Wielka Brytania: „Złodziej mleka” nie stroni od walki
Rządź, Britannio! Patos, więcej patosu! Nie ma czegoś takiego jak za mało patosu!
U szczytu potęgi Imperium, Królewska flota „Standard dwuwładztwa” został uchwalony przez brytyjski parlament 31 maja 1889 roku i oficjalnie znany był jako „Ustawa o obronie marynarki wojennej”. Uzasadnieniem dla tej regulacji było to, że Królewska Marynarka Wojenna powinna być równa pod względem siły flotom dwóch kolejnych potęg morskich (początkowo Francji i Rosji). Wymóg ten istniał już wcześniej, ale został przedstawiony znacznie wcześniej, już w 1782 roku. I został spełniony! W 1889 roku na program budowy okrętów wojennych przeznaczono 21,5 miliona funtów w ciągu pięciu lat. Ponadto, biorąc pod uwagę ciągłe rozproszenie Królewskiej Marynarki Wojennej po całym świecie, aby zapewnić niezawodną obronę wysp przed wrogiem, zaplanowano, że liczba pancerników eskadrowych w stosunku do połączonych flot Francji i Rosji wyniesie 5:3, a krążowników 2:1.
Król ma wiele...
Co prawda, niemiecka marynarka wojenna wkrótce zaczęła wyłaniać się z cienia (po raz pierwszy wspomniano o niej w parlamencie w 1900 roku), a następnie floty amerykańska i japońska zaczęły gwałtownie rosnąć. Do 1904 roku przez parlament przeforsowano budżet w wysokości 37 milionów funtów szterlingów, przekraczając budżet z 1890 roku o 22 miliony i budżet z 1900 roku o 11 milionów. Po klęsce w wojnie rosyjsko-japońskiej rosyjska marynarka wojenna została skreślona z listy, ale Kaiserliche Marine szybko zyskiwała na sile.
Krążownik? Nie liczy się!
Krótko mówiąc, „standard dwóch potęg” okazał się przerastający możliwości Wielkiej Brytanii na początku I wojny światowej. Wielka Brytania wygrała „wyścig drednotów”, ale obliczając liczbę „okrętów flagowych”, marynarki wojenne innych państw zaczęły stosować gierki logiczne: flota amerykańska nie była uwzględniana, ponieważ była zbyt daleko; krążowniki nie były już uwzględniane w standardzie (niszczyciele były wyłączone od samego początku) i uwzględniano tylko pancerniki; następnie flota francuska – ponieważ była sojusznikiem Ententy – nie była uwzględniana, a jedynie Niemcy i Austro-Węgry. Ostatecznie, 28 marca 1912 roku, Pierwszy Lord Admiralicji Winston Churchill zatwierdził budowę floty pancerników o 60 procent silniejszej od niemieckiej.
Podpisanie Traktatu Waszyngtońskiego
Po I wojnie światowej nawet Brytyjczycy, przyzwyczajeni do przewagi sił morskich, zdali sobie sprawę, że utrzymanie dwuwładztwa doprowadzi do ruiny Imperium. Zwłaszcza że flota amerykańska nie brała udziału w bitwach i nie poniosła strat, w przeciwieństwie do Royal Navy. Postanowiono wówczas wykorzystać inną siłę Wielkiej Brytanii – dyplomację. W 1922 roku podpisano Traktat Waszyngtoński, formalnie zrównujący floty Wielkiej Brytanii i Stanów Zjednoczonych, ale w rzeczywistości…
Tak, był taki czas!
W rzeczywistości, sprytni Limes mieli przewagę! Po pierwsze, brytyjskie doświadczenie bojowe, wiedza stoczniowa i wyszkolenie załóg przewyższały ich wówczas o głowę! Amerykanie przystąpili do I wojny światowej „pod drzewem” i tak naprawdę niczego się nie nauczyli, podczas gdy Royal Navy walczyła od początku do końca, więc jeden brytyjski pancernik był w efekcie znacznie potężniejszy od jednego amerykańskiego. Po drugie, Brytyjczycy wynegocjowali prawo do budowy pary pancerników po podpisaniu traktatu i włożyli w tę parę pancerników całe swoje wojenne doświadczenie. I po trzecie… brytyjskie okręty wojenne były znacznie bardziej zaawansowane niż amerykańskie (amerykańscy stoczniowcy dopiero zaczynali pod koniec wojny, a najlepsze okręty były dopiero budowane – to właśnie te, które Brytyjczycy złomowali na mocy Traktatu Waszyngtońskiego). Ponadto mieli niemal podwójną przewagę w krążownikach i niszczycielach (których nie uwzględniono).
Lotniskowiec Lexington miał stać się krążownikiem liniowym...
