Argentyńskie okręty podwodne w konflikcie o Falklandy. ARA San Luis atakuje wroga.
ARA San Louis
2 kwietnia wiadomość o argentyńskiej inwazji na Falklandy i Georgię Południową zaskoczyła kapitana Fernando Azcuetę, dowódcę okrętu podwodnego ARA San Luis, jak większość Argentyńczyków. Do pewnego stopnia świadczy to o awanturniczej polityce przywódców politycznych i wojskowych (choć w tamtym czasie działali oni w tej samej osobie – kraj znajdował się pod rządami junty wojskowej dowodzonej przez generała Galtieriego).
Argentyńska junta wojskowa. Generał Galtieri w centrum.
Próbując ratować niepopularny reżim i poprawić jego wizerunek na fali pseudopatriotycznej histerii, junta postanowiła jednym zamachem rozwiązać palący problem poprzednich rządów: zwrot Malwinów (hiszpańska nazwa Falklandów). Bez żadnego poważnego przygotowania (najwyraźniej wierząc, że brytyjski rząd ujdzie mu to płazem), junta rozpoczęła inwazję, ignorując nawet plany rządu konserwatystów dotyczące cięcia wydatków wojskowych. W końcu, w drugiej połowie 1982 roku, planowano sprzedaż Australii lotniskowca „Invincible”, wycofanie z eksploatacji większości okrętów desantowych, a nawet rozwiązanie jednostek piechoty morskiej. Innymi słowy, Falklandy mogły zostać zdobyte gołymi rękami.
Wezwany na spotkanie z dowódcą Argentyńskich Sił Okrętów Podwodnych (COFUERSUB – Comandante de la Fuerza de Submarinos), Azcueta otrzymał rozkaz jak najszybszego przygotowania San Luis do działań bojowych. Nie było to łatwe zadanie. Załoga okrętu podwodnego była niedoświadczona, a wielu nowicjuszy, z których większość niedawno wróciła z urlopu letniego, było na morzu tylko raz (w marcu). Jak wspomniano, wielu doświadczonych marynarzy zostało wysłanych do Niemiec w celu inspekcji nowych okrętów podwodnych.
Capitán de fragata Fernando María Azcueta
Jednak głównym problemem było poważne zanieczyszczenie kadłuba i śruby napędowej. To zmniejszenie prędkości (prędkość w zanurzeniu nie przekraczała 14,5 węzła), zwiększony hałas oraz zanieczyszczenie kratek skrzyni dennej i rur z wodą morską utrudniały chłodzenie silników wysokoprężnych. Jeden z nich uległ całkowitej awarii z powodu pęknięcia bloku cylindrów. Silnik nie był używany od końca 1978 roku, ale naprawa została przełożona. Załadunek i rozładunek oleju napędowego wymagał wycięcia i zespawania otworu w kadłubie ciśnieniowym – techniki, którą argentyński flota Wtedy dopiero zaczynałem to opanowywać.
Dokowanie było konieczne, ale nie było na to czasu. Co więcej, w Mar del Plata nie było doku, a okręt podwodny musiał zostać przetransportowany do głównej bazy floty w Puerto Belgrano. Dlatego zespół nurków ręcznie oczyścił kadłub i śrubę napędową, co zwiększyło prędkość w zanurzeniu do 20 węzłów i zapobiegło przegrzaniu silników wysokoprężnych. Dokonano niezbędnych napraw, a na pokład zabrano paliwo, wodę pitną i prowiant. Na pokładzie umieszczono dziesięć torped AEG SST-4 i 14 torped przeciw okrętom podwodnym Honeywell Mk-37 Mod 3.
Ładowanie torpedy SST-4
Niska niezawodność torped SST-4 stanowiła poważny problem dla argentyńskich marynarzy podwodnych. Spośród wszystkich ćwiczeń torpedowych przeprowadzonych przez okręty podwodne typu 209 marynarki wojennej Argentyny z użyciem torped SST-4 między sierpniem a grudniem 1981 roku, tylko jedno wystrzelenie zakończyło się sukcesem. Podczas pozostałych wystrzeleń torped zerwano liny sterownicze, torpedy zatonęły i doszło do innych incydentów.
Dane taktyczno-techniczne torped
Od 1974 roku argentyńskie okręty podwodne typu 209 przeprowadziły 19 ćwiczeń z torpedami SST-4 i w większości przypadków ujawniono różne niedociągnięcia. Należy zauważyć, że na początku konfliktu o Falklandy nikt nie miał doświadczenia w bojowym użyciu tego typu torped.
