Georg von Haase: Refleksje na temat bitwy jutlandzkiej
Pełna salwa burtowa z krążownika liniowego Derfflinger
Tłumaczenie epilogu do książki Georga von Haasego „Dwa białe narody” (Georg von Haase „Zwei weisse Völker”).
Autor: Georg von Haase
Tłumaczenie: Slug_BDMP
Gdy słońce wzeszło rankiem 1 czerwca, Niemcy flota Znajdowaliśmy się na szerokości geograficznej Horns Reef, czyli na tej samej szerokości geograficznej, na której leży duńskie miasto Esbjerg. A kiedy nie mogliśmy dostrzec wroga nigdzie w pobliżu, w tym momencie, przyznaję szczerze, poczułem się, jakby kamień spadł mi z serca: z powodu ostrzału naszego statku, a zwłaszcza z powodu przerzedzenia artyleriaNie moglibyśmy stoczyć udanej bitwy z dużym okrętem wojennym, którego artyleria pozostała nienaruszona. Wyczerpałem już prawie całą amunicję w wieżach „Anna” i „Bertha”, a pozostała amunicja w wieżach „Cezar” i „Dora” była niedostępna, ponieważ wieże wciąż były wypełnione toksycznymi gazami, a magazyny zalane.
Ale dla dobra naszej floty i naszej ojczyzny, głęboko żałuję, że nie doszło do decydującej bitwy. I niewątpliwie ta okoliczność była wielkim bólem i zaprzepaszczoną nadzieją dla dowódcy naszej floty, admirała Scheera. Brytyjczykom łatwo byłoby zaangażować nas w bitwę wczesnym rankiem. W końcu ich krążowniki i niszczyciele utrzymywały z nami kontakt przez całą noc. W rezultacie brytyjski dowódca naczelny otrzymywał stałe informacje radiowe o każdym naszym ruchu. I największym szczęściem dla naszej ojczyzny byłoby, gdyby w końcu doszło do bitwy na rafie Horns, niedaleko Helgolandu. Sądząc po doświadczeniu z 31 maja, zniszczony zostałby nie jeden brytyjski okręt, a całkowite unieszkodliwienie niemieckich pancerników wymagałoby kolosalnego zużycia amunicji.
Gdyby Jellicoe stoczył decydującą bitwę u wybrzeży Horns 1 czerwca, flota brytyjska niewątpliwie zostałaby zmuszona do ustąpienia miejsca najpotężniejszej marynarki wojennej świata na rzecz Ameryki. Przyznaję, że całkowite zniszczenie floty Jellicoe 1 czerwca nie wchodziło w grę. Jednak jako osoba, która dobrze zna nasze okręty i artylerię morską, a także okręty brytyjskie i ich artylerię, a także w oparciu o moje doświadczenie w posługiwaniu się bronią zdobyte w bitwie pod Skagerrak, mogę śmiało stwierdzić, że bitwa morska między flotami brytyjskimi i niemieckimi, gdyby została stoczona do końca, kosztowałaby wroga ogromną liczbę okrętów liniowych.
31 maja, po wycofaniu się z „lwich pazurów”, admirał Scheer nie miał już możliwości zreorganizowania swojej floty w nową, taktycznie korzystną formację przed zapadnięciem zmroku. Nocna bitwa między dwiema tak potężnymi flotami była niemożliwa. Pomimo wszystkich niezbędnych oznakowań do bitwy nocnej, nieuchronnie dochodziło do dzikiej walki wręcz, z kolizjami okrętów, bez pewności, czy to wróg, czy przyjaciel. Ale nawet gdybyśmy my, jako „śmiałkowie hazardziści”, próbowali wymusić bitwę nocną, flota brytyjska miała jej uniknąć! W bitwie nocnej straciliby wszystkie atuty wynikające z przewagi liczebnej, większej szybkości i artylerii dalekiego zasięgu, pozostawiając wszystko przypadkowi.
Jellicoe postąpił słusznie, odrywając się od nas wieczorem i w nocy tak umiejętnie prowadząc swoje eskadry, że nasze flotylle niszczycieli, systematycznie przeczesujące teren bitwy, nigdy nie były w stanie ich wykryć.
I strategicznie rzecz biorąc, postąpił absolutnie słusznie, nie podejmując ponownie bitwy 1 czerwca. Wykorzystując flotę angielską jako „flotę w trakcie”, czyli po prostu przez jej istnienie, w pełni wypełnił powierzone mu do tej pory zadanie. Bitwa pod Skagerrakiem ani na chwilę nie przerwała presji wywieranej przez samą obecność floty angielskiej. Gdyby Jellicoe nie przyjął bitwy pod Skagerrakiem 31 maja i, pragnąc zachować swoją flotę w nienaruszonym stanie, wycofał się do osłoniętego portu Scapa Flow, moglibyśmy wypełnić naszą misję – prowadzić wojnę krążowników w Skagerraku i Kattegacie – i tym samym, na jakiś czas, zdobyć przewagę na Morzu Północnym. Jednak to bitwa pod Skagerrakiem uniemożliwiła nam osiągnięcie celu.
