Wojna o Falklandy – powrót do kontroli
Śmigłowce transportowe zostały zatopione, a my musimy iść pieszo po trudnym terenie...
2. Batalion Spadochronowy został przeniesiony do 5. Brygady generała brygady Tony'ego Wilsona, która chciała zaatakować wszystkimi swoimi siłami na wąskim froncie w pobliżu Mount Harriet na południu, aby utorować drogę do ataku na wewnętrzny obwód. Julian Moore uznał ten sposób działania za niebezpieczny, ponieważ wąski front naraziłby wojska na ogień krzyżowy z niedostępnego wzniesienia. W rezultacie plan Thompsona został przyjęty z modyfikacjami: 3. Brygada Komandosów miała zaatakować na północy Falklandów Wschodnich, a 5. Brygada na południu, co miało zdezorientować dowództwo argentyńskie, utrudniając określenie, gdzie przeprowadzany jest główny atak. Brygady miały następnie zaatakować z obu stron, aby zdobyć wzgórza przed Port Stanley. Jednak stanowiło to poważne wyzwanie logistyczne: zatopienie Atlantic Conveyor nadal powodowało znaczne niedogodności.
2. Batalion Spadochronowy posuwał się na południe: południowa flanka brytyjskiego natarcia posunęła się naprzód i wkrótce dotarła do wioski Fitzroy. Warto zauważyć, że spadochroniarze najpierw zajęli dom w Swan Inlet, skąd za pomocą zwykłego cywilnego telefonu zadzwonili do Fitzroya i zapytali: „Czy macie tam jakieś muchachos?”. W końcu Falklandyjczycy byli Brytyjczykami, a brytyjskie wojska mogły liczyć na pełną współpracę miejscowej ludności. Problem polegał na tym, że podczas gdy 2. Batalion okupował Fitzroy i sąsiednią zatokę Bluff Cove, reszta 5. Brygady nie opuściła jeszcze San Carlos. Nie było wystarczającej liczby helikopterów, aby ich przetransportować, a droga była długa, więc brytyjskie dowództwo zdecydowało się przetransportować posiłki (Gwardię Szkocką i Walijską) drogą morską na okrętach desantowych „Sir Tristram” i „Sir Galahad”.
8 czerwca statki dotarły do Bluff Cove. Na pokładzie, oprócz jednostek Gwardii, znajdowały się 16. Szpital Polowy, 12. Bateria, Obrona powietrzna i inne ważne ładunki. Rozładunek przebiegał powoli i chaotycznie (do rozładunku jednego systemu obrony powietrznej Rapira potrzebnych było 18 lotów śmigłowców), ale najgorsze było to, że chmury się rozwiały, a warunki pogodowe stały się sprzyjające dla argentyńskich sił powietrznych, które, w przeciwieństwie do swoich morskich i lądowych odpowiedników, nie powinny były brać w tym udziału!
"Sir Galahad" - statek ewidentnie miał pecha...
Najpierw rozładowano Sir Tristrama, a następnie Sir Galahada. Jednak o 13:10, gdy przybyła grupa trzech Skyhawków, z których każdy niósł trzy amerykańskie bomby Mk82 o masie 500 funtów, na pokładzie pozostały dwie kompanie Gwardii Walijskiej wraz z paliwem do generatorów rakiet przeciwlotniczych Rapier. Historycy do dziś spierają się, czy Sir Galahad trafiły dwie, czy trzy bomby, ale nie miało to znaczenia dla statku: eksplozje zapaliły paliwo w generatorze, a pożaru nie udało się ugasić, co doprowadziło do całkowitego zniszczenia statku. W wyniku eksplozji bomby i pożaru zginęło 48 osób: 32 Walijczyków, pięciu członków załogi statku i 11 żołnierzy z innych jednostek (oprócz Walijczyków na pokładzie znajdowali się inżynierowie z 3. Oddziału 20. Eskadry Polowej 36. Pułku Inżynierów). Kolejnych 115 osób zostało poważnie poparzonych i rannych. Ogólnie rzecz biorąc, Brytyjczycy nigdy nie stracili tak dużej liczby ludzi naraz podczas wojny o Falklandy.
