Atlantyckie twierdze Trzeciej Rzeszy: walka do końca
Dawne fortyfikacje Brześcia, współczesne zdjęcie
Kontynuacja. Początek: Atlantyckie twierdze Trzeciej Rzeszy
Od 7 sierpnia do 19 września 1944 roku wojska amerykańskiego 8 Korpusu Armijnego (3 dywizje piechoty i szereg innych jednostek, łącznie około 75 tysięcy ludzi) szturmowały kolejną „atlantycką twierdzę” – Brześć, której broniły dwie dywizje piechoty, jedna elitarna dywizja powietrznodesantowa oraz oddziały marynarzy i Luftwaffe (do 45 tysięcy ludzi) pod dowództwem generała Wojsk Powietrznodesantowych Hermanna-Bernharda Ramcke.
Brest był ważnym portem handlowym i główną bazą morską Francji (Arsenał Morski) na atlantyckim wybrzeżu kraju. Budowa arsenału rozpoczęła się w 1631 roku z inicjatywy kardynała Richelieu. Vauban brał udział w projektowaniu potężnych fortyfikacji, a tutaj mieściła się również fabryka kadr. flota — szkoła morska L'Ecole Navale, założona w 1752 roku.
Generał Hermann-Bernhard Ramcke
Po zajęciu Brestu przez wojska niemieckie w 1940 roku, miasto stało się ważną bazą dla okrętów nawodnych, w tym pancerników Scharnhorst i Gneisenau (1941-1942), oraz okrętów podwodnych Kriegsmarine. Do jego obrony zbudowano osiem baterii nadbrzeżnych, z których najpotężniejszą była czterodziałowa armata Graf Spee kal. 280 mm.
Jedna z niemieckich baterii nadbrzeżnych w Breście
Od 1941 roku w Breście stacjonowały dwie flotylle okrętów podwodnych. Aby chronić je przed nalotami w latach 1941-1942, zbudowano ogromny, żelbetowy bunkier, mogący pomieścić jednocześnie do dwudziestu okrętów podwodnych. Od stycznia 1941 roku brytyjskie (a od 1943 roku amerykańskie) lotnictwo Przeprowadzili ponad 80 nalotów na bazę morską i bunkier, często używając superbomb Tallboy. Stracili ponad 50 samolotów, ale nie ponieśli strat w niemieckich okrętach podwodnych.
Bomba Tallboy
7 sierpnia wojska amerykańskie zablokowały Brześć i rozpoczęły szturm. Setki samolotów zapewniły wsparcie powietrzne, a miasto, przekształcone w twierdzę, było narażone na nieustanne ataki zarówno z morza, jak i lądu. artyleria.
Bitwa pod Brześciem
25 sierpnia 316 bombowców, w tym Tallboye, zrzuciło bomby na baterie nadbrzeżne, a 9 września brytyjski pancernik Warspite, uzbrojony w osiem dział kal. 381 mm, bezskutecznie starł się z baterią Graf Spee w pojedynku artyleryjskim. Baterie nadbrzeżne zostały jednak zdobyte jedynie z lądu.
Po okrążeniu Brestu przez aliantów, okręty podwodne zaczęły opuszczać tę bazę i przenosić się do Norwegii. Ostatnim, który opuścił ją po pospiesznym remoncie, był U-256, 4 września, pod dowództwem komandora porucznika G. Lehmanna-Willenbrocka, inspiracją dla bohatera popularnego filmu „Okręt podwodny” (znanego po rosyjsku jako „Okręt podwodny”).
19 września, po zaciętych walkach ulicznych, garnizon brzeski skapitulował, choć ostatnie ogniska oporu zostały stłumione dopiero następnego dnia. Port i jego obiekty zostały trwale unieruchomione, a znaczna część miasta legła w gruzach. Straty Amerykanów wyniosły 9381 zabitych i rannych, a około 38 000 Niemców dostało się do niewoli.
Amerykańscy żołnierze walczą na ulicach Brestu.
