Niepowodzenie armii rosyjskiej w Grodnie
prehistoria
Kampania 1705 roku zakończyła się sukcesem armii rosyjskiej. Szwedzki dowódca w Inflantach, Lewenhaupt, zdołał pokonać siły Szeremietiewa w bitwie pod Gemauerthof. Był to jednak sukces jedynie taktyczny; Szwedom brakowało środków, aby go wykorzystać. W związku z tym Lewenhaupt został zmuszony do wycofania się do Rygi, porzucając Kurlandię.
W rezultacie wojska rosyjskie pod dowództwem samego cara Piotra Aleksiejewicza zdobyły twierdze Mitawa i Bausk, zajmując Kurlandię i odcinając armiom szwedzkim komunikację między Polską a Inflantami (Zdobycie MitawySzwedzkie garnizony w Rewalu, Rydze i innych twierdzach na Bałtyku straciły kontakt z armią króla Karola XII w Polsce.
Wojska szwedzkie pod dowództwem generała Maidela, stacjonujące w Wyborgu, oraz wojska szwedzkie flota próbował zdobyć Petersburg, próbując wyprzeć Rosjan z ujścia Newy, ale mu się to nie udało (Klęska szwedzkich sił desantowych na wyspie Kotlin).
Szwedzki król Karol kontynuował naciski na sojuszników na froncie polskim. Koronował Stanisława Leszczyńskiego w Warszawie i kontrolował znaczną część Rzeczypospolitej Obojga Narodów. Część polskiej szlachty przeszła na jego stronę. Karol pragnął podbić całą Rzeczpospolitą Obojga Narodów, a następnie ponownie ruszyć na Rosję.
Piotr, obawiając się króla szwedzkiego, utrzymywał swoje główne siły pod dowództwem feldmarszałka Ogilvy'ego i Mienszykowa w rejonie wileńsko-grodzieńskim. Rosjanie byli zajęci fortyfikowaniem Grodna i przygotowywaniem armii do zimy. Tymczasem poszczególne korpusy i oddziały wspierały króla polskiego i księcia saskiego Augusta. Na przykład korpus pomocniczy Hansa Wostromirskiego wspierał saską armię von Schudlenburga w Saksonii. Kozacy hetmana Mazepy wspierali sojuszników na południowym skrzydle. Rosyjsko-sasko-polska jazda pod dowództwem Mienszykowa operowała w kierunku warszawskim.
Car rosyjski w związku z powstaniem w Astrachaniu (Wszcząć zamieszki, pobić dowódcę i wodzów), co mogło stać się przyczyną wielkiej wojny chłopskiej, oraz ogólne wyczerpanie państwa wojną, Piotr skłaniał się ku zawarciu pokoju z Karolem XII. Żądania Piotra były jednak minimalne. Aby ułatwić negocjacje, dyplomacja rosyjska skorzystała z usług dwóch monarchów – króla Prus Fryderyka i królowej Anny. Jednak monarcha szwedzki, pewny zwycięstwa, nie był skłonny do negocjacji pokojowych.
Karol XII. Artysta Hyacinthe Rigaud.
Początek kampanii 1706
Wiosną 1706 roku alianci planowali rozpocząć ofensywę w Rzeczypospolitej Obojga Narodów. Zimą zazwyczaj następował okres wytchnienia w działaniach wojennych z powodu warunków zimowych i trudności w zaopatrzeniu wojsk. Dlatego w grudniu 1705 roku car Piotr opuścił armię w Grodnie i udał się do Moskwy. Powierzył ogólne (formalne) dowództwo nad armią królowi polskiemu Augustowi II, przy czym Ogilvy dowodził piechotą, a Mienszykow jazdą.
Rosyjskie dowództwo było przekonane, że Szwedzi, podobnie jak Rosjanie, odpoczną w swoich „zimowych kwaterach”. Mienszykow, którego kawaleria prowadziła zwiad w pobliżu Warszawy, gdzie stacjonowały główne siły wroga, również był tego pewien. Regularnie informował cara, że ofensywa wroga, mająca na celu atak na Grodno zimą, jest niemożliwa.
Nawet po otrzymaniu informacji o rozpoczęciu marszu wojsk szwedzkich, Mienszykow uważał, że wielka kampania jest niemożliwa, że to taktyka dywersyjna lub że Karol połączy siły z Lewenhauptem. 9 stycznia Mienszykow, mając już informacje o marszu wroga na Grodno, nadal informował cara, że nie są to główne siły, a jedynie niewielki oddział. Mienszykow doniósł wówczas, że wróg naciera albo na Mińsk, albo na Smoleńsk, albo na Połock.
W tym momencie Mienszykow całkowicie błędnie ocenił działania wroga. Tego samego dnia, 28 grudnia 1705 roku, gdy Mienszykow donosił carowi o radosnych obchodach Bożego Narodzenia i informował go, że „wszystko tu, dzięki Bogu, jest spokojne”, Karol XII nakazał swojej 24-tysięcznej armii przemarsz z Warszawy do Grodna. Rosyjska kawaleria, która mogła sprawić poważne trudności armii wroga w marszu i która początkowo stacjonowała wzdłuż szlaku z Warszawy do Grodna, została wycofana na rozkaz Mienszykowa. Pułki szwedzkie bez przeszkód posuwały się w kierunku Grodna.
Sytuację zaostrzyły nieporozumienia w rosyjskim dowództwie. Mienszykow i Ogilwy intrygowali przeciwko sobie. Rosyjscy generałowie nie ufali feldmarszałkowi i cudzoziemcom, uważając, że grają na korzyść elektora saskiego.
