Król umarł, niech żyje Król! Wielka Brytania zmienia swój system broni ręcznej.
Już wkrótce ikoniczny wygląd brytyjskiego żołnierza z jego charakterystycznym bronie Konfiguracja bullpup może być już przeszłością. Na zdjęciu brytyjski żołnierz z karabinem L85A3.
Wczesną wiosną brytyjskie Ministerstwo Obrony ogłosiło kilka zmian w systemie broni strzeleckiej armii. Przyjrzyjmy się, na czym polegają te zmiany, dlaczego są wprowadzane i jakie będą ich konsekwencje.
pierwszy wiadomości O tym ważniejszym i ciekawszym porozmawiamy później. Drugi pojawił się później, ale zacznijmy od niego.
Armia brytyjska, w ramach Projektu Shamer, planuje zakup karabinu, który zastąpi jej obecny główny karabin snajperski – karabin dalekiego zasięgu Accuracy International L115A3 Long Range Rifle, zasilany nabojem .338 Lapua Magnum. Karabin jest w służbie od 2008 roku, a brytyjskim siłom zbrojnym dostarczono 580 egzemplarzy. Jest to zasadniczo wojskowa wersja karabinu Arctic Warfare Magnum firmy Accuracy International, będącego rozwinięciem legendarnego karabinu Arctic Warfare tego samego producenta. Te systemy uzbrojenia są już legendarne, przetestowane w licznych konfliktach, w zróżnicowanych warunkach klimatycznych i wykorzystywane w armiach i siłach specjalnych kilkudziesięciu krajów.
Karabin dalekiego zasięgu L115A3 to znakomita broń, kontynuująca serię doskonałych karabinów snajperskich.
W tym przypadku zastępują doskonałą i sprawdzoną broń. Oczywiście, trzeba ją zastąpić czymś lepszym, bo inaczej po co? I czego koncepcyjnie nowego i zaawansowanego oczekuje brytyjskie wojsko od nowego systemu?
Brytyjskie wojsko chce... możliwości strzelania wielomalitarnego. Karabin musi strzelać tym samym kalibrem .338LM co L115A3, standardowym nabojem wojskowym NATO 7.62 × 51 mm, a być może także .300 NM. Brytyjczycy nie podjęli jeszcze decyzji co do tego drugiego kalibru. Zakończenie.
Accuracy International ma długą i udaną historię współpracy z armią brytyjską. Na zdjęciu snajper z 1. Batalionu Spadochronowego Armii Brytyjskiej w Kosowie z karabinem L96.
Jest tylko jedno pytanie: dlaczego? I nie ma na nie odpowiedzi. Specyfikacja nie została jeszcze wyceniona w sposób konkurencyjny, ma jedynie charakter wstępny. Innymi słowy, przetarg został dopiero ogłoszony, a potencjalny nabywca jedynie powiadamia o swoich zamiarach, nie ujawniając szczegółów przyszłego zamówienia. Znany jest jedynie przybliżony (szacunkowy) koszt projektu: 20 milionów funtów szterlingów, czyli 26,7 miliona dolarów amerykańskich. Innymi słowy, dokumentacja przetargowa nie odpowiada na pytanie: dlaczego broń czysto snajperska miałaby mieć funkcjonalność amunicji wyborowej, która rozwiązuje koncepcyjnie różne zadania na różnym poziomie i w różnych sytuacjach bojowych.
Zdjęcie, które pomoże Ci zrozumieć, o jakim rodzaju amunicji mówimy.
Projekt oszczędnościowy? Zdecydowanie nie; system ostatecznie będzie tylko droższy. Wymiana dwóch lub więcej systemów w arsenale wojskowym naraz? Również nie; według oficjalnych informacji nowy system zastąpi tylko jeden karabin. Chęć posiadania uniwersalnego snajpera z uniwersalnym „narzędziem” na każdą okazję? Być może, choć powszechnie przyjmuje się, że systemy karabinów wyborowych kalibru 7.62x51 są samopowtarzalne. Nie jest jasne, co para snajperów wyszkolona do strzelania z odległości kilometra zrobiłaby z karabinem powtarzalnym na nabój karabinowo-automatyczny.
