Samolot rozpoznawczy Sił Powietrznych USA na zdjęciach satelitarnych
W XXI wieku możliwości rozpoznania satelitarnego znacznie wzrosły, a nawet zwykli obywatele mają teraz dostęp do obrazów powierzchni Ziemi o wysokiej rozdzielczości. Jest to spowodowane gwałtownym wzrostem liczby prywatnych statków kosmicznych na orbicie okołoziemskiej w ciągu ostatnich dwóch dekad.
Oprócz satelitów prywatnych, przeznaczonych do użytku komercyjnego, wokół Ziemi codziennie krążą liczne satelity rozpoznania obrazowego, elektronicznego i radarowego, wystrzeliwane przez agencje rządowe w imieniu wojska. Te satelity rozpoznawcze monitorują strategiczne i taktyczne siły nuklearne, śledzą ruchy dużych jednostek wojskowych, okrętów i przepływy ruchu oraz monitorują testy. pocisk и lotnictwo technicy przeprowadzają przechwytywanie sygnału radiowego i identyfikują lokalizacje wdrożeń systemu Obrona powietrzna i o.
Jednak środki rozpoznania kosmicznego nie zawsze są w stanie szybko reagować i eliminować wszystkie luki. Co więcej, zmiana orbity satelity skraca jego żywotność, uniemożliwiając mu wykonywanie misji taktycznych. Dlatego samoloty rozpoznawcze do różnych celów wciąż cieszą się dużym popytem, a Stany Zjednoczone dysponują obecnie największą flotą samolotów rozpoznawczych.
Samolot dalekiego zasięgu do obserwacji powietrznej i rozpoznania elektronicznego Boeing E-3G Sentry
Według danych referencyjnych, w 2024 roku Siły Powietrzne Stanów Zjednoczonych posiadały 21 samolotów wczesnego ostrzegania Boeing E-3G Sentry (w tym 19 w służbie), przydzielonych do ośmiu operacyjnych eskadr dowodzenia. Istnieje również jedna eskadra doświadczalna i jedna eskadra rezerwowa. Ponad połowa eskadr operacyjnych i eskadra rezerwowa stacjonuje w bazie sił powietrznych Tinker w Oklahomie.
Zdjęcia satelitarne Google Earth pokazują samoloty wczesnego ostrzegania i kontroli Boeing E-3G Sentry oraz tankowce Boeing KC-135R Stratotanker w bazie sił powietrznych Tinker.
Pierwsza modyfikacja samolotu E-3A AWACS bazowała na pasażerskim odrzutowcu Boeing 707-320 z silnikami Pratt & Whitney TF33-P-100A. Samolot wiodący wszedł do służby w 552. Skrzydle Lotnictwa Wczesnego Ostrzegania w 1977 roku.
Przy maksymalnej masie startowej wynoszącej około 157 300 kg samolot może patrolować przez 11 godzin bez tankowania. Jego prędkość maksymalna wynosi do 855 km/h. Pułap wynosi 12 000 metrów. Zasięg taktyczny wynosi 1600 km. Patrole odbywają się zazwyczaj na wysokości 8000-10 000 metrów i z prędkością 750 km/h.
W XXI wieku wszystkie samoloty AWACS Sił Powietrznych USA o wystarczającym okresie eksploatacji zostały zmodernizowane do standardu E-3G. Dzięki ulepszonej elektronice pojedynczy samolot AWACS patrolujący na wysokości 9000 metrów (30 000 stóp) może monitorować obszar ponad 300 000 kilometrów kwadratowych.2Trzy E-3G mogą stale monitorować sytuację powietrzną nad całą Europą Środkową za pomocą radarów, a strefy detekcji radarowej samolotów nakładają się na siebie. Według doniesień medialnych, zasięg wykrywania celu na małej wysokości z RCS wynosi 1 m.2 Zasięg wykrywania naziemnego przy braku zakłóceń wynosi 400 km. Bombowce średniego pułapu mogą być wykrywane z odległości ponad 500 km, a cele powietrzne lecące na dużych wysokościach – z odległości do 650 km. Najnowsze modyfikacje samolotów AWACS znacznie zwiększają ich zdolność do wykrywania samolotów stealth, pocisków manewrujących lecących na ekstremalnie niskich pułapach oraz pocisków balistycznych w locie.
Oprócz śledzenia celów powietrznych i morskich za pomocą pokładowego systemu radarowego, samoloty E-3G wyposażone są w wysoce zaawansowane stacje rozpoznania elektronicznego, których anteny umieszczone są w przedniej części kadłuba. Umożliwia to wykrywanie, klasyfikowanie i określanie współrzędnych źródeł radiowych w szerokim spektrum częstotliwości.
Dużo uwagi poświęca się zwiększeniu zasięgu lotu i czasu trwania patroli, w tym celu regularnie ćwiczy się uzupełnianie paliwa w locie z samolotów-cystern KS-135R/T i KS-46A.
Samoloty AWACS są remontowane i modernizowane w ośrodku Life Extension Facility w bazie sił powietrznych Tinker. Remontowane i serwisowane są tam również bombowce dalekiego zasięgu Boeing B-52H Stratofortress i Rockwell B-1 Lancer, tankowce Boeing KC-135R/T Stratotanker, samoloty dowodzenia i kontroli o napędzie atomowym Boeing E-6B Mercury, samoloty rozpoznawcze dalekiego zasięgu Boeing RC-135S/U/V/W oraz wojskowe samoloty transportowe Lockheed C-130H Hercules.
