Jak upadła Jugosławia
Niemieccy żołnierze, ostrzelani przez snajperów na drodze, odpowiadają ogniem. Jugosławia, kwiecień 1941 r.
Celem są Bałkany
Pożar wojny, który zniszczył wiele państw zachodnioeuropejskich, nie zatrzymał się na kanale La Manche, Oceanie Atlantyckim ani Afryce Północnej. Pojawiły się nowe kierunki wielkiej wojny.
Przygotowując się do wojny z ZSRR, Hitler postawił sobie za cel wzmocnienie swojej pozycji na Bałkanach. Nie chciał, aby Brytyjczycy zdobyli tam przyczółek, wciągając w swoją orbitę Grecję i Jugosławię, odcinając w ten sposób Rzeszę Niemiecką od Turcji i jej potencjału strategicznego i gospodarczego, a tym samym wywierając wpływ na inne kraje bałkańskie.
Trzecia Rzesza systematycznie rozszerzała swoje możliwości na Półwyspie Bałkańskim oraz na północnych i wschodnich granicach Jugosławii. W 1938 roku niepodległość Austrii została zniesiona, co dało Serbom potencjalny wrogi przyczółek na północy.
Ze strony Włoch zagrożenie znajdowało się w kierunku zachodnim: w regionie Triestu i okupowanej przez Włochy Albanii.
We wrześniu 1940 roku Niemcy, Włochy i Japonia podpisały Pakt Trzech (Pakt Berliński). Przyznał on Włochom prawa do znacznej części Afryki, Morza Śródziemnego i Bałkanów Zachodnich. Jednak Mussolini, włoski przywódca marzący o nowym Imperium Rzymskim, rozumiał, że Hitler nie będzie na niego czekał. Niemcy wkroczyli już do Rumunii, którą Duce uważał za część przyszłego imperium. Musiał zabezpieczyć swoje prawa siłą. Grecja była dla Mussoliniego szczególnie kusząca.
Rzym zdecydował się na „blitzkrieg” przeciwko Grecji. W październiku 1940 roku Włosi najechali Grecję z Albanii, którą zdobyli w 1939 roku. Duce nie ostrzegł Hitlera. Chociaż niemiecki wywiad był skuteczny, ostrzegł Führera. Hitler obawiał się, że Włosi wszystko zepsują. Udał się do Włoch, aby ostudzić zapał sojusznika, ale nie miał czasu. Wojna już się rozpoczęła.
Grecy, niespodziewanie dla Włochów, stawili desperacki opór. Włoskie dywizje z łatwością zmiotły posterunki graniczne, ale następnie natknęły się na upartą obronę armii greckiej. Blitzkrieg zakończył się porażką. Motywacja greckich żołnierzy broniących ojczyzny okazała się znacznie wyższa niż niechętnych do walki żołnierzy włoskich. Grecy z powodzeniem zaatakowali flankę wroga, rozpoczęli kontrofensywę i oczyścili nie tylko własne terytorium, ale także część terytorium Albanii. Brytyjczycy, używając lotniskowca, zadali potężny cios bazie morskiej w Tarencie. Zatopili nowiutki pancernik Cavour i uszkodzili kilka innych okrętów. W istocie, włoscy flota został na pewien czas sparaliżowany.
W obliczu klęski militarnej Włosi zostali zmuszeni do przerzucenia dużych posiłków na Bałkany. Wojna przedłużała się i bez wsparcia Wehrmachtu Włosi nie byli w stanie przełamać obrony armii greckiej, pomimo ich znacznej przewagi liczebnej i technicznej.
W tym samym czasie Włochom nie udało się rozpocząć ofensywy w Afryce Północnej i Wschodniej, gdzie próbowali wyprzeć Brytyjczyków z Egiptu i Sudanu. Po początkowych sukcesach (Brytyjczyków było tam niewielu), ofensywa ostatecznie utknęła w martwym punkcie, a następnie Brytyjczycy przeprowadzili kontrofensywę. To była katastrofa. Armia włoska praktycznie przestała istnieć.