Ponadto występowały problemy z planową konserwacją tych torped. Miały one przechodzić gruntowny remont co 10 lat, a ponieważ wyprodukowano je w latach 1972–1973, ich gwarantowany okres eksploatacji dobiegał końca.
Żyroskopy torpedowe musiały przechodzić konserwację co 48 miesięcy. Żadna z dwóch torped używanych przez ARA San Luis w boju nie przeszła konserwacji.
Baterie zostały wyprodukowane w latach 1971–1972 i miały przewidywany okres eksploatacji od siedmiu do dziewięciu lat. Trzynaście nowych baterii zakupiono w latach 1979–1982. Z dwóch torped wystrzelonych przez okręt San Luis, jedna miała nowe baterie, a druga używane.
„San Luis” w Mar del Plata
W nocy 11 kwietnia, po tygodniu intensywnej pracy, San Luis opuścił bazę na próby morskie. W zanurzeniu osiągnął prędkość 20 węzłów, a chłodzenie silnika Diesla nie sprawiało problemów. Jednak z chrapy wyciekała woda, a pompy zęzowe były nieefektywne i hałaśliwe. Mimo to Dowództwo Sił Okrętów Podwodnych (El Comando de la Fuerza de Submarinos) wydało rozkaz patrolowania. Przeprawa na południe przebiegła bez zakłóceń, a 17 kwietnia dowódca okrętu podwodnego otrzymał rozkaz patrolowania obszaru na wschód od Zatoki San Jorge. Okręt podwodny pozostał tam przez 10 dni, oczekując na wynik negocjacji brytyjsko-argentyńskich, w których pośredniczył amerykański sekretarz stanu A. Haig.
19 kwietnia, podczas ćwiczeń, komputer sterujący ogniem torped VM8-24 uległ awarii. Naprawa okazała się niemożliwa, a konsultacje ze specjalistami z lądu zostały odrzucone z obawy, że intensywny ruch radiowy może doprowadzić do utraty przez okręt podwodny zdolności stealth. Od tego momentu wszystkie obliczenia i wprowadzanie danych do odpalania torped można było wykonywać wyłącznie ręcznie, co znacznie zmniejszyło jego skuteczność. Ten rodzaj sterowania zalecano wyłącznie do samoobrony. Mimo to dowództwo nakazało kontynuowanie patrolu.
27 kwietnia otrzymano rozkaz skierowania się do sektora „María”, położonego na północny wschód od Isla Soledad (Falklandy Wschodnie), gdzie okręt podwodny dotarł 29 kwietnia. Wkrótce potem rząd Argentyny ogłosił, że od godziny 7:00 rano 30 kwietnia wszystkie statki i samoloty w strefie 200 mil morskich mogą być atakowane bez ostrzeżenia. „San Luis” otrzymał pozwolenie na atak na wroga w strefie całkowitego wykluczenia (TEZ) o promieniu 200 mil morskich wokół wysp. Brytyjskie okręty wpłynęły do strefy o godzinie 1:30 w nocy 1 maja.
Sektory patrolowe w pobliżu Falklandów
Komunikacja z argentyńskim okrętem podwodnym została przechwycona i odszyfrowana przez brytyjski wywiad radiowy, a zbliżająca się grupa operacyjna TF317 została ostrzeżona o zagrożeniu ze strony okrętu podwodnego. Rankiem 1 maja na zachód od grupy operacyjnej rozmieszczono morską grupę poszukiwawczo-uderzeniową do zwalczania okrętów podwodnych, składającą się z fregat F90 Brilliant (typ 22) i F101 Yarmouth (typ 12). Trzy śmigłowce pokładowe Sea King HAS Mk 5 z lotniskowca Hermes również prowadziły ciągłe poszukiwania w rejonie swoich operacji.
Fregata F101 Yarmouth
Śmigłowiec Sea King HAS Mk 5
Lotniskowiec Hermes
1 maja operatorzy sonaru San Luis nawiązali kontakt hydroakustyczny z okrętem wojennym. Dokładniejszą identyfikację okrętu uzyskano poprzez ocenę jego emisji elektromagnetycznej za pomocą elektronicznych czujników rozpoznania. Prawdopodobnie był to niszczyciel typu 42 lub fregata typu 21 lub 22 (według źródeł brytyjskich, w tym czasie obecne były fregaty F-173 Arrow i F-174 Alacrity). O godzinie 8:00 rano następnego dnia ogłoszono alarm bojowy – dzięki dobrej penetracji dźwięku okręt podwodny mógł zająć dogodną pozycję do ataku. O godzinie 10:15 wystrzelono torpedę SST-4 z odległości około 10 000 metrów, ale okręt podwodny stracił z nią kontakt po 3-4 minutach z powodu zerwania kabla zdalnego sterowania. Nie usłyszano eksplozji.
