Siedemdziesiąt sześć
Ranek 25 marca 1944 roku. Stalag Luft III, niemiecki obóz w Żaganiu (dziś Żagań, Polska). Piasek, chłodne powietrze, ziemia wciąż oblodzona.
Z głośnika dobiegł monotonny głos: „Ucieczka. Dwudziestu funkcjonariuszy”. Czysta biurokracja. Prawdziwa liczba jest zupełnie inna, ale na razie jest ukrywana.
Sekcje, ogrodzenia, reflektory. Formalnie obóz, w rzeczywistości perfekcyjnie zaprojektowane więzienie na świeżym powietrzu. W koszarach pracują oficerowie z Wielkiej Brytanii, Kanady, Australii, RPA, Norwegii, Polski, Francji, Czechosłowacji i Holandii. Potrafią czytać mapy, naprawiać maszyny i planować ucieczki w myślach.
Niemcy też rozumieją, z kim mają do czynienia. Dlatego koszary zbudowano na palach, żeby przestrzeń pod nimi była widoczna. Obwód to trzydzieści metrów gołej, oświetlonej ziemi. Obszar, z którego jesteś w pełni widoczny.
Czujniki sejsmiczne są zakopane w ziemi. Psy są uwiązane na łańcuchach. Reflektory przecinają noc. Wieże karabinów maszynowych.
Wszystko wydaje się wykalkulowane. Ucieczka jest niemożliwa. Ale ludzie za drutem kolczastym nie zamierzają czekać na litość.
Mężczyzna o pseudonimie „Wielki X”
Roger Jeremy Bushell. Z urodzenia Południowoafrykańczyk, z wyglądu Brytyjczyk, z wyboru niebo. 1910, Pretoria. Następnie Cambridge, studia prawnicze. Mógł pracować w sądzie, ale wolał Spitfire'a.
Roger Bushell w okularach przeciwsłonecznych
1940, Francja. Bushell zestrzeliwuje kilka niemieckich samolotów. Sam zostaje zestrzelony. Prawie dociera do Hiszpanii, ale zostaje schwytany.
W Stalagu Luft III nie widzi ślepej uliczki, lecz wyzwanie. Przejmuje dowodzenie nad podziemną siecią. Jego pseudonim to „Wielki X”. Przewodzi, wyznacza cele i trzyma wodze fantazji.
„Każdy jeniec wojenny ma obowiązek ucieczki. Naszym obowiązkiem jest nękać wroga wszelkimi możliwymi środkami”.
To nie jest ładny slogan, to stanowisko.
Plan Bushella: nie jeden tunel, a trzy. Jeśli jeden zawiedzie, pozostałe będą działać. „Tom”, „Dick” i „Harry”.
Trzy tunele
Marzec 1943. Rozpoczyna się praca, jak w prawdziwym biurze projektowym. Ludzie dzielą się na działy.
"Tom" Kopią pod koszarami. Kilka miesięcy i czterdziestopięciometrowy tunel jest gotowy. We wrześniu 1943 roku Niemcy go znajdują i podkładają dynamit. Bolesne, ale nie śmiertelne. Właśnie do tego służą „Dick” i „Harry”.
"Kutas" Zaczynają, ale nagle postanawiają rozszerzyć strefę wyjściową do obozu. Tunel zostaje przekształcony w magazyn narzędzi, dokumentów i wszelkiego rodzaju drobiazgów. Zrzucają tam nawet piasek od „Harry'ego”.
"Złupić" staje się główną linią. To właśnie tą linią będą podążać w noc ucieczki.
Cud inżynierii na głębokości dziewięciu metrów
Sto dziesięć metrów podziemnego korytarza. Dziewięć metrów w dół, na głębokość trzypiętrowego budynku. Wszystko to w luźnym piasku.
Wejście jest ukryte pod żeliwnym piecem w koszarach nr 104. Piec jest na skomplikowanych zawiasach: po jego odsunięciu pojawia się wał.
Dlaczego tak głęboko? Ponieważ czujniki słyszą wszystko bliżej powierzchni. Im głębiej, tym cichsze wibracje.
Ściany i sufit pokryte są deskami. Deski wyrwano z łóżek. Wyciągnięto listwę i zamontowano podporę z odpadów. Podczas prac wykorzystano ponad cztery tysiące desek. Bez desek tunel zawaliłby się już pierwszego dnia.
Wentylacja jest montowana z puszek Klim. Tysiące blaszanych cylindrów przerabia się na rury. Powietrze jest rozprowadzane za pomocą miechów domowej roboty. W przeciwnym razie ludzie się uduszą.
Drewniane szyny ciągnięte są przez tunel wyłożony blachą. Jeździ po nich wózek kopalniany, przewożąc piasek, a potem ludzi. Wywożone są tony ziemi. Gdzie ją umieścić? Tu pojawiają się „pingwiny”.
Pingwiny, Drukarnia i Krawcy
„Pingwiny” – stu pięćdziesięciu mężczyzn, każdy z workiem w nogawce. Sypiesz piasek, wychodzisz na podwórko, idziesz, powoli sypiesz i smarujesz stopą. Nowa partia wraca. Dzień po dniu, miesiąc po miesiącu.
Góry piasku. Niemcy niczego nie zauważają: gleba jest podobna do tej na powierzchni.
W obozie działa również drukarnia. Wyrabiają paszporty, przepustki i prawa jazdy. Tusz jest domowej roboty, a pieczątki wycinane są z obcasów. Każdy błąd oznacza wyrok śmierci.