Zniszczenia w porcie w Breście
Niemcy nadal utrzymywali „twierdze” na wybrzeżu Zatoki Biskajskiej (od północy do południa): Lorient, Saint-Nazaire, La Rochelle/La Pallice z ufortyfikowaną wyspą Ré; „Twierdzę Północnej Żyrondy” (Festung Girondemündung Nord) – odcinek wybrzeża od wyspy Oléron do Royan; oraz „Twierdzę Południowej Żyrondy” (Festung Girondemündung Süd) – przylądek Pointe de Grave w mieście Le Verdon wraz z przyległym terytorium na południu, położonym na obu brzegach ujścia Żyrondy i blokującym przejście do ważnego portu Bordeaux położonego w górę rzeki.
Festungi Zatoki Biskajskiej
Lorient było główną bazą niemieckich okrętów podwodnych na wybrzeżu Atlantyku, mieszczącą dwie flotylle. W latach 1941–1943 zbudowano pięć ogromnych betonowych bunkrów, które miały chronić i konserwować okręty podwodne. Bunkry mogły pomieścić do 31 łodzi. Od listopada 1940 do marca 1942 roku willa w Kernevel, na przedmieściach Lorient, służyła jako kwatera główna admirała Karla Dönitza, dowódcy niemieckiej floty okrętów podwodnych.
Bunkier dla łodzi podwodnych w Lorient
Dawna kwatera główna admirała K. Dönitza w Kernevel (po prawej), współczesne zdjęcie
Aby bronić Lorient od strony morza, Niemcy zbudowali liczne baterie nadbrzeżne, z których najpotężniejsze stanowiły trzydziałowe działo kal. 340 mm i czterodziałowe działo kal. 203 mm. Ataki powietrzne były odpierane przez 95 ciężkich i licznych dział przeciwlotniczych małego kalibru. Zbudowano około 500 betonowych umocnień, rozłożono 36 000 min, a miasto otoczono rowem przeciwpancernym o szerokości 3,5 metra i głębokości 2,5 metra. Jednak wszystko to miało na celu przede wszystkim odparcie ewentualnego desantu morskiego; obrona lądowa była dość słaba.
Próbując zniszczyć bazę okrętów podwodnych, alianckie samoloty regularnie bombardowały Lorient. Tylko między 14 stycznia a 17 lutego 1943 roku zrzuciły 500 bomb odłamkowo-burzących i ponad 60 000 bomb zapalających, niszcząc około 90% zabudowy miasta. 6 sierpnia 1944 roku brytyjskie bombowce zrzuciły 11 bomb Tallboy superbomb na bunkry okrętów podwodnych; tylko jedna trafiła w cel, ale nie przebiła 7,5-metrowej warstwy betonu.
Walki na obrzeżach Lorient rozpoczęły się 7 sierpnia 1944 roku. Do tego czasu ewakuowano większość ludności cywilnej, pozostawiając w mieście jedynie około 500 obywateli francuskich. Twierdzy Lorient broniły jednostki wojskowe, w tym białoruska brygada kawalerii, a także 14 000 marynarzy pod dowództwem generała Wilhelma Farmbachera. W ataku uczestniczyły dywizje amerykańskie i francuskie.
Obrońcy Lorientu
Napotkawszy zacięty opór ze strony garnizonu i ponosząc straty, alianci zaniechali głównego ataku, ograniczając się do nalotów, ostrzału artyleryjskiego, ataków lokalnych oraz wypadów grup sabotażowych i rozpoznawczych.
Ostatni okręt podwodny U-853 opuścił bazę 27 sierpnia, a dwa pozostałe, nienadające się do żeglugi morskiej, statki zostały zatopione przez Niemców.
Załoga „twierdzy” skapitulowała 10 maja 1945 r., po dziewięciomiesięcznym oblężeniu. Opóźnienie spowodowane było odmową generała Farmbachera poddania się Francuzom.
Kapitulacja generała Fahrmbachera w Lorient, 10 maja 1945 r.
Podobna sytuacja rozwinęła się w „kieszeniach” Saint-Nazaire i La Rochelle, gdzie również znajdowały się bazy okrętów podwodnych (po dwie flotylle każda) z bunkrami. Aby chronić je od morza i powietrza, zainstalowano baterie nadbrzeżne i przeciwlotnicze oraz zbudowano potężne fortyfikacje przeciwdesantowe. W samym Saint-Nazaire Niemcy dysponowali 700 działami artylerii nadbrzeżnej, polowej i przeciwlotniczej.