Krótko mówiąc, dyplomaci dokonali niemożliwego: zapewnili Wielkiej Brytanii prawo do panowania nad falami przez kolejne ćwierćwiecze. Gdyby tylko Amerykanie ukończyli wszystko, co mieli w stoczniach… Ale mieli 13 superdrednotów z działami kal. 406 mm i sześć krążowników liniowych klasy Lexington. Z tego wszystkiego Amerykanom udało się ukończyć tylko dwa pancerniki, a niedokończone krążowniki liniowe Lexington i Saratoga zostały przebudowane na lotniskowce. To był pierwszy sygnał ostrzegawczy, którego nie wzięto pod uwagę w Wielkiej Brytanii (i gdzie indziej) w tamtym czasie. Równość między USA a Wielką Brytanią została również ustanowiona w kwestii lotniskowców, ale amerykańskie okręty tej klasy okazały się znacznie bardziej skuteczne niż ich brytyjskie odpowiedniki. Podczas gdy brytyjskie lotniskowce przewoziły średnio trzy tuziny samolotów (jedyny „lotniskowiec eskadrowy” Royal Navy, Ark Royal, przewoził ich 60), ich „zamorscy kuzyni” budowali okręty z 63–96 samolotami na pokładzie! Łącznie brytyjskie lotniskowce mogły przenosić 233 samoloty, podczas gdy amerykańskie lotniskowce mogły przenosić ich 496.
Król Jerzy V
Brytyjscy stoczniowcy przegrali II wojnę światową z kretesem, budując pięć pancerników klasy King George V – najsłabszych w swojej klasie – oraz Vanguard, którego wieże baterii głównej zbudowano w 1916 roku i przez cały ten czas rdzewiały w magazynach. Jednak okręt wszedł do służby dopiero po wojnie. W tym czasie Amerykanie zlecili budowę kilkunastu pancerników (formalnie dwa pancerniki klasy Alaska były uważane za krążowniki liniowe, ale w rzeczywistości...), które górowały nad Brytyjczykami o głowę! Mogli zbudować więcej, ale po co? Główną siłą uderzeniową amerykańskiej floty podczas II wojny światowej stały się lotniskowce, a tutaj Jankesi naprawdę namieszali w temacie: od 1942 do 1944 roku do służby weszło 23 lotniskowce klasy Essex, po wojnie do służby wszedł kolejny, a dwa nie zostały ukończone – zamiast tego zbudowano trzy lotniskowce klasy Midway, z których każdy mógł zabrać 137 samolotów... Były też lotniskowce eskortowe klasy Casablanca, których w ciągu jednego roku wyprodukowano pięćdziesiąt!
"Kolos" - tani, ale wesoły...
Brytyjczycy byli w stanie odpowiedzieć zaledwie sześcioma lotniskowcami klasy Illustrious: pierwsze trzy przewoziły po 33 samoloty każdy, kolejne 45, a ostatnie dwa do 60. Dwa lotniskowce klasy Eagle, stępki pod budowę których położono w czasie wojny, ukończono w latach 50. XX wieku. Próby zbudowania czegokolwiek porównywalnego z Midway zakończyły się niepowodzeniem. Jednak do końca wojny oddano do użytku dziesięć lekkich lotniskowców klasy Colossus, a po wojnie lotniskowce klasy Majestic, które niewiele się od nich różniły. Cztery okręty klasy Centaur zaprojektowano w czasie wojny, ale zbudowano po jej zakończeniu. Wszystkie brytyjskie lotniskowce były powolne i niewielkich rozmiarów, ale niedrogie, więc z powodzeniem sprzedawano je różnym krajom rozwijającym się (tak, w tym Argentynie!).
„Miecznik” wyglądałby świetnie w I wojnie światowej!
Porównanie z Brytyjczykami nie było zachęcające: w trakcie wojny i bezpośrednio po niej Amerykanie zamówili 28 ciężkich, 11 lekkich i 124 lotniskowców eskortowych. Royal Navy otrzymała 8 ciężkich, 19 lekkich i 6 lotniskowców eskortowych. Smutne? Jeszcze nie, smutne – stan pokładu lotnictwoGłównym bombowcem torpedowym bazującym na brytyjskich lotniskowcach był starożytny dwupłatowiec Swordfish z otwartą kabiną. Dwupłatowiec Albacore okazał się tak nieudany, że został wycofany ze służby w trakcie wojny. Bombowiec nurkujący Skewah był znacznie gorszy zarówno od swoich amerykańskich, jak i japońskich odpowiedników. Krótko mówiąc, brytyjskie grupy lotnicze lotniskowców były pod koniec wojny wyposażone w amerykańskie samoloty. Czasami Amerykanie dostarczali je wraz z pilotami.
„Portugalio! Wynoś swoje rzeczy!”
Na tym tragicznym tle upadek brytyjskiego imperium kolonialnego nie wydaje się aż tak dziwny: bez dominacji morskiej utrzymanie kolonii staje się dość trudne. Portugalczycy jako pierwsi docenili mądrość Brytyjczyków, którzy zrzekli się swoich zamorskich posiadłości. Nie udało im się zwrócić Goa Indiom, a… Hindusi zwrócili się do Portugalii z prośbą o zwrot Goa w 1950 roku – natychmiast po uzyskaniu niepodległości. Portugalczycy zaczęli grać na zwłokę, argumentując, że zajęli to terytorium jeszcze przed powstaniem Republiki Indii.
Hindusi, cierpliwi ludzie, przez 11 lat przekonywali przeciwników do pokojowego oddania Goa. Następnie, 17 grudnia 1961 roku, zaatakowali: 50. Brygada Spadochronowa z północy, 63. Brygada Piechoty ze wschodu oraz dywersyjny atak jednej kompanii z południa. Wieczorem 19 grudnia portugalski gubernator generalny Manuel Antonio Vassalo e Silva skapitulował.