Zdjęcie satelitarne Google Earth przedstawia samolot Boeing E-3G Sentry AWACS i inne statki powietrzne w zakładach naprawczych samolotów w bazie sił powietrznych Tinker.
Pomimo znacznych kosztów operacyjnych, aktywność lotnicza E-3G jest obecnie zbliżona do tej z czasów zimnej wojny. Tymczasem liczba samolotów Sentries w służbie jest dość znacząca, a poziom gotowości technicznej wysoki.
Zdjęcie satelitarne Google Earth przedstawiające samolot Boeing E-3G Sentry AWACS i tankowiec Boeing KC-135 w bazie RAF Mildenhall w Wielkiej Brytanii. Zdjęcie wykonano w czerwcu 2022 roku.
Amerykańskie samoloty AWACS często zatrzymują się na amerykańskich bazach lotniczych na całym świecie i przelatują w pobliżu granic z Rosją, Chinami i Koreą Północną.
Zdjęcie satelitarne Google Earth przedstawiające samolot Boeing E-3G Sentry AWACS i ciężki samolot transportowy Lockheed C-5M Galaxy w bazie sił powietrznych Elmendorf-Richardson.
Oprócz bazy lotniczej w Oklahomie, samoloty E-3G Pacific Air Command stacjonują na stałe w bazie Elmendorf-Richardson AFB na Alasce (962. eskadra kontroli) oraz w bazie Kadena AFB w Japonii (961. eskadra kontroli).
Zdjęcia satelitarne Google Earth pokazują samolot wczesnego ostrzegania i kontroli Boeing E-3G Sentry oraz powietrzne tankowce Boeing KC-135R w bazie lotniczej Kadena.
W regionie Morza Śródziemnego baza lotnicza Akrotiri na Cyprze pełni funkcję lotniska przejściowego. Stamtąd samoloty AWACS mogą monitorować przestrzeń powietrzną nad Syrią, Izraelem, Libanem i Egiptem, a także prowadzić rozpoznanie elektroniczne, identyfikując i klasyfikując radary i stacje radiowe naziemne i lądowe.
Zdjęcie satelitarne Google Earth przedstawiające samolot Boeing E-3G Sentry AWACS w bazie lotniczej Akrotiri.
Od marca 2022 r. kilka samolotów E-3G pełni dyżur w bazie lotniczej Prince Sultan w Arabii Saudyjskiej (968. eskadra kontroli ekspedycyjnej), a samoloty z tej eskadry regularnie pojawiają się również w bazie lotniczej Thumrait w Omanie.
Zdjęcia satelitarne Google Earth pokazują samolot Boeing E-3G Sentry AWACS i wojskowy samolot transportowy Lockheed C-130H Hercules w bazie lotniczej Prince Sultan.
Przez ostatnią dekadę 4-5 samolotów E-3G stacjonowało w bazie lotniczej Al Dhafra w Zjednoczonych Emiratach Arabskich, położonej 32 km na południe od Abu Zabi.
Zdjęcie satelitarne Google Earth przedstawiające samoloty Boeing E-3G Sentry i Boeing KC-46A Pegasus AWACS w bazie lotniczej Al Dhafra. Zdjęcie wykonano w październiku 2020 roku.
Al Dhafra to największa amerykańska baza lotnicza w regionie. Stacjonuje tam 380. Ekspedycyjna Grupa Lotnicza, w skład której wchodzą samoloty wczesnego ostrzegania i kontroli, samoloty rozpoznania wysokościowego, tankowce powietrzne, myśliwce, samoloty szturmowe i bezzałogowe statki powietrzne.
Samolot rozpoznawczy dalekiego zasięgu Boeing RC-135 S/U/V/W
Podczas zimnej wojny samoloty rozpoznawcze RC-135 utrzymywały radzieckie systemy obrony powietrznej w ryzach. Ich wyjątkowa wytrzymałość i wysoki potencjał modernizacyjny zapewniły tym samolotom godną pozazdroszczenia długowieczność. Wraz z bombowcem B-52H, te samoloty rozpoznawcze są najstarszymi samolotami w Siłach Powietrznych USA. Pierwszy samolot z rodziny RC-135 rozpoczął wykonywanie misji rozpoznawczych w 1961 roku.
Samolot rozpoznawczy dalekiego zasięgu Boeing RC-135S/U/V/W wywodzi się z samolotu transportowego Boeing C-135A Stratolifter, który z kolei bazował na tankowcu Boeing KC-135 Stratotanker. Chociaż zbudowano tylko 32 egzemplarze, w trakcie ich eksploatacji opracowywano nowe modyfikacje, w tym samoloty do różnych rodzajów rozpoznania (elektronicznego, przechwytywania radiowego, radarowego śledzenia prób pocisków balistycznych itp.). Podczas remontów i modernizacji wymieniano wyposażenie pokładowe i silniki.
Według danych referencyjnych, Siły Powietrzne USA obecnie eksploatują następujące samoloty: 1 RC-135S Cobra Ball, 2 RC-135U Combat Sent, 1 RC-135V Rivet Joint i 18 RC-135W Rivet Joint. Samoloty te są na wyposażeniu siedmiu dywizjonów rozpoznania operacyjnego Sił Powietrznych, jednego dywizjonu szkolenia bojowego i jednego dywizjonu rezerwowego Gwardii Narodowej Sił Powietrznych. Obecnie wszystkie samoloty rozpoznawcze tego typu w Siłach Powietrznych USA są przydzielone do 55. Skrzydła z siedzibą w bazie lotniczej Offutt w Nebrasce. Oprócz bazy Offutt, samoloty 55. Skrzydła są rozmieszczone w bazie lotniczej Elmendorf (Alaska), bazie lotniczej Kadena (Japonia), bazie lotniczej Mildenhall (Wielka Brytania) i bazie lotniczej Souda (Grecja).