Pierwsze informacje o projekcie opublikowano wiosną 2025 roku. Oczekuje się, że wybór i testy broni będą kontynuowane przez cały rok, a zwycięzca zostanie ogłoszony w przyszłym roku, w 2027 roku. Oczywiście, wszystko to jest teoretyczne, zakładając dotrzymanie terminów, terminowe zatwierdzenie finansowania itd. Kontrakt obejmuje dostawę nie tylko samej broni, ale także pełnego zestawu akcesoriów, tłumików, dwójnogów, futerałów transportowych oraz serwis przez cały okres eksploatacji broni. Brytyjski plan wykorzystania karabinu snajperskiego trzykalibrowego prawdopodobnie stanie się jasny po 2027 roku.
Enfield EM-2 podczas prób wojskowych w pierwszej połowie lat 1950. XX wieku. Powiedzenie, że broń ta była rewolucyjna w swojej koncepcji jak na tamte czasy, byłoby niedopowiedzeniem. Nigdy jednak nie weszła do służby. Historia To długi i smutny tekst, a w obronie Brytyjczyków można tylko powiedzieć, że Amerykanie wykonali dla nich trochę brudnej roboty.
Druga wiadomość, która pojawiła się na antenie nieco wcześniej, jest bardziej interesująca. Dotyczy ona również systemu broni strzeleckiej brytyjskich sił zbrojnych, a konkretnie jego rdzenia i podstawy – głównego karabinu szturmowego. Brytyjskie Ministerstwo Obrony ogłosiło, że w ramach Projektu Grayburn zamierza do 2030 roku wybrać następcę legendarnego karabinu SA80 (L85) i zastąpić go nowym karabinem szturmowym.
Projekt Grayburn był już wcześniej omawiany, ale przez pewien czas wydawał się martwy. W rzeczywistości nie podjęto jeszcze żadnych decyzji finansowych. Ministerstwo Obrony w zasadzie po prostu zasygnalizowało, że nie porzuca tego pomysłu. W związku z tym wiele szczegółów projektu pozostaje nieznanych, ponieważ po prostu jeszcze nie istnieją. Na przykład wojsko nie podjęło jeszcze decyzji, czy zachować obecny kaliber 5.56 × 45 mm, czy rozważyć nowomodny nabój Common Cartridge 6.8 × 51 mm, na który armia amerykańska już przechodzi.
Trzy generacje brytyjskich bullpupów: sam L85A2, eksperymentalny XL64E5 (niemal bezpośredni przodek SA80) i wspomniany EM-2. Niektórzy twierdzą, że L85A2 jest bardziej niemiecki niż angielski, ale nie da się temu zaprzeczyć...
Jedno jest pewne: mieszkańcy wyspy w końcu postanowili zaprzestać „odkopywania stewardesy” i zakopać projekt SA80. W tym artykule dwukrotnie użyłem terminu „legendarny” w odniesieniu do systemów uzbrojenia. Cóż, status legendarny można osiągnąć na różne sposoby. A status legendarny SA80 jest zupełnie inny niż L96.
Powstanie brytyjskiej, państwowej Royal Small Arms Factory, zbudowanej w oparciu o modną wówczas konstrukcję bullpup, rozpoczęło się w 1985 roku. Projekt, w takiej czy innej formie, przystosowany do różnych rodzajów amunicji, był rozwijany od lat 1960. XX wieku. Jego protoplastą był Enfield EM-2. Po triumfalnym przyjęciu SA80, Royal Small Arms Factory upadła w 1988 roku, a produkcję przeniesiono do Nottingham Small Arms Facility.
Żołnierze kompanii C, 1. batalionu, pułku Staffordshire, 1. brytyjskiej dywizji pancernej, na pustyni w Iraku w styczniu 1991 roku. Żołnierze nie zaakceptowali nowego karabinu, na szczęście wojna trwała krótko.
