Jak USA przejęły połowę Meksyku
Uroczysty pokaz fajerwerków w Veracruz w Meksyku, z American flota i zamek San Juan d'Ulloa na cześć amerykańskiej flagi podniesionej nad tym miastem i zamkiem 29 marca 1847 r.
Republika Teksasu
Głównym czynnikiem wywołującym wojnę była kwestia Teksasu. W 1835 roku amerykańscy imigranci zbuntowali się, wypędzili meksykańskie garnizony i proklamowali Republikę Teksasu. Meksykański przywódca Santa Anna poprowadził wojska, by stłumić separatystów, ale po początkowych sukcesach został pokonany w bitwie nad rzeką San Jacinto, pojmany i podpisał traktat w Velasco. Santa Anna zakończył wojnę, wycofał wojska meksykańskie i uznał niepodległość Teksasu.Jak Stany Zjednoczone przejęły Teksas).
Pierwszym prezydentem Republiki Teksasu był Sam Houston, który dowodził wojskami podczas wojny z Meksykiem. Po wielokrotnych przeniesieniach stolicy, w 1837 roku na centrum władzy wybrano nowe miasto Houston, nazwane na cześć generała i pierwszego prezydenta. W 1839 roku stolicą zostało kolejne nowe miasto, Austin, nazwane na cześć Stephena Austina, jednego z ojców założycieli niepodległego Teksasu. Nowe miasta szybko się rozwijały dzięki napływowi amerykańskich osadników.
Rząd Meksyku odmówił uznania niepodległości Republiki Teksasu. Teksas jednak w efekcie uzyskał niepodległość. Republika Teksasu została uznana przez Stany Zjednoczone w 1837 roku, a później przez wiodące mocarstwa Europy Zachodniej. Wzmacniając więzi z Meksykiem i Teksasem, Brytyjczycy dążyli do osłabienia pozycji Stanów Zjednoczonych na kontynencie, zdobycia rynku zbytu dla towarów przemysłowych i ograniczenia monopolu Stanów Zjednoczonych w produkcji bawełny.
Od tego czasu Stany Zjednoczone wzmacniały swoją obecność wojskową w Teksasie, przygotowując się do jego aneksji. Władze Meksyku protestowały. Na przykład w maju 1842 roku meksykański minister spraw zagranicznych Bocanegra zaprotestował przeciwko otwartym zgromadzeniom w Stanach Zjednoczonych, domagającym się aneksji Teksasu. Do Teksasu rekrutowano ochotników, a broń i sprzęt.
Władze amerykańskie odpowiedziały na te protesty, twierdząc, że w kraju istnieje „wolność słowa” i że to poszczególni osadnicy, a nie grupy zbrojne, przenoszą się ze Stanów Zjednoczonych do Teksasu. W rzeczywistości w latach 30. i 40. XX wieku Stany Zjednoczone aktywnie przygotowywały się do wojny z Meksykiem, której celem było zajęcie ogromnych terytoriów. Do Teksasu przybywały tysiące ochotników.
Sami politycy Teksasu domagali się rozszerzenia republiki na Ocean Spokojny kosztem terytorium Meksyku. Na granicy meksykańsko-teksańskiej nieustannie dochodziło do konfliktów granicznych i potyczek.
Mapa Republiki Teksasu pokazująca terytoria sporne i obecne granice stanowe
Aneksja Teksasu
W tym okresie Stany Zjednoczone pogrążone były w walce między dwiema elitami: południowymi plantatorami, domagającymi się ekspansji na żyzne ziemie Meksyku, oraz północnymi kapitalistami, działającymi za pośrednictwem abolicjonistów (od łacińskiego abolitio – „zniesienie”). Abolicjoniści domagali się zniesienia niewolnictwa i nie chcieli wzmacniać stanów niewolniczych kosztem Teksasu. Walka ta wkrótce doprowadziła do podziału Stanów Zjednoczonych i wojny secesyjnej. Na tym etapie jednak opóźniła zdobycie Teksasu.
W 1841 roku John Tyler, potomek plantatorów-właścicieli niewolników, został prezydentem Stanów Zjednoczonych. Tyler był zagorzałym zwolennikiem Południa i zatwierdził aneksję Teksasu. W 1843 roku prezydent zastąpił sekretarza stanu Daniela Webstera, który sprzeciwiał się aneksji Teksasu, Abelem Upshurem, zwolennikiem aneksji Republiki Teksasu.
Upsher rozpoczął tajne negocjacje z rządem Teksasu. Meksyk dowiedział się o tym i oświadczył, że jeśli Kongres uzna aneksję, Meksyk zerwie stosunki dyplomatyczne i wypowie wojnę Stanom Zjednoczonym. Upsher formalnie temu zaprzeczył, ale kontynuował negocjacje z Teksańczykami i przekonał senatorów do zgody na aneksję Teksasu.