Zdjęcie satelitarne Google Earth przedstawiające samolot rozpoznawczy Boeing RC-135 o różnych modyfikacjach w bazie sił powietrznych Offutt.
Najliczniejszą odmianą tej rodziny samolotów jest RC-135W w wersji Rivet Joint, przeznaczona do prowadzenia rozpoznania elektronicznego.
Samolot rozpoznawczy dalekiego zasięgu RC-135W, o maksymalnej masie startowej wynoszącej około 135 000 kg (305 000 funtów) bez tankowania w locie, ma zasięg do 9100 km (5700 mil). Pułap operacyjny wynosi 12 000 m (39 000 stóp). Cztery silniki turbowentylatorowe CFM International F-108-CF-201, każdy o ciągu 98 kN (21 000 funtów), zapewniają prędkość maksymalną 933 km/h (573 mil/h). Prędkość przelotowa wynosi 880 km/h (550 mil/h). Załoga składa się z czterech osób. Stanowiska pracy przeznaczone są dla czterech oficerów kontroli lotów, czternastu operatorów sprzętu rozpoznawczego i systemów telekomunikacyjnych oraz czterech inżynierów pokładowych. Jedyny pozostały w służbie model RC-135V Rivet Joint różni się tylko nieznacznie od późniejszego i liczniejszego modelu RC-135W Rivet Joint wyposażeniem pokładowym.
Zdjęcie satelitarne Google Earth przedstawiające połączenie nitowe samolotu Boeing RC-135W w bazie sił powietrznych Offutt.
Samolot rozpoznawczy RC-135V/W Rivet Joint jest wyposażony w sprzęt, który zbiera, geolokalizuje i analizuje sygnały radiowe w całym paśmie częstotliwości. W razie potrzeby zebrane informacje są szybko przesyłane kanałami łączności satelitarnej w różnych formatach do szerokiego grona użytkowników. Samolot może współpracować z samolotem Boeing E-3G Sentry AWACS. Podczas interakcji z systemem AWACS, RC-135V/W przesyła generowany przez radar, symboliczny i graficzny obraz sytuacji powietrznej, generowany przez operatorów samolotu E-3G. Obraz ten jest następnie przesyłany do RC-135V/W w formie cyfrowej w czasie zbliżonym do rzeczywistego, uzupełniony o znaczniki umożliwiające rozpoznawanie i klasyfikowanie celów powietrznych na podstawie danych z rozpoznania radiowego i elektronicznego na tle skompromitowanego systemu obrony powietrznej przeciwnika.
RC-135S Cobra Ball, wyposażony w wielofunkcyjny radar z syntetyczną aperturą, został zaprojektowany do monitorowania testów pocisków balistycznych i przechwytywania danych telemetrycznych. W prawych oknach zainstalowano optoelektronikę, a prawe skrzydło i gondole silników pomalowano na czarno, aby zapobiec oślepianiu.
Zdjęcia satelitarne Google Earth pokazują samolot rozpoznawczy Boeing RC-135S Cobra Ball, samolot wczesnego ostrzegania i kontroli Boeing E-3G Sentry oraz tankowiec Boeing KC-135R w bazie lotniczej Kadena.
Samolot RC-135S spędza większość czasu w amerykańskiej bazie lotniczej Kadena, położonej na japońskiej wyspie Okinawa, i jest wykorzystywany przede wszystkim do monitorowania chińskich i północnokoreańskich testów rakiet balistycznych, a także do śledzenia upadku nieaktywnych głowic rosyjskich pocisków balistycznych międzykontynentalnych i SLBM na poligonie Kura na Kamczatce.
Obecnie w służbie znajdują się dwa samoloty RC-135U Combat Sent. Zaprojektowano je do zbierania strategicznie ważnych informacji o zagranicznych systemach obrony powietrznej i przeciwrakietowej oraz broni strategicznej, które następnie są przekazywane najwyższym szczeblom dowództwa wojskowego i politycznego USA. Sprzęt pokładowy umożliwia również przechwytywanie sygnałów radiowych i śledzenie aktywności wrogich sił lądowych, morskich i powietrznych. Główną różnicą zewnętrzną między tym samolotem a RC-135V/W jest krótszy stożek czołowy oraz inny układ anten nadawczych i odbiorczych.
Zdjęcie satelitarne Google Earth przedstawiające samolot RC-135U Combat Sent i samolot Boeing RC-135W Rivet Joint w bazie sił powietrznych Offutt.
Podstawowe parametry lotu samolotu rozpoznawczego RC-135U są podobne do RC-135S i również napędzają go cztery silniki turbowentylatorowe CFM International F108-CF-201 o wysokim dwuprzepływie. Załoga: dwóch pilotów, jeden nawigator, dwóch inżynierów systemów, co najmniej 10 operatorów systemów elektronicznych oraz sześciu lub więcej oficerów wywiadu. W latach 1964-1971 zbudowano łącznie trzy samoloty RC-135U, z których jeden został następnie przebudowany na RC-135W. Samoloty RC-135U będące w służbie przeszły liczne remonty i modernizacje. Znaczna część ich awioniki była kilkakrotnie wymieniana, ale ich konfiguracja i możliwości nie są ujawniane.
