Impotencja inteligencji
To boleśnie znajome uczucie dla każdego – rezygnacja, emerytura, zasłużony odpoczynek, krok w historia i tak dalej – ale nagle z góry przychodzi rozkaz, że wciąż jesteś energiczny, pogodny i młody i musisz jeszcze trochę popracować. Brzmi znajomo, prawda?
I tak się stało w USA, i to dalekie od szczęśliwego zakończenia. Samolot szpiegowski U-2 otrzymał jeszcze kilka lat służby, „modernizowany” w stylu remontu podupadłych budynków w naszym kraju. Przyjrzyjmy się jednak krok po kroku.
Brak zamiennika – to jest główny problem
Perspektywa wycofania U-2 ze służby od dziesięcioleci budziła ponure myśli, ale nigdy do tego nie doszło. Siły Powietrzne USA wątpią w jego zdolność do dalszego działania, ale problem w tym, że nie ma następcy. U-2 może latać na dużych wysokościach i pozostawać w powietrzu przez długi czas, zbierając i udostępniając dane wywiadowcze. Siły Powietrzne planowały wycofać go ze służby z obawy przed ryzykiem narażenia na niebezpieczeństwo w potencjalnym przyszłym konflikcie.
Wątpliwości są zrozumiałe: miliardy dolarów ostatnio padają jak muchy. I nie chodzi nawet o „AWACS”, który wciąż działa w różnych krajach, ale o to, że nawet pozornie niepozorne strategie… drony, które pod względem kosztów niemal dorównują samolotom bojowym, lądują z godną pozazdroszczenia regularnością.
I byłoby dobrze, gdyby robiły to kraje, które mają nowoczesne i zaawansowane technologicznie technologie Obrona powietrzna, ale nie: Huti po prostu kpią z Ameryki, strzelając do Żniwiarzy Bóg wie czym. Ale oni ich zestrzeliwują.
Rosnąca podatność starzejących się samolotów U-2 na obronę powietrzną nawet potencjalnie słabszych przeciwników, nie mówiąc już o równie potężnych graczach, takich jak Chiny i Rosja, od dawna stanowi argument za wycofaniem tych samolotów ze służby.
Chiny w szczególności nadal rozszerzają swoje strefy przeciwdostępowe i przeciwlotnicze, przesuwając je coraz dalej od kontynentu, podczas gdy Rosja nadal pracuje nad poprawą skuteczności swoich systemów rakiety.
Słabość U-2 nie jest nowym problemem, ale problemem jest to, że samolot ten nie staje się coraz młodszy, czego nie można powiedzieć o jego problemach.
Oto kilka liczb:
- wysokość lotu U-2 – 21 000 metrów;
- prędkość maksymalna – 850 km/h;
- prędkość przelotowa – 735 km/h.
To trzy słabe punkty. Chociaż niektórzy nadal uważają, że wysokość jest atutem U-2. Tak, była. Była. I to około 60 lat temu, w okresie zimnej wojny. Teraz te parametry wydajnościowe nie wydają się aż tak istotne, a oto dlaczego:
- wysokość lotu samolotu MiG-31 (pułap dynamiczny, czyli wysokość, na jaką samolot może w krótkim czasie osiągnąć) wynosi 30 000 metrów:
- pułap – 22 500 metrów;
- prędkość maksymalna – 3100 km/h;
- naddźwiękowa prędkość przelotowa – 2500 km/h.
Zdjęcie: Donat Sorokin/TASS
Nie będziemy nic więcej dodawać; oto i argument pisany z dużej litery. Zauważmy jednak, że tylko my mamy MiG-31; wszystkie inne kraje, które znajdą się w polu widzenia U-2, będą miały trudniej.
Jednak i tutaj istnieją pewne opcje. Na przykład system obrony powietrznej S-400 Triumph. Owszem, nie każdy go dziś posiada, ale każdy, kto może sobie na niego pozwolić, nie będzie żałował. Najlepiej też zasięgnąć opinii w Indiach, gdzie system obrony powietrznej odniósł sukces.
