Karabin maszynowy w okopach: jak Somma udowodniła, że inżynierowie mieli rację
Rosyjscy żołnierze na pozycjach bojowych w czasie I wojny światowej, prawdopodobnie w 1915 roku.
1 lipca 1916 roku, północna Francja, dolina Sommy. Po siedmiodniowym ostrzale artyleryjskim (około półtora miliona wystrzelonych pocisków), czternaście brytyjskich dywizji pierwszego rzutu wyłania się z okopów i atakuje w zwartym szyku, z pełną prędkością i w pełnym rynsztunku. Tego dnia armia brytyjska nad Sommą straciła 57 470 ludzi, w tym 19 240 zabitych i zmarłych z powodu ran. Są to najwyższe straty poniesione w ciągu jednego dnia w jej historii. HistorieWiększość z nich pochodziła z ostrzału niemieckich MG08, które artyleria Powinien był go zniszczyć, ale tego nie zrobił. O tym, co wydarzyło się na tych ośmiu milach frontu, napisano całą półkę książek; technicznie rzecz biorąc, historia jest krótsza.
Co armie wiedziały w sierpniu 1914 r. – i czego nie rozumiały
Na początku wojny wszyscy główni uczestnicy posiadali karabin maszynowy Maxim w jednej z jego narodowych wersji. Jednakże liczebność i doktryna wojskowa różniły się znacznie bardziej, niż się powszechnie uważa.
Niemiecka załoga z karabinem maszynowym Maxim wz. 1908 (MG 08) podczas I wojny światowej.
Niemcy rozwinęli doktrynę karabinów maszynowych bardziej niż ktokolwiek inny. Do sierpnia 1914 roku armia czynna dysponowała około 4 karabinami maszynowymi MG08, po sześć na pułk piechoty, w standardowych kompaniach karabinów maszynowych; całkowity zapas, wliczając rezerwy i jednostki szkoleniowe, szacuje się na około 12 500. Nie sama liczba miała znaczenie, ale staranne opracowanie podręczników: sektory ostrzału, wielopoziomowe rozmieszczenie i koordynacja obsługi w obronie – wszystko to zostało ujednolicone przez Niemców do 1914 roku.
Obsługa francuskiego karabinu maszynowego z karabinem maszynowym St. Étienne Mle 1907
Na początku wojny Francuzi również mieli kompanie karabinów maszynowych w swoich pułkach piechoty, liczące około 2500 karabinów Hotchkiss i Saint-Étienne. Jednak ich podejście taktyczne pozostawało w tyle za niemieckim: pozycje były wybierane mniej systematycznie, ogień flankujący nie był praktykowany jako obowiązkowy, a dziedzictwo „artyleryjskiego” podejścia do mitraliez nadal wpływało na rozmieszczenie załóg w widocznych pozycjach.
Brytyjski ciężki karabin maszynowy Vickers Mark IV z I wojny światowej montowany na trójnogu
Brytyjczycy traktowali Vickersy jako cenne i rzadkie źródło: dwa karabiny maszynowe na batalion liczący około 800 ludzi wymagały ostrożnego i celowego użycia. Rosja posiadała około 4100 karabinów maszynowych Model 1910; doktryna w dużej mierze odzwierciedlała logikę obronną wojny rosyjsko-japońskiej, koncentrując się na karabinach maszynowych jako podstawie jednostek kompanii i batalionów.
Doświadczenia wojny rosyjsko-japońskiej były dostępne dla wszystkich. Japoński atak na Port Arthur w 1904 roku pokazał, ile kosztuje atak na okopy karabinów maszynowych: tysiące ofiar w ciągu jednego dnia na jednej górze. Europejscy attaché wojskowi pisali raporty, a sztaby generalne je czytały. Jednak wnioski te nie zostały powszechnie przyjęte w doktrynie: w Berlinie, Paryżu i Londynie doświadczenie mandżurskie postrzegano jako zjawisko azjatyckie.