W ONZ Stany Zjednoczone i kilka krajów zachodnich potępiły agresję Indii na Goa, ale ZSRR zawetował rezolucję, uznając działania Jawaharlala Nehru za drogę do wolności. Hindusi stracili w konflikcie 22 zabitych i 54 rannych, podczas gdy Portugalczycy stracili 30 zabitych, 57 rannych i 3668 jeńców. Podczas dyskusji o konflikcie strona indyjska powoływała się na Deklarację ONZ w sprawie Dekolonizacji (Rezolucja Zgromadzenia Ogólnego 1514 (XV)), która stwierdza, że narody mają prawo do samostanowienia, a kolonializm jest zły.
W Wielkiej Brytanii Falklandy postrzegano w kontekście precedensu Goa. Brytyjczycy zasadniczo rozumieli, że z perspektywy Argentyny Falklandy zostały zajęte w sposób arbitralny: major Esteban Mestivier podniósł argentyńską flagę nad wyspami 10 października 1832 roku (a jeszcze wcześniej, w 1820 roku, amerykański korsarz David Jewett uczynił to samo w imieniu rządu Zjednoczonych Prowincji Rio de la Plata, przyszłej Argentyny), podczas gdy Brytyjczycy uczynili to samo 3 marca 1833 roku. Co więcej, wyspy utraciły już swoje strategiczne znaczenie, a hodowla owiec nie uzasadniała kosztów utrzymania tam administracji – terytorium było dotowane.
Co prawda, szelf wysp wyglądał obiecująco pod względem ropy naftowej, ale... Po pierwsze, wciąż trzeba było ją znaleźć, a po drugie, wydobycie na tak odległych obszarach wydawało się niezwykle wątpliwe pod względem opłacalności. Tymczasem handel z Ameryką Łacińską w ogóle, a Argentyną w szczególności, był bardzo realną i wysoce zyskowną pozycją w brytyjskim budżecie. Po trzecie, brytyjski gigant naftowo-gazowy Shell miał plany nie dotyczące szelfu falklandzkiego, ale dotyczące wydobycia ropy naftowej i gazu w całej Argentynie, zarówno na kontynencie, jak i na szelfie morskim, który jest znacznie większy niż Falklandy. A wszystkie te plany zależały od relacji Wielkiej Brytanii z Ameryką Łacińską.
Krótko mówiąc, brytyjskie Ministerstwo Spraw Zagranicznych desperacko pragnęło oddać Falklandy Argentynie! Był tylko jeden problem – sami Falklandyjczycy. W przeciwieństwie do innych kolonii, gdzie istniała miejscowa ludność pragnąca niepodległości, Falklandy były zamieszkane przez Brytyjczyków. Nie było tam nikogo innego; cała miejscowa ludność uważała się za poddanych brytyjskich i nie miała ochoty stać się Argentyńczykami. Nie chcieli tego robić pod łagodnym rządem Perona i z pewnością nie chcieli podporządkowywać się różnym juntom wojskowym, które często wyrzucały Argentyńczyków z samolotów do morza.
Pan Edward Shackleton
Historia Proces namawiania Falklandczyków do przyłączenia się do Argentyny jest godny Ilfa i Pietrowa! Lord Edward Shackleton, syn słynnego polarnika, przybył, by przekonać miejscowych w 1976 roku (a przed nim brytyjscy dyplomaci o mniej znanych nazwiskach regularnie latali tam w tym samym celu). W 1980 roku przybył brytyjski minister spraw zagranicznych Nicholas Ridley. Falklandczycy usłyszeli zachwycającą opowieść o korzyściach płynących z obywatelstwa argentyńskiego, budowie szkół i szpitali na koszt państwa (nawet za czasów Perona) oraz możliwości dla młodych ludzi, by polecieć na stały ląd i zrelaksować się w nocnych klubach Buenos Aires…
Nic z tego! Falklandyjczycy kategorycznie odmówili stania się Argentyńczykami. Brytyjczycy negocjowali z Argentyńczykami zachowanie brytyjskiego prawa i samorządu lokalnego na wyspach, zakaz poboru mieszkańców wysp do wojska oraz utrzymanie języka angielskiego jako języka urzędowego. Argentyńczycy zgodzili się na wszystkie warunki. Falklandyjczycy odmówili. Wielka Brytania pozwoliła Argentynie zbudować pas startowy na wyspach – a oni i tak z niego rezygnowali! Dostawami paliwa na wyspy zajmowała się YPF, argentyńska państwowa spółka naftowo-gazowa. Ostatecznie brytyjskie Ministerstwo Spraw Zagranicznych zdecydowało się poddać tę kwestię referendum, zgodnie z tą właśnie rezolucją Rady Bezpieczeństwa ONZ nr 1514 (XV), którego wynik był jasny dla Argentyńczyków. Argentyna nie była usatysfakcjonowana tą opcją, co oznaczało… Argentyńskie władze monitorowały również wydarzenia w Goa, a skoro tak, to dlaczego nie spróbować podobnego triku na Malwinach? W końcu leży blisko Argentyny, daleko od Wielkiej Brytanii, a na forum ONZ sprawę zawsze można zbagatelizować pod pretekstem dekolonizacji.