Argentyński dowódca, generał Mario Menéndez, został poinformowany o porażce Sir Galahada i śmierci wielu brytyjskich żołnierzy, więc miał nadzieję, że brytyjska ofensywa zostanie osłabiona, ale... Jak później napisał generał brygady Julian Thompson:
Piąta Brygada tak naprawdę nie widziała argentyńskich sił powietrznych w akcji: przez pięć dni ich pobytu tam zła pogoda uniemożliwiła im pojawienie się. Nie wiedzieli więc, jak śmiercionośni potrafią być ci faceci. Mogę wam powiedzieć, że gdybym był na tym okręcie, dopłynąłbym do brzegu, zamiast tam zostawać.
Innymi słowy, im mniej wiesz, tym lepiej śpisz; większość nadciągających żołnierzy brytyjskich dowiedziała się o zniszczeniu okrętu Sir Galahad dopiero po zakończeniu walk.
Brytyjscy spadochroniarze na Falklandach
Niemniej jednak poniesione straty zmusiły Moore'a do przeniesienia 2. Batalionu Spadochronowego i resztek 1. Batalionu Gwardii Walijskiej z powrotem do 3. Brygady Thompsona. Trzeba przyznać, że Goose Green dało brytyjskim generałom do myślenia. Postanowiono nie walczyć z Argentyńczykami w ciągu dnia, wszystkie ataki prowadzić wyłącznie w nocy i działać wyłącznie pod osłoną ognia artyleryjskiego z okrętów. artyleriaNa ten cel przeznaczono 4 okręty i 12 tysięcy pocisków.
Tylko po to, żeby nie zgubić się w górach, zmierzając do Port Stanley...
Wszystko zaczęło się gładko: 45. Dywizjon Komandosów zdobył Dwie Siostry, a 42. Dywizjon Komandosów zdobył Górę Harriet. Jednak „gładka na papierze” Lwa Tołstoja nie była unikalna dla armii rosyjskiej. Teraz argentyńska ufortyfikowana pozycja na Górze Longdon stanęła na drodze Brytyjczyków. 22. Dywizjon SAS prowadził rozpoznanie pozycji argentyńskiej na tym wzniesieniu od 3 czerwca, ustalając, że Argentyńczycy rozmieścili pola minowe po wschodniej, południowej i południowo-zachodniej stronie (na przełęczy prowadzącej do Góry Tumbledown), podczas gdy pozostała północno-wschodnia strona była pod ostrzałem artyleryjskim i moździerzowym z Wireless Ridge.
Mount Longdon to z całą pewnością nie Elbrus...
Góry bronili nie poborowi, lecz żołnierze majora Eduardo Carrizo-Salvadoresa, rezerwiści z 7. Pułku Zmechanizowanego. Ci „muchacze” przeszli szkolenie w Patagonii i regularnie uczestniczyli w ćwiczeniach na granicy z Chile, co oznaczało, że byli przygotowani do działania w warunkach subantarktycznych. Pozycje pułku zostały wzmocnione przez 1. pluton kompanii karabinów maszynowych komandosów piechoty morskiej, dowodzony przez starszego porucznika Sergio Andreasa Dachari, dwoma Browningami kal. 12,7 mm. Pluton został wzmocniony dwoma moździerzami kal. 120 mm pod dowództwem sierżanta Augusto Lopeza oraz plutonem obrony przeciwlotniczej złożonym z czterech załóg MANPADS (manopal) z dmuchawkami.
Podjęto decyzję o zdobyciu góry w nocy z 11 na 12 czerwca, w wyniku niespodziewanego nocnego ataku 3. Batalionu Spadochronowego (krążą pogłoski, że dowództwo spadochroniarzy planowało prześcignąć komandosów piechoty morskiej, którzy poprzedniego dnia zdobyli Two Sisters i Mount Harriet; czy wierzyć tym plotkom, zależy od decyzji każdego z osobna). Atak miał być wspierany przez 79. Baterię 29. Pułku Artylerii Piechoty Morskiej oraz działo fregaty Avenger. Jednak gdy Kompania B majora Michaela Argue'a zbliżała się do linii ataku, kapral Brian Milne został wysadzony w powietrze przez minę. Kapral przeżył, ale jego towarzysze zostali poddani ostrzałowi całego argentyńskiego garnizonu na górze. Ofensywa Kompanii A również nie poszła dobrze: żołnierze z 2. plutonu Kompanii B 7. Pułku Piechoty (Argentyńczycy nie mają dywizji batalionowych w piechocie, mają je tylko piechota morska) pod dowództwem sierżanta Raula Gonzaleza ostrzeliwali ją z kilku moździerzy i dużego kalibru Browninga.
