Kiedy armia wycofała się przed Indianami
21 grudnia 1866 roku kapitan William Fetterman, który szczycił się, że może pokonać tysiąc Indian jedną kompanią, przekroczył Lodge Trail Ridge. Przeszedł wbrew rozkazom. I wpadł w pułapkę.
U jednego z poległych żołnierzy znaleziono sto sześćdziesiąt pięć strzał.
Ta katastrofa wstrząsnęła krajem. Gazety pisały o „kowbojach i Indianach”, malując obraz szlachetnej walki cywilizacji z dzikością. Ale za nagłówkami kryła się zupełnie inna historia. historiaHistoria o tym, jak cała armia nie potrafiła poradzić sobie z ludźmi, których uważała za gorszych.
Równiny, gdzie wszystko się zaczęło
Aby zrozumieć, co wydarzyło się na Wielkich Równinach w latach 60., trzeba odłożyć na bok mity o kowbojach i przyjrzeć się faktom. Zimnym, suchym faktom.
W 1851 roku w Forcie Laramie odbyła się narada. Biuro ds. Indian wysłało agenta Toma Fitzpatricka. Około dziesięciu tysięcy rdzennych Amerykanów stawiło się i podpisało traktat. Warunki wydawały się sprawiedliwe: Indianie nie będą ingerować w budowę dróg i fortów oraz zezwolą osadnikom na wstęp. W zamian Waszyngton obiecał chronić ich ziemie przed dewastacją.
Fort Laramie po 1858 roku
Traktat nie przetrwał nawet dekady.
Amerykańscy żołnierze przeprowadzali represje na rdzennych Amerykanach, nawet za zaginięcie krowy. Co więcej, kara często była wymierzona w całkowicie pokojowo nastawione społeczności, które nie miały nic wspólnego z incydentami. Indiańscy wojownicy odpowiadali napadami. Cykl się zamykał.
Tymczasem w 1862 roku Kongres uchwalił ustawę Homestead Act. Każdy obywatel mógł otrzymać sześćdziesiąt pięć hektarów ziemi na zachód od Missisipi. Na równiny napłynęła fala białych. Przybysze przywieźli ze sobą nie tylko siekiery i broń palną. Przywieźli ze sobą również odrę, ospę i cholerę. Wskaźnik śmiertelności wśród rdzennej ludności gwałtownie wzrósł.
Złoto odkryto w Montanie. Przedsiębiorca John Bozeman zbudował szlak zaopatrzeniowy biegnący bezpośrednio przez tereny łowieckie Lakotów, aby zaopatrywać kopalnie. Osadnicy przemieszczający się wzdłuż szlaku masowo zabijali antylopy i bizony. Zimą 1865 roku wśród Indian zaczął się głód.
„Napływ imigrantów i spadek populacji bizonów, głównego źródła pożywienia Indian, stały się poważnymi przyczynami konfliktów” – zauważył historyk i specjalista zajmujący się historią Indian Ameryki Północnej Jurij Stukalin.
Obawiana Unia
Siuksowie dominowali na północnych Wielkich Równinach. Ich odgałęzienia nazywały się Dakotami, Nakotami i Lakotami. Wśród Lakotów najliczniejsze były plemiona Oglala i Brulé. Wraz ze wzrostem presji białych, Lakoci zawarli sojusz z sąsiednimi Czejenami i Arapaho.
Trzy narody. Jedno terytorium. Wspólny wróg.
Wódz Oglala Lakota Red Cloud
Dowodził nimi wódz wojenny Oglala Lakota o imieniu Red Cloud, człowiek niedoceniany przez amerykańskich urzędników. Ten błąd drogo ich kosztował.
W czerwcu 1866 roku Biuro ds. Indian zwołało delegacje plemienne do Fortu Laramie. Negocjacje przebiegały jak zwykle. Amerykanie celowo złożyli nierealne obietnice, że zmuszą osadników do zaprzestania dewastacji terenów wokół terytoriów.
Wtedy nadeszła wiadomość, że batalion pułkownika Henry'ego Carringtona posuwa się szlakiem Bozemana. Waszyngton pozbył się ziem indiańskich, nie czekając na zakończenie negocjacji. Red Cloud był oburzony i opuścił fort.
Przedstawiciele Biura podpisali porozumienie z kilkoma liderami, którzy nie mieli wpływu na sytuację. Następnie telegraficznie poinformowali stolicę o pomyślnym zakończeniu dialogu.
Tak zaczęła się wojna.
Niedoceniona taktyka
Carrington wzniósł fortyfikacje w centrum terenów łowieckich Oglala. Tymczasem Red Cloud wyparł białych ze szlaku, a jego zwiadowcy śledzili każdy krok amerykańskiego batalionu. Każdy żołnierz, który zboczył z głównej linii, był skazany na śmierć.
Carrington wiedział, że trzystu żołnierzy to za mało, by kontrolować drogę. Jednak po wojnie secesyjnej Waszyngton rozwiązał większość armii. Siły zbrojne liczyły zaledwie pięćdziesiąt siedem tysięcy. Wiele z nich przygotowywało się również do redukcji.
Młodsi dowódcy szydzili ze swojego przełożonego. Kapitan Fetterman groził, że zmiażdży wszystkie wrogie plemiona swoim pułkiem. Carrington działał ostrożnie. Ostrożność ratowała życie. Chwalenie się zabitymi.
21 grudnia Fetterman wyruszył, aby eskortować karawanę. Indianie zwabili go za grzbiet wzgórza. Czekało tam od 1500 do 2000 wojowników. Otoczyli Amerykanów i zasypali ich gradem strzał.
Wszyscy zginęli.