W wyniku błędu rosyjskiego dowództwa, które nie wierzyło, że król szwedzki będzie walczył zimą, dopiero 11 stycznia 1706 roku August II zwołał radę wojenną, aby zdecydować, co zrobić. Czy powinien poprowadzić 40-tysięczną armię (30 000 piechoty i ponad 10 000 kawalerii) na spotkanie z wrogiem, bronić się, czy wycofać się, porzucając zgromadzone przez siebie duże rezerwy i… artyleria Park. Ogilvy zaproponował pozycję obronną. Mienszykow i dowódcy dywizji Repnin, Allart i Wenediger zaproponowali odwrót na północny zachód, w kierunku Połocka. Król August przesłał carowi protokół ze spotkania, nie biorąc za niego odpowiedzialności.
Szwedzcy żołnierze i oficerowie w czasie wojny północnej: 1 – artylerzysta, 2 – oficer pułku Närke-Värmland, 3 – grenadier, 4 – muszkieter pułku piechoty Jönköping, 5 – podoficer piechoty, 6 – szeregowy pułku dragonów, 7 – ratownik
Blokada
Karol XII nie dał jednak sojusznikom czasu na zastanowienie. 13 (25) stycznia 1706 roku armia szwedzka przekroczyła Niemen i 15 stycznia dotarła do Grodna, rozpoczynając jego oblężenie. Kampania zimowa była trudna dla armii szwedzkiej, która straciła około 3000 ludzi. Armia szwedzka w Grodnie liczyła 20 000 ludzi (8 pułków piechoty, 4 dragonów i 5 rajtarów), a także 4000 ludzi z oddziałów polsko-litewskich Potockiego i Sapiehy.
Król szwedzki osobiście dokonał inspekcji fortyfikacji Grodna, szukając słabych punktów, i porzucił atak. Karol podjął nietypową decyzję, odmawiając walki. Postanowił odciąć wrogowi drogi ucieczki na wschód, zablokować miasto i zdobyć je siłą.
16 stycznia wojska szwedzkie wycofały się o kilka mil od miasta, a następnego dnia jeszcze dalej. Stopniowo przesuwając się na wschód, Szwedzi wycofali się o 40-70 kilometrów od Grodna, zatrzymując się w miejscowości Żełudki. Szwedzi musieli również znaleźć pożywienie i paszę, więc starali się objąć jak największy obszar. Karol czekał, aż wojska rosyjskie, gnane głodem, ruszą na wschód. Szwedzkie patrole krążyły wokół Grodna, odcinając łączność ze światem zewnętrznym.
W nocy z 17 na 18 stycznia król August wraz ze swoją gwardią (600 szabli) i rosyjską dragonią generała Heinskina (4 pułki) uciekł z Grodna, rzekomo w celu sprowadzenia posiłków. Ogilvy stracił w ten sposób niemal całą kawalerię potrzebną do zwiadu i furażu. Mienszykow i jego kawaleria zostali odcięci od miasta jeszcze wcześniej i wycofali się do Mińska. Car nakazał mu opuścić Grodno.
Wojska rosyjskie zmagały się z problemem głodu. Z jakiegoś powodu w Grodnie, głównej bazie armii, brakowało żywności, znacznie mniej niż w Połocku. Najwyraźniej winne były błędy dowództwa w organizacji i zaopatrzeniu armii.
Feldmarszałek George Ogilvy napisał do Petera 6 lutego 1706 roku:
Nie wiem, jak ci (mowa o Mienszykowie – Autor) mogą się usprawiedliwiać przed Waszą Wysokością i całym światem, którzy zostawili mnie tu z moją armią w rozsypce, bez pieniędzy, bez zapasów, bez artylerii i koni pułkowych, którzy wpędzili całą armię w chaos, a gdy tylko wróg nadszedł, uciekli ze swoich oddziałów i szeregów, nie mówiąc mi ani słowa! Dragoni nie mają ani jednej podkowy, a ja nie mogę się ruszyć. Kawaleria, która przybyła do Grodna w tym samym czasie co wróg, jest tak wyczerpana, że nie jest zdolna do niczego. Cała nadzieja w Bogu!
W rezultacie armia rosyjska straciła podczas oblężenia około 8 ludzi, w tym generała V. Venedigera i brygadiera Ryddera. Zmarli z wycieńczenia i chorób.
Car Piotr osobiście opuścił Moskwę 13 stycznia. Wiadomość o zbliżaniu się Szwedów do Grodna wywołała w nim wielki niepokój. Stawką był los najlepszych jednostek armii rosyjskiej, posiadających już bogate doświadczenie bojowe. Piotr, nie chcąc stracić swoich najlepszych sił, nakazał im nie wyruszać do boju. Utrata trzonu armii mogła doprowadzić do klęski w wojnie.
28 stycznia Piotr wysłał dwa listy do Repnina i Ogilvy'ego, nakazując im czekać na przybycie wojsk saskich, które król August wysłał po nie. W razie pogorszenia sytuacji armia miała zdemontować ciężkie działa i wycofać się. W rezultacie Ogilvy postanowił zaczekać do lata, oczekując na przybycie sojuszników lub wycofanie wojsk szwedzkich.
Baron George Benedict Ogilvy (1651–1710) był szkockim dowódcą wojskowym, który walczył w wojnie północnej. Autor: Martin Bernigeroth
informacja