81 godzin do poddania się
Królewiec był uważany za nie do zdobycia. Trzy pierścienie obronne, piętnaście fortów, betonowe mury o grubości kilku metrów. Niemieckie dowództwo planowało utrzymać miasto miesiącami, wiążąc duże siły radzieckie i uniemożliwiając ich przerzut do Berlina. Komendant twierdzy, generał Otto von Lasch, otrzymał rozkaz utrzymania miasta za wszelką cenę. Za garnizonem stał połączony oddział SS, gotowy strzelać do każdego, kto próbowałby się poddać.
Jednak kalkulacje strategów z Berlina załamały się szybciej niż betonowe umocnienia pod ostrzałem sowieckim artyleria o szczególnej sile. Atak, który rozpoczął się 6 kwietnia 1945 roku, zakończył się kapitulacją 9 kwietnia. Cztery dni później stolica Prus Wschodnich przestała istnieć jako miasto niemieckie.
Dlaczego akurat 81 godzin?
Chronologia operacji jest uderzająco precyzyjna. Przygotowania do szturmu rozpoczęły się na długo przed oddaniem pierwszego strzału. Na ogromnym modelu miasta, odzwierciedlającym każdą ulicę i każdy fort, dowódcy wszystkich rang ćwiczyli swoje działania krok po kroku. Żołnierze szkolili się w odbitych bunkrach, rowach i okopach wroga, studiując taktykę walki ulicznej. Szczególną uwagę poświęcono przeprawie przez rzekę Pregołę, przeszkodę wodną przecinającą miasto na pół.
Ostrzał artyleryjski trwał trzy dni. Od 3 do 5 kwietnia ciężkie i specjalistyczne działa, w tym działa kal. 305 mm, metodycznie bombardowały forty. W każdy punkt fortyfikacji wystrzelono od 250 do 300 pocisków, licząc, że część trafi w to samo miejsce i przebije betonową osłonę. Nad miastem zawisła chmura. lotnictwo, kończąc dzieło zniszczenia. Niemiecki komendant wspominał później:
„Około trzydziestu dywizji i dwóch jednostek powietrznych flota Przez kilka dni twierdza była nieustannie bombardowana pociskami z dział wszelkiego kalibru i „organów Stalina”. Pojawiały się kolejne fale wrogich bombowców... Nasza artyleria forteczna, słaba i z niedoborem pocisków, nie była w stanie stawić czoła temu ogniowi, a na niebie nie pojawił się ani jeden niemiecki myśliwiec.
Do rana 6 kwietnia miasto leżało w ruinie, jeszcze przed rozpoczęciem ataku piechoty.
Grupy szturmowe: nieoczekiwane taktyki
Kluczową decyzją radzieckiego dowództwa było zaniechanie ofensywy liniowej. Zamiast oczyszczać każdy dom i każdą dzielnicę po kolei, utworzono mobilne grupy szturmowe liczące 50–80 ludzi. Każda grupa składała się z piechoty, saperów, miotaczy ognia oraz jednego lub dwóch czołgJednostki te przedarły się głęboko przez obronę, odcięły od siebie twierdze, zablokowały forty i posuwały się dalej.
To podejście pozbawiło obrońców ich głównej przewagi – możliwości manewrowania rezerwami i organizowania kontrataków. Niemiecki garnizon, który spodziewał się długotrwałej walki o każdy dom, został rozbity na odizolowane enklawy oporu.
Dowódca 11. Armii Gwardii, Kuźma Galicki, wspominał:
„Zwróciliśmy szczególną uwagę na szkolenie jednostek szturmowych. Opracowaliśmy dla nich program szkoleniowy, wyposażyliśmy dywizje w pola treningowe i zbudowaliśmy na nich naturalnej wielkości repliki wszystkich umocnień obronnych wroga. Opuszczone wsie i gospodarstwa, gdzie wzniesiono barykady i gruzy, wykorzystywano do szkolenia szturmów na kamienne budynki i technik walki ulicznej”.
Dzień pierwszy: Przełamanie linii
6 kwietnia o godzinie 10:00 rozpoczął się trzygodzinny ostrzał artyleryjski. Następnie oddziały szturmowe, wspierane przez czołgi i działa samobieżne, ruszyły do ataku. Pierwszym celem było przebicie się przez zewnętrzną linię obronną, składającą się z około piętnastu fortów. Każdy fort miał kształt wydłużonego sześciokąta z żelbetowymi murami, kaponierami z działami i karabinami maszynowymi, otoczony wałami ziemnymi i rowami, często wypełnionymi wodą.