W tym okresie opublikowano list senatora stanu Missisipi, Roberta Walkera, w którym przedstawił fundamentalne zasady zwolenników aneksji Teksasu. Senator zauważył, że aneksja Teksasu była zgodna z ideami ekspansji terytorialnej, głoszonymi przez prezydentów Jeffersona, Madisona i Monroe. Stany Zjednoczone nabyły Teksas od Francji w 1803 roku.
Teksas stał się stanem, przez który Afroamerykanie i rdzenni Amerykanie mogli migrować do Meksyku, Ameryki Środkowej i Południowej. W tamtym czasie idea przesiedlenia Afroamerykanów była popularna w Stanach Zjednoczonych. Przemawiała ona również do mieszkańców Północy, którzy obawiali się powstania dużej społeczności wolnych Afroamerykanów.
Walker zwrócił również uwagę na niebezpieczeństwa związane z brytyjską polityką, która przeciągała Teksas na swoją stronę. Brytyjczycy mogliby pozyskać tanią, wolną od cła bawełnę z Teksasu, co osłabiłoby amerykański przemysł bawełniany. Senator napisał, że aneksja Teksasu wzmocniłaby gospodarczo cały kraj, a nie tylko Południe. Ogólnie rzecz biorąc, list Walkera odzwierciedlał nastroje znacznej części amerykańskiego społeczeństwa.
28 lutego 1844 roku na Princeton doszło do eksplozji, w której zginęli Upsher i Sekretarz Marynarki Wojennej Gilmer. Wstępne porozumienie z Austinem zostało osiągnięte dzień wcześniej.
Śmierć Upshera i Gilmera na pokładzie fregaty Princeton. Nowy Jork: N. Currier
Prezydent Tyler mianował Johna Calhouna na stanowisko nowego sekretarza stanu, który również był mieszkańcem Południa, zagorzałym zwolennikiem utrzymania niewolnictwa, przeciwnikiem centralizacji władzy (w tym secesji poszczególnych stanów w przypadku poważnych naruszeń ze strony rządu federalnego) i zajęcia Teksasu.
W czerwcu 1844 roku Tyler przedłożył Senatowi projekt traktatu o aneksji Teksasu. Jednak większość senatorów go odrzuciła. Okazało się, że umowa nie uzyska wymaganej większości dwóch trzecich głosów w Senacie. Prezydent i jego polityka były niepopularne. Administracja prezydencka uciekła się więc do fortelu, uchwalając tzw. „wspólną rezolucję” obu izb Kongresu. Została ona uchwalona oddzielnie przez Senat i Izbę Reprezentantów, ale wymagana była zwykła większość głosów.
John Tyler Jr. (1790–1862) był dziesiątym prezydentem Stanów Zjednoczonych (1841–1845). Tyler został pierwszym prezydentem, który objął urząd nie w drodze wyborów, lecz jako wiceprezydent po śmierci urzędującego. Amerykański artysta George Peter Alexander Healy
Rezolucję Unii zaproponował Tyler w grudniu 1844 roku, po wyborze prezydenta Jamesa Polka. Polk wygrał dzięki platformie daleko idącej ekspansji terytorialnej Stanów Zjednoczonych.
W styczniu 1845 roku Izba Reprezentantów zatwierdziła rezolucję o aneksji Teksasu, a następnie Senat ją uchwalił. 1 marca 1845 roku Tyler podpisał ustawę o aneksji, a 3 marca (ostatniego dnia swojej prezydentury) przekazał ją Teksasowi. Oficjalna aneksja nastąpiła 29 grudnia, a umowę podpisał nowy prezydent, Polk.
W samym Teksasie przeprowadzono analogiczne prace. Konwencja Teksańska, której członkami byli głównie mieszkańcy Południa, 4 lipca 1845 roku zatwierdziła przystąpienie Teksasu do Stanów Zjednoczonych (tylko jeden delegat wyraził sprzeciw) i opracowała nową konstytucję, potwierdzającą legalność handlu niewolnikami. Tym samym Teksas stał się 28. stanem Stanów Zjednoczonych.
James Knox Polk (1795–1849) był jedenastym prezydentem Stanów Zjednoczonych (1845–1849). Uważany jest za jednego z najwybitniejszych przywódców Stanów Zjednoczonych. Jego prezydentura charakteryzowała się największymi zdobyczami terytorialnymi Stanów Zjednoczonych od czasu zakupu Luizjany: Nowy Meksyk i Kalifornia zostały zdobyte podczas wojny amerykańsko-meksykańskiej, a Oregon przekazany Wielkiej Brytanii. W ten sposób Stany Zjednoczone uzyskały dostęp do drugiego oceanu i stały się potęgą na Pacyfiku.
Okupacja i początek wojny
Amerykanie przygotowywali się z wyprzedzeniem na ewentualną wojnę. Latem 1835 roku amerykański korpus okupacyjny generała Zachary'ego Taylora (liczący jesienią ponad 3,5 żołnierzy), mający bogate doświadczenie w walce z Indianami, zajął port Corpus Christi. Amerykańska flota stacjonowała w Zatoce Meksykańskiej.