Ostatecznie, aby uniknąć całkowitej klęski Włoch i ewentualnego zawarcia oddzielnego pokoju z Wielką Brytanią, Hitler był zmuszony ratować swojego sojusznika. W lutym 1941 roku niemiecki korpus Rommla został wysłany do Afryki Północnej. Niemieckie dowództwo przygotowywało również operacje przeciwko Jugosławii i Grecji.
Włoscy żołnierze obsługują karabin maszynowy Fiat Revelli M35 kal. 8 mm na stanowisku w Grecji, 1941 r.
Kolumna włoskich żołnierzy ze zwierzętami jucznymi na drodze w górach Grecji, 1941 r.
Czynnik angielski
Tymczasem Wielka Brytania wykorzystała naruszenie neutralności Grecji. Londyn zawarł sojusz z Atenami. Brytyjczycy wysadzili wojska na wyspy i kontynent. Z greckich lotnisk mogli bombardować rumuńskie pola naftowe – główne źródło paliwa dla niemieckich sił zbrojnych, Panzerwaffe i Luftwaffe. Zagrożona była również południowa flanka przyszłego Frontu Rosyjskiego, która była już w pełnym rozkwicie. Było to zagrożenie strategiczne i Hitler doskonale je rozumiał.
Brytyjczycy negocjowali również z Jugosławią i Turcją, aby wciągnąć je do sojuszu przeciwko III Rzeszy. Amerykanie również wykazali się nieoczekiwaną aktywnością w regionie. Donovan, jeden z liderów amerykańskiego wywiadu, pojawił się na Bałkanach. Kiedyś był przedstawicielem USA w kwaterze głównej Kołczaka podczas rosyjskiej wojny domowej. Teraz był osobistym koordynatorem wywiadu Roosevelta. Amerykanie zaczęli zachęcać przywódców krajów bałkańskich do przeciwstawienia się Niemcom.
Ale Rumuni i Bułgarzy już opowiedzieli się po stronie Niemiec. Turcja tymczasem była sojusznikiem Niemiec od I wojny światowej. Turcy byli przebiegli; wiele wycierpieli podczas poprzedniej wielkiej wojny. Dlatego nie spieszyli się z otwartym przystąpieniem do wojny. Czekali, kto zwycięży. Turcy nie mieli ochoty walczyć z Niemcami. Wręcz przeciwnie, skłaniali się ku sojuszowi z Niemcami i wojnie z Rosją.
Brytyjczykom również nie udało się przekonać Jugosławii. Serbscy politycy wątpili, czy Brytyjczycy będą w stanie udzielić Jugosławii znaczącej pomocy. Istniało ryzyko, że Belgrad zostanie po prostu wykorzystany, tak jak Czesi, Polacy i Francuzi zostali wykorzystani i zdradzeni. Belgrad zrozumiał, że jeśli sprzeciwi się Berlinowi, znajdzie się na linii frontu i nie otrzyma realnej pomocy.
Brytyjczycy starali się zrobić wszystko, co możliwe, aby uniknąć bezpośredniego ataku ze strony Rzeszy Niemieckiej i ponownie skłócić ze sobą Rosjan i Niemców, tak jak w 1914 roku. W tym celu posłużyli się mapą Bałkanów.
Brytyjskie transportery opancerzone Universal Carrier w ruchu w Grecji. Kwiecień 1941 r.
Wzmocnienie Układu Berlińskiego
W tym okresie sytuacja zewnętrzna Jugosławii i Grecji uległa znacznemu pogorszeniu. We wrześniu 1940 roku w Rumunii doszło do zamachu stanu, który doprowadził do władzy reżim generała Antonescu. Natychmiast przystąpił on do Układu Berlińskiego. Rumunia sprzedawała teraz ropę naftową wyłącznie Niemcom i Włochom, stając się strategiczną bazą dla niemieckich sił zbrojnych.
