Idealny łowca dronów
Dwa lata temu pisaliśmy o tym, co może być najskuteczniejsze bronie przeciwko bezzałogowym statkom powietrznym, które w tym czasie szybko podbijały pole bitwy na Ukrainie. Broń taką wyobrażano sobie wówczas jako lekki samolot z silnikiem tłokowym lub turbowentylatorowym, uzbrojony w szybkostrzelny, wielolufowy karabin maszynowy o kalibrze od 7,62 do 12,7 mm.
A oto odpowiedź USA. Choć nie walczą z bezzałogowymi statkami powietrznymi, to się przygotowują. Nie chodzi o Shahedy i geranium, ale o Chmurowe Smoki, których Chiny mają mnóstwo – takie, które mogłyby zaskoczyć każdego. I trzeba z nimi coś zrobić! Przecież nie mogą po prostu odpalić Patriotów? Drogie, wiesz, i niezbyt skuteczne.
Rezultatem jest lekki samolot szturmowy A-29 Super Tucano, który obecnie pełni funkcję myśliwego drony.
Według producenta Embraer obecni i przyszli użytkownicy lekkich samolotów szturmowych A-29 Super Tucano mogliby ich używać do niszczenia nadlatujących dronów.
Czym właściwie jest „lekki samolot szturmowy”? To po prostu samolot szkoleniowy z zamontowanym uzbrojeniem niekierowanym.
Kontener z armatą lub karabinem maszynowym, kilka rakiet niekierowanych, kilka bomb swobodnie spadających – i masz gotowy samolot szturmowy. Bardzo lekki. Ale, jak pokazały walki w Ameryce Środkowej w ubiegłym wieku, często jest dość skuteczny.
Ukraina używa do polowań drony Coś w tym stylu – samolot szkoleniowy ze strzelcem wyborowym w drugiej kabinie. Ale to, rozumiecie, jest ubóstwo w całej swojej straszliwej okazałości.
W Stanach Zjednoczonych sytuacja jest z pewnością poważniejsza. I trzeba przyznać, że Amerykanie opracowują i wdrażają dziś pomysły, o których dwa lata temu byśmy nie pomyśleli.
Według producenta Embraer, obecni i przyszli użytkownicy lekkich samolotów szturmowych A-29 Super Tucano mogą ich używać do niszczenia bezzałogowych statków powietrznych (BSP). Istnieje już wyraźny trend w kierunku wykorzystania lekkich samolotów szturmowych do zwalczania tych bezzałogowców. Jest to możliwe w dużej mierze dzięki sprawdzonej w boju skuteczności specjalnie dostrojonych działek kalibru 70 mm. rakiety Advanced Precision Kill Weapon System II (APKWS II) to kierowana laserowo broń przeznaczona do walki powietrznej z bezzałogowymi statkami powietrznymi.
Krótko o samolocie
Embraer podkreślił potencjał A-29 jako zabójcy dronów. Super Tucano to dwumiejscowy, jednosilnikowy samolot turbośmigłowy, szeroko wykorzystywany na całym świecie zarówno jako samolot szkoleniowy, jak i lekka platforma szturmowa. Standardowa konfiguracja samolotu obejmuje dwa karabiny maszynowe kalibru .50 (12,7 mm), po jednym w każdym skrzydle. Samolot może również przenosić różnorodną amunicję kierowaną i niekierowaną oraz inny ładunek na czterech podwieszeniach pod skrzydłami i jednym pod kadłubem.
Samolot A-29 może zostać wyposażony w jeden z kilku montowalnych systemów czujników, obejmujących kombinację kamer elektrooptycznych i podczerwonych, a także wskaźniki laserowe i/lub urządzenia do wyszukiwania kierunku, umieszczone pod przednią częścią kadłuba.
A-29 Super Tucano
Koncepcja operacyjna (CONOPS) opracowana przez firmę Embraer opiera się na wydajności samolotu A-29 i nowych czujnikach, w tym na dedykowanych łączach danych do wstępnego wykrywania i kolejkowania celów, czujnikach elektrooptycznych i podczerwonych do naprowadzania laserowego oraz pociskach kierowanych laserowo i karabinach maszynowych kalibru .50 montowanych na skrzydłach, służących do neutralizowania bezzałogowych statków powietrznych (UAV). Dzięki temu obecni i przyszli operatorzy A-29 mogą w razie potrzeby dodawać do swoich profili operacyjnych misje zwalczania UAV.
— czytamy w komunikacie prasowym firmy Embraer.