Podporucznik Juan Baldini walczył do końca!
Spadochroniarze leżeli w ukryciu, przygwożdżeni ogniem z pozycji argentyńskich. Natarcie Kompanii B utknęło w martwym punkcie na podejściu do Full Buck Peak: broniący się żołnierze z 1. plutonu Kompanii B, 7. pułku, podporucznika Juana Domingo Baldiniego, byli wspierani przez parę Browningów kaprala piechoty morskiej Carlosa Colemila. Na Brytyjczyków spadł grad pocisków moździerzowych i kul kalibru 12,7 mm, a osiem przeciwpancernych wyrzutni pocisków Cobra potęgowało emocje.
Po kilku godzinach walki spadochroniarze otrzymali wsparcie sześciu dział kal. 105 mm z 79. baterii piechoty morskiej oraz działa kal. 4,5 cala z fregaty Avenger. Brytyjczycy kontynuowali powolny natarcie w kierunku Full Buck i Fly Half od północy i północnego zachodu, podczas gdy 6. pluton zaczął oskrzydlać argentyńskie pozycje 3. plutonu, kompanii B, dowodzonej przez porucznika Enrique Neirottiego. Walki były zacięte: straty po obu stronach były duże. Brytyjski dowódca 4. plutonu, porucznik Bickerdyke, został ranny w nogę, a jego zastępca, sierżant Ian Mackay, zginął, podobnie jak kapral Ian Bailey. Muchachos stracili podporucznika Juana Baldiniego: jego karabin maszynowy się zaciął, a on oddał 13 strzałów, odpierając nacierających spadochroniarzy pistoletem. Dowódca 3. plutonu, porucznik Enrique Neirotti i sierżant plutonu zostali poważnie ranni, w wyniku czego dowodzenie obroną powierzono dowódcy kompanii, kapitanowi Luisowi Lopezowi.
Brytyjscy spadochroniarze z 3. Batalionu Spadochronowego na Mount Longdon
Krótko mówiąc, poobijani spadochroniarze zostali wyparci z pozycji przez argentyński kontratak. Okopy jednak nadal były ostrzeliwane przez brytyjską artylerię, co, o dziwo, miało większy wpływ na siłę argentyńskiej obrony niż „niespodziewany” nocny atak. Po ostrzale, o 3:00 nad ranem, 1. i 2. pluton kompanii A majora Colleta ponownie zaatakowały. Brytyjczycy… Nie, nie kłamię, dokładnie tak to się stało! Przeszli do szarży na bagnety. I zadziałało: Argentyńczycy nie mieli bagnetów na swoich karabinach maszynowych FN FAL, a ogniści latynoscy chłopcy nie wytrzymali walki wręcz.
O 6:00 rano nieobsadzone pozycje Argentyńczyków na górze wciąż istniały, wspierane ogniem karabinów maszynowych i moździerzy, ale dowództwo uznało bitwę za przegraną, a podpułkownik Oman Jimenez nakazał majorowi Carrizo Salvadoresowi wycofać się do głównych sił 7. Pułku Piechoty. Decyzja ta była kontrowersyjna: argentyńskie dowództwo wysłało posiłki do górskiego garnizonu – Kompanię A 3. Pułku Zmechanizowanego. Ciężarówki wiozące żołnierzy ugrzęzły w błocie i zostali zmuszeni do przejścia 11 kilometrów. Oczywiście, udało im się, ale nie zdążyli na czas, by ludzie Salvadoresa mogli się wycofać. A jednak, gdyby Jimenez poczekał trochę dłużej z wydaniem rozkazu, Argentyńczycy mogliby wygrać bitwę pod Mount Longdon. Przynajmniej argentyńska armia nie ma się czego wstydzić: Muchachos walczyli jak lwy - w brytyjskiej kompanii „B” liczącej przed bitwą 118 ludzi, po bitwie w szeregach pozostało tylko 70 wojowników!
