy w obsłudze. Kaliber wynosił 12 mm. Zarówno rewolwery 1854, jak i 1858 wyróżniały się charakterystyczną, ergonomiczną, francuską konstrukcją.
Model 1858, kapiszon. Długość całkowita 33,6 cm. Kaliber 10,3 mm.
Rewolwer Davisma, 1860, kapiszonowy. Model cywilny, kaliber 7 mm.
Na zdjęciu widać proces ładowania. Pocisk został wepchnięty do cylindra wzdłuż jego osi…
Wykonanie było doskonałe, a mechanizmy, szczególnie w modelu 1858, były dobrze zaprojektowane i niezawodne. Chociaż przez pewien czas produkowano równolegle modele 1854 i 1858, ten drugi lepiej spełniał swoje zadanie dzięki zaawansowanemu systemowi blokowania i dolnemu zawiasowi. Aby załadować rewolwer modelu 1858, strzelec po prostu naciskał dużą dźwignię znajdującą się z przodu, po lewej stronie szkieletu. Jednocześnie pręt wyciągu łusek obracał się w górę i w prawo, ustawiając się w pozycji umożliwiającej wyrzucenie zużytych nabojów. Było to sprytne, szybkie i skuteczne rozwiązanie.
Rewolwer Model 1859 jest przystosowany do nabojów kalibru 11 mm i posiada ten sam system odłączania lufy i bębenka do ładowania! Pomimo imponujących rozmiarów (długość 310 mm, lufa 150 mm), rewolwer ten jest stosunkowo lekki (890 g).
Nabój model 1869. Długość: 304 mm, długość bębna: 270 mm. Waga: 1000 g. Kaliber: 12 mm. 6 ładunków.
Mechanizm ładowania modelu 1869 jest unikalny dla tego rewolweru. Posiada on dźwignię zamontowaną z przodu, która po obróceniu do góry zwalnia tuleję bębenkową, umożliwiając otwarcie rewolweru w celu załadowania i wyjęcia nabojów za pomocą wyciora.
Rewolwer Devisma wykonany dla Saida Paszy, władcy Egiptu w latach 1854–1863.
Monogram Saida Paszy na wykonanym na zamówienie rewolwerze Devisma
Zarówno modele z 1854, jak i z 1858 roku cieszyły się dużym zainteresowaniem konsumentów, ale najwyraźniej nie przyjęły się szczególnie dobrze w Ameryce ani Wielkiej Brytanii. Natomiast w Europie kontynentalnej rewolwery wielkości pasa i modele kieszonkowe były produkowane nie tylko przez Davis & Co., ale także zamawiane przez inne firmy, w tym Augustus Francotte, i dobrze sprzedawały się na rynku cywilnym.
Rewolwer Davisma z dekoracją „Gold”, model 1859. Kaliber 9 mm. Inkrustacja z litego złota.
Co ciekawe, w przeciwieństwie do swoich konkurentów, Raphaela i Perrina, Davis nie był w stanie lub nie chciał wykorzystać popytu na broń podczas wojny secesyjnej. W rezultacie firma nie zawarła kontraktów ani z Północą, ani z Południem, a ich oferty były po prostu ignorowane. Prawdopodobnie najsłynniejszym produktem Davisa z czasów wojny był doskonały karabin sportowy strzelający pociskami wybuchowymi, odebrany prezydentowi Konfederacji Jeffersonowi Davisowi po tym, jak został pojmany przez żołnierzy Unii. Jednak dwa udane francuskie rewolwery dotarły na kontynent amerykański podczas wojny secesyjnej: Perrin i Raphael.
„Perrin”, typ II, 1859, kaliber 11 mm
Rewolwer Perrina był produkowany w trzech wariantach: dwóch z otwartą ramą i jednym z górną ramą. Zaprojektowany przez Louisa Perrina z Paryża, został opatentowany w 1859 roku. Te sześciostrzałowe rewolwery były wyposażone w ciekawy i dość skomplikowany nabój z grubą łuską i wewnętrzną spłonką. Kalibry obejmowały 9 mm, 11 mm i 12 mm, ten ostatni był najpopularniejszy w wojskowej broni palnej.