Faza manewrów zakończyła się w ciągu czterech miesięcy. Do grudnia 1914 roku front od Szwajcarii do Morza Północnego zamarzł w okopach. Historycy nie są zgodni co do tego, czy to karabin maszynowy był decydującym czynnikiem tego zamrożenia, czy też jednym z kilku, wraz z masową artylerią i drutem kolczastym. Razem te trzy systemy inżynieryjne całkowicie zasłoniły pole bitwy dla piechoty; ich analiza pod kątem skali to temat na osobną książkę.
Karabin maszynowy Maxim, model 1910, używany przez armię carską Rosji w czasie I wojny światowej.
Geometria ognia: sektorowy, krzyżowy, flankujący
Karabin maszynowy na statywie to nie jest "broń„...strzelając we wszystkich kierunkach”. To punkt strzelecki o specyficznej geometrii. Zrozumienie tej geometrii pomaga wyjaśnić, co wydarzyło się nad Sommą i dlaczego było to nieuniknione.
Pole ostrzału pojedynczego karabinu maszynowego na standardowym stanowisku wynosi około 30–45 stopni w poziomie bez konieczności zmiany pozycji. Oznacza to, że pojedynczy punkt kontroluje wąski pas terenu. Aby osłonić linię obrony batalionu, potrzebnych jest kilka karabinów maszynowych rozmieszczonych w dużych odstępach.
Ogień krzyżowy: Dwa karabiny maszynowe, rozmieszczone w odległości 100-200 metrów od siebie wzdłuż frontu, tworzą nakładające się sektory. Atakująca piechota, przechodząc przez strefę nakładania się, znajduje się pod ostrzałem z dwóch kierunków jednocześnie. Martwe pola jednego punktu nakładają się na sąsiedni.
Ogień flankujący, czyli ostrzał filadelfijski, jest najskuteczniejszym sposobem (terminy te oznaczają to samo: ogień wzdłuż linii celu, a nie w poprzek). Karabin maszynowy strzela nie na czele nacierającej linii, ale wzdłuż niej, pod kątem 20-30 stopni do jej kierunku. Każdy pocisk leci wzdłuż linii obejmującej kilka celów. Pojedynczy karabin maszynowy MG08 w odpowiedniej pozycji flankującej działa równie skutecznie, jak pluton strzelców. Sama obsługa działa pozostaje poza polem ostrzału atakujących: jest zwrócona do przodu i strzela, a nie w bok.
Ogień zaporowy to czwarty tryb, ustanowiony jako standard przez Brytyjczyków i Niemców w 1916 roku. Karabin maszynowy jest ustawiony na podwyższonej trajektorii lotu pocisku o 15–30 stopni i strzela do wstępnie namierzonych obszarów bez kontaktu wzrokowego. W ten sposób powstaje „ogień zaporowy” głęboko w obronie wroga lub między jego liniami okopów: piechota próbująca wykorzystać sukces pierwszej fali natarcia znajduje się pod ostrzałem z niewidocznego źródła.
Typowa pozycja niemiecka w 1916 roku wyglądała następująco: dwa lub trzy MG08, rozmieszczone w odstępach 100-150 metrów, osłaniające pas o szerokości do pół kilometra, ze starannie zaplanowanymi sektorami ognia flankującego na sąsiednie sektory. Jeden taki węzeł mógł powstrzymać atak kompanii. Aby go stłumić, konieczne były albo precyzyjne uderzenia artyleryjskie w każdym punkcie, albo manewr okrążający, który był niemożliwy w warunkach ciągłego frontu.