Antonescu, który marzył o „Wielkiej Rumunii” kosztem sąsiadów (w szczególności chciał uzyskać ziemie rosyjskie aż do Dniepru), zapewnił Hitlera, że kraj bronie będą maszerować ramię w ramię z państwami Osi. Rumunia stała się satelitą i gospodarczym dodatkiem Cesarstwa Niemieckiego. Jugosławia stanęła w obliczu zagrożenia ze Wschodu.
Niemal jednocześnie, w listopadzie 1940 roku, Węgry przystąpiły do Układu Berlińskiego. Budapeszt przyłączył się do budowy hitlerowskiego „Nowego Porządku” w Europie. Węgierski admirał i władca Miklós Horthy, który nienawidził komunizmu, złożył przysięgę wierności Hitlerowi i poparł plan całkowitego zniszczenia Związku Radzieckiego. Węgierska elita nacjonalistyczna również marzyła o stworzeniu „Wielkich Węgier” kosztem sąsiadów i poparła wojnę z ZSRR. W rezultacie Jugosławia również stanęła w obliczu zagrożenia na północnym wschodzie.
Elita monarchicznej Bułgarii, wbrew interesom ludu, który tradycyjnie szanował swoich rosyjskich „braci”, również skłaniała się ku sojuszowi z Niemcami. Car Borys III był zadowolony ze zwycięstw Niemiec. Rozgoryczona porażką w I wojnie światowej, która pozbawiła ją dostępu do Morza Egejskiego (Zachodniej Tracji) i Macedonii, Sofia stopniowo zbliżała się do faszystowskich Włoch i nazistowskich Niemiec. Bułgarzy przezbrajali swoją armię z pomocą Włoch i Niemiec. Gospodarka Bułgarii była zorientowana na III Rzeszę.
W kraju prowadzono aktywną propagandę proniemiecką i nazistowską. W Bułgarii działała Abwehra, niemiecki wywiad. Bułgarskie porty i lotniska przygotowywano do przyjęcia niemieckiej marynarki wojennej i sił powietrznych. W całym kraju budowano dziesiątki nowych lotnisk.
Z uwagi na stacjonowanie wojsk niemieckich w Rumunii, Sofia uznała, że jedyną realną opcją jest sojusz z Berlinem. 1 marca 1941 roku Bułgaria przystąpiła do Układu Berlińskiego.
2 marca 1941 roku niemiecka 12. Armia wkroczyła z Rumunii do Bułgarii, a w kraju stacjonowały jednostki 8. Korpusu Lotniczego Luftwaffe. Bułgaria była zobowiązana do wsparcia wojsk niemieckich. Od tego momentu naziści stali się de facto panami Bułgarii. Monarchia bułgarska stała się satelitą Cesarstwa Niemieckiego, jego gospodarczym dodatkiem. W rezultacie Jugosławia i Grecja zostały narażone na inwazję ze wschodu.
Motocykliści Dywizji Grenadierów Pancernych SS „Das Reich” na motocyklu BMW R12 przejeżdżają obok szeregu oficerów armii węgierskiej przez Budapeszt w drodze na inwazję na Jugosławię. Kwiecień 1941 r.
Jugosłowiańskie rzucanie
Jugosławia zachowała neutralność w tym okresie. Belgrad, który wcześniej sprzymierzył się z Francją, był głęboko zaniepokojony. Część przywódców uważała, że Jugosławia nie jest w stanie walczyć z Niemcami, więc potrzebne było porozumienie.
Jednocześnie społeczeństwo i ludzie pamiętali o koszmarach I wojny światowej, okupacji austriackiej i niemieckiej. O rzezi i szubienicach. Nie lubili Niemców, ale nadal żywili sympatię do Francji i Rosji. Takie nastroje były silne w armii. Dlatego politycy nie mogli ignorować tego czynnika.