We wrześniu 1981 roku lord Carrington spotkał się w Nowym Jorku z argentyńskim ministrem spraw zagranicznych, Oscarem Camillonem. Argentyńczyk zgodził się, że opinie wyspiarzy powinny zostać wzięte pod uwagę, ale kategorycznie sprzeciwił się, aby miały one charakter decydujący. W lipcu Argentyńczycy zaproponowali utworzenie „Stałej Komisji Negocjacyjnej”, która miałaby w ciągu roku osiągnąć porozumienie w sprawie przekazania praw do Falklandów Buenos Aires. Propozycja ta bardzo przypominała ultimatum, choć formalnie nie została sformułowana w ten sposób. 3 lutego 1982 roku nowy rząd Argentyny gwałtownie zerwał negocjacje. Brytyjskie Ministerstwo Spraw Zagranicznych nie było naiwne i podejrzewało, że Galtieri postanowił siłą zająć sporne wyspy.
Pączek dla ciebie, nie dla Falklandów!
W samej Wielkiej Brytanii do władzy doszedł w tym czasie konserwatywny rząd pod przewodnictwem Margaret Thatcher. Przyszła „Żelazna Dama” zmagała się z wieloma problemami: inflacją, ciągłymi strajkami i konfliktami ze związkami zawodowymi. Nowy rząd próbował stawić czoła tym wyzwaniom metodami neoliberalnymi: ograniczając rolę państwa w gospodarce, monetyzując wszystko, co możliwe, obniżając podatki (a dokładniej, przechodząc z progresywnej skali podatkowej na opodatkowanie pośrednie) i prywatyzując duże przedsiębiorstwa. Co jednak najważniejsze, ograniczył programy socjalne, obniżył wydatki na edukację i opiekę zdrowotną oraz ograniczył samorządy. Już jako minister edukacji Thatcher zyskała przydomek „Złodziejka Mleka” za zniesienie darmowego mleka dla uczniów. Teraz skala cięć odpowiadała jej rządom jako „Złodziejki Mleka”. Rezultatem tego wszystkiego był rosnący poziom bezrobocia, a co za tym idzie, spadek popularności rządu.
Jak można było wzmocnić jej słabnącą popularność? Za pomocą twardej polityki zagranicznej i wewnętrznej. Thatcher rozpoczęła surowe represje wobec terrorystów z IRA, z których część zmarła w więzieniu po rozpoczęciu strajku głodowego, który nie zrobił wrażenia na premierze. Dekolonizacja została wstrzymana, a Thatcher zaczęła wzmacniać pozycję Wielkiej Brytanii w ramach Wspólnoty Narodów. Obejmowało to twardsze stanowisko w sprawie Falklandów: „Maggie” zaczęła koncentrować się na strategicznym znaczeniu wysp (już wtedy wysoce kontrowersyjnych) i odmawiała uznania argentyńskiej suwerenności nad nimi, co najwyraźniej doprowadziło już do porozumienia z Argentyną.
Co Królewska Marynarka Wojenna mogła zaoferować w starciu z argentyńską marynarką wojenną? Tak, Marynarka Wojenna, ponieważ żadnemu innemu rodzajowi sił zbrojnych nie można było powierzyć prowadzenia wojny 8 mil od macierzystego kraju.
"Czerwona Śliwka"...
Warto zacząć od mniej znanego okrętu, ale co innego mogliśmy zrobić? Pierwszym, który zaangażował Argentynę w bitwę o Falklandy, był patrolowy lodołamacz Endurance. Okręt został zbudowany przez niemiecką firmę Kruger-Werft dla duńskiego przewoźnika Lauritzen Lines w 1956 roku. Królewska Marynarka Wojenna kupiła okręt od Duńczyków w 1967 roku, zmodernizowała go i nadała mu nazwę na cześć żaglowca, na którym polarnik Ernst Shackleton wyruszył na Antarktydę w 1914 roku. Okręt miał czerwony kadłub, nietypowy dla okrętu wojennego (ale powszechny dla jednostek polarnych), co przyniosło mu przydomek „Czerwona Śliwka” wśród marynarzy. Endurance był uzbrojony w parę dział Oerlikon kal. 20 mm, ale jego głównym bronie (i całkiem skuteczny!) był system podsłuchu radiowego obsługiwany przez hiszpańskojęzycznych lingwistów.
Hermes i fregata Broadsword
Następnie warto wspomnieć o parze lotniskowców: Hermes i Invincible. Hermes był lekkim lotniskowcem klasy Centaur. Stępkę pod jego budowę położono w 1944 roku, ale budowę wstrzymano w 1945 roku. Zwodowano go w 1953 roku, ale tylko po to, by oczyścić pochylnię. Decyzję o jego ukończeniu podjęto dopiero w 1957 roku, a 18 listopada 1959 roku podniesiono nad nim flagę Union Jack. Do 1982 roku jego skrzydło lotnicze składało się z 12 samolotów szturmowych pionowego startu i lądowania (VTOL) Sea Harrier i 18 śmigłowców Sea King (po wybuchu konfliktu skrzydło lotnicze rozrosło się do 16 Sea Harrierów, 10 Siddley Harrierów i 10 Sea Kingów; w szczytowym momencie konfliktu lotniskowiec obsługiwał 15 Sea Harrierów FRS-1, 10 Harrierów GR.3, 5 Sea King HAS.5 i 5 Sea King HC.4). Tuż przed wojną statek, jako skamieniały zabytek, był przeznaczony do wycofania ze służby, ale konflikt rozpoczął się w samą porę...