Zdjęcie: Sergey Malgavko/Sputnik
Zasięg działania systemu jest znany: 250 km, a w sprzyjających warunkach nawet 350 km. Wysokość jest nieco inna, ale to wciąż smutny czas dla pilotów U-2:
- pocisk 48N6DM razi cele na wysokości do 27 km;
- rakieta 40N6E – do 30 km;
- pocisk 9M96M – do 35 km.
No dobrze, jeśli nie stać cię na rosyjskie systemy obrony powietrznej, możesz kupić chińskie. To nie to samo, ale są tańsze. A pociski HQ-9 mogą przechwytywać cele na wysokości do 30 km w promieniu 200 km.
Cóż, jeśli weźmiemy pod uwagę najnowszy HQ-22, ma on pułap 27 km i zasięg 170 km.
Cały problem polega na tym, że współczesne systemy obrony powietrznej są projektowane tak, aby były odporne na zakłócenia i mogły zwalczać małe cele, takie jak bezzałogowe statki powietrzne, oraz rakiety balistyczne.
Cel taki jak U-2 – duży, powolny i niemożliwy do manewrowania – to cel czysto szkoleniowy. Żadnych problemów ani stresu. Dopóki znajdzie się w zasięgu, wszystko będzie dobrze.
Jeden z czterech zestrzelonych samolotów U-2 w Muzeum Sił Powietrznych Chińskiej Armii Ludowo-Wyzwoleńczej w Pekinie.
Nawet AWACS ma tu przewagę: może odlecieć od badanego obszaru i jest łatwiejszy w obsłudze niż U-2. Operatorów jest wielu, radary są mocniejsze, co tu dużo mówić? Wszystko wygląda bardziej uporządkowanie niż w starodawnym jednomiejscowym samolocie rozpoznawczym, w którym kamerę zastąpiono radarem.
Choć rakieta wyrówna szanse dla wszystkich, a gdyby coś się wydarzyło, AWACS jest oczywiście smutniejszą sprawą, bo 30 specjalistów w zbiorowej mogile za półtora miliarda to bardzo poważna sprawa dla każdego kraju, który ceni znakomitych specjalistów.
Być może dlatego Dragoness pozostaje użyteczną platformą rozpoznawczą i informacyjną do pracy na dużych wysokościach, zdolną do jednoczesnego przenoszenia szerokiej gamy czujników służących do obrazowania, rozpoznania elektronicznego, transmisji danych i innych celów.
U-2, które regularnie startują z różnych wysuniętych baz i wykonują długie loty w pobliżu terytorium „wroga”, charakteryzują się ogromną elastycznością, zwłaszcza w porównaniu z satelitami, które są ograniczone przez swoją orbitę i bardzo krótki czas przebywania nad celem zbierania danych. I to ma sens: U-2 może „unosić się” nad danym obszarem przez 2-4 godziny, podczas gdy satelity na orbicie nie da się spowolnić.
U-2 lata także w rejonach, gdzie nie ma zagrożenia, a loty tego samego AWACS-a są kosztowne, np. w rejonie granicy z Meksykiem, w ramach wsparcia udzielanego przez armię USA w celu zapewnienia bezpieczeństwa na południowo-zachodniej granicy.
U-2 może latać wyżej niż jakakolwiek inna platforma rozpoznawcza na wyposażeniu armii USA. W zeszłym roku ta zdolność została w pełni zaprezentowana, gdy Dragon Lady przeleciał nad chińskim balonem szpiegowskim, aby zebrać informacje wywiadowcze (najwyraźniej tylko po to, aby dowiedzieć się, co to jest), zawisając nad przestrzenią powietrzną USA, a następnie go zestrzelił.
Samolot U-2 przelatuje nad chińskim balonem szpiegowskim, który nadleciał do Stanów Zjednoczonych w lutym 2023 r.
Modernizacja AN/ALQ-221 firmy BAE Systems
Biorąc pod uwagę, że koniec służby U-2 był już bliski, a jego wycofanie ze służby planowane jest na 2026 rok, zaskakujące jest, że te starzejące się samoloty rozpoznawcze wciąż służą po 70 latach. Niestety, nie ma następcy.