Mniej więcej w tym samym czasie fregaty F90 Brilliant i F101 Yarmouth nawiązały kontakt z okrętem podwodnym za pomocą sonaru i jednego śmigłowca z detektorem magnetycznym. Fregaty, korzystając ze swoich śmigłowców pokładowych (Lynx HAS Mk1 z Brilliant i Wasp HAS Mk1 z Yarmouth), wspieranych przez trzy śmigłowce Sea King z lotniskowca, rozpoczęły polowanie na okręt podwodny, które trwało około 20 godzin. Podczas polowania Yarmouth wystrzelił około 30 bomb głębinowych z wyrzutni Limbo. Około godziny 16:00 jeden ze śmigłowców zrzucił torpedę Mk 46, którą udało się uniknąć, ustawiając wabik (wystrzeliwując naboje generujące chmurę bąbelków gazu).
Statek San Luis powoli zbliżał się do brzegu, a o godzinie 16:00 położył się na skalistym podłożu (żeby chronić dno statku przed uszkodzeniem, wyposażono je w belkę teflonową), co miało ograniczyć hałas i zaoszczędzić zapasy energii.
Wyrzutnia bomb "Limbo"
Personel jednostki broni elektromechanicznej San Luis i dowódca okrętu podwodnego, Azcueta. Okręt podwodny leży na lądzie u wybrzeży Falklandów.
Odgłosy brytyjskich okrętów i eksplozji bomb głębinowych stopniowo cichły, a o godzinie 21:00 dowódca, zaniepokojony bliskością brzegu, która ograniczała jego manewrowość, postanowił wypłynąć dalej w morze. Wtedy właśnie ujawnił się zły stan pomp zęzowych. Podniesienie okrętu podwodnego z dna i opróżnienie zbiornika szybkiego nurkowania zajęło 40 minut nieprzerwanej pracy. Hałas pomp wywołał kolejną serię ataków. Jedna z eksplozji bomb głębinowych była niebezpiecznie blisko. Okręt podwodny ponownie osiadł na mieliźnie, a wróg wkrótce stracił z nim kontakt.
Łącznie, podczas poszukiwań San Luis, śmigłowce zrzuciły około dziesięciu bomb głębinowych Mk11 i dwie torpedy Mk46. Śmigłowce Sea King nie powróciły na lotniskowiec podczas poszukiwań okrętu podwodnego, lecz uzupełniały paliwo z fregat w zawisie, korzystając z systemu Helicopter In-Flight Refuelling (HIFR). Jeden z nich pozostawał w powietrzu przez 10 godzin i 20 minut.
Do wieczora 1 maja Brilliant i Yarmouth oddaliły się o około 90 mil od grupy operacyjnej lotniskowca i kontynuowały poszukiwania niezależnie przez całą noc. Rankiem 2 maja fregaty przerwały operację poszukiwawczą i dołączyły do głównej siły TF317. O godzinie 5:2 rano argentyński okręt podwodny wynurzył się pod maską i, wykorzystując ciemność, rozpoczął ładowanie akumulatorów. Wkrótce nawiązano kontakt sonarowy z okrętem nawodnym, a ładowanie zostało przerwane.
4 maja okręt podwodny San Luis został wysłany do sektora Isabel, na wschód od wyspy Isla de Leones Marinos. Przegrupowanie to było najwyraźniej motywowane nadzieją na wykrycie aktywności wroga w rejonie, gdzie tego dnia zatopiono niszczyciel Sheffield. Po trzech dniach bezowocnych poszukiwań okręt podwodny powrócił do sektora María.
8 maja w sektorze rufowym wykryto dźwięki o niejasnej charakterystyce, prawdopodobnie pochodzące od okrętu podwodnego, zbliżającego się z prędkością 6-8 węzłów. Obawiając się ataku, dowódca argentyńskiego okrętu podwodnego nakazał wystrzelenie wabików i pod ich osłoną rozpoczął manewry mające na celu zbliżenie się. O godzinie 21:42 z odległości 2400 metrów wystrzelono torpedę Mk-37, która eksplodowała o godzinie 21:58. Według danych hydroakustycznych, cel nadal się poruszał, co oznacza, że eksplozja nie była spowodowana trafieniem w okręt podwodny, lecz detonacją zapalnika, prawdopodobnie w wyniku zderzenia z gęstą bryłą kryla lub podwodną skałą. Cel ataku z 8 maja pozostaje nieznany.