Ale odmawiając ataku na naszą flotę 1 czerwca, kierując się ku niemieckim polom minowym i portom macierzystym, Jellicoe ani na chwilę nie zrzekł się panowania nad morzem. Dlaczego miałby ponownie wymieniać figury w tej strategicznej partii szachów, skoro jego pozycja była taka, że mat był nieunikniony?
Jellicoe powrócił do Scapa Flow. Później, gdy oddał stanowisko Naczelnego Dowódcy Beatty'emu, a król wyniósł go do godności lorda, otrzymał tytuł „wicehrabiego Scapa”. W tamtym czasie wielu w Niemczech, a prawdopodobnie również w Anglii, szydziło z chęci admirała, by przyjąć imię od opuszczonego miejsca, w którym jego flota kotwiczyła przez prawie cztery lata. Jednak to właśnie to czteroletnie kotwiczenie angielskiej floty w decydujący sposób przyczyniło się do tego, że cała nasza flota musiała zostać tam przeniesiona, gdzie obecnie spoczywa na dnie Scapa Flow. Cóż za triumf dla „wicehrabiego Scapa”! Kiedy wiara Anglii w zwycięstwo została poważnie zachwiana po bitwie pod Skagerrak, Churchill opublikował serię artykułów na temat wojny na lądzie i morzu w październikowym numerze „London Magazine”. To, co powiedział tam o wojnie morskiej i bitwie pod Skagerrak, jest, moim zdaniem, słuszne. Niestety! Powinniśmy byli wyciągnąć z tego następującą lekcję: flota angielska angażuje się tylko poza naszymi polami minowymi i w odpowiedniej odległości od naszych baz okrętów podwodnych i nadbrzeżnych umocnień. A jednak musieliśmy bezwzględnie dążyć do decydującej bitwy morskiej, jeśli chcieliśmy kiedykolwiek wyrwać się z żelaznego uścisku, w którym Anglia nas dusi. W związku z tym musieliśmy odszukać flotę angielską na jej własnych brzegach i tam ją zaatakować.
Zaprotestowano, twierdząc, że wojna podwodna może być prowadzona jedynie z nienaruszoną flotą pełnomorską, ponieważ nasze porty morskie zostałyby beznadziejnie zablokowane, gdybyśmy ją stracili. Na to należy odpowiedzieć: po pierwsze, bitwa z flotą wroga w żadnym wypadku nie oznaczała a priori utraty całej naszej floty. Skagerrak być może to udowodnił. Po drugie, nasze pozostałe siły morskie – krążowniki, stare pancerniki i torpedowce – w połączeniu z naszymi okrętami podwodnymi, stawiaczami min, trałowcami, sterowcami, samolotami i fortyfikacjami nadbrzeżnymi, wystarczyłyby do kontynuowania wojny podwodnej. Co więcej, nadal mieliśmy Kattegat jako ujście dla naszych okrętów podwodnych. We Flandrii wojna podwodna była prowadzona bez żadnej floty i w znacznie trudniejszych warunkach niż te, których doświadczyliśmy na Morzu Północnym. Decydująca bitwa flot miała sprawić, że wojna podwodna stanie się zbędna, co szybko położy kres wojnie.
Nie chcę tymi refleksjami przyćmiewać naszej radości z częściowego zwycięstwa nad angielską flotą w Skagerraku. Ale to, co ostatecznie stało się z tym zwycięstwem, jest tym samym, co każde zwycięstwo, jakie odnosimy na morzu i lądzie: nie doprowadziło ono narodu niemieckiego do ostatecznego zwycięstwa. A jednak w tamtym czasie było ono niczym stalowa studnia dla floty, dając narodowi niemieckiemu nową siłę i pewność siebie w przyszłości oraz znacząco podnosząc prestiż Niemiec. To był trudny dzień dla Anglii, kiedy wysłaliśmy na dno morza 10 000 angielskich marynarzy wraz z dumą angielskiej floty, podczas gdy nieco ponad 2000 niemieckich marynarzy musiało oddać życie pod zwycięską banderą.
W załączniku zamieszczono fragment artykułu Churchilla z London Magazine (jesień 1916 r.), wydrukowanego osobno w Foreign Press Cesarskiego Urzędu Marynarki Wojennej.
Kończę moją relację z najwspanialszego dnia na morzu, jaki kiedykolwiek przeżyliśmy my, Niemcy, życzeniem, aby moja mała książeczka i artykuł Churchilla uświadomiły wielu Niemcom ogromny wpływ, jaki panowanie nad morzem miało na sprawy światowe. historia I będę to robić nadal. I wyrażam nadzieję, że w nadchodzących latach niejeden Niemiec, dumny z bycia Niemcem i żeglarzem, poczuje powiew morskiej bryzy.
Tak, staliśmy się biednym narodem. Tak, nasz honor narodowy został boleśnie upokorzony. Ale nie możemy z tego powodu tracić odwagi do podejmowania nowych przedsięwzięć. Pamiętajmy te słowa:
Stracone pieniądze - nic nie stracone!
Stracony honor - stracony wiele!
Strać odwagę - strać wszystko!
Informacja