Odprawa w górach
Bitwa o Mount Longdon trwała 12 godzin. Kosztowała Brytyjczyków 29 zabitych i 47 rannych. Argentyńczycy ponieśli porównywalne straty: 31 zabitych, 120 rannych i 50 wziętych do niewoli. Po bitwie argentyńskiemu dowódcy pozostało 78 z 287 ludzi.
Wokół tej bitwy, która stała się najzaciętszą w wojnie o Falklandy, krąży ciekawa legenda: spadochroniarze wierzyli, że góry bronią... Amerykanie. Prawda jest taka, że wśród argentyńskich obrońców było wielu z Buenos Aires, którzy naoglądali się zbyt wielu amerykańskich filmów akcji i w ferworze walki obrzucali przeciwników przekleństwami. Co więcej, po bitwie Brytyjczycy zastrzelili i zadźgali bagnetami kilku argentyńskich jeńców oraz dobili rannych. Nawiasem mówiąc, obrona Mount Longdon pokazała, że dobrze przygotowani i wyszkoleni poborowi pod kompetentnymi dowódcami byli w stanie stawić czoła profesjonalnej armii. Było to w zasadzie oczywiste od II wojny światowej.
Dowództwo brytyjskie zdało sobie sprawę, że frontalny atak na Mount Longdon osłabił skuteczność bojową 5. Brygady. Dlatego w nocy z 13 na 14 czerwca podjęto decyzję o ataku na Wireless Ridge z 3. Brygadą. Do ataku przydzielono 2. Batalion Spadochronowy, wspierany przez cztery pułki lekkiej piechoty. czołg: dwa Scorpiony i dwa Scimitary, a także artyleria fregaty Avenger i dwie baterie dział kal. 105 mm. Czołgi te okazały się bardzo przydatne dzięki noktowizorom na podczerwień, które pozwoliły na szybkie zajęcie pierwszej argentyńskiej pozycji na grzbiecie. Druga pozycja była znacznie trudniejsza – 2. Batalion Spadochronowy stracił tam trzech zabitych i 11 rannych. Straty argentyńskie wyniosły około 100 zabitych i 17 jeńców.
Skutki trafienia niszczyciela Glamorgan pociskiem przeciwokrętowym Exocet.
Kolejne ciekawe wydarzenie miało miejsce 11 czerwca. rakieta Niszczyciel HMS Glamorgan otrzymał pocisk Exocet. Pocisk został wystrzelony z niszczyciela HMS Segi i wystrzelony z domowej roboty lądowej wyrzutni rakietowej ITB „Instalacion de Tiro Beretta”, co w wolnym tłumaczeniu oznacza „platformę do odpalania śmieci”. Niszczyciel, poruszając się z prędkością 20 węzłów, znajdował się 18 mil morskich od brzegu. Argentyńczykom udało się wystrzelić pocisk za trzecią próbą (wyrzutnia była byle jaka), ale zakończyła się sukcesem! HMS Glamorgan zauważył zbliżający się pocisk i próbował odbić, ale „latająca ryba” uderzyła w jego lewą burtę, w pobliżu hangaru rufowego.
Ponieważ pocisk nie trafił pod kątem prostym, prześlizgnął się po pokładzie i eksplodował, tworząc dziurę o wymiarach 3,0 na 4,6 metra w hangarze oraz kolejną dziurę o wymiarach 1,5 na 1,2 metra w pobliżu kuchni. Na okręcie wybuchł pożar: obudowa eksplodującego pocisku z pracującym silnikiem wylądowała w hangarze, gdzie zaparkowany był w pełni uzbrojony i zatankowany śmigłowiec Wessex, gdzie eksplodowała. Pożar został ugaszony, ale zginęło 13 członków załogi, a kolejny zmarł następnego dnia z powodu odniesionych ran. Okręt został unieruchomiony i nie brał udziału w dalszych działaniach wojennych do końca konfliktu.
SAS na Górze Tumbledown
Podczas gdy spadochroniarze zdobywali Wireless Ridge, 2. Pułk Gwardii Szkockiej rozpoczął szturm na Mount Tumbledown, ostatnią argentyńską pozycję na drodze do Puerto Argentino, które wkrótce miało ponownie stać się Port Stanley. Brytyjczykom nie udało się „ukończyć tego zadania przed zimą”, więc Gwardia zmuszona była szturmować górę w straszliwej śnieżycy, której towarzyszył silny ogień z pozycji argentyńskich. W bitwie zginęło dziewięciu brytyjskich żołnierzy, a 43 zostało rannych. Jednak opóźnienie w zdobyciu góry uniemożliwiło Gurkhom dotarcie do Mount William: gdy wzeszło słońce, zostali zauważeni na otwartej przestrzeni i ostrzelani.