W tym miejscu chciałbym zwrócić uwagę na armię rosyjską: obraz był nierówny. Sam model Maxim 1910 był doskonałym systemem, porównywalnym pod względem balistyki i niezawodności z MG08. Wielowarstwowa obrona karabinami maszynowymi, wzorowana na modelu niemieckim, była mniej wyćwiczona, co miało wpływ na Front Północny w 1915 roku, w sektorach o szybkiej rotacji oficerów. Jednak w operacjach ofensywnych, a zwłaszcza w ofensywie Brusiłowa latem 1916 roku, armia rosyjska zademonstrowała swoją zdolność do użycia karabinów maszynowych na poziomie porównywalnym z sojusznikami: zarówno w tłumieniu pozycji austriackich w fazie przygotowań artyleryjskich, jak i w konsolidacji zdobytych linii. Wiele zależało od frontu, dywizji i konkretnego korpusu oficerskiego.
Niemiecki karabin maszynowy MG 08 (Maschinengewehr 08) na pozycji
Somma, 1 lipca 1916 r.
Plan brytyjskiego dowództwa był prosty i logiczny jak na standardy 1916 roku. Siedmiodniowy ostrzał artyleryjski miał zniszczyć niemieckie okopy pierwszej i drugiej linii, zniszczyć drut kolczasty przed nimi i stłumić stanowiska karabinów maszynowych. Następnie piechota miała zająć zniszczone pozycje: taki był plan w kwaterze głównej Haiga, która zakładała, że przeprawa przez ziemię niczyją będzie praktycznie bez przeszkód.
Prawie nic z tego nie wyszło. Z półtora miliona wystrzelonych pocisków znaczną część stanowiły odłamki – wybór wynikający z głównego celu: zniszczenia drutu kolczastego. Jednak odłamki słabo sprawdziły się w niemieckich umocnieniach z drutu kolczastego w 1916 roku: drut był ułożony w kilku warstwach, częściowo zakopany, skręcony w gęste „spirale Bruno” i nie eksplodował pociskami odłamkowymi, jak oczekiwano. Brytyjczycy również używali pocisków odłamkowo-burzących, ale znaczna ich liczba była wadliwa (produkcja w latach 1915–1916 charakteryzowała się wysokim wskaźnikiem wadliwości), a zapalniki nie zapewniały detonacji niezbędnej do zniszczenia drutu i stłumienia głębokiej osłony. Niemieckie obsługi karabinów maszynowych przeczekiwały ostrzał w betonowych okopach na głębokości do dziesięciu metrów: ani jeden brytyjski pocisk z tego okresu nie mógł osiągnąć takiej głębokości. Po ugaszeniu ognia, obsługi podniosły MG08 w ciągu kilku minut.
Atak rozpoczął się o 7:30 rano. Czternaście dywizji wyszło ze swoich okopów jednocześnie, na sygnał, i nacierało w zwartych formacjach, maszerując, w pełni uzbrojone (około 30 kilogramów na żołnierza). Odległość do niemieckich pozycji wynosiła 200–700 metrów, w zależności od lokalizacji. 200–700 metrów, marsz, pełne uzbrojenie – to właśnie taki reżim, do którego zaprojektowano niemieckie stanowisko karabinów maszynowych: ogień flankujący na sąsiedni sektor, ogień krzyżowy i ogień zaporowy z tyłu.
Niemieckie karabiny maszynowe strzelały do sąsiednich sektorów: nie do linii nacierających bezpośrednio na nie, lecz do tych nacierających na ich sąsiadów. Każda linia znalazła się pod ostrzałem flankowym z sektorów, których jej własne dowództwo nie widziało i nie podejmowało prób ich stłumienia. W niektórych rejonach pierwsza fala straciła nawet połowę swoich ludzi w ciągu pierwszych pół godziny. Straty tego dnia wyniosły łącznie 57 470 osób, w tym 19 240 zabitych.
Somma nie dowiodła, że karabiny maszynowe są potężniejsze od piechoty – wiadomo to było już od czasów Omdurmanu. Somma dowiodła czegoś innego: aby przebić się przez linię karabinów maszynowych, artyleria potrzebowała czegoś więcej niż tylko niszczenia okopów; musiała zniszczyć każdy punkt z osobna. Brytyjskie dowództwo w lipcu 1916 roku wymagało innego rodzaju planowania: zlokalizowania każdej pozycji karabinów maszynowych przed ostrzałem artyleryjskim, rozdysponowania pocisków odłamkowo-burzących między te pozycje i weryfikacji rezultatów przed atakiem. To był dopiero początek, i to nie tylko w Londynie; Niemcy i Francuzi podążali tą samą drogą w tych samych miesiącach.