Konstrukcja Perrina zawierała pomysłowy mechanizm: gdy strzelec lekko odciągnął spust, sprężyna zabezpieczająca utrzymywała kurek w pozycji półnapiętej, umożliwiając załadowanie naboju i wyrzucenie zużytych łusek z bębenka. Jednak ze względu na skróconą długość i dość złożoną konstrukcję wewnętrzną naboju centralnego zapłonu oraz stosunkowo głębokie osadzenie pocisku w łusce, przestrzeń na proch miotający w łusce była ograniczona. Skutkowało to mierną siłą rażenia pocisku.
Pistolety Perrins z 1859 roku produkowano w kalibrach 12 mm (góra) i 11 mm (dół).
Na początku wojny secesyjnej Stany Zjednoczone zakupiły 1000 rewolwerów Perrin typu I i II wraz z pewną ilością amunicji. Jednak ich dystrybucja między żołnierzami była chaotyczna, co utrudniało określenie, ile z nich brało udział w walkach przed zakończeniem działań wojennych w 1865 roku.
Drzwi cylindra rewolweru typu II
W ten sposób otwierały się drzwiczki tego rewolweru, po czym należało użyć stempla, aby opróżnić bębenek.
Główną różnicą między rewolwerami Perrin typu I i typu II była konstrukcja pokrywy portu ładowania bębenka. Typ I miał cienką pokrywę, która obracała się na bok, podczas gdy typ II miał pokrywę przesuwaną do tyłu. Oba rewolwery wykorzystywały obrotowy pręt do wyrzucania zużytych nabojów.
Rewolwer "Rafael"
Najpoważniejszym konkurentem rewolweru Perin był 11-milimetrowy rewolwer Raphael z podwójnym działaniem, opracowany około 1860 roku przez paryżan Marcela Pideau i Charlesa Cordiera. W Stanach Zjednoczonych nosił nazwę Raphael, ponieważ został zakupiony przez Departament Wojny Unii od importera Georges'a Raphaela. Bęben miał złożoną konstrukcję, składającą się z korpusu głównego i tylnej pokrywy, która obracała się wraz z bębnem. Część tylnej pokrywy można było odchylić na bok, blokując ją i zapobiegając jej obrotowi, podczas gdy bęben obracał się swobodnie, umożliwiając ładowanie i rozładowywanie rewolweru. Łuski usuwano następnie z bębna za pomocą wyciora wkręconego w rękojeść.
Rozmontowany Raphael. Pokrywa bębna znajduje się w lewym dolnym rogu, odsłaniając dźwignię służącą do odchylenia jednej sekcji na bok.
Rafael jest ładowany. Część pokrywy jest odchylona na bok, umożliwiając dostęp do komór cylindra.
„Rafael”. Wystrzelone łuski wyrzucano za pomocą pręta z przymocowanym do niego kółkiem na smycz, odkręcanego od podstawy rękojeści rewolweru.
Ani Perrin, ani Raphael nie sprzedawały się w dużych ilościach, a ich produkcja była nieregularna. Po wojnie niewielką liczbę rewolwerów Perrin zakupiono na aukcji rządu USA, a na początku XX wieku nowojorski handlarz bronią Francis Bannerman oferował je po zaledwie 4,75 dolara za sztukę, reklamując je jako „prawie nowe, nienaładowane”. Kilka rewolwerów Raphael zostało zakupionych przez Bannermana na aukcji w nowojorskim Arsenale w 1900 roku i sprzedanych – również nienaładowanych – za kwotę od 3,50 do 4,85 dolara, w zależności od stanu.
Rewolwer Rafael z bardzo oryginalnym mechanizmem rozładowania
Tak to działało!
*Jego broń zasługuje na osobny artykuł. Nie sposób nie wspomnieć o Lefaucheux od samego początku.
P.S. W artykule wykorzystano zdjęcia z magazynu „Ganz International” oraz materiały fotograficzne autorstwa A. Dobressa
informacja