Jeden samolot RC-135U jest przydzielony do 45. Eskadry Rozpoznawczej, a drugi do 97. Eskadry Rozpoznawczej, oba stacjonują w bazie lotniczej Offutt i operują w różnych lokalizacjach geograficznych. W niedawnej przeszłości te samoloty rozpoznawcze latały w pobliżu rosyjskiej przestrzeni powietrznej. Na przykład, 6 listopada 2025 roku RC-135U startujący z bazy lotniczej Mildenhall znajdował się w neutralnej przestrzeni powietrznej nad Morzem Czarnym, w pobliżu wybrzeża Krymu i Kraju Krasnodarskiego. Poprzedni lot RC-135U w tym rejonie miał miejsce dwa dni wcześniej. Trasa lotu prowadziła nad Holandią, Niemcami, Czechami, Słowacją i Węgrami, po czym samolot wleciał nad Morze Czarne przez rumuńską przestrzeń powietrzną.
Samolot rozpoznawczy wysokościowy Lockheed U-2S Dragon Lady
Innym aktywnym amerykańskim samolotem rozpoznawczym, wprowadzonym do służby w szczytowym okresie zimnej wojny, ponad 60 lat temu, jest U-2, opracowany i produkowany przez Lockheed. W latach 1955–1989 zbudowano łącznie 104 samoloty rozpoznawcze o dużej wysokości lotu. Jak na tamte czasy, samolot ten charakteryzował się wyjątkowymi osiągami, a jego wysokość przez długi czas pozostawała poza zasięgiem większości myśliwców. Jednak duża wysokość lotu nie gwarantowała całkowitej niezniszczalności i w latach 1960. XX wieku co najmniej sześć samolotów rozpoznawczych U-2 zostało zestrzelonych przez radzieckie pociski przeciwlotnicze SA-75 Dvina w przestrzeni powietrznej Chin, ZSRR i Kuby.
Ponosząc dotkliwe straty, Amerykanie zaczęli staranniej planować trasy lotów i unikać wchodzenia w zasięg systemów rakietowych obrony powietrznej, które mogłyby dosięgnąć U-2. Chociaż nie ponieśli dalszych strat bojowych, kolejne dwadzieścia samolotów rozbiło się w wypadkach lotniczych. Oprócz misji dla wojska i CIA, samoloty rozpoznania wysokościowego brały udział w szeregu programów badawczych. W szczególności samoloty U-2, stacjonujące na lotnisku Moffett Air Force Field w Kalifornii, latały dla Centrum Badawczego NASA im. Amesa.
Na zdjęciu satelitarnym Google Earth widać samolot NASA U-2, niezwykle pomalowany na biało, zaparkowany wśród wycofanych ze służby samolotów na lotnisku Moffett Air Force Field.
Obecnie wszystkie samoloty wysokościowe wykorzystywane w misjach rozpoznawczych są w modyfikacji U-2S Dragon Lady. Przy maksymalnej masie startowej 18 144 kg, kadłub ma 18,2 m długości i rozpiętość skrzydeł 31 m. Silnik turbowentylatorowy General Electric F118-101 o ciągu 76 kN zapewnia prędkość przelotową 765 km/h na wysokości 20 000 m. Pułap operacyjny wynosi 24 000 m. Zasięg praktyczny wynosi około 11 000 km. Masa ładunku przekracza 2000 kg. Oprócz nowoczesnych systemów optoelektronicznych przeznaczonych do fotografii lotniczej i zdolnych do działania w dzień i w nocy, wyposażenie rozpoznawcze obejmuje elektroniczny sprzęt rozpoznawczy oraz radar z syntetyczną aperturą ASARS-2, który może wykrywać i precyzyjnie lokalizować zarówno stacjonarne, jak i ruchome cele naziemne. Informacje uzyskane w trakcie misji rozpoznawczych przesyłane są szerokopasmowym kanałem komunikacyjnym do stacji naziemnej.
Według stanu na 2024 rok Siły Powietrzne Stanów Zjednoczonych posiadały 27 samolotów Lockheed U-2S Dragon Lady, z których 24 były sprawne. Wszystkie sprawne samoloty rozpoznania wysokościowego są obecnie przydzielone do 9. Grupy Operacyjnej, 9. Skrzydła Rozpoznawczego, jednostki 16. Sił Powietrznych, Dowództwa Bojowego Sił Powietrznych, z siedzibą w Bazie Sił Powietrznych Beale w Kalifornii.
Zdjęcie satelitarne Google Earth przedstawiające samolot Lockheed U-2S Dragon Lady w bazie sił powietrznych Beale
Baza Sił Powietrznych Beale jest siedzibą 1. Połączonej Eskadry Rozpoznawczej, która obsługuje samoloty rozpoznawcze U-2S Dragon Lady, samoloty szkoleniowe Northrop T-38A Talon oraz bezzałogowe statki powietrzne RQ-4B Global Hawk. Samoloty U-2S należące do 5. Eskadry Rozpoznawczej stacjonują na stałe w bazie lotniczej Osan w Republice Korei.
Zdjęcie satelitarne Google Earth przedstawiające samoloty Lockheed U-2S Dragon Lady i Boeing E-3G Sentry w bazie lotniczej Al Dhafra.
99. Ekspedycyjny Dywizjon Rozpoznawczy składa się z czterech kluczy stacjonujących w bazie lotniczej Al Dhafra w Zjednoczonych Emiratach Arabskich, bazie lotniczej Akrotiri na Cyprze i bazie sił powietrznych Andersen na Guam.