Samolot A-29 to idealne narzędzie do skutecznych i niedrogich operacji zwalczania bezzałogowych statków powietrznych, uzupełniające i tak już szeroki zakres misji tego samolotu, obejmujący bezpośrednie lotnictwo wsparcie, rozpoznanie zbrojne, praca edukacyjna i wiele więcej.
Według komunikatu prasowego Embraera, pociski kierowane laserowo odgrywają kluczową rolę w zdolnościach A-29 do zwalczania dronów. W szczególności APKWS II firmy BAE Systems stał się liderem w tej dziedzinie. Wszystkie pociski APKWS II składają się z trzech głównych komponentów: silnika rakietowego kal. 70 mm, jednej z kilku standardowych głowic bojowych oraz umieszczonej pomiędzy nimi sekcji naprowadzania laserowego.
Dwa lata temu, gdy myśleliśmy o „zabójcy dronów”, dziwne było, że pociski kierowane laserowo nie znalazły się na naszej liście. W rzeczywistości taka broń zazwyczaj nie jest używana w samolotach; częściej używają jej śmigłowce. czołgi i inne pojazdy opancerzone.
Tymczasem ATGM - czego chcieć więcej?
Nie, naprawdę chcę pochwalić Amerykanów. W dzisiejszych czasach ppk naprowadzany laserowo to broń samobójcza, ponieważ w nowoczesnych warunkach operator natychmiast ujawnia się za pomocą wiązki, a coś jednorazowego, bezzałogowego, ale bardzo śmiercionośnego, przyleci z wizytą. W lotnictwie bomba lecąca w kierunku celu naprowadzanego laserowo jest bardziej powszechna, ale wciąż jest to bomba o nieco innej metodzie użycia.
Pocisk kierowany laserowo jest nietypowy, ale interesujący, ponieważ umożliwia działanie na krótkim dystansie i w zasięgu wzroku. Większy zasięg nie jest konieczny; sam dron to zaledwie karzełek pocisku manewrującego, więc optyczna stacja pomiaru odległości (OLS) jest wystarczająca, nawet bez kamery termowizyjnej. Spaliny drona nie są aż tak atrakcyjne, a o części elektrycznej nawet nie wspomnimy.
A tutaj operator w drugiej kabinie, celujący w drona nie strzelbą, jak robią to ukraińscy przeciwdronowcy, a wiązką laserową, za którą podąża rakieta – to jest całkiem poważna sprawa.
W zeszłym roku myśliwce F-16 Sił Powietrznych USA po raz pierwszy użyły wersji powietrze-powietrze tych pocisków, znanych również jako FALCO (Fixed Wing Air Launched Counter-Unmanned Aircraft Systems Ordnance), przeciwko dronom na Bliskim Wschodzie, choć nie opublikowano żadnych szczegółów ani wyników. Wcześniej, w 2019 roku, siły zbrojne ogłosiły udany test pocisków APKWS II przeciwko celom powietrznym, w tym poddźwiękowym pociskom manewrującym, ale test ten odbył się w warunkach poligonowych.
Należy jednak przyznać, że koncepcja ta okazała się dość zaawansowana. Pociski FALCO stały się obecnie podstawową bronią przeciwdronową Sił Powietrznych USA dla wielu typów samolotów, w tym F-16, F-15E Strike Eagle i A-10 Warthog. Pociski te są znacznie tańsze niż tradycyjne pociski powietrze-powietrze i łatwiejsze w przechowywaniu. Omówimy te pociski bardziej szczegółowo w następnym artykule.
Dla porównania, pojedynczy pocisk APKWS II kosztuje dziesiątki tysięcy dolarów, podczas gdy pociski AIM-9X Sidewinder i AIM-120 Advanced Medium Range Air-to-Air Missiles (AMRAAM) kosztują odpowiednio około 500 000 i 1 miliona dolarów. Te same pylony, które zazwyczaj przenoszą tylko jeden pocisk AIM-9X lub AIM-120, mogą być również wyposażone w jeden lub więcej wyrzutni rakiet kal. 70 mm, z których każda może przenosić siedem pocisków.
Na zdjęciu widoczny jest samolot myśliwsko-bombowy F-15E Strike Eagle z 42 pociskami w sześciu siedmiopociskowych zasobnikach.
BAE Systems opracowuje również wersję APKWS II, wyposażoną w dodatkowy system naprowadzania na podczerwień, co zwiększa jego skuteczność w zwalczaniu celów powietrznych i naziemnych. Pociski te wykazały również zdolność do zwalczania dronów i mogą być używane w trybach powietrze-ziemia i ziemia-ziemia. Na rynku dostępne są również inne typy pocisków kierowanych laserowo kalibru 70 mm. Producenci coraz częściej oferują je jako przechwytywacze dronów wystrzeliwanych zarówno z powietrza, jak i z ziemi.
