Tylko kompas...
Kompas szkolny z lat 60-70 ubiegłego wieku
Kucharz okrętowy podkradł się do kompasu i umieścił pod kompasem ciężki przedmiot, który przyniósł ze sobą. Przez chwilę wpatrywał się w podświetloną kartę kompasu, po czym zniknął bezszelestnie. Gdyby Dick Sand, który zmienił Toma tego ranka, zauważył przedmiot, który Negoro umieścił pod kompasem, pospiesznie by go usunął, ponieważ Negoro umieścił pod kompasem żelazny blok. Pod wpływem tego kawałka żelaza wskazania kompasu uległy zmianie i zamiast wskazywać biegun magnetyczny, który nieznacznie różni się od bieguna niebieskiego, igła wskazywała teraz na północny wschód; odchylenie kompasu osiągnęło cztery punkty, czyli połowę kąta prostego.
„Piętnastoletni kapitan” J. Verne’a
„Piętnastoletni kapitan” J. Verne’a
Z Historie technologia. W moim odległym sowieckim dzieciństwie, wśród nas, chłopców z ulicy Proletarskiej, istniała niewypowiedziana lista przedmiotów, których posiadanie dawało nam wysoki status wśród rówieśników. Przede wszystkim była to… latarka kieszonkowa. Płaska, zasilana baterią pastylkową KBS, była uważana za mniej wartościową niż taka o cylindrycznej obudowie zasilana bateriami pastylkowymi, ponieważ te drugie były łatwiej dostępne. I nie była to zabawka, lecz przedmiot niezbędny. Nosiliśmy latarkę w nocy, żeby „zgubić się” w „sprytnym domu”. W końcu ciemność w prywatnych domach była wręcz przerażająca… Drugim przedmiotem był scyzoryk. Im więcej miał ostrzy, tym był cenniejszy.
I wreszcie, największym marzeniem był… kompas. Biały, w plastikowym etui, z zieloną fosforyzującą igłą. Posiadanie go wielokrotnie podnosiło prestiż na ulicy. Właściwie, kupno kompasu było praktycznie wymogiem w szkole przed czwartą klasą. Mieliśmy tam zajęcia z historii naturalnej i uczyliśmy się, jak go używać w terenie. Tak więc zetknąłem się z kompasem osobiście bardzo wcześnie. Potem pojawiły się książki, które również omawiały kompas, w tym „Piętnastoletni kapitan” Juliusza Verne’a. Ale przez długi czas nie wiedziałem, skąd się wziął kompas, kiedy i gdzie się pojawił, ani kto go wynalazł. Ale teraz już wiem…
Tak się złożyło, że starożytni Chińczycy wynaleźli nie tylko dżonkę, ale także kompas. O ile ten pierwszy pozostał jedynie lokalnym osiągnięciem, kompas prawdziwie odmienił ludzki świat. W istocie, jego stworzenie zapoczątkowało ciąg wydarzeń, które krok po kroku doprowadziły ludzkość do obecnego stanu. Bez kompasu ludzie nie byliby w stanie odnaleźć drogi na oceanie, nawigacja morska byłaby niezwykle trudna, a cała nasza historia potoczyłaby się zupełnie inaczej. Najbardziej zdumiewające jest jednak to, że początkowo nikt nie przypuszczał, że to urządzenie znajdzie zastosowanie na morzu. Używali go mistrzowie feng shui do pozyskiwania dobroczynnej energii, wróżenia, a nawet leczenia chorych.
Wszystko zaczęło się od starożytnego Chińczyka, który czcił magnes jako potężny amulet. To właśnie wtedy Chińczycy zauważyli, że jeśli zawiesi się magnes na nici, niezależnie od tego, jak ją skręci, zawsze będzie wskazywała ten sam kierunek. W czasach dynastii Han – około 200 r. p.n.e. – Chińczycy stworzyli pierwsze urządzenia wykorzystujące tę właściwość. To „urządzenie” było dość nietypowe, ponieważ składało się z chochli wyrzeźbionej z magnesu, spoczywającej na wypolerowanej płycie. Jej cienki uchwyt, z jakiegoś powodu, zawsze wskazywał ten sam kierunek – nie północ, lecz południe. Dlatego Chińczycy nazwali swoje „urządzenie” „sinan”, co oznacza „ten, który zna południe”. Okazało się ono bardzo przydatne do wróżenia, uzdrawiania i określania najlepszego miejsca na budowę domu. Ludzie w tamtych czasach byli ciemnoskórzy i w większości skrajnie ignoranccy, więc „syn-nan”, działający za pośrednictwem niewidzialnej „siły”, budził w nich wręcz świętą cześć.
Kompas z łyżką
Jeśli chodzi o orientację, w tamtych czasach ludzie posługiwali się gwiazdami i słońcem, aby określić swoje położenie. I rezultaty były całkiem niezłe, ale tylko w pogodne dni i noce.
Tymczasem karawaningowcy, żeglarze i żołnierze musieli precyzyjnie nawigować po okolicy. W tym miejscu z pomocą przyszła im „magiczna chochla”. Niestety, nie wiadomo, kto i kiedy wpadł na pomysł jej wykorzystania do nawigacji, podobnie jak nie wiadomo, kto wynalazł koło, ale pierwsze wzmianki o wskaźnikach magnetycznych w chińskich traktatach wojskowych pochodzą z X i XI wieku. Co więcej, w tym czasie uczeni z Imperium Niebiańskiego odkryli już, że pocieranie magnetytu o metal nadaje mu te same właściwości, co sama ruda magnetyczna. Ulepszone modele suyan zaczęto wykorzystywać żelazną „rybę” na drewnianym kołku, unoszącą się na wodzie, lub lądowego „żółwia” z wirującym, igłowatym ogonem nabitym na ostrą igłę.