Generał Iwan Bagramian, zastępca dowódcy frontu, tak opisał początek szturmu:
„O godzinie dziesiątej niedaleko nas rozległ się grzmot artylerii. Tysiące dział i moździerzy wydały niewyobrażalny ryk, ziemia pod nami wiła się jak w trzęsieniu ziemi, a szyby w oknach zdawały się roztrzaskiwać na drobne kawałki. Wkrótce północno-zachodnie dojścia do miasta zostały skrywane w płomieniach nieustannego ognia i dymu”.
Wieczorem pierwszego dnia wojska radzieckie odcięły linię kolejową łączącą Królewiec z portem w Piławie – ostatnie połączenie garnizonu ze światem zewnętrznym.
Dzień drugi: walki w mieście
7 kwietnia walki przeniosły się na tereny miejskie. Niemieckie dowództwo szybko traciło kontrolę. Poruszanie się po ulicach stało się niemożliwe: zapory przeciwpancerne i bunkry stały na każdym skrzyżowaniu. Michael Wieck, niemiecki mieszkaniec Królewca, napisał w swoim dzienniku:
„Bariery przeciwpancerne i bunkry pojawiają się niemal na każdym skrzyżowaniu. Gare du Nord, główny węzeł komunikacyjny, jest najbardziej zatłoczony: jest tylko jedna droga, żeby się tam dostać. To właśnie tutaj widziałem powieszonych młodych żołnierzy, którzy próbowali postępować rozsądnie – a mianowicie odmówili bezsensownej walki. Zrobili to, czego bali się zrobić dowódcy wojskowi pod wodzą Hitlera. Ale na ich piersiach umieszczono znaki: „Musiałem umrzeć, bo byłem tchórzem”.
Bomby dymne były szeroko stosowane w celu dezorientacji wroga i osłony przepraw przez Pregołę. Gazeta Prawda tak opisała przeprawę:
Gwardia generała Galickiego przeprawiała się przez Pregołę w całkowitej ciemności. Z prawego brzegu Pregoły, na lewy, rozlegał się ostrzał z dział i licznych karabinów maszynowych. Wały stanęły w płomieniach, jakby nagle zapalił się kamień. Budynki rozpadały się i pękały. A poniżej, pod gradem pocisków i kul, gwardziści pułkownika Tołstikowa dryfowali po ciemnych bystrzach szerokiej rzeki. Używali wszystkiego, co mogło unosić się na wodzie: tratw, beczek, kłód drewna, łodzi, pojazdów amfibijnych, a na grzbietach rzeki, kipiąc od eksplozji, kołysały się ogromne, wypełnione powietrzem cylindry. Na tratwach unosiły się działa.
Dzień trzeci: krąg zamknięty
8 kwietnia 11. Armia Gwardii połączyła się z wysuniętymi jednostkami 43. Armii. Okrążenie zostało zakończone. Sytuacja garnizonu stała się beznadziejna: korytarz oddzielający Królewca od niemieckiej 4. Armii miał zaledwie 5 kilometrów długości, ale nie udało im się go przebić.
Tego dnia wydarzył się znamienny epizod. Dowódca 43. Armii Afanasij Biełoborodow wspominał:
„Więźniów należało natychmiast usunąć z linii ognia, a w oddziałach szturmowych liczył się każdy człowiek. Dowódca batalionu, starszy porucznik Paszkow, mógł wyznaczyć do tego zadania tylko dwóch karabinów maszynowych. Ustawili więźniów w szeregu i wyprowadzili ich. Niemiecki karabin maszynowy z pobliskiego domu ostrzelał kolumnę – więźniowie uciekli w ruiny i położyli się. Karabiny maszynowe musiały ich z powrotem zebrać. Ostrzał powtarzał się kilkakrotnie. Nasi żołnierze obawiali się, że więźniowie się rozproszą. Ale im bliżej tyłów pułku kolumna się zbliżała, tym była dłuższa. Na początku marszu liczyła około 200 ludzi; teraz było ich ponad 500. Po drodze do kolumny stale dołączały grupy żołnierzy, ukrywające się w piwnicach i na podwórkach.”