Połączenie pocisków rakietowych powietrze-powietrze naprowadzanych laserowo z A-29 oferuje dodatkowe potencjalne korzyści, zwłaszcza biorąc pod uwagę niskie koszty operacyjne i dostępność logistyczną Super Tucano. Samoloty te mogą być rozmieszczone w większej liczbie lokalizacji niż szybkie myśliwce taktyczne, w tym bliżej przewidywanych obszarów działań wojennych, co może dodatkowo zmniejszyć zapotrzebowanie na zasoby wsparcia, zwłaszcza tankowce.
A-29 mógł wykonywać ataki, patrole uzbrojone i inne misje, a także polować na drony, z praktycznie niewyposażonych lotnisk. Pociski kierowane laserowo mogły być używane jako element uzbrojenia łączonego, zapewniając elastyczność nawet podczas pojedynczego lotu bojowego.
Samolot A-29 Super Tucano, uzbrojony w rakiety, należący do filipińskich sił powietrznych.
Jak wspomniano w komunikacie prasowym Embraera, Super Tucano posiada również karabiny maszynowe montowane na skrzydłach, czego brakuje w wielu innych lekkich samolotach szturmowych dostępnych obecnie na rynku. Jednak użycie karabinów maszynowych do zwalczania stosunkowo małych celów powietrznych, nawet tych poruszających się stosunkowo wolno, może być trudne, a w przypadku szybkich samolotów wręcz niebezpieczne. Ten rodzaj walki, podobnie jak walka karabinu maszynowego z dronem, wymaga specjalnego przeszkolenia.
Zastosowanie A-29 jako samolotu antydronowego ma swoje ograniczenia. W porównaniu z szybkimi odrzutowcami, Super Tucano jest stosunkowo powolny nawet podczas zbliżania się do celu, nie mówiąc już o reagowaniu na zagrożenia w potencjalnie rozległym obszarze działań wojennych. Jednak ich cele są również powolne, co sprawia, że niszczenie wolno poruszających się dronów jest generalnie bardziej wykonalne dla Super Tucano.
Brak zintegrowanego radaru utrudni samodzielne wykrywanie i śledzenie celów z dużej odległości. W związku z tym załogi A-29 będą w dużym stopniu uzależnione od informacji pochodzących od stron trzecich, które mogą być przekazywane za pośrednictwem łącza danych lub komunikacji głosowej. Komunikat prasowy Embraera wyraźnie to stwierdza, podkreślając znaczenie „dedykowanych łączy danych do odbioru wstępnych współrzędnych celu i kolejkowania celów”. Oznacza to, że Super Tucano będzie łatwym celem dla samolotów wroga, ale z odpowiednio wdrożonym systemem wykrywania i komunikacji nie będzie to stanowiło poważnego problemu. Przynajmniej, jeśli pocisk zostanie wystrzelony z wrogiego samolotu, załoga Super Tucano będzie miała ograniczony czas na reakcję.
Mimo to, jak wspomniano, Embraer, wyraźnie podkreślając potencjalną użyteczność A-29 jako myśliwca dronów, wskazuje na rodzący się trend w zakresie lekkich samolotów szturmowych. W zeszłym miesiącu pojawiły się doniesienia, że Textron prezentuje podobną koncepcję operacji z wykorzystaniem swojego AT-6 Wolverine, lekkiej wersji szturmowej linii szkoleniowej T-6, do patroli przeciwdronowych. Co więcej, AT-6 stał się pierwszym samolotem, który odpalił pocisk APKWS II w ramach demonstracji finansowanej przez przemysł ponad dekadę temu.
Siły Powietrzne USA testują lekkie samoloty szturmowe na lotniskach polowych
Siły Powietrzne mogą również wykorzystywać nowe samoloty OA-1K Skyraider II, które są mocno zmodyfikowanymi samolotami do oprysku upraw AT-802, do zwalczania zagrożeń ze strony bezzałogowych statków powietrznych.
Na początku tego roku pojawiły się zdjęcia opryskiwacza rolniczego Zlin Z-137 Agro Turbo na Ukrainie uzbrojonego w naprowadzane na podczerwień pociski powietrze-powietrze R-73, prawdopodobnie przeznaczone do przechwytywania nadlatujących dronów szturmowych.
Inną taktyką stosowaną w tym konflikcie jest niszczenie dronów za pomocą karabinów maszynowych zamontowanych na drzwiach śmigłowców. Jednak śmigłowce nie są dziś tak skuteczne, głównie ze względu na swoją niską prędkość.