Zdjęcie satelitarne Google Earth przedstawiające samolot Lockheed U-2S Dragon Lady w bazie lotniczej Akrotiri
W przeszłości amerykańskie dowództwo wojskowe planowało porzucić samoloty Lockheed U-2S Dragon Lady i zastąpić je dronyJednak ze względu na znacznie wyższe koszty operacyjne bezzałogowego statku powietrznego RQ-4 Global Hawk w porównaniu z U-2S oraz słabsze możliwości zbierania danych wywiadowczych, żywotność tego załogowego samolotu została wydłużona. Przedstawiciele Lockheed Martin wielokrotnie podkreślali, że większość istniejących samolotów U-2S ma bardzo długą żywotność i może pozostać w czynnej służbie do 2050 roku.
Zdjęcie satelitarne Google Earth przedstawiające samolot Lockheed U-2S Dragon Lady na lotnisku Lockheed Martin w Palmdale. Zdjęcie zostało wykonane w kwietniu 2017 roku.
Aby zachować zdolność do lotu, samoloty rozpoznawcze U-2S przechodzą regularną konserwację i modernizację w zakładach Lockheed Martin w Palmdale w Kalifornii.
Samolot rozpoznawczo-obserwacyjny Pilatus U-28A Draco
Siły Powietrzne Stanów Zjednoczonych użytkują obecnie 26 jednosilnikowych samolotów turbośmigłowych Pilatus U-28A Draco, zaadaptowanych przez Dowództwo Operacji Specjalnych (Special Operations Command) do szwajcarskiego Pilatus PC-12 NG. Samolot U-28A został pierwotnie zaprojektowany do transportu pojedynczych specjalistów, małych zespołów sił specjalnych, agentów CIA oraz niewielkich ładunków na lotniska w pobliżu obszarów operacji tajnych.
Biorąc pod uwagę, że U-28A jest stosunkowo kompaktowy i ma maksymalną masę startową 4761 kg, stał się on całkiem odpowiedni do obsługi imprez specjalnych. Samolot jest wyposażony w jeden silnik turbośmigłowy Pratt & Whitney Canada PT6A-67P o mocy 1200 KM. Maksymalna prędkość lotu wynosi 540 km/h. Prędkość przelotowa wynosi 502 km/h. Prędkość przeciągnięcia wynosi 124 km/h. Zasięg lotu z jednym pasażerem na pokładzie wynosi 3530 km. Zasięg z jednym pilotem i 10 pasażerami wynosi 2371 km. Przy maksymalnym obciążeniu 1024 kg zasięg lotu wynosi 1206 km. Pilatus ma dobre właściwości startowe i lądowania, minimalna długość pasa startowego wymagana do startu wynosi 570 m. Dobieg po lądowaniu wynosi 450 m.
Zdjęcie satelitarne Google Earth przedstawiające samolot Pilatus U-28A Draco na lotnisku Hurlburt Field. Zdjęcie wykonano w lutym 2023 roku.
Zdjęcie satelitarne pokazuje, że U-28A jest stosunkowo niewielki w porównaniu z innymi amerykańskimi samolotami rozpoznawczymi. „Draco” ma zaledwie 14,4 metra długości i rozpiętość skrzydeł 16,23 metra.
Samolot U-28A wszedł do służby w Siłach Powietrznych USA w 2006 roku. Wojsko amerykańskie zakupiło łącznie 28 lekkich turbośmigłowych samolotów pasażersko-transportowych Pilatus. Znaczna część z nich została następnie przebudowana na samoloty rozpoznawcze, obserwacyjne i rozpoznawcze.
Zdjęcie satelitarne Google Earth przedstawiające samolot Pilatus U-28A Draco i samolot Bell Boeing CV-22 Osprey z odchylanymi wirnikami w bazie sił powietrznych Cannon. Zdjęcie zostało wykonane w maju 2023 roku.
W lotnictwie operacji specjalnych samoloty te odgrywają tę samą rolę, jaką w Dowództwie Lotnictwa Taktycznego pełniły samoloty rozpoznawcze U-2 i RC-135.
W zależności od konfiguracji rozpoznania, Draco może wykonywać następujące misje: rozpoznanie elektroniczne, radarowe i w podczerwieni, walkę elektroniczną oraz wyznaczanie celów dla pocisków manewrujących, bezzałogowych statków powietrznych (UAV), śmigłowców i samolotów szturmowych. Znane są dwie konfiguracje rozpoznania zainstalowane na U-28A:
Samolot U-28A HB-FOB jest wyposażony w system zarządzania czujnikami (SMS), system optoelektroniczny opracowany przez firmę Northrop Grumman. System SMS składa się z trzech systemów obliczeniowych. Sprzęt rozpoznawczy i obserwacyjny obejmuje czujniki noktowizyjne FLIR w podczerwieni WF-160DS, kamerę optyczną z obiektywem z zoomem 20–280 mm, system optoelektroniczny RISTA (Reconnaissance, Infrared Surveillance, Target Acquisition) oraz wskaźnik laserowy.
- U-28A HB-FOG jest wyposażony w czujniki podczerwieni/EO firmy Northrop Grumman WF-160DS, radar Raytheon Sea Vue SV 1021, elektroniczny system wywiadowczy Delfin Systems pracujący w zakresie częstotliwości od 30 MHz do 2 GHz.
Obie wersje rozpoznawcze wyposażone są w radiowy system transmisji danych w czasie rzeczywistym o zasięgu do 200 km. Samoloty rozpoznawcze są również wyposażone w pełen zestaw urządzeń, umożliwiających loty nocne niezależnie od zewnętrznego wsparcia nawigacyjnego. Koszt podstawowej wersji samolotu PC-12 NG w 2018 roku wyniósł 5 milionów dolarów. Po zamontowaniu specjalistycznego wyposażenia, koszt samolotu rozpoznawczego U-28A HB-FOB wyniósł 16 milionów dolarów. Samoloty rozpoznawcze U-28A HB-FOG i U-28A HB-FOB wyróżniają się wizualnie osłoniętymi oknami, antenami łączności i radiowymi, dodatkowymi zasobnikami w dolnej części kadłuba oraz sferyczną głowicą systemu optyczno-elektronicznego.