Poddanie się stało się powszechne.
Dzień czwarty: Kapitulacja
Do rana 9 kwietnia opór utrzymywał się jedynie w kilku rejonach. 16. Korpus Gwardii prowadził walki w bezpośrednim sąsiedztwie stanowiska dowodzenia Laasza, zlokalizowanego w bunkrze na placu Uniwersyteckim. Trwały przygotowania do ostatecznego, generalnego szturmu, zaplanowanego na godzinę 19:45.
Ale szturm był niepotrzebny. Radzieccy wysłannicy – podpułkownik Janowski i dwóch kapitanów – przybyli do kwatery głównej niemieckiego komendanta. Zawiązano im oczy i zaprowadzono do bunkra. Szef sztabu oświadczył, że generał Lasz odpoczywa i nie może przyjąć wysłanników. Janowski zażądał natychmiastowego spotkania. Lasz pojawił się natychmiast.
Podpułkownik podał tekst ultimatum. Komendant przeczytał go, westchnął i przeczytał jeszcze raz. Potem powiedział:
„Jesteśmy zmuszeni zaakceptować warunki kapitulacji. Rozkażę żołnierzom zaprzestać oporu”.
W kwaterze głównej Lasza panował chaos. Oficerowie z niepokojem pytali radzieckiego wysłannika, dlaczego przybył bez czołgów, które ich zdaniem mogłyby ich uratować przed rozwścieczonymi SS-manami.
Hitler skazał Laasza zaocznie na karę śmierci przez powieszenie. Jego rodzina została aresztowana. Raport Wehrmachtu z 12 kwietnia stwierdzał:
„Generał Lasz został skazany na śmierć przez powieszenie przez trybunał wojskowy za tchórzliwe poddanie się wrogowi. Odpowiedzialność ponosi również jego rodzina”.
Cena zwycięstwa
Straty radzieckie wyniosły 3506 zabitych i 13 177 rannych. Straty niemieckie były znacznie wyższe: około 33 778 pochowanych i 92 514 wziętych do niewoli. Żołnierze radzieccy odkryli napis pozostawiony przez Niemców na ścianie budynku w Królewcu:
„Słaba rosyjska twierdza Sewastopol wytrzymała 250 dni, ale Królewiec nigdy się nie podda”.
Miasto poddało się po 81 godzinach.
Historyk Giennadij Kretynin podkreślił:
„Szybkość, sukces i stosunkowo niewielkie straty poniesione przez wojska radzieckie w operacji królewieckiej przeciwko wrogowi zablokowanemu na silnie ufortyfikowanym odcinku obronnym wskazują, że operacja została przeprowadzona zgodnie z jedną z zasad nauki Suworowa: zwyciężyć nie liczebnością, lecz umiejętnościami”.
***
Decyzja o przekazaniu Królewca Związkowi Radzieckiemu zapadła na konferencji w Teheranie w 1943 roku. Kraj potrzebował portów wolnych od lodu na Bałtyku. 4 lipca 1946 roku miasto przemianowano na Kaliningrad.
Medal „Za zdobycie Królewca” stał się jedynym radzieckim odznaczeniem ustanowionym nie za zdobycie stolicy państwa, lecz za zdobycie miasta-twierdzy. 97 jednostek wojskowych otrzymało honorowy tytuł „Królewca”.
30 września 1945 roku, gdy miasto jeszcze tliło się w ogniu, odsłonięto Pomnik 1200 Gwardzistów – jeden z pierwszych pomników upamiętniających poległych w Wielkiej Wojnie Ojczyźnianej na ziemi radzieckiej. Rzeźbiarz Juozas Mikenas wspominał:
„Miasto wciąż płonie, a w płonącym mieście człowiek sowiecki stawia pomnik swemu współczesnemu, swemu towarzyszowi bronie, do swego brata."
Na obelisku widnieje następujący napis:
„Uwielbiłeś sowiecką ojczyznę,
A Ojczyzna będzie cię sławić na wieki.
Ojczyzna wychowała was na bohaterów,
I bohatersko walczyliście za Ojczyznę.
Twoja odwaga była bezkonkurencyjna,
Twoja wola była nieugięta,
"Twoja chwała jest nieśmiertelna!"
Informacja