Skala i zakres zagrożeń ze strony dronów w konfliktach na Ukrainie, w Strefie Gazy i na całym świecie stale rosną. Jest to szczególnie widoczne w związku z wprowadzeniem szybszych, odrzutowych dronów szturmowych o większym zasięgu, a także w związku z ogólną integracją coraz większych możliwości opartych na sztucznej inteligencji i uczeniu maszynowym.
Operacje USA na Bliskim Wschodzie i w jego okolicach w ciągu ostatnich dwóch lat w dramatyczny sposób uwypukliły wyjątkowe wyzwania i zagrożenia związane z atakami na dużą skalę, które mogą z łatwością przebić się przez systemy obronne. Ta rzeczywistość stała się kluczowym czynnikiem w dążeniu Sił Powietrznych USA do zwiększenia liczby platform zdolnych do obsługi pocisków powietrze-powietrze APKWS II.
Tanie rakiety.
Biorąc to wszystko pod uwagę, można śmiało założyć, że propozycje takie jak Embraer, dotyczące dodania lekkich samolotów szturmowych, zwłaszcza uzbrojonych w pociski kierowane laserowo, jako dodatkowej, ekonomicznej warstwy obrony przed dronami, będą tylko zyskiwać na popularności. Zwłaszcza że współczesne samoloty znacznie różnią się od tych sprzed 80 lat.
Pomysł jest dobry. Pocisk przeciwpancerny (ATGM) poprzedniej generacji, bez funkcji „wystrzel i zapomnij”, bez kosztownej matrycy wymagającej chłodzenia przed startem, z głowicą odłamkowo-burzącą (głowica HEAT jest zbyt droga dla drona) i z mniejszym zapasem paliwa (zasięg 5-6 km ATGM jest również zbędny), daje w efekcie lekki pocisk zdolny do trafienia drona z odległości 0,5-1,5 km bez najmniejszego problemu. A co najważniejsze, jest lekki i tani.
Nie należy jednak sądzić, że pojawienie się A-29 i podobnych samolotów jest panaceum na problemy z dronami. Embraer to świetna firma, zdolna do produkcji wielu samolotów, ale problem polega na tym, że drony są montowane szybciej.
Co więcej, te samoloty nie mają pilotów. A właściwie, mają pilotów; jedynym pozostałym zadaniem jest nauczenie ich obsługi karabinów maszynowych, które nie są sterowane komputerowo, oraz przeszkolenie operatorów pocisków rakietowych, aby mogli nimi kierować tak, jak operatorzy przeciwpancernych wyrzutni rakietowych na ziemi robili to dziesięć lat temu.
Biorąc pod uwagę rozwój nowoczesnych systemów uzbrojenia lotniczego, 100-letni rezygnacja z karabinów maszynowych i 20-letni rezygnacja z rakiet kierowanych laserowo z pewnością wydaje się dziwaczne, ale co można zrobić, mając takiego wroga?
Przykładów nie trzeba szukać daleko; wystarczy przypomnieć sobie, jak pilot F-22 próbował zestrzelić chiński balon na ogrzane powietrze. I jak jego działo zawiodło. Cała amunicja została zużyta, a ani jeden pocisk nie trafił. Dlaczego? Ponieważ działo zostało wycelowane kadłubem samolotu przez osobę, która nie miała pojęcia, jak to zrobić. Ogólnie rzecz biorąc, działo w samolocie naddźwiękowym, który ledwo leci z prędkością myśliwca z czasów II wojny światowej, aby móc w ten sposób celować, nie jest najlepszym sposobem na niszczenie dronów. Ani celów, skoro już o tym mowa. To archaiczne.
Ale armata lub karabin maszynowy w wolno poruszającym się samolocie lub śmigłowcu to zupełnie inna sprawa. Najważniejsze to nauczyć osobę naciskającą spust, jak trafić w cel. A to, jak można się domyślić, nie jest szybkim procesem.
Ale świat się zmienia. Zaawansowane technologicznie rakiety kosztujące miliony dolarów są odkładane na bok, ponieważ marnowanie takiej rakiety na plastikowe pudełko ze skrzydłami i silnikiem od motoroweru za 10 000 dolarów, z czego trzy czwarte stanowią koszty jednostki naprowadzającej i silnika, jest szalenie głupie.
„Duży okręt potrzebuje dużej torpedy”, a do małej… Tak, jutro cały świat, bez wyjątku, zacznie gorączkowo kopiować rosyjskie pociski do drugiej iteracji Pancyra, amerykańskie konwersje ppk i gorączkowo kupować samoloty z napędem śmigłowym. I szkolić pilotów do obsługi karabinów maszynowych i działek.
Historia Generalnie jest to zjawisko cykliczne.
informacja