Obecnie samoloty U-28A pełnią różne funkcje w dwóch eskadrach operacji specjalnych Sił Powietrznych (319. i 34.) stacjonujących w bazie Herbert Field AFB na Florydzie oraz w dwóch eskadrach operacji specjalnych Sił Powietrznych (310. i 318.) stacjonujących w bazie Cannon AFB w Nowym Meksyku.
Samoloty U-28A były obserwowane w gorących punktach na całym świecie. Te kompaktowe turbośmigłowe samoloty specjalnego przeznaczenia były wielokrotnie filmowane na lotniskach, na których oficjalnie nie powinny się znajdować. Obecnie znane są dwie katastrofy U-28A. W lutym 2012 roku samolot należący do 319. dywizjonu rozbił się w niewyjaśnionych okolicznościach w Dżibuti. Żaden z czterech członków załogi na pokładzie nie przeżył. 15 marca 2017 roku samolot rozpoznawczy U-28A należący do 318. dywizjonu rozbił się podczas lotu szkoleniowego w pobliżu bazy lotniczej Cannon w Nowym Meksyku. Trzech członków załogi zginęło.
Bezzałogowy statek powietrzny Northrop Grumman RQ-4В Global Hawk
Zbudowano czterdzieści dwa bezzałogowe samoloty rozpoznawcze RQ-4B dla Sił Powietrznych Stanów Zjednoczonych. Obecnie w służbie znajduje się około 20 samolotów tego typu (głównie wariant Block 40). Konserwacja i modernizacja bezzałogowców odbywała się w ośrodku w Palmdale w Kalifornii.
Zdjęcie satelitarne Google Earth przedstawiające bezzałogowy statek powietrzny Northrop Grumman RQ-4B Global Hawk w zakładzie w Palmdale. Zdjęcie zostało wykonane w kwietniu 2017 roku.
Bezzałogowy statek powietrzny o masie własnej 14 628 kg ma aluminiową konstrukcję półskorupową z ogonem w kształcie litery V oraz skrzydła kompozytowe. Ładunek użyteczny, przekraczający 900 kg, może obejmować radar AESA do obserwacji obszarów morskich i lądowych, a także różnorodne czujniki optoelektroniczne. Przy długości kadłuba 14,5 m rozpiętość skrzydeł wynosi 39,9 m. Silnik turbowentylatorowy Rolls-Royce F137-RR-100, rozwijający maksymalny ciąg 34 kN, zapewnia maksymalną prędkość poziomą 629 km/h. Prędkość przelotowa wynosi 570 km/h. Pułap operacyjny wynosi 18 000 m. Zasięg praktyczny wynosi około 22 000 m.
Zdjęcie satelitarne Google Earth przedstawiające bezzałogowy statek powietrzny Northrop Grumman RQ-4B Global Hawk i samolot Lockheed U-2S Dragon Lady w bazie sił powietrznych Beale. Zdjęcie zostało wykonane w maju 2018 roku.
RQ-4B może wykonywać misje trwające ponad 30 godzin i badać obszar do 100 000 km.2Kamery zamontowane na pokładzie bezzałogowego statku powietrznego, lecącego na wysokości 20 000 m, są w stanie zidentyfikować obiekt naziemny o średnicy zaledwie 30 cm. Obrazy odbierane z radaru i czujników optycznych/podczerwonych są przetwarzane na pokładzie bezzałogowego statku powietrznego i przesyłane do stacji naziemnej w postaci pojedynczych klatek. Stacja naziemna składa obrazy z tych klatek i przygotowuje je do dalszego wykorzystania. Łącza satelitarne służą do komunikacji z bezzałogowym statkiem powietrznym w znacznych odległościach od bazy. W zasięgu wzroku lub w obecności repeaterów wykorzystywane jest bezpośrednie łącze danych. Bezzałogowy statek powietrzny jest sterowany przez autonomicznego autopilota przez większość czasu lotu. Na obszarach o dużym zagęszczeniu lotów autonomiczna nawigacja jest wyłączona, a RQ-4 jest sterowany zdalnie za pośrednictwem łącza satelitarnego przez operatorów naziemnych.
Zdjęcie satelitarne Google Earth przedstawiające bezzałogowy statek powietrzny Northrop Grumman RQ-4B Global Hawk w bazie sił powietrznych Grand Forks.
Większość bezzałogowych statków powietrznych Global Hawk jest obsługiwana przez eskadry 319. Skrzydła Rozpoznawczego z siedzibą w bazie sił powietrznych Grand Forks w Dakocie Północnej. Stacjonuje tam również 348. Eskadra Rozpoznawcza. 12. Eskadra Rozpoznawcza stacjonuje w bazie sił powietrznych Beale w Kalifornii. Bezzałogowe statki powietrzne 7. Eskadry Rozpoznawczej stacjonują w bazie lotniczej Sigonella we Włoszech.
Zdjęcia satelitarne Google Earth pokazują bezzałogowy samolot pasażerski Northrop Grumman RQ-4B Global Hawk, samolot Boeing C-17A Globemaster III i samolot Lockheed P-3C Orion w bazie sił powietrznych Sigonella.
Samoloty RQ-4B Global Hawk z 4. eskadry rozpoznawczej stacjonują na stałe w bazie sił powietrznych Andersen, położonej na pacyficznej wyspie Guam.
