Portland Circle było radzieckim sukcesem, o którym Brytyjczycy wciąż pamiętają.
Harry Houghton i Ethel Gee, sfotografowani w 1970 r. po wyjściu z więzienia.
Większość czytelników słyszała o zespole Cambridge Five, ale niewielu wie o zespole Portland Five.
Haroon Siddique
Siatkę szpiegowską z Portland „można było powstrzymać”
cztery lata wcześniej"
Siatkę szpiegowską z Portland „można było powstrzymać”
cztery lata wcześniej"
Odtajnione dokumenty wskazują, że niesławna radziecka siatka szpiegowska, która ujawniła dokumenty Admiralicji (do 1964 r. brytyjskiego Ministerstwa Marynarki Wojennej – P.G.), w tym informacje o pierwszym brytyjskim okręcie podwodnym o napędzie atomowym, mogła zostać zatrzymana cztery lata wcześniej.
W 1961 roku władze odkryły Portland Spy Ring, sieć szpiegowską nazwaną na cześć bazy morskiej w Dorset (na wyspie Portland na kanale La Manche – P.G.), z której wykradziono sekrety, co doprowadziło do aresztowania i ostatecznie skazania pięciu agentów sowieckich (dwóch z nich było obywatelami brytyjskimi, których rozważamy (patrz poniżej), dwóch było obywatelami USA (L.V. Cohen i M.G. Cohen) oraz nielegalnego oficera wywiadu sowieckiego, K.T. Molody'ego, który działał pod pseudonimem Gordon Lonsdale – P.G.).
Coenowie
K.T. Molody
Dwaj szpiedzy, Harry Houghton i jego sekretna kochanka, Ethel Gee, byli Brytyjczykami. Oboje pracowali w bazie. Dokumenty MI5 przekazane niedawno Archiwom Narodowym ujawniają, że ówczesna żona Houghtona kontaktowała się z Admiralicją trzykrotnie w 1955 roku, mając podejrzenia co do męża.
W liście Admiralicji do służb bezpieczeństwa z 1956 roku stwierdzono, że „zarzucała mężowi ujawnianie tajnych informacji osobom, które nie powinny ich posiadać”. Dodano jednak: „Możliwe, że wszystkie te oskarżenia to nic innego jak wylew zazdrosnej i niezadowolonej żony”.
W marcu 1961 roku Martin Furnivell Jones, który cztery lata później został dyrektorem generalnym MI5, napisał:
Oczywiście, powinniśmy byli przeprowadzić nasze śledztwo już w 1956 roku. Gdybyśmy to zrobili, mielibyśmy dużą szansę na odkrycie działalności szpiegowskiej Houghtona i jest całkiem prawdopodobne, że odkrylibyśmy, że jako szpieg, był on pod kontrolą pracownika ambasady radzieckiej. (W rzeczywistości Houghton był kontrolowany przez nielegalnego K. T. Molody'ego – P.G.). Moglibyśmy również trafić na trop panny G. Gdybyśmy to zrobili, udałoby nam się powstrzymać wyciek informacji z Admiralicji około cztery lata wcześniej.
M.-F. Jones
Dokumenty wskazują, że Houghton bił żonę (rozstali się w 1955 roku, a później rozwiedli), a nawet próbował ją zabić, zrzucając z klifu, ale został powstrzymany przez przechodniów. Kiedy wrócili do domu po incydencie, zeznała, że ochlapał ją ginem w twarz i powiedział: „Muszę się ciebie pozbyć; za dużo wiesz”.
Wśród innych zarzutów zawartych w dokumentach znalazły się m.in. informacje o tym, że jej mąż posiadał dokumenty oznaczone klauzulą „ściśle tajne” dotyczące „sprzętu do wykrywania podwodnego i torped”, że wracał z podróży do Londynu z plikami banknotów, że pokazywał jej kawałek kredy, której – jak twierdził – używał do oznaczania miejsc, w których zostały pieniądze, że sprowadzał Polaków do ich mieszkania, odmawiając ujawnienia ich nazwisk, oraz że opowiadał jej, jak używał złożonej gazety jako „znaku identyfikacyjnego”.
Upublicznione [wcześniej] dokumenty pokazują, że po ujawnieniu siatki [szpiegowskiej], komunikacja byłej żony Houghtona z prasą wzbudziła zaniepokojenie Admiralicji i MI5.
W 1961 roku 56-letni Houghton i 47-letni Gee zostali skazani na 15 lat więzienia, ale w 1970 roku zostali zwolnieni i w roku następnym zawarli związek małżeński.
Gee zawsze twierdziła, że działała wyłącznie z miłości. Listy, które wysyłała do Houghtona, zawarte w niedawno opublikowanych dokumentach, ujawniają jej uczucie do niego.
„Bunty” – tak podpisywała swoje listy – zaczynała każdy z nich słowami „Mój drogi Harry”, a w listopadzie 1962 roku napisała, że „krótki czas, który spędziłam z tobą, był najszczęśliwszym okresem mojego życia”.
W liście z 1962 roku skrytykowała Houghtona za „brak odwagi”, a dwa lata później odrzuciła jego ofertę współpracy z władzami, stwierdzając: „Pod żadnym pozorem nie zawrę z nimi żadnego układu”.
Kiedy władze zorganizowały wizytę Houghtona, gdy oboje przebywali w więzieniu, transkrypt ujawnił, że Gee, która twierdziła, że jest niewinna, ostrzegła go: „Pod żadnym pozorem nie rozmawiaj z nimi. Ja bym wróciła i odsiedziała jeszcze raz”.
The Guardian, 24 września 2019
informacja