Niezwyciężony powraca ze zwycięstwem
Invincible był znacznie młodszy, zwodowany w 1977 roku. Na przednim pokładzie lotniczym zainstalowano skocznię narciarską, która umożliwiała Sea Harrierom start z krótszym rozbiegiem, oszczędzając paliwo. Podczas wojny lotniskowiec przewoził osiem samolotów szturmowych Sea Harrier i 12 śmigłowców Sea King. Na pokładzie znajdowało się również 10 bomb głębinowych, które jednak zostały usunięte przed zbliżeniem się do wysp. Tuż przed wojną planowano sprzedaż Invincible'a Australii, gdzie już wymyślono dla niego nazwę: „Australia” (wyobraźnia nie jest najmocniejszą stroną antypodyjskiego charakteru narodowego).
Niszczyciel Bristol
Niszczyciele reprezentowane były przez jeden typ 82, Bristol, oraz dziesięć okrętów typu 42: Sheffield, Coventry, Birmingham, Newcastle, Glasgow, Exeter, Southampton, Liverpool, Cardiff i Manchester. Dodatkowo trzy okręty z hrabstw: Antrim, Glanmorgan i Fife. Okręty typu 82 miały służyć jako okręty eskortowe dla lotniskowców klasy CVA-1, ale budowa lotniskowców została anulowana, więc udało się zbudować tylko jeden Bristol. Okręt miał charakter eksperymentalny: testowano na nim uzbrojenie, które później zainstalowano na niszczycielach typu 42 i lotniskowcach klasy Invincible – działa przeciwlotnicze. rakiety Sea Dart, przeciwpodwodne pociski-torpedy Icarus (nazwane nie na cześć greckiego bohatera mitologicznego, ale od słowa z języka aborygeńskiego oznaczającego „rzucać kijem”), 4,5-calowe działo Mk 8 i inne obiecujące innowacje nie zostały uwzględnione, ale nie przewidziano śmigłowca (w końcu miał on eskortować lotniskowce, więc po co się tym przejmować?). W gruncie rzeczy, ten jedyny w swoim rodzaju okręt, zwłaszcza zaprojektowany do konkretnego zadania, które nagle stało się nieistotne, był dla Królewskiej Marynarki Wojennej straszliwym problemem w kwestii konserwacji i uważany był za bezużyteczną zabawkę.
Niszczyciel Antrim
Kiedy wybuchł kryzys, okręty Counties były już w pewnym sensie skamieniałością: były to pierwsze brytyjskie niszczyciele rakietowe i miały służyć Obrona powietrzna Grupa uderzeniowa lotniskowców została uzbrojona w pierwsze pociski ziemia-powietrze (SAM) Armstrong Whitworth Seaslug podczas wojny nuklearnej. Na początku lat 80. system ten był już przestarzały – pociski były naprowadzane ręcznie za pomocą wiązki radarowej i były dość niedokładne. Dlatego też, pomimo faktu, że najmłodszy z ośmiu niszczycieli typu County wszedł do służby w 1970 roku, jego pociski były częściej wykorzystywane jako cele dla nowych systemów rakietowych Sea Dart. W 1982 roku Fife został wykorzystany jako okręt dowodzenia, w związku z czym usunięto wyrzutnię pocisków, więc kwestia, czy można go uznać za niszczyciel, pozostaje otwarta. W każdym razie okręty tej generacji były znacznie bardziej wytrzymałe niż nowsze niszczyciele typu 42 – patrząc w przyszłość, można zauważyć, że Glanmorgan wytrzymał trafienie pociskiem Exocet bez zatonięcia.
Niszczyciel typu 42 Liverpool
Wreszcie, najnowsze niszczyciele Royal Navy, Typ 42... Wspomniałem już o niektórych z tych okrętów w moim artykule o ich argentyńskich odpowiednikach, Herculesie i Santísimie Trinidad. Były to zasadniczo uproszczone i ekonomiczne wersje Typu 82. W przeciwieństwie do swoich argentyńskich odpowiedników, brakowało im pocisków uderzeniowych, a ich głównym uzbrojeniem był system przeciwlotniczy Sea Dart, którego miały używać do obrony grupy uderzeniowej lotniskowca. Jednak w przeciwieństwie do Bristolu, posiadały lądowisko dla helikopterów i hangar dla helikopterów. Okręty budowano w dużych ilościach – 14 kadłubów – ale cięcie kosztów okazało się nieskuteczne – ich przeżywalność w walce z uszkodzeniami była... delikatnie mówiąc, dość słaba. Pierwszy okręt z serii, Sheffield, wszedł do służby w 1975 roku, ostatni w 1985, więc niektóre niszczyciele biorące udział w walkach, zostały, jak to się mówi, zbudowane w latach 1981-1982!
Fregata antypętlowa
Najliczniejszą klasą okrętów biorących udział w operacji falklandzkiej były fregaty. Do typu 22 należały Broadsword, Battlex, Brilliant, Brizen, Boxer i Biber. Do typu 21 należały Amazon, Antiloup, Arrow, Active, Embuscade, Ardent, Avenger i Elecright. Typ 12I (klasa Leander) podzielono na trzy grupy, w zależności od uzbrojenia głównego.