Jednostka artylerii nadbrzeżnej jednego z „festungów”
Przed wojną Saint-Nazaire, położone u ujścia Loary, i Nantes, położone dalej w górę rzeki, należały do najważniejszych francuskich portów handlowych. W Saint-Nazaire znajdował się również największy suchy dok na atlantyckim wybrzeżu Europy, a także stocznie i fabryki samolotów. Zbudowano tu słynne transatlantyckie liniowce Ile-de-France, Atlantique i Normandie, a także pancerniki, lotniskowce i ogromne wielosilnikowe wodnosamoloty pasażerskie, wykorzystywane do długodystansowych lotów transoceanicznych. Dlatego niemieckie Naczelne Dowództwo uznało obronę Saint-Nazaire za sprawę najwyższej wagi.
Od 1942 roku samoloty alianckie przeprowadzały częste naloty na bazy okrętów podwodnych, nie uszkadzając żadnej niemieckiej łodzi podwodnej, ale obszary miejskie Saint-Nazaire i La Rochelle/La Pallice zostały niemal całkowicie zniszczone.
Bitwa o Saint-Nazaire rozpoczęła się 27 sierpnia, a o La Rochelle 12 września 1944 roku. Festungi zostały zaatakowane przez siły amerykańskie i francuskie. Marynarze z jednostek lądowych oraz załogi zatopionych i uszkodzonych statków (łącznie około 21 000 ludzi) odegrali kluczową rolę w obronie Saint-Nazaire i La Rochelle; stanowili oni 65% obrońców La Rochelle.
Niemieccy marynarze w Saint-Nazaire, wiosna 1945 r.
„Kieszeń” Saint-Nazaire
Oblężonym udało się nawiązać łączność między dwoma enklawami za pomocą małych statków i łodzi, choć było to dość ryzykowne. Okresowo, do końca stycznia 1945 roku, samoloty z zaopatrzeniem i długo oczekiwaną pocztą przedostawały się przez „festungi”. Po zniszczeniu pasów startowych, dostawy były zrzucane z powietrza. Pomimo brutalnej blokady Zatoki Biskajskiej przez alianckie statki i samoloty, okrętom podwodnym wielokrotnie udawało się przedrzeć do Saint-Nazaire, przewożąc amunicję, lekarstwa i pocztę.
Kartka świąteczna z jednego z "festungów", 1944.
Ostatni U-267 opuścił Saint-Nazaire 23 września, pozostawiając jedynie uszkodzony U-255. W październiku samolot Heinkel He-115 dostarczył niezbędne części zamienne do naprawy, a w marcu 1945 roku do Saint-Nazaire przybył nowy dowódca U-255. Okręt podwodny opuścił bazę 8 maja 1945 roku i poddał się aliantom cztery dni później na otwartym morzu.
23 kwietnia 1945 roku U-510 dotarł do Saint-Nazaire. Okręt podwodny wypłynął z Batawii (obecnie Dżakarty) 11 stycznia z ładunkiem strategicznych surowców: manganu, molibdenu, kauczuku, leków itp. Okręt miał płynąć do Norwegii, ale z powodu braku paliwa i złego stanu technicznego został zmuszony do zacumowania w Saint-Nazaire, gdzie po kapitulacji wpadł w ręce aliantów.
Napotykając potężne umocnienia obronne i silny opór wojsk niemieckich, alianci porzucili atak i rozpoczęli oblężenie. Działania militarne po obu stronach były ograniczone i wielokrotnie przerywane zawieszeniami broni w celu ewakuacji ludności cywilnej i wymiany rannych.
Garnizon La Rochelle skapitulował 7 maja, a Saint-Nazaire 11 maja. Datę 11 maja można prawdopodobnie uznać za datę zakończenia wojny w Europie.
Kapitulacja Saint-Nazaire
Oblężenie „Twierdzy Północnej Żyrondy” i „Twierdzy Południowej Żyrondy” przez wojska francuskie rozpoczęło się 9 września 1944 roku.
Żyrondzkie „kotły”
W nocy z 4 na 5 stycznia 1945 roku około 350 brytyjskich i kanadyjskich bombowców Lancaster zaatakowało miasto Royan w dwóch falach, zrzucając ponad 1500 ton bomb. Większość miasta została zniszczona, a wśród ruin 5000 domów pozostała jedynie dzwonnica kościoła Notre Dame. Straty cywilne wyniosły około 500 zabitych i 400 rannych, podczas gdy Niemcy ponieśli jedynie 35 ofiar, a instalacje wojskowe pozostały nienaruszone.