W Chinach istniało jednak jeszcze starsze urządzenie – rydwan z figurą mężczyzny: gdziekolwiek był ciągnięty, figura zawsze wskazywała południe. Według legendy został wynaleziony przez mitycznego Huang Di (Żółtego Cesarza) około 2,5 roku p.n.e. Historycy uważają jednak, że mechanizm ten pojawił się później: pierwsza wzmianka o nim pochodzi z 1115 roku p.n.e. Jego konstrukcja opierała się jednak na mechanizmie kołowym, który był skomplikowany i wymagał dużego doświadczenia w obsłudze. Dziś działające repliki takich rydwanów są eksponowane w wielu muzeach na całym świecie, ale nie oznacza to, że mechanizmy te były powszechne w starożytności.
W tym sensie pływające „ryby” i wirujące „żółwie” były znacznie wygodniejsze. I tak, obserwując z powodzeniem wojsko używające tych „urządzeń” na lądzie, kapitanowie zaczęli stosować tę magię magnetyczną również na swoich statkach. Rezultat był wyraźnie widoczny, ponieważ Arabowie przejęli to niezwykłe urządzenie od chińskich żeglarzy, a od Arabów zrobili to również Europejczycy. Potwierdza to „Księga podróży” jezuity Martiniego, wydana w Paryżu w 1666 roku, w której napisał on: „Kompas magnetyczny w Chinach, zwany «chi nan», znany jest od niepamiętnych czasów”. Żeglarze mieli teraz możliwość orientowania się we mgle, ale ponieważ Europejczycy byli wcześniej przyzwyczajeni do nawigacji według Gwiazdy Polarnej, jako swój wskaźnik kierunku wybrali północ, a nie południe.
Pojawienie się kompasu w Starym Świecie zrewolucjonizowało nawigację. Wcześniej handel morski był zmuszony ustać każdej zimy, ponieważ żeglarze nie mogli nawigować bez czystego nieba. Teraz sezon nawigacyjny został wydłużony o kilka miesięcy. Karawany zaczęły również znacznie częściej podróżować lądem i nie musiały już polegać wyłącznie na doświadczeniu lokalnych przewodników.
Początkowo europejscy żeglarze stosowali tę samą prostą konstrukcję – boję z namagnesowaną igłą unoszącą się w pojemniku z wodą pod szklaną kopułą. Dopiero w XIV wieku włoscy żeglarze wpadli na ulepszenie. Zamocowali igłę na szpilce, aby mogła obracać się poziomo, eliminując potrzebę wody. Następnie ktoś sprytnie przymocował do niej okrąg podzielony na 16 sektorów – loksodromy – odpowiadających kierunkom świata i ich pochodnym. Legenda głosi, że ten genialny pomysł zrodził się w głowie włoskiego kapitana Flavio Gioia. Historycy wątpią, czy kiedykolwiek istniał, ale mimo wszystko jego pomnik od dawna stoi na placu nazwanym jego imieniem w jego rodzinnym mieście Amalfi. Nawiasem mówiąc, ta legenda jest tak fascynująca, że zasługuje na bardziej szczegółowe opowiedzenie.
Okazuje się, że Flavio Gioia pierwotnie nie był żeglarzem, lecz... jubilerem. Potem, jak to zwykle bywa, zakochał się w pięknej Angeli, córce bogatego rybaka, Domenico. Domenico nie chciał jednak, by jego córka wyszła za mąż za szczura lądowego, więc postawił Flavio warunek: nauczyć się żeglować po morzu w linii prostej, zarówno we mgle, jak i w nocy. W tamtych czasach było to wyraźnie niemożliwe do spełnienia. Okazało się jednak, że Flavio, inkrustując swoje wyroby małymi kawałkami żelaza, używał magnetytu. Wpadł również na pomysł umieszczenia kawałka tego kamienia na korku unoszącym się na wodzie i odkrył, że zawsze obraca się on w tę samą stronę. W ten sposób Flavio wynalazł kompas, a dokładnie miesiąc później poślubił piękną Angelę.
W połowie XV wieku historyk Flavio Biondo napisał, że kompas został wynaleziony przez mieszkańców Amalfi. Następnie, w 1511 roku, Giambattista Pio powtórzył tę relację. Jednak w późniejszym przepisaniu przecinek został pominięty, a tekst zaczął brzmieć: „Mówią, że użycie magnesu zostało wynalezione przez Flavio”. Tak czy inaczej, w 1900 roku włoski rzeźbiarz Alfonso Balzico wyrzeźbił pomnik Flavio Gioia, który został zakupiony przez władze Amalfi i wzniesiony na głównym placu miasta.
Pomnik Flavio Gioia w Amalfi
Ze względu na okrągły kształt wynalazek ten nazwano „kompasem” – od włoskiego słowa „compasso” („kompas”). To nowe urządzenie okazało się tak wygodne i skuteczne, że kapitanowie zaczęli zapuszczać się coraz dalej od wybrzeża. W ten sposób ostrożna żegluga przybrzeżna Starej Europy zapoczątkowała nową erę wielkich odkryć geograficznych.
Informacja