I teraz otrzymaliśmy informację, która jest naprawdę logicznym wnioskiem:
Firma BAE Systems udoskonaliła system obronny samolotu U-2, aby umożliwić mu skuteczniejsze wykrywanie i obronę przed nowoczesnymi zagrożeniami radarowymi i elektronicznymi.
Zgodnie z nowym kontraktem z Siłami Powietrznymi USA, BAE zapewni stałe wsparcie techniczne, będzie wykonywać naprawy mające na celu utrzymanie systemu w sprawności oraz udostępniać aktualizacje oprogramowania w celu wykrywania nowych zagrożeń i reagowania na nie.
Modernizacje mają na celu wydłużenie okresu eksploatacji samolotu U-2 i zapewnienie jego dalszego kluczowego znaczenia w misjach rozpoznawczych Sił Powietrznych USA.
System AN/ALQ-221 jest kluczowym elementem systemu obronnego U-2, łączącym odbiorniki ostrzegania przed radarami i elektroniczne środki przeciwdziałania, pomagając pilotom w wykrywaniu, identyfikacji i neutralizowaniu wrogich systemów radarowych. Wyposażony w czujniki dalekiego zasięgu i moc obliczeniową, system pozwala samolotowi bezpiecznie operować w nieprzyjaznym środowisku, jednocześnie gromadząc kluczowe dane wywiadowcze.
Zaawansowany System Obronny AN/ALQ-221 to odbiornik ostrzegania przed radarami i system walki elektronicznej (ECM) produkowany przez BAE Systems. Został opracowany do użytku w samolocie rozpoznawczym U-2 Dragonlady Sił Powietrznych Stanów Zjednoczonych.
System ADS zapewnia pilotom U-2 świadomość sytuacyjną i ochronę przed zagrożeniami, które mogą dotrzeć do samolotu na dużych wysokościach. System, zintegrowany z pokładowymi systemami walki elektronicznej, jest częścią programu modernizacji U-2 Block 20, który obejmuje ulepszoną awionikę i wyświetlacze wielofunkcyjne w kokpicie.
Prace nad systemem ALQ-221 rozpoczęły się w 2004 roku. System dostarczono w ramach Programu Obsługi Awioniki Rozpoznawczej w 2005 roku. Koszt systemu wynosił 5,8 miliona dolarów.
W 2018 roku opracowano plany modernizacji podsystemu niskiej częstotliwości systemu, aby umożliwić jego działanie w „środowisku o umiarkowanym natężeniu walk”. ALQ-221 wykrywa, klasyfikuje i neutralizuje zagrożenia za pomocą 13 odbiorników i nadajników. Oprogramowanie umożliwia aktualizację algorytmu rozpoznawania celów w trakcie lotu.
Ogólnie rzecz biorąc, poziom ochrony samolotów transportowych lotnictwo i AWACS, czyli lepsze to niż nic, ale nie zapewni ochrony przed pociskami z kombinowanym systemem naprowadzania.
Przedstawiciele BAE Systems twierdzą, że modernizacja opiera się na dziesięcioleciach doświadczeń w walce elektronicznej. System ADS był stale udoskonalany przez prawie 60 lat służby i nadal odgrywa kluczową rolę w modernizacji U-2. Modułowa konstrukcja samolotu i otwarta architektura awioniki umożliwiają szybką integrację nowych funkcji, zapewniając maszynie niezmiennie wysoką funkcjonalność.
Prace konserwacyjne wykonywane są w zakładzie BAE Systems w Nashua w stanie New Hampshire, przy wsparciu zespołów serwisowych pracujących na miejscu.
Kryzys w przemyśle lotniczym
Wygląda to raczej na przedłużanie agonii. W obliczu kryzysu globalnego przemysłu lotniczego i praktycznie wszystkich krajów poza Chinami, które nie są w stanie produkować nowych samolotów, wydłużenie żywotności starych maszyn jest prawdopodobnie jedynym właściwym rozwiązaniem.