Krawcy przerabiają mundury na cywilne. Płaszcze są rozbierane i przerabiane. Kolor uzyskuje się poprzez gotowanie koców. Guziki wykonuje się z pokruszonych herbatników i żywicy. Każdy uciekinier musi wyglądać jak przypadkowy przechodzień.
Niektórych strażników przekupuje się czekoladą, kawą i puszkami z paczkami Czerwonego Krzyża. Za mapę – batonik. Za kompas – dwa. Granica między ryzykiem a fatalnym błędem jest niewyraźna.
Noc, która zmieniła wszystko
24 marca 1944 roku, prawie północ. Plan zakłada wyprowadzenie dwustu ludzi. Po dwadzieścia minut na każdego. Zaplanowana każda sekunda.
Od pierwszej minuty wszystko idzie nie tak.
Właz jest zamarznięty. Szron oblepia pokrywę. Muszę go rozmrozić, przełamać zaporę lodową. Minuty uciekają.
Potem następuje zwarcie. Kawa wylewa się na przewody. Gasną światła, a ludzie czołgają się w ciemnościach.
I główny cios: tunel nie sięgał lasu. Był za krótki na dziesięć metrów. Wyjście było na otwartej przestrzeni. Wszyscy musieli więc wyczołgać się, poczekać, aż reflektor przesunie się w prawo, a potem rzucić się w stronę drzew. Tuż pod nosami strażników.
O świcie kolejka do wejścia do tunelu jest wciąż długa. Bushell wydaje rozkaz zatrzymania. Spośród dwustu osób, siedemdziesięciu sześciu zdołało się wydostać.
Sprawdzać
Siedemdziesiąt sześć jest wolnych. Siedemdziesiąt trzy wróciły w ręce niemieckie.
Przybyło ich trzech.
Per Bergsland kieruje się na północ i dociera do Szwecji. Jens Müller podąża tą samą trasą. Bram van der Stok kieruje się na południe, kierując się przez Francję i Hiszpanię do swojego ludu.
Pozostali więźniowie Gestapo.
Hitler jest wściekły. Żąda rozstrzelania wszystkich. Himmler uspokaja nastroje, ale Führer osobiście zatwierdził zamordowanie pięćdziesięciu osób. Bez procesu.
Schemat egzekucji jest ten sam: zbieg rzekomo jest transportowany do innego obozu, samochód skręca na drogę, a strażnik sugeruje „spróbuj uciec”. Mężczyzna robi krok i zostaje postrzelony w plecy. W raporcie czytamy: „Postrzelony podczas próby ucieczki”.
Wśród zabitych był Roger Bushell. Miał trzydzieści trzy lata.
Na liście poległych znajdują się Brytyjczycy, Kanadyjczycy, Australijczycy, Polacy, Norwegowie, Południowoafrykańczycy, Czesi, Francuzi i Grecy. Dwanaście narodowości. Pięćdziesiąt ofiar.
Dwudziestu trzech wróciło do obozu. Siedmiu przewieziono do innych więzień. Niektórzy trafili do obozów koncentracyjnych.
Zemsta
Po kapitulacji Niemiec brytyjskie Królewskie Siły Powietrzne powołały grupę śledczą. Celem było odnalezienie wszystkich funkcjonariuszy Gestapo biorących udział w egzekucjach.
Praca trwa latami. Śledczy gromadzą dokumenty, przesłuchują świadków i sporządzają codzienną kronikę. Zabójcy zmieniają nazwiska, miasta i planują się ukryć.
Nie działał.
W Hamburgu toczy się postępowanie przed trybunałem wojskowym. Zasiadają w nim funkcjonariusze Gestapo i policji kryminalnej. Zarzuty: zbrodnie wojenne, egzekucja jeńców wojennych na rozkaz władz Rzeszy.
Wyrok: śmierć przez powieszenie. Trzynaście osób. Egzekucja odbywa się w więzieniu w Hamburgu.
Память
Dziś na terenie obozu stoi pomnik. W Żaganiu stoi pomnik „Pięćdziesięciu”. Pięćdziesiąt krzyży, pięćdziesiąt nazwisk.
Pamięć o straconych oficerach Brytyjskiej Wspólnoty Narodów żyje na cmentarzach wojskowych. W Ottawie nazwiska Kanadyjczyków wyryto na pomnikach. W Canberze, na murach pomnika. lotnictwo, imiona Australijczyków.
Jens Müller i Per Bergsland stali się bohaterami Norwegii. Müller opublikował swoją książkę w 1946 roku. Bergsland żył długo.
Bram van der Stok kontynuował wojnę. Ponownie objął dowództwo jako pilot w holenderskich siłach powietrznych i latał do końca kampanii.
Paul Brickhill napisał Wielką ucieczkę w 1950 roku. Hollywood nakręcił film w 1963 roku: Steve McQueen, motocykl, kultowa scena.
Miliony widzów dowiedziało się o HistorieAle film złagodził sytuację. Rzeczywistość była bardziej brutalna.
W tej historii nie ma spektakularnych pościgów samochodowych. Jest sto dziesięć metrów tunelu wykopanego ręcznie. Wózek kopalniany na drewnianych szynach. Wentylacja zrobiona z baniek po mleku. Pięćdziesiąt osób zastrzelonych na poboczu drogi. I trzy, które wydostały się na wolność.
Informacja