Zdjęcie satelitarne Google Earth przedstawiające bezzałogowy statek powietrzny Northrop Grumman RQ-4B Global Hawk w bazie sił powietrznych Andersen.
380. Ekspedycyjna Grupa Lotnicza, stacjonująca od 2002 r. w bazie lotniczej Al Dhafra w Zjednoczonych Emiratach Arabskich, obsługuje kilka samolotów RQ-4B Global Hawk, które wraz z samolotami U-2S Dragon Lady wykonują misje rozpoznawcze w regionie Bliskiego Wschodu.
Zdjęcie satelitarne Google Earth przedstawia bezzałogowy samolot powietrzny Northrop Grumman RQ-4B Global Hawk, samolot Boeing E-3G Sentry AWACS oraz wojskowy samolot transportowy Lockheed C-130H Hercules w bazie lotniczej Al Dhafra. Zdjęcie zostało wykonane w lipcu 2020 roku.
Kilka dronów Global Hawk jest używanych przez 31. Eskadrę Testową i Ewaluacyjną w bazie sił powietrznych Edwards w Kalifornii, która jest częścią 53. Skrzydła Lotnictwa Transportowego odpowiedzialnego za szkolenia bojowe.
Zdjęcie satelitarne Google Earth przedstawiające bezzałogowy statek powietrzny Northrop Grumman RQ-4B Global Hawk w bazie sił powietrznych Edwards.
Jednak, podobnie jak w przypadku innych amerykańskich samolotów rozpoznawczych, zasięg operacyjny RQ-4B Global Hawk nie ogranicza się ściśle do konkretnych obszarów. W 2025 roku taki dron został zauważony w bazie lotniczej Misaawa w Japonii.
Zdjęcie satelitarne Google Earth przedstawiające bezzałogowy samolot Northrop Grumman RQ-4B Global Hawk w bazie lotniczej Misawa.
Jednak przyszłość dronów Global Hawk w Siłach Powietrznych USA jest niepewna. Stwierdzono, że ze względu na wysokie koszty eksploatacji i problemy z niezawodnością, mogą one zostać wycofane ze służby po 2028 roku.
Bezzałogowy samolot rozpoznawczo-uderzeniowy General Atomics MQ-9A Reaper
Według informacji opublikowanych w 2025 roku przez czasopismo Air & Space Forces Magazine, Siły Powietrzne Stanów Zjednoczonych wykorzystują w jednostkach bojowych 206 bezzałogowych statków powietrznych General Atomics MQ-9A Reaper, a Gwardia Narodowa Sił Powietrznych posiada 24 kolejne samoloty tego typu.
Bezzałogowy statek powietrzny MQ-9A Reaper ma 11 metrów długości, 20-metrową rozpiętość skrzydeł i maksymalną masę startową 4760 kg. Jego turbośmigłowy silnik Honeywell TPE331-10 o mocy 900 KM z cyfrowym sterowaniem zapewnia maksymalną prędkość lotu poziomego 482 km/h (300 mph). Prędkość przelotowa wynosi 313 km/h (198 mph). Patrole odbywają się na wysokości do 7500 m (24 500 stóp). Podstawowy bezzałogowiec ma czas lotu 27 godzin. Wersja Reaper ER (38 jednostek) ma czas lotu do 35 godzin.
Ładunek poszukiwawczo-rozpoznawczy samolotu MQ-9A obejmuje wielospektralny system optoelektroniczny Raytheon AN/AAS-52, połączony z dalmierzem laserowym i wskaźnikiem celów, a także wielofunkcyjny radar z syntetyczną aperturą Lynx.
W kontynentalnych Stanach Zjednoczonych rozmieszczono 12 dywizjonów MQ-9A Reaper, zorganizowanych w trzy skrzydła powietrzne (49., 53. i 432.), które na stałe stacjonują w bazie sił powietrznych Holloman w Nowym Meksyku; bazie sił powietrznych Creech w Nevadzie; bazie sił powietrznych Eglin na Florydzie; bazie sił powietrznych Whiteman w Missouri; bazie sił powietrznych Ellsworth w Dakocie Południowej; oraz bazie sił powietrznych Shaw w Karolinie Południowej. Aby obsługiwać drony średniej klasy w Gwardii Narodowej Sił Powietrznych, 11 dywizjonów rozmieszczono w bazach lotniczych w Niagara Falls i Hancock Field (Nowy Jork), Battle Creek (Michigan), Horsham (Pensylwania), Berry Field (Tennessee), Des Moines (Iowa), Ellington (Teksas), March (Kalifornia), Springfield-Beckley (Ohio) i Ebbing (Arkansas).
Zdjęcie satelitarne Google Earth przedstawiające bezzałogowy samolot pasażerski General Atomics MQ-9A Reaper i cysterny Boeing KC-135R w bazie sił powietrznych March Air Force Base.
Dowództwo Operacji Specjalnych ma dwa dywizjony zlokalizowane w bazie sił powietrznych Cannon Air Force Base w Nowym Meksyku i bazie sił powietrznych Kirtland Air Force Base w Nowym Meksyku.
Zdjęcie satelitarne Google Earth przedstawiające bezzałogowy samolot General Atomics MQ-9A Reaper i zmiennopłat Bell Boeing CV-22 Osprey w bazie lotniczej Cannon Air Force Base.
Główne centrum sterowania bezzałogowym statkiem powietrznym MQ-9A znajduje się w bazie sił powietrznych Creech w Nevadzie i wykorzystuje kanały satelitarne.