Partia 1 - Aurora, Euryalus, Galatea, Arethusa, Najada, Dido, Leander, Ajax były uzbrojone w rakiety przeciw okrętom podwodnym Icarus.
Partia 2 - „Kleopatra”, „Syriusz”, „Febe”, „Minerwa”, „Danae”, „Juno”, „Argonauta” i „Penelopa” były wyposażone w systemy rakiet przeciwokrętowych Exocet.
Partia 3 została podzielona na pięć statków uzbrojonych w pociski przeciwokrętowe Seawolf – Andromeda, Scylla, Charybda, Jupiter i Hermione – oraz cztery statki z Exocetami – Apollo, Ariadne, Diomedes i Achilles. Ostatnie cztery statki nie zostały wyposażone w nowy system z dwóch powodów: po pierwsze, był on kosztowny; po drugie, statki zdolne do zapewnienia artyleria wsparcie sił desantowych (zamiast działa kal. 4,5 cala zainstalowano Seawolf).
Ale to nie wszystko! W skład grupy zadaniowej weszły również fregaty typu 12M – poprzedniczki okrętów typu 12I: Yarmouth, Lowestoft, Brighton, Londonderry, Falmouth, Berwick, Plymouth i Rhyl. Oraz ich poprzedniczki typu 12 – Torquay i Eastbourne. Tylko tyle? Nie! Były też trzy okręty typu 81 – Gurkha, Tartar i Zulu. Łącznie 53 jednostki bojowe!
Fregata typu 12 Eastbourne
Najlepiej zacząć od najstarszego – typu 12. Były to okręty eskortowe zaprojektowane na początku lat 50. XX wieku, wykorzystujące w jak największym stopniu doświadczenia zdobyte podczas konwojów atlantyckich w czasie II wojny światowej. Same okręty dość szybko stały się przestarzałe, ale stanowiły doskonałą bazę do rozwoju zmodernizowanych (typ 12M) i ulepszonych (typ 12I) fregat. Okręty te charakteryzowały się doskonałą dzielnością morską dzięki zgrabnym kadłubom, które odbijały bryzgi wody od mostka i stanowisk dział na wzburzonym morzu. Układ napędowy z kotłem i turbiną o mocy 30 000 koni mechanicznych zapewniał prędkość 30 węzłów.
Główne uzbrojenie składało się z wyrzutni moździerzy przeciw okrętom podwodnym o kącie ostrzału 360 stopni. Na dziobie zamontowano dwudziałowe stanowisko 4,5-calowego działa Mark 6 z radarowym systemem naprowadzania i kierowania ogniem. Początkowo zainstalowano 12 wyrzutni torpedowych z samonaprowadzającymi torpedami przeciw okrętom podwodnym, ale później je zdemontowano i nie zainstalowano. Obronę przeciwlotniczą zapewniało pojedyncze działo przeciwlotnicze Bofors kal. 40 mm (początkowo zainstalowano dwustanowiskowe stanowisko z radarowym systemem naprowadzania, ale później z niego zrezygnowano).
Fregata Yarmouth, typ 12M
Zmodyfikowane fregaty (Typ 12M) zostały zmodernizowane, instalując na swoich kadłubach systemy rakietowej obrony powietrznej Sea Cat, unowocześniono ich systemy hydroakustyczne, elektroniczne i kontroli ognia artyleryjskiego, wzmocniono ich obronę powietrzną parą 20 mm Oerlikonów, a co najważniejsze, zainstalowano mały hangar i lądowisko dla śmigłowca MATCH, zdolnego do przenoszenia torped przeciw okrętom podwodnym. Typ 12I (ulepszony) charakteryzował się nieznacznie zmodyfikowaną nadbudówką, z usuniętymi iluminatorami jako środkiem ostrożności na wypadek wojny nuklearnej (system klimatyzacji również dostosowano do tego scenariusza), a śmigłowcem okrętu był Westland Wasp. Obrona powietrzna została wzmocniona rakietami przeciwlotniczymi Sea Cat, ale najbardziej znaczącą zmianą było wprowadzenie rakietowo-torpedowych Ikara na pierwszej partii okrętów i czterech wyrzutni rakietowo-torpedowych Exocet na wszystkich pozostałych okrętach. Prędkość statków spadła do 27 węzłów, ale było to zaplanowane pogorszenie parametrów: nowe, bardziej zaawansowane sonary nie mogły działać przy większych prędkościach.
Fregata Gurkha typu 81
Fregaty typu 81 (klasa Tribal) stanowiły konstrukcję pośrednią między typami 12M i 12I. Ich główną cechą wyróżniającą był układ napędowy z turbiną gazową, który znacznie skracał czas żeglugi morskiej. Okręty zaprojektowano do operacji w strefie tropikalnej i wyposażono w dobrą klimatyzację, ale ich prędkość 24 węzłów uznano za niewystarczającą do eskortowania lotniskowców. Nie było to jednak ich przeznaczenie – ich głównym zadaniem było zwalczanie okrętów podwodnych. Zaprojektowane w latach 50. XX wieku, do 1982 roku okręty były już wycofywane ze służby w Royal Navy, ale przed wybuchem konfliktu trzy z nich zostały pilnie odrestaurowane i włączone do grupy zadaniowej. Ich uzbrojenie było identyczne z uzbrojeniem typu 12I.