Stanowisko pod działo przeciwlotnicze kal. 37 mm, Royan
Radar Würzburg Anton FuSE 39 w Verdon
14 kwietnia Francuzi, wspierani przez swoje okręty oraz amerykańskie wojska i samoloty, przypuścili atak na „kieszeń” Żyrondy, w tym na Wyspę Oléron, w celu oczyszczenia drogi do ważnego portu Bordeaux, położonego w górnym biegu rzeki. Atakowi towarzyszył nalot bombowy 1000 samolotów, w wyniku którego zginęło 1500 mieszkańców. Royan został trafiony 27 000 pocisków i bomb napalmowych.
19 kwietnia opór „kotłów” Żyrondy został złamany, a 30 kwietnia wyspa Oléron padła.
Francuska Grupa Zadaniowa Marynarki Wojennej, utworzona w grudniu 1944 r. w Anglii pod dowództwem kontradmirała Rue i składająca się z 25 okrętów, w tym pancernika Lorraine, krążowników Duquesne i Gloire oraz kilku niszczycieli eskortowych i łodzi torpedowych, również brała udział w wyzwalaniu kotłów Zatoki Biskajskiej.
Brytyjskie Wyspy Normandzkie, zdobyte w 1940 roku, pozostały w rękach niemieckich do końca wojny. Wyposażono je w potężne fortyfikacje obronne, w tym 16 baterii nadbrzeżnych z działami o kalibrze od 150 do 305 mm. Najpotężniejszą z nich była bateria Mirus, uzbrojona w cztery działa kal. 305 mm (zasięg do 51 km). Działa te pochodziły z rosyjskiego pancernika Imperator Aleksandr III (później przemianowanego na Wola i Generał Aleksiejew), do którego firma Krupp opracowała nowe pociski i ładunki.
Artyleria nadbrzeżna i przeciwlotnicza wyspy Guernsey, Wyspy Normandzkie
Jedno z dział baterii Mirus
Niemieckie fortyfikacje Wysp Normandzkich, współczesne zdjęcie
Alianci nigdy nie odważyli się szturmować wysp, ale ich obrońcy rozpoczęli brawurową operację w nocy 9 marca 1945 roku – nalot na francuski port Granville. Niemieccy spadochroniarze, lądując z okrętów, zniszczyli obiekty i sprzęt portowy, wysadzili w powietrze kilka statków, ostrzelali koszary, uwolnili niemieckich jeńców wojennych i ukradli parowiec przewożący węgiel. Zatopili również na morzu amerykański okręt patrolowy.
Port Granville po niemieckim nalocie
Garnizon Wysp Normandzkich poddał się 9 maja 1945 roku.
Źródła informacji
1. Gordon A. Harrison. Atak przez Kanał La Manche. Centrum Historii Wojskowej Armii Stanów Zjednoczonych. Waszyngton, D.C., 1993
2. Pat McTaggart. Krwawy podatek Cherbourga
3. David H. Lippman. Wyzwolenie Cherbourga, wielkiego portu Normandii
4. CP Stacey. Oficjalna historia armii kanadyjskiej w II wojnie światowej. Tom III. Kampania Zwycięstwa. Operacje w Europie Północno-Zachodniej 1944-1945. Ottawa, 1966
5. P.R. Delderfield. Tajny raport dotyczący niedawnego bombardowania Le Havre
6. Raport nr 184. Sekcja Historyczna. Kwatera Główna Wojsk Kanadyjskich
7. uboat.net - Łodzie - Flotylle - Bazy - Brest, Francja
8. LA POCHE DE SAINT-NAZAIRE
9. Korpus Inżynieryjny: Wojna z Niemcami. Rozdział XVI. Rozwój plaż i odbudowa portów
10. Denitz K. Dziesięć lat i dwadzieścia dni. Moskwa, 2007
11. Shirokorad A.B. Bóg wojny III Rzeszy. Moskwa, 2003
12. Shirokorad A.B. Wał Atlantycki Hitlera. Moskwa, 2010
13. Roskill S. Flota i wojna. Moskwa, 1974
14. Ruge F. Wojna na morzu. 1939-1945
15. Zasoby internetowe
Informacja