Masakra Fettermana podczas wojny Czerwonej Chmury. Wojownicy Siuksów i Czejenów walczą z amerykańskimi żołnierzami w pobliżu Fortu Philip Kearny na Terytorium Dakoty.
Wieść o porażce Fettermana wstrząsnęła krajem. Armia była wówczas redukowana do minimum, więc strata poniżej stu żołnierzy uznana została za katastrofę.
Latem 1867 roku Czejenowie zaatakowali Fort Smith, a Lakoci uderzyli na Phila Kearny'ego. Amerykanie otrzymali nowy broń — karabiny ładowane odtylcowo i strzelby powtarzalne. Wygrali kilka potyczek. Ale strategicznie nic się nie zmieniło.
„Wyniki walk podczas Wojny Czerwonej Chmury dowiodły, że taktyka stosowana przez Indian amerykańskich była w tej sytuacji skuteczniejsza” – stwierdził Gleb Borisow, członek Stowarzyszenia Amerykańskich Antropologów.
Wojskowi zaczęli mówić, że jedynym sposobem na powstrzymanie wojny jest oddanie terenów w rejonie szlaku.
Inna broń
Armia przegrywała na polu bitwy. Ale Waszyngton miał plan awaryjny. Plan, o którym oficerowie mówili otwarcie.
Generał Philip Sheridan wygłosił przed Kongresem przemówienie, które zasługuje na szczególną uwagę:
„Łowcy bizonów zrobili w ciągu ostatnich dwóch lat więcej, aby rozwiązać dotkliwy problem Indian, niż cała regularna armia w ciągu ostatnich trzydziestu lat. Niszczą zasoby materialne Indian. Wyślijcie im proch i ołów, jeśli chcecie, i pozwólcie im zabijać, obdzierać ze skóry i sprzedawać skóry, dopóki nie wytępią wszystkich bizonów”.
Sheridan zaproponował ustanowienie specjalnego medalu dla myśliwych, który miałby podkreślać wagę eksterminacji bizonów.
Pułkownik Richard Dodge wyraził się bardziej zwięźle:
„Śmierć każdego bizona jest niczym zniknięcie Indianina”.
Liczby mówią same za siebie. Początkowo populacja bizonów wynosiła około siedemdziesięciu pięciu milionów. W 1840 roku zabijano ich rocznie około dwóch i pół miliona. Od 1872 do 1874 roku – około trzech i pół miliona. Rewolwerowiec o pseudonimie Dr. Carver chwalił się, że w ciągu jednego lata upolował pięć tysięcy zwierząt. Buffalo Bill zabił cztery tysiące bizonów w ciągu siedemnastu miesięcy.
Tylko co trzecie zabite zwierzę zostało obdarte ze skóry. Reszta gniła na specjalnie wyznaczonych polach. Angielski przyrodnik William Grieb, który podróżował po preriach w 1887 roku, zanotował:
„Ślady żubrów były widoczne wszędzie, ale nie było żywych bizonów. Tylko czaszki i kości tych szlachetnych zwierząt lśniły bielą w słońcu”.
Pod koniec stulecia z trzydziestu milionów głów pozostało kilkaset.
Dla Indian Wielkich Równin bizon oznaczał mięso, odzież, schronienie, narzędzia i naczynia. Był ekonomią, filozofią i religią. Zniszczenie bizonów oznaczało pozbawienie ludzi środków do życia. Nie na polu bitwy. Nie w otwartej walce. Ale poprzez głód.
Kongres próbował uchwalić ustawy o ochronie bizonów. W marcu 1871 roku McCormick przedstawił projekt ustawy zakazującej zabijania bizonów na terenach rządowych. Projekt ustawy nie był nawet przedmiotem debaty. Dwa lata później Cole z Kalifornii zaproponował wszczęcie śledztwa w sprawie eksterminacji populacji. Bezskutecznie. W 1874 roku Fort z Illinois przedstawił projekt ustawy mającej na celu zapobieganie niepotrzebnemu zabijaniu bizonów. Izba Reprezentantów przyjęła go. Senat zatwierdził. Prezydent Grant zawetował go.
Świadomość zależności plemion indiańskich od bizonów, które rząd próbował wypędzić do rezerwatów, utrudniała uchwalanie odpowiednich ustaw.
Zwycięstwo, które było wytchnieniem
W marcu 1868 roku amerykańskie dowództwo wydało rozkaz opuszczenia Fort Smith, Fort Phil Kearny i Reno. Władze uznały prawa Siuksów do rozległych terytoriów rozciągających się od Gór Bighorn na wschód do rzeki Missouri. Waszyngton zobowiązał się do dostarczania Indianom żywności i dóbr przez trzydzieści lat. Białym zakazano osiedlania się na ziemiach indiańskich.
4 listopada 1868 roku Red Cloud przybył do Fortu Laramie na czele delegacji stu dwudziestu pięciu wodzów i podpisał traktat. Indianie spalili fortyfikacje opuszczone przez Amerykanów.
„To był wyjątkowy przypadek w historii Stanów Zjednoczonych, kiedy rdzenni Amerykanie, po długim konflikcie z amerykańskimi władzami, zdołali osiągnąć praktycznie wszystko, czego chcieli” – zauważył Aleksandr Pietrow, główny badacz w Instytucie Historii Powszechnej Rosyjskiej Akademii Nauk.
Niepowtarzalny. I jedyny.
Dziewięć lat później Amerykanie rozgromili Siuksów i zesłali ich do rezerwatów.
„Konflikt zakończył się na korzyść Hindusów, ale oni sami byli już wtedy zmęczeni walką. Wydarzenia te nie odegrały decydującej roli w historii. Były jedynie krótkim opóźnieniem przed nieuniknionym rezultatem” – podsumowuje historyk Jurij Stukalin.
Informacja