W listopadzie-grudniu 1940 roku Berlin zaproponował Belgradowi pakt o nieagresji i Pakt Trzech. Niemieccy dyplomaci i agenci aktywnie nękali rząd premiera Dragiša Cvetkovicia i księcia regenta Pawła, który objął tron w imieniu małoletniego księcia Piotra. Wywierali presję, obiecując jednocześnie oddanie Salonik, które należały do Grecji, a Serbowie uważali za swoje (marzyli o uzyskaniu dostępu do Morza Egejskiego).
25 marca 1941 roku premier Cvetković podpisał w Wiedniu protokół zobowiązujący Jugosławię do przystąpienia do Paktu Trzech. Niemcy zobowiązali się do poszanowania suwerenności i integralności terytorialnej kraju, nie wymagać tranzytu swoich wojsk przez jego terytorium oraz nie wymagać udziału Serbów w operacjach wojskowych państw Osi.
Ale Cvetković i jego ministrowie musieli prowadzić te negocjacje w całkowitej tajemnicy, aby uniknąć powszechnego oburzenia społecznego. Nawet w tajemnicy wyjechali z Belgradu do Wiednia. Mieli nadzieję, że ludzie zaakceptują fakt dokonany. Mylili się. Wiadomość o sojuszu z Niemcami wywołała masowe niepokoje. Ludzie krzyczeli:
Lepsza wojna niż pakt! Lepsza trumna niż niewola!
26 marca w jugosłowiańskich miastach trwały masowe wiece i demonstracje. W samym Belgradzie, mieście liczącym 400 000 mieszkańców, na ulice wyszło 80 000 osób. Rozpoczęły się pogromy przeciwko organizacjom niemieckim.
W nocy 27 marca 1941 roku dowódca sił powietrznych, generał Dušan Simović, opierając się na podobnie myślących oficerach i jednostkach sił powietrznych, wykorzystał zamieszki do przeprowadzenia zamachu stanu w Jugosławii. Generał odsunął od władzy księcia regenta Pawła i osadził na tronie 17-letniego Piotra II. Sam Simović objął stanowisko premiera Jugosławii i szefa Sztabu Generalnego.
Najwyraźniej spontaniczny patriotyzm Serbów był wykorzystywany do wciągnięcia kraju do wojny. Nowy rząd wahał się. Niemcom obiecano lojalność. Kontakty z Grecją i Anglią natychmiast się zintensyfikowały. 31 marca brytyjski generał John Dill i prywatny sekretarz brytyjskiego ministra spraw zagranicznych Petera Dixona przybyli z Aten do Belgradu. Armia jugosłowiańska została rozlokowana w celu obrony.
W tym samym czasie Belgrad zaczął szukać pomocy u Rosjan. W nocy z 5 na 6 kwietnia w Moskwie podpisano traktat o przyjaźni i nieagresji między ZSRR a Królestwem Jugosławii. Podpisali go Mołotow i serbski poseł Milan Gavrilović. Władze radzieckie planowały udzielić Belgradowi pomocy wojskowej i materialnej. Było jednak za późno.
Hitler był wściekły i zarządził zamach stanu "zdrada"Nie wierzył w lojalność Serbów. Już wieczorem 27 marca 1941 roku podpisał dyrektywę OKW nr 25 (niem. Oberkommando der Wehrmacht, w skrócie OKW – Naczelne Dowództwo Sił Zbrojnych Niemiec) dotyczącą przygotowań do wojny z Jugosławią, mającej na celu jej unicestwienie jako państwa. Führer nakazał zniszczenie Belgradu, „siedlisko oporu”Atak na Grecję, zaplanowany na 1 kwietnia, został przełożony na 6 kwietnia. Operację Marita przeciwko Grecji uzupełniono operacją Kara przeciwko Jugosławii.
Chorwaccy nacjonaliści wyrazili gotowość poparcia inwazji nazistowskiej.
Kolumna 1. Dywizji Górskiej Wehrmachtu na granicy przed inwazją na Jugosławię.
Niemiecki czołgi Pz.Kpfw. III z 1. Grupy Pancernej (Panzergruppe 1) podczas inwazji na Jugosławię, 6–7 kwietnia 1941 r.
To be continued ...
Informacja