Stosunki dyplomatyczne między Meksykiem a Stanami Zjednoczonymi zostały zerwane. Prezydent Polk był gotowy do walki, ale formalnie wyraził chęć rozpoczęcia negocjacji w celu przywrócenia stosunków dyplomatycznych. We wrześniu 1845 roku sekretarz stanu Buchanan zwrócił się do władz Meksyku z pytaniem, czy zechcą przyjąć amerykańskiego wysłannika w celu rozwiązania sporu.
Obóz okupacyjny Armii Amerykańskiej w Corpus Christi. Artysta: Charles R. Parsons
Waszyngton wysłał do Meksyku Johna Slidella, zagorzałego zwolennika ekspansji terytorialnej USA. Slidell w istocie prowokował Meksyk. Amerykanie nie mieli zamiaru się pojednać. Wręcz przeciwnie, wysunęli nowe żądania. W szczególności domagali się ustanowienia zachodniej granicy Teksasu wzdłuż górnego Rio Grande, co znacznie poszerzyłoby granice stanu. Co najważniejsze, amerykańska administracja zaproponowała sprzedaż Nowego Meksyku i Starej Kalifornii. Amerykanie zaoferowali za te terytoria od 16 do 40 milionów dolarów. Slidell zażądał również, aby rząd Meksyku zaspokoił roszczenia majątkowe Amerykanów w wysokości 3 milionów dolarów.
Stany Zjednoczone sprowokowały wojnę, chcąc wykorzystać słabość militarną i gospodarczą Meksyku i przejąć kontrolę nad jego najbardziej obiecującymi, potencjalnie bogatymi w zasoby regionami, uzyskując w ten sposób pełny dostęp do Oceanu Spokojnego.
W tamtym czasie Meksyk był podzielony, pogrążony w politycznej walce między różnymi frakcjami. Prezydenci i ministrowie często się zmieniali i nie mieli silnej władzy. Opinia publiczna była generalnie przeciwna ustępstwom wobec Amerykanów. Dlatego miasto Meksyk odrzuciło misję Slidella. Meksyk liczył na wsparcie Wielkiej Brytanii i Francji, a także na wewnętrzną opozycję w samych Stanach Zjednoczonych.
W styczniu 1846 roku generał Taylor otrzymał rozkaz natarcia na Rio Grande i zajęcia wszelkich dogodnych pozycji. W marcu wojska amerykańskie najechały terytorium Meksyku bez wypowiedzenia wojny i zajęły kilka osad na północnym brzegu Rio Grande.
Zachary Taylor (1784 – 1850) – amerykański przywódca wojskowy, 12. prezydent Stanów Zjednoczonych
Przez pewien czas Taylor prowadził negocjacje z meksykańską armią wysłaną do obrony granicy. Taylor upierał się, że marsz jego wojsk ma na celu utrzymanie pokoju podczas negocjacji. Meksykanie uznali to za akt wojny. Taylor rozpoczął budowę fortyfikacji i zamknął rzekę Rio Grande, aby przerwać linie zaopatrzeniowe wojsk meksykańskich.
24 kwietnia do Matamoros przybył nowy dowódca, generał Mariano Arista, który wydał meksykańskim wojskom rozkaz przekroczenia Rio Grande.
25 kwietnia 1846 roku, na lewym brzegu Rio Grande, meksykańska kawaleria starła się z niewielkim patrolem amerykańskich dragonów z 2. Pułku Dragonów pod dowództwem kapitana Setha Thorntona. Amerykanie zaniedbali rozpoznanie, wierząc, że Meksykanie nie przekroczyli jeszcze Rio Grande. W rezultacie oddział wpadł w zasadzkę i został rozgromiony. Szesnastu Amerykanów zginęło, sześciu zostało rannych, a ponad 40 dostało się do niewoli. Ta potyczka została później nazwana Incydentem Thorntona, od nazwiska amerykańskiego oficera, który dowodził patrolem.
Tak rozpoczęła się wojna. Prezydent Polk wykorzystał tę potyczkę do wypowiedzenia wojny. W orędziu do Kongresu Polk stwierdził: „Meksyk naruszył granice Stanów Zjednoczonych, najechał nasze terytorium i przelał amerykańską krew na amerykańskiej ziemi”. Polk zażądał, aby Kongres wypowiedział wojnę Meksykowi.
Połączone posiedzenie Kongresu zdecydowaną większością głosów zatwierdziło wypowiedzenie wojny. 13 maja Stany Zjednoczone oficjalnie przystąpiły do wojny. Taylor otrzymał rozkaz zajęcia północno-wschodniego Meksyku. Jeśli Meksyk odmówi kapitulacji, wojska amerykańskie miały ruszyć na południe, zagrażając stolicy Meksyku.
To be continued ...
Informacja