Dok dla barek desantowych Fearless. Odwiedziłem go w Sewastopolu około 1990 roku...
Desant marines to sprawa dla okrętów desantowych. Grupa zadaniowa Royal Navy składała się z dwóch takich okrętów: siostrzanych okrętów dokowych HMS Fearless i HMS Intrepid. Nie były one nowe, ale były to dość sprawne okręty o wyporności 12 200 ton, zwodowane w 1965 i 1967 roku. Mogły one przewozić 400 marines (700 z przeciążeniem) i wysadzać ich za pomocą czterech łodzi desantowych LCU, zdolnych do przewożenia sprzętu, i czterech łodzi desantowych LCVP, zaprojektowanych do przewozu personelu. Wewnętrzny dok, który był zalewany podczas schodzenia na ląd, umożliwiał wejście na pokład bez opuszczania okrętu. Okręty były uzbrojone w systemy rakietowej obrony powietrznej Sea Cat i dwa działa przeciwlotnicze kal. 20 mm. Na górnym pokładzie znajdowały się lądowiska dla pięciu śmigłowców Sea King. Oprócz uzbrojenia, okręty miały nowoczesną łączność satelitarną, dzięki której Fearless stał się kwaterą główną sił desantowych.
Statek floty pomocniczej Sir Lancelot
Oprócz okrętów desantowych, Królewska Marynarka Wojenna posiadała parę transportowców desantowych („Ardennes” i „Arakan”), cały szereg barek desantowych różnego typu oraz pomocnicze jednostki floty – „rycerzy okrągłego stołu”: Sir Bedivere’a, Sir Galahada, Sir Gerainta, Sir Lancelota, Sir Parzivala i Sir Tristrama.
Trałowiec klasy Tone
Za środki przeciwminowe odpowiadało 13 trałowców klasy Hunt: okręty te były pierwszymi, które miały kadłub z włókna szklanego. Ich poprzednicy, trałowce klasy Tone, zostały opracowane w oparciu o doświadczenia z II wojny światowej i nadal służyły w Royal Navy. Chociaż okręty te uznano za niezdatne do rejsu na Falklandy, ich załogi przeniesiono na trawlery rybackie Suffolk Harvester i Suffolk Monarch, które zmobilizowano do tej misji, stając się trałowcami Venturer i St. David. Najliczniejszą flotą trałowców w Royal Navy były jednak okręty klasy Ham; 93 z nich zbudowano w latach 1954–1959.
Statek patrolowy Dumbarton Castle: Przywróćmy śledzie!
Warto również wspomnieć o okrętach patrolowych. Okręty klasy Castle – HMS Leeds Castle i HMS Dumbarton Castle – zostały zbudowane w celu ochrony pól naftowych i gazowych na Morzu Północnym oraz w czasie wojen śledziowych z Islandią. W tym samym celu zbudowano również okręty klasy „Islands”, czasem nazywane „krążownikami ochrony rybołówstwa”: HMS Anglesea, HMS Alderney, HMS Jersey, HMS Guernsey, HMS Shetland, HMS Orkney i HMS Lindisfarne.
Jeśli Premier League, to Conqueror, a kto inny?
Jednak prawdziwym asem w rękawie „złodzieja mleka” były atomowe okręty podwodne. Królewska Marynarka Wojenna miała ich w służbie 15. Co prawda, cztery okręty podwodne z pociskami balistycznymi zostały pominięte: nawet Thatcher nie rozważałaby użycia broni jądrowej nad Falklandami. W tym czasie budowano pięć kolejnych okrętów podwodnych klasy Trafalgar. Ale to, co pozostało, było więcej niż wystarczające: sześć okrętów podwodnych klasy Swiftsure – Swiftsure, Sovereign, Superb, Sceptre, Spartan i Splendid. Najstarszy z nich miał niecałe dziewięć lat, a najnowszy wszedł do służby w 1981 roku. Nieco starsze były dwa okręty podwodne klasy Valiant – Valiant i Warspite – wprowadzone do służby w latach 1966-1967. Na koniec trzy okręty podwodne klasy Churchill: Churchill, Conqueror i Courageous, młodsze od okrętów Valiant, ale starsze od okrętów Swiftsure, zbudowane w latach 1970–1971.
Okręt podwodny klasy Oberon
Oprócz okrętów podwodnych z napędem atomowym, Królewska Marynarka Wojenna (Royal Navy) eksploatowała również okręty podwodne z napędem dieslowo-elektrycznym – klasy Oberon. W latach 1957–1978 zbudowano łącznie 27 kadłubów, ale do 1982 roku w służbie pozostało tylko 13. Tylko jeden, Onyx, brał udział w konflikcie o Falklandy (choć niezbyt skutecznie). Inny okręt podwodny z napędem dieslowym, Finval klasy Porpes, również pozostał w służbie; w tym czasie był już wykorzystywany jako okręt szkoleniowy.
W przeciwieństwie do Królewskiej Marynarki Wojennej, armia brytyjska nigdy nie była priorytetem w Zjednoczonym Królestwie, co odzwierciedlają nawet jej nazwy: armia jest brytyjska, a marynarka wojenna – królewska. Nie ma sensu w pełni analizować jej składu: jakkolwiek mała by nie była, tylko jej niewielka część – siły szybkiego reagowania – mogła dotrzeć na Falklandy. Ogółem w operacji uczestniczyła nie więcej niż dywizja.