Komandosi Royal Marine w Port Stanley. Przybyliśmy!
Koniec był jednak bliski: Argentyńczycy, pod ostrzałem artylerii morskiej, zaczęli wycofywać się ze swoich pozycji w kierunku Puerto Argentina. Wkrótce 45. Oddział Komandosów znalazł się kilometr od stolicy wyspy. Marines nie mogli jednak posuwać się dalej – natknęli się na pola minowe. Atak mógł zrównać miasto z ziemią, ale Argentyńczycy byli osłabieni psychicznie: brytyjska propaganda, nadawana na wszystkich kanałach i wzywająca do kapitulacji, zaczęła zbierać swoje żniwo.
14 czerwca Mario Menéndez zdał sobie sprawę, że nadszedł czas na kapitulację. O 21:30 generał dywizji Julian Moore udał się do Port Stanley, aby przyjąć kapitulację. 15 czerwca Brytyjczycy rozpoczęli rozbrajanie Argentyńczyków i poprowadzili ich na lotnisko, gdzie założyli tymczasowy obóz jeniecki. Co ciekawe, liczba jeńców argentyńskich przewyższyła liczbę brytyjskich porywaczy: do 20 czerwca z wysp repatriowano 10 250 jeńców. 5000 z nich ewakuowano z Falklandów tym samym statkiem Canberra, który przywiózł tam brytyjskich marines i spadochroniarzy. Mario Menéndez był jednym z ostatnich repatriowanych, 14 lipca.
Więźniowie w Port Stanley
Podsumowując wojnę o Falklandy, można przytoczyć pompatyczny cytat Margaret Thatcher, taki jak ten:
Wojna o Falklandy miała ogromne konsekwencje zarówno dla brytyjskiej pewności siebie, jak i dla naszej pozycji na świecie. Od fiaska Suezu w 1956 roku brytyjska polityka zagraniczna pogrążyła się w odwrocie. Zwycięstwo na Falklandach to zmieniło.
Ale tutaj „złodziej mleka” skłamał. Ta wojna w żaden sposób nie zmieniła sytuacji Wielkiej Brytanii. Upadek wpływów Zjednoczonego Królestwa na świecie trwał, a Królewska flota Dziś Wielka Brytania może tylko pomarzyć o liczbie jednostek bojowych, którymi Woodworth dowodził na południu w 1982 roku. Królewskie Siły Powietrzne (RAF) latają obecnie wyłącznie samolotami amerykańskimi. Do tego dochodzi deindustrializacja i napływ imigrantów. Co więcej, do dziś, pomimo dziur budżetowych, Wielka Brytania jest zmuszona utrzymywać bazę wojskową na krańcu świata, chroniącą praktycznie bezużyteczne wyspy. Jeśli jakiś kraj skorzystał na tej wojnie, to była to Argentyna: trzy dni po kapitulacji Menéndeza Leopoldo Galtieri został zmuszony do rezygnacji. W 1983 roku junta w tym kraju ostatecznie upadła – i od tamtej pory nie powstał ani jeden rząd wojskowy!
Opinia Falklandczyków? Kogo to obchodzi?
PS Jeśli chodzi o same wyspy, mają one szansę stać się Malwinami: Wielka Brytania słabnie, a Argentyńczycy, pomimo dekad chaosu i inflacji, skazania członków junty na dożywocie i nagłego zaprzestania okrutnej praktyki „lotów śmierci”, nadal uważają wyspy za swoje. Prawdopodobieństwo, że jakiś lokalny polityk postanowi podnieść swoje spadające poparcie kolejną Operacją Rosario, jest zatem realne. Jednak prawdopodobieństwo, że Wielka Brytania będzie w stanie wysłać kolejną grupę operacyjną na subantarktydę na wzór tej z 1982 roku, jest nikłe. Wojna o Falklandy była ostatnim drgawkiem Imperium Brytyjskiego.
Informacja