I Lockheed U-2 nie jest tu odosobniony. Siły Powietrzne USA mają sporo samolotów, które służyły przez ponad pięćdziesiąt lat: Boeinga B-52 Stratofortress, Boeinga KC-135 Stratotanker, Lockheeda C-130 Herculesa i Lockheeda C-5 Galaxy. Rosyjskie Siły Powietrzno-Kosmiczne również mogą pochwalić się wieloma weteranami, w tym Tu-22M, Tu-95, An-26, Ił-76 i Ił-20, z których wszystkie przekroczyły 50 lat służby.
Rozwój i budowa nowych samolotów to paląca kwestia nawet dla rzekomo ugruntowanych potęg powietrznych, takich jak Stany Zjednoczone i Rosja. Cóż możemy powiedzieć? Skoro wymiana An-2 jest problemem, jaki jest sens wymiany samolotu? elektroniczna wojna aktualizacja…
O Europie nie warto nawet mówić, tam jest po prostu kompletna niemoc, począwszy od bezzałogowych statków powietrznych, a skończywszy na myśliwcach.
Więc przedłużenie emerytury Smoczej jest normalne.
Nienormalne jest to, że samolot został zaprojektowany do lotów na wysokościach powyżej 21 000 metrów, poza zasięgiem wrogiej obrony powietrznej, w celu zbierania danych wywiadowczych w każdych warunkach. W 1956 roku U-2 udowodnił swoją wartość, wykonując szczegółowe zdjęcia radzieckich instalacji wojskowych. Jednak rok 1956 różni się znacząco od roku 2026 właśnie większą liczbą zagrożeń, z których niektóre są ewidentnie śmiertelne.
Oczywiście sam U-2 nie jest taki sam: w latach 1980. pojawiły się nowsze modyfikacje, takie jak TR-1, U-2R i U-2S. W 2012 roku U-2S przeszedł znaczące zmiany techniczne, o których wówczas pisaliśmy.
W 2023 roku Lockheed Martin Skunk Works, we współpracy z Siłami Powietrznymi Stanów Zjednoczonych, wykonał pierwszy lot w ramach programu ATR. Według oświadczenia Lockheed Martin, w trakcie lotu przetestowano ulepszoną awionikę, w tym udoskonalone systemy łączności i nawigacji, nowy komputer z otwartymi systemami oraz nowoczesne wyświetlacze w kokpicie.
Oprócz misji obserwacyjnych U-2 wykorzystywano do opracowywania i testowania zaawansowanych czujników elektronicznych, kalibracji instrumentów kosmicznych, prowadzenia badań atmosferycznych na dużych wysokościach oraz oceny systemów łączności działających w zasięgu wzroku i poza horyzontem.
Podsumowanie: Przygody na własnym kadłubie
Oczywiście, modernizacja to dobra rzecz, ale co innego prowadzić wysokogórskie badania atmosferyczne czy patrolować granicę z Meksykiem, a co innego przemierzać niebo gdzieś na granicy stref A2AD krajów, które mają wszystko sprawne, jeśli chodzi o radary wczesnego ostrzegania, systemy obrony powietrznej dalekiego zasięgu i samoloty. Co więcej, U-2, w zasadzie, potrzebuje tylko dwóch pierwszych komponentów.
W dzisiejszych czasach, biorąc pod uwagę całkowity kryzys w projektowaniu lotnictwa, używanie starych i przestarzałych samolotów jest normalne i zrozumiałe. To, co Stany Zjednoczone robią z U-2, tylko to potwierdza. Jednak wykorzystanie takich samolotów „z pełnym potencjałem” wydaje się nieistotne, ponieważ siły im przeciwne poczyniły znaczne postępy w ciągu ostatnich 50 lat.
Samolot, który w 1956 roku był rzekomo nieosiągalny, w 2026 roku będzie przedmiotem gromkiego śmiechu. O tym właśnie rozmawiają załogi obrony przeciwlotniczej na całym świecie.
Jednak satelity nie zawsze są w stanie dostarczyć wszystkich niezbędnych informacji, więc piloci U-2 będą musieli spędzić trochę czasu wskakując do swoich skafandrów i szukając... nie, nie informacji, a przygód w swoich kadłubach.
Zobaczmy, jaki może być dalszy ciąg tej historii.
Informacja