Broń niemal natychmiast zyskała reputację kapryśnej i słabo działającej. Skargi na nową broń napływały z oddziałów i pododdziałów. Wszystko to można przypisać temu, że żołnierze po prostu nie byli do niej przyzwyczajeni i nie opanowali jej obsługi... Ale broń została rzekomo zaprojektowana z wykorzystaniem sprawdzonej konstrukcji napędzanej gazem. Ponadto w 1991 roku brytyjskie wojsko wzięło udział w operacji Pustynna Burza, a powódź skarg na system uzbrojenia, który przestał być nowością, przerodziła się w tsunami. Doszło do tego, że brytyjscy rusznikarze pod koniec lat 1990. przyznali się do niezdolności do udoskonalenia karabinu i ukłonili się Niemcom. Specjaliści z Heckler & Koch spędzili lata 2000-2002 na udoskonalaniu systemu i najwyraźniej im się udało. Oficjalnie, przynajmniej, problemy z niezawodnością, jeśli nie zostały całkowicie rozwiązane, to przynajmniej były mniej dotkliwe.
Rozbierasz AR-18 i L85A2... Wszystkie są bardzo podobne. Jeden działa, drugi nie do końca. Cóż, trzeba przyznać, że L85A2 został już „wypolerowany” przez Niemców, więc wydaje się, że też działa... Ale to nie jest pewne.
Nie do końca wiadomo, gdzie Brytyjczycy popełnili błąd. Protoplasta, a raczej praojciec samej koncepcji, Enfield EM-2, najwyraźniej nie miał poważnych problemów z niezawodnością. Większość konstrukcji SA80 została ewidentnie zapożyczona z AR-18 Stonera, który również nie miał takich problemów z niezawodnością. Zatem to prawdziwy geniusz, ale w niewłaściwym miejscu.
Brytyjskie siły specjalne dawno temu uznały, że standardowe karabiny wojskowe nie są dla nich odpowiednie. Na zdjęciu komandos Royal Marines z karabinem M-16 podczas walk na Malwinach.
W rzeczywistości proces powolnej wymiany trwa już od jakiegoś czasu. W 2000 roku, gdy Niemcy obiecywali jedynie wskrzeszenie SA80, przyjęto wariant Colt Canada C7 (C8SFW) karabinu Canadian Arch. Ten karabinek, najbardziej podobny do amerykańskiego M4, otrzymał oznaczenie L119A1 i od ćwierćwiecza stanowi podstawę brytyjskich sił specjalnych. W 2023 roku Ministerstwo Obrony poszło jeszcze dalej i przyjęło karabin KS-1 od amerykańskiego producenta broni Knight's Armament Company. Oznaczony jako L403A1, nie jest dodatkiem do arsenału ani bronią elitarną, ale ma całkowicie zastąpić potomków SA80 w brytyjskiej Royal Marines i Pułku Rangersów (tak, Brytyjczycy mają własnych Rangersów od 2021 roku).
Po kanadyjskim wariancie M4 pojawił się pełnowymiarowy karabin L119A2. Na zdjęciu ponownie widać komandosa Royal Marines z karabinem L119A2.
Ogólnie rzecz biorąc, w systemie broni strzeleckiej nadchodzą kolosalne zmiany. Po pierwsze, SA80 wymagał zmiany przepisów, ponieważ niektóre komendy ćwiczebne z karabinem w układzie bullpup nie mogły być wykonywane tak, jak z karabinem pełnowymiarowym. Teraz, jak się wydaje, będą musieli je zmienić z powrotem. Nadal nie wiadomo, do jakiego naboju będzie przeznaczony, kiedy zostanie ukończony, ani ile będzie kosztował. Jest jasne, że najprawdopodobniej będzie to system AR, a najprawdopodobniej nie brytyjski projekt. Najwyraźniej urzędnicy w budynku przy Whitehall są tego doskonale świadomi, ponieważ natychmiast ogłosili, że jednym z kluczowych warunków kontraktu jest produkcja wszystkich karabinów w Wielkiej Brytanii. Ministerstwo Obrony z dumą ogłosiło, że lokalizacja produkcji zagranicznej lub rozszerzenie lokalnej produkcji stworzy od 100 do 150 miejsc pracy. Anglia traci resztki własnej szkoły zbrojeniowej, ale 150 robotników będzie składać amerykańskie „Arki” lub czeskie „Breny” (prasa wymienia też czeskie jako następców SA80)... Takie wieści płyną z Foggy Albion.
A tak prezentuje się L403A1 w rękach brytyjskiego Rangera w 2024 roku. Najwyraźniej nie jest to ostatni system AR w brytyjskim arsenale.
Informacja