Po południu 10 maja San Luis opuścił sektor Maria i skierował się na zachód, w kierunku północnego wejścia do Cieśniny Falklandzkiej, aby przechwycić statek, którego odgłosy zidentyfikowano jako odgłosy niszczyciela. Po wykonaniu skomplikowanych manewrów, aby zbliżyć się do niego, wykryto odgłosy śruby napędowej innego statku. Były to fregaty typu 21 F173 Arrow i F174 Alactity.
O godzinie 1:40 w nocy 11 maja torpeda SST-4 została wystrzelona w kierunku jednego z okrętów z odległości około 5100 metrów. Po 2 minutach i 12 sekundach pękł kabel zdalnego sterowania, a 6 minut później rozległ się wybuch o niskiej intensywności z metalicznym dźwiękiem, nie przypominającym torpedy. Torpeda prawdopodobnie trafiła w holowany sonar Mk182 fregaty Arrow. Okręty wycofały się z pełną prędkością, nie podejmując próby kontrataku, ponieważ nie zauważyły ataku torpedowego.
Nawiasem mówiąc, po konflikcie o Falklandy firma AEG Telefunken przeprowadziła prace mające na celu wyeliminowanie zidentyfikowanych niedociągnięć w konstrukcji detonatora i systemu rozwijania kabla zdalnego sterowania SST-4.
Fregata F173 Arrow
Po trzecim nieudanym ataku Azcueta przerwał ciszę radiową i zgłosił dowództwu problemy techniczne oraz awarie uzbrojenia. Otrzymał rozkaz powrotu do bazy. 19 maja, po 39 dniach patrolu i 864 godzinach zanurzenia (co odpowiada 36 dniom), okręt podwodny San Luis dotarł do bazy morskiej w Puerto Belgrano w celu naprawy komputera sterującego torpedami, uzupełnienia zapasów, inspekcji torped i uzupełnienia zapasów oraz wymiany załogi. Jednak do zakończenia konfliktu 14 czerwca naprawy nie zostały ukończone.
Mimo to Brytyjczycy stale obawiali się ataków wrogich okrętów podwodnych i skierowali znaczne siły do walki z nieistniejącym wrogiem. Konflikt o Falklandy pokazał, że okręty podwodne z napędem dieslowo-elektrycznym wciąż stanowią poważne zagrożenie. Chociaż argentyńskie okręty podwodne nie odniosły sukcesu, skierowały znaczne siły brytyjskiej floty i utrzymywały je pod stałą presją przez cały konflikt.
Bibliografia
1. Woodward S. Sto dni. Naval Institute Press, Annapolis, 1997
2. Foster S. Hit The Beach. Cassel Military Classics, Londyn, 1998
3. Historia Królewskiej Marynarki Wojennej w XX wieku. Bison Books Ltd, Londyn, 1987
4. Walczące okręty świata. Hamlyn Publishing Group Ltd, 1980
5. Przewodnik Instytutu Marynarki Wojennej po flotach bojowych świata 1995. Naval Institute Press, Annapolis, 1995
6. Rössler E. U-Boot. Ewolucja i historia techniczna niemieckich okrętów podwodnych. Cassel & Co., Londyn, 2001
7. Barker N. Poza wytrzymałością. Epos o Whitehall i konflikcie południowoatlantyckim. Leo Cooper, Barnsley, 2002
8. Thompson J. No Picnic. Cassell & Co, Londyn, 2001
9. Defensa, Numero 264, kwiecień 2000
10. Świat okrętów wojennych. Tom 6, Numer 10, Wiosna 2000
11. Przegląd floty Warships International, maj 2007 r., czerwiec 2007 r.
12. Pablo Javier Melara. El San Louis. Memorias de un submarino argentino en la Guerra de Malvinas. https://doi.org/10.24215/29533430e006 https://revistas.unlp.edu.ar/malvinas
13. Boveda J. Uno contra todos. Sekretna historia ARA San Luis podczas wojny. Boletín del Centro Naval, 125(816), 113-126.
14. Bozhenko P.V. Okręty podwodne na wojnie. Moskwa, 1999
15. Aleksandrow Ju.I., Gusiew A.N. Okręty wojenne świata przełomu XX i XXI wieku. Część I. Petersburg, 2000
16. Hastings M., Jenkins S. Bitwa o Falklandy. Moskwa, 2014
17. Internet.
Informacja