Złodziej mleka i komandos
3. Brygada Komandosów została utworzona 1 września 1943 roku. Walczyła z Japończykami, a następnie brała udział w kryzysie sueskim. W 1971 roku brygada powróciła z Dalekiego Wschodu i Zatoki Perskiej do Wielkiej Brytanii, gdzie stacjonowała w koszarach Stonehouse. Zgodnie z planami NATO, brygada przygotowywała się do działań w Norwegii przeciwko ZSRR, więc była dobrze przygotowana do działań w niskich temperaturach. I ogólnie rzecz biorąc, była dobrze wyszkolona – jednym słowem, komandosi.
Gurkhowie Jej Królewskiej Mości...
5. Brygada Piechoty, pomimo dość niepozornej nazwy, była również jednostką szybkiego reagowania. Zazwyczaj składała się z dwóch batalionów Pułku Spadochronowego i batalionu Gurkhów, ale w 1982 roku spadochroniarze zostali wysłani, aby wzmocnić 3. Brygadę Komandosów, a brygada piechoty została wzmocniona dwoma batalionami Gwardii Pieszej – tych samych facetów, którzy stoją przed Pałacem Buckingham w niedźwiedzich czapkach, udając, że właśnie wrócili spod Waterloo. Gwardia została wybrana ze względu na jej łatwą dostępność – wszystkie inne dostępne jednostki walczyły wówczas z IRA w Irlandii Północnej. Aby zilustrować, jak ograniczone było zaopatrzenie Wielkiej Brytanii w wojska, 5. Brygada Piechoty została dodatkowo wzmocniona pułkiem z 63. Dywizjonu RAF. Jest to również jednostka gwardii, która na paradach reprezentowała lożę Royal Air Force (i obsługiwała również wyrzutnie rakiet przeciwlotniczych Rapier SAM).
Land Rover 101 to po brytyjsku „bochenek”
Obie brygady posiadały baterie holowanych dział kal. 105 mm.
Sea Harrier – Bohater Falklandów
Głównymi samolotami Królewskich Sił Powietrznych w tym konflikcie były Sea Harriery – poddźwiękowe samoloty pionowego startu i lądowania (VTOL). W rzeczywistości konflikt o Falklandy był ich najwspanialszym momentem. Wprowadzenie tych samolotów do służby w Royal Navy jest dość interesujące. Kiedy projekt prawdziwego lotniskowca został odłożony na półkę, brytyjscy admirałowie argumentowali za potrzebą samolotów VTOL, argumentując, że będą one w stanie bronić okrętów przed radzieckimi pociskami manewrującymi. W jaki sposób? Otóż radzieckie pociski przeciwokrętowe w latach 60. były naprowadzane przez samoloty patrolowe i właśnie do tego zostały zaprojektowane Sea Harriery. Dlatego prędkość naddźwiękowa nie była dla nich ważna, liczyła się natomiast możliwość startu z krótkiego pokładu bez katapulty. Budowę lotniskowców anulowano, ale okręt przenoszący samoloty pionowego startu można było nazwać „krążownikiem przenoszącym samoloty” (brzmi znajomo, prawda?) i przeforsować w parlamencie. Samolot wszedł do służby w 1969 roku. W 1975 roku Królewska Marynarka Wojenna zamówiła 24 Sea Harriery modelu FRS.1 (co oznaczało „myśliwiec, rozpoznanie, atak”). Zamówienie zwiększono później do 34 jednostek.
Avro Vulcan
Jednak Sea Harriery nie były jedynymi samolotami biorącymi udział w konflikcie. Brytyjskie bombowce Avro Vulcan operowały z Wyspy Wniebowstąpienia. Były produkowane w latach 1956-1965 i były nieco przestarzałe w 1982 roku, ale nadal nadawały się do wojny z Argentyną. Trzy myśliwce F-4 Phantom również były stale utrzymywane w gotowości na Wyspie Wniebowstąpienia, mając za zadanie ochronę bazy. Nie jest jednak jasne, przed kim miały ją chronić; Super Etandery ewidentnie nie dorównywały Ascension. Innym egzotycznym samolotem, który prawie wziął udział w walce, był bombowiec Canberra. Plan był złożony i przebiegły! Pamiętacie problemy Argentyny z Chile? Chile miało w służbie parę Canberr; miało je przekazać Królewskim Siłom Powietrznym i użyć przeciwko Argentyńczykom. Samolotowi udało się nawet dotrzeć do Belize, ale operacja została odwołana. Oprócz samolotów bojowych, Brytyjczycy wykorzystali w operacji samoloty-cysterny Victor i VC-10, samoloty patrolowe Nimrod oraz samoloty transportowe Hercules. Głównymi śmigłowcami były śmigłowce Sea King i Chinook.
Ogólnie rzecz biorąc, w momencie wybuchu konfliktu o Falklandy i Malwiny, Królewska Marynarka Wojenna, choć nękana przez dekady cięć budżetowych, nie była tak żałosnym widowiskiem, jak dzisiaj. I udało jej się z godnością wyjść z „pierwszej ligi”!
Informacja