Artemis 2: Kolejny krok ludzkości na Księżyc i dalej
1 kwietnia 2026 roku o godzinie 18:35 czasu wschodniego z kompleksu startowego 39B w Centrum Kosmicznym im. Kennedy’ego na Florydzie wystartowała rakieta o długości 98 metrów. ракета SLS (Space Launch System). Na jego szczycie znajduje się statek kosmiczny Orion z czterema astronautami na pokładzie. Start misji Artemis II oznaczał powrót ludzkości w głęboki kosmos po zakończeniu programu Apollo w 1972 roku.
To nie tylko powtórka z poprzednich osiągnięć. Artemis II to pierwsza misja załogowa w ramach długoterminowego programu NASA, którego celem jest ustanowienie stałej obecności człowieka na Księżycu i przygotowanie do wypraw na Marsa. Misja ma na celu przetestowanie wszystkich systemów w warunkach rzeczywistych, zanim kolejna załoga, Artemis III, wyląduje na powierzchni Księżyca.
Dowódcą jest Reed Wiseman, były pilot wojskowy i weteran ISS. Pilotem jest Victor Glover, pierwszy Afroamerykanin, który odbył podróż w tak głęboką przestrzeń kosmiczną. Specjalistami misji są Christina Koch, rekordzistka najdłuższego pobytu kobiety w kosmosie, oraz Jeremy Hansen, pierwszy nie-Amerykanin, który przekroczył niską orbitę okołoziemską (reprezentujący Kanadyjską Agencję Kosmiczną).
Po udanym wystrzeleniu na orbitę Hansen wypowiedział słowa, które już stały się częścią Historie:
Ludzkość po raz kolejny pokazała, do czego jest zdolna, a to właśnie wasze nadzieje na przyszłość niosą nas w tej podróży wokół Księżyca.
Start przebiegł zgodnie z planem. Pierwszego dnia załoga przeprowadziła 70-minutową manualną kontrolę systemów sterowania – „demonstrację rozruchu”. Drugiego dnia wykonano kluczowy manewr – **TLI (Trans Lunar Injection)**, czyli 5-minutowe uruchomienie silnika głównego, które wprowadziło Oriona na trajektorię swobodnego powrotu na Księżyc.
„Po TLI znaleźliśmy się w stanie nieważkości i od razu stało się jasne, że nie jesteśmy już w przestrzeni bliskiej Ziemi. Zmierzamy w kierunku Księżyca” – Wiseman podzielił się swoimi wrażeniami.
Trzeciego dnia załoga przeprowadziła testy łączności za pośrednictwem Deep Space Network (DSN) – globalnej sieci dużych anten, każda o średnicy około 70 metrów, zlokalizowanych w Stanach Zjednoczonych, Hiszpanii i Australii. System ten zapewnia nawigację i łączność na odległościach, na których GPS już nie działa.
Oprócz testowania systemów technicznych, na pokładzie Oriona prowadzone są eksperymenty naukowe. Wśród nich jest projekt AVATAR (A Virtual Astronaut Tissue Analog Response), który bada wpływ promieniowania i mikrograwitacji na organizm człowieka za pomocą „organu na chipie” – mikroprocesora zawierającego żywą tkankę, która naśladuje funkcjonowanie prawdziwych organów.
Dane uzyskane podczas lotu pomogą ocenić ryzyko zdrowotne podczas długoterminowych misji i opracować środki ochronne na potrzeby przyszłych wypraw na Marsa.
Oczekuje się, że 6 kwietnia załoga pobije rekord odległości od Ziemi ustanowiony przez misję Apollo 13 w 1970 roku (400 171 km). Orion pokona dystans 405 000 km, bijąc poprzedni rekord o 5400 kilometrów.
Jednak największe niebezpieczeństwo czeka astronautów pod koniec misji. Podczas powrotu do atmosfery powłoka statku kosmicznego nagrzeje się do 2760°C. Wiadomo, że osłona termiczna Oriona ma wady, odkryte po bezzałogowym locie Artemis I w 2022 roku. W związku z tym trajektoria powrotu do atmosfery została zmodyfikowana: zamiast manewru „pominięcia” zostanie zastosowana płynniejsza trajektoria „unoszenia”, aby zmniejszyć obciążenia termiczne.
Po okrążeniu Księżyca i wykonaniu manewrów korekcyjnych, Orion ma powrócić na Ziemię i wylądować na Oceanie Spokojnym. Zebrane dane staną się podstawą przygotowań do misji Artemis III, pierwszego lądowania człowieka na powierzchni Księżyca od czasów Apollo 17.
Program Artemis to coś więcej niż tylko projekt techniczny. To symbol powrotu ludzkości do gwiazd, dowód, że nawet pół wieku po pierwszych misjach księżycowych jesteśmy w stanie wyznaczać i osiągać cele, które są poza naszym zasięgiem. Jak powiedział Victor Glover przed startem:
„Nie lecimy tylko na Księżyc. Lecimy tam, żeby zostać na dłużej”.
Astronauci biorący udział w misji Artemis 2 opublikowali nowe zdjęcie Ziemi zrobione w drodze na Księżyc.
informacja