Zdjęcie satelitarne Google Earth: UAV nad pasem startowym bazy lotniczej Creech
Jednakże start i lądowanie odbywają się pod kontrolą operatora na lotnisku macierzystym.
Zdjęcie satelitarne Google Earth przedstawiające bezzałogowy samolot General Atomics MQ-9A Reaper zjeżdżający z pasa startowego w bazie sił powietrznych Kadena.
Chociaż bezzałogowy statek powietrzny MQ-9A ma mniejszy zasięg, pułap i wytrzymałość, jego koszty operacyjne i koszt są znacznie niższe niż w przypadku większego RQ-4B Global Hawk. W związku z tym bezzałogowe statki powietrzne z napędem turbośmigłowym są znacznie szerzej wykorzystywane do misji rozpoznawczych i patrolowych.
Zdjęcie satelitarne Google Earth przedstawiające bezzałogowy statek powietrzny General Atomics MQ-9A Reaper oraz samolot pionowego startu i lądowania AV-8B Harrier II w bazie sił powietrznych Sigonella.
Samoloty MQ-9A Reaper są również częścią 380. Ekspedycyjnej Grupy Transportowej stacjonującej w bazie lotniczej Al Dhafra w Zjednoczonych Emiratach Arabskich i według doniesień wykonują intensywne loty.
Zdjęcie satelitarne Google Earth przedstawiające bezzałogowy samolot General Atomics MQ-9A Reaper w bazie lotniczej Al Dhafra.
W przeciwieństwie do ciężkiego bezzałogowego statku powietrznego rozpoznawczego i patrolowego RQ-4B Global Hawk, średni wielozadaniowy samolot MQ-9A Reaper został pomyślnie zintegrowany ze strukturą Sił Powietrznych USA, cieszy się dużym popytem, a jego zakupy są nadal kontynuowane.
Bezzałogowy samolot rozpoznawczy Lockheed Martin RQ-170 Sentinel
Bezzałogowy statek powietrzny Lockheed Martin RQ-170 Sentinel wszedł do służby ponad 15 lat temu, ale nadal jest objęty klauzulą tajności. Z tego powodu bezzałogowe statki powietrzne Sił Powietrznych Stanów Zjednoczonych są przechowywane w hangarach bezpośrednio po lotach i nie są widoczne na zdjęciach satelitarnych dostępnych publicznie. Istnieją jednak publicznie dostępne zdjęcia bezzałogowego statku powietrznego Lockheed Martin RQ-170 Sentinel w zakładach Lockheed Martin w Palmdale w Kalifornii. Pierwsze takie zdjęcie pochodzi z października 2016 roku.
Zdjęcie satelitarne Google Earth przedstawiające samolot Lockheed Martin RQ-170 Sentinel i bezzałogowy statek powietrzny Northrop Grumman RQ-4B Global Hawk w pobliżu zakładów Lockheed Martin w Palmdale.
Drugie zdjęcie bezzałogowego statku powietrznego RQ-170 Sentinel w Palmdale zostało zrobione 27 września 2018 r.
Zdjęcie satelitarne Google Earth przedstawiające samoloty Lockheed Martin RQ-170 Sentinel i Northrop Grumman RQ-4B Global Hawk UAV w zakładach Lockheed Martin w Palmdale.
Najnowsze zdjęcie RQ-170 Sentinel pochodzi z sierpnia 2025 roku. Na zdjęciu wyraźnie widać, że dron niemal dokładnie przypomina bombowiec dalekiego zasięgu Northrop Grumman B-2A Spirit.
Zdjęcie satelitarne Google Earth przedstawiające bezzałogowy samolot Lockheed Martin RQ-170 Sentinel i bombowiec Northrop Grumman B-2A Spirit w zakładach Lockheed Martin w Palmdale.
Bezzałogowy statek powietrzny RQ-170 Sentinel został zaprojektowany do lotów rozpoznawczych nad terytorium wroga, dlatego jego konstruktorzy dążyli do ograniczenia jego sygnatury radarowej. Ten latający samolot typu „latające skrzydło” posiada grzbietowy wlot powietrza. Ma około 4,5 metra długości i rozpiętość skrzydeł 19 metrów. Różne źródła podają, że RQ-170 Sentinel jest napędzany silnikami turbowentylatorowymi Garrett TFE731 lub General Electric TF34. Szacunki wskazują, że maksymalna prędkość lotu przekracza 800 km/h (500 mph). Jego pułap może sięgać 15 000 metrów (50 000 stóp), a jego czas lotu szacuje się na sześć godzin.
Pierwszą jednostką wyposażoną w drony RQ-170 Sentinel był 30. Dywizjon Rozpoznawczy w Bazie Sił Powietrznych Creech w Nevadzie, a następnie 44. Dywizjon Rozpoznawczy, również stacjonujący w tej bazie. 427. Dywizjon Rozpoznawczy w Bazie Sił Powietrznych Beale w Kalifornii również obsługuje te drony. Według niepotwierdzonych doniesień, liczba samolotów RQ-170 Sentinel w dywizjonach operacyjnych może sięgać nawet 30.
W przeszłości bezzałogowe statki powietrzne stealth były rozmieszczone w Afganistanie, Zjednoczonych Emiratach Arabskich, Korei Południowej i na Guamie. W 2011 roku jeden amerykański bezzałogowy statek powietrzny stealth dron rozbił się w Iranie, po czym jakiś czas później w tym kraju pojawiły się drony Shahed 171 Simorgh i Shahed 191 Saegheh – zewnętrznie bardzo podobne do RQ-170 Sentinel.
Informacja