Pierwszy dzień bitwy nad Sommą to najsłynniejszy, choć nie jedyny epizod. Martin Middlebrook w swoim klasycznym studium z 1971 roku pokazał, pułk po pułku i batalionie, jak działała niemiecka obrona karabinami maszynowymi w sektorze brytyjskim. Podobne relacje znaleziono wśród Francuzów pod Verdun, gdzie niemiecka piechota stanęła w obliczu ostrzału z Hotchkiss, wśród Rosjan w Lesie Augustowskim i w okolicach Baranowicz, a także wśród Włochów w dwunastu kolejnych bitwach nad Isonzo. Działo się tak wszędzie tam, gdzie piechota nacierała pełną wysokością na wyznaczony obszar.
Na zdjęciu zrobionym około 1916 roku widać amerykańskich żołnierzy szkolonych przez brytyjskiego instruktora w zakresie obsługi karabinu maszynowego Vickers.
Po Sommie: ograniczenia ciężkiego karabinu maszynowego
Do 1917 roku armie Frontu Zachodniego nauczyły się precyzyjnie tłumić stanowiska karabinów maszynowych, a nie za pomocą nawałnicy artyleryjskiej. Pojawiły się metody wykrywania baterii i stanowisk ogniowych za pomocą dźwięku i optyki, a rozpoznanie lotnicze z wykorzystaniem fotografii pozwalało na precyzyjne odwzorowanie niemieckiej obrony aż do poszczególnych pozycji. Przygotowania artyleryjskie, zamiast „tygodni ostrzału obszarowego”, stały się krótkie i precyzyjne.
Taktyka piechoty również uległa zmianie. Zniknęły zwarte linie. Ich miejsce zajęły grupy przełomowe: niewielkie jednostki uzbrojone w granaty, lekkie karabiny maszynowe i miotacze ognia, nacierające krótkimi susami od leja do leja. Dla Niemców przekształciło się to w grupy szturmowe ofensywy wiosennej 1918 roku; dla Francuzów i Brytyjczyków – w nieliniową taktykę plutonów piechoty. W tym samym czasie na pole bitwy wkroczyły wojska pancerne: танк jako odpowiedź na strzał z karabinu maszynowego jest osobna historia, do której ten cykl będzie powracał.
Pod koniec wojny sam ciężki karabin maszynowy osiągnął swoje granice. Chłodzony wodą karabin maszynowy Maxim pozostał doskonałą bronią obronną: na przygotowanej pozycji, z wycelowanymi sektorami, dobrze skoordynowaną załogą i zaopatrzeniem w wodę. W ofensywie był bezużyteczny. Załoga nie była w stanie unieść sześćdziesięciu kilogramów karabinu maszynowego i jego podstawy pod ostrzałem; szybkie rozstawienie go na nowej pozycji zajętej pół godziny wcześniej było nierealne; a woda w obudowie wymagała transportu. Zrozumiano to w 1915 roku, ale armie spędziły kolejne ćwierć wieku, zastanawiając się, jak wykorzystać tę wiedzę.
Ciężki karabin maszynowy wygrał swoją wojnę – w obronie, w okopach i w sektorach wstępnie namierzonych. Nie mógł jednak poprowadzić plutonu do ataku: 60 kilogramów wody i metalu to nie coś, co nosi się w ofensywie. Już w 1915 roku Francuzi majstrowali przy prototypach hamulca ręcznego, w 1916 roku Brytyjczycy mieli Lewisa, a Niemcy MG08/15. Te systemy będą tematem następnego artykułu.
Informacja