Lekki karabin maszynowy: broń, która trafiła do łańcucha
Niemieccy żołnierze ćwiczą z karabinem maszynowym Lewis i karabinem maszynowym Madsen przed XII bitwą nad Isonzo w październiku 1917 r.
21 marca 1918 roku, okolice Saint-Quentin, północno-wschodnia Francja. Po krótkim, zaledwie pięciogodzinnym przygotowaniu artyleryjskim, armia niemiecka rozpoczyna operację Michael – ostatnią dużą ofensywę Niemiec w czasie I wojny światowej. Grupy od ośmiu do dwunastu ludzi przemieszczają się przez pozycje brytyjskiej 5. Armii: granatniki, strzelcy i obsługa lekkiego karabinu maszynowego (zazwyczaj MG08/15). Napięte linie z 1916 roku należą już do przeszłości. Grupy infiltrują między punktami oporu, oskrzydlają stanowiska karabinów maszynowych i tłumią je ogniem z flanki, używając własnych karabinów maszynowych. Pierwszego dnia Niemcy posunęli się w niektórych rejonach nawet o 7 kilometrów, więcej niż alianci w całym 1917 roku. Ciężkie działo Maxim z definicji nie mogło utrzymać takiego tempa. Nowa taktyka opierała się na czymś innym. broń – lekki karabin maszynowy, poruszający się w linii z piechotą. Niemieckie rozwiązanie tego problemu, z 18-kilogramowym, chłodzonym wodą systemem, było kwestią kompromisu inżynieryjnego, do którego wrócimy później: narzędzie było kompromisem, a nie rozwiązaniem optymalnym. Zasada „karabin maszynowy porusza się wraz z drużyną” stała się jednak normą wiosną 1918 roku. Za tą zmianą kryje się piętnaście lat prób i błędów, które rozpoczęły się jeszcze przed wojną w duńskiej armii.
Przed wojną: Duńczyk, który był pierwszy
W 1902 roku duńska armia przyjęła na uzbrojenie karabin maszynowy Madsen, pierwszy na świecie masowo produkowany system z klasy, którą dziesięć lat później nazwano „lekkim karabinem maszynowym”. Koncepcję i projekt opracowali rusznikarz Julius Rasmussen i artyleria Oficer Vilhelm Madsen (późniejszy duński minister wojny) z udziałem kapitana Jensa Skoubo. Nazwa karabinu maszynowego pochodzi od nazwiska Madsena, ministra wojny i patrona projektu.
Testowanie karabinu maszynowego Madsen. Zdjęcie: Det Kongelige Bibliotics billedsamling
Konstrukcja była nietypowa jak na tamte czasy. Zamek wahadłowy z lufą o odrzutowym chwycie. Brak silnika spalinowego. Brak płaszcza wodnego. Ważył około 9 kilogramów, miał magazynek ładowany od góry na 25-40 naboi, był chłodzony powietrzem, strzelał z szybkością około 450 strzałów na minutę i wymagał obsługi jedno- lub dwuosobowej. W porównaniu z Maximem konnym, którego korpus ważył około 26 kilogramów, a cały system, łącznie z montażem i płaszczem wodnym, ważył około 60 kilogramów, był to zupełnie inny system z inną logiką działania.
Madsen udowodnił kluczową kwestię: lekki karabin maszynowy może istnieć jako osobna klasa. Osobna broń do osobnego celu: towarzyszenia piechocie w ruchu, a nie utrzymywania pozycji obronnej. Odchudzenie ciężkiego karabinu maszynowego i osiągnięcie tej samej klasy nie byłoby możliwe: takie rozwiązanie zawsze pozostawałoby kompromisem.
Przed 1914 rokiem czołgi Madsen zakupiły Norwegia, Holandia i kilka krajów Ameryki Łacińskiej. Rosja podpisała kontrakt z duńskim syndykatem w 1904 roku, a dostawy dla jednostek kawalerii miały miejsce w latach 1905-1907. Pod koniec wojny rosyjsko-japońskiej i tuż po niej, w czynnej służbie w dowództwach armii i kawalerii znajdowało się od dwustu do trzystu jednostek; ich użycie w wojnie rosyjsko-japońskiej było sporadyczne, z udziałem jedynie kilku doświadczonych dowództw. Było to pierwsze doświadczenie bojowe tej klasy, ograniczone pod względem skali, ale o znaczeniu historycznym: miało miejsce wcześniej niż gdziekolwiek indziej.
Ciekawy szczegół. Rosja zakupiła karabin maszynowy Madsen przed wieloma innymi i używała go w Mandżurii, ale do 1914 roku nie dokonano żadnych dalszych zakupów: karabin maszynowy sklasyfikowano jako „niespełniający oczekiwań”, pozostałe jednostki rozproszono między kawalerię i jednostki drugiej linii, a w regulaminie nie było o nim wzmianki. Trzy lata później, gdy Front Zachodni zaczął masowo wprowadzać lekkie karabiny maszynowe do organizacji i organizacji piechoty, ta wczesna przewaga przestała być skuteczna.
Całkowite opóźnienie nie wynikało z działań inżynieryjnych. Armie nie wiedziały, gdzie umieścić nową klasę. Ciężki karabin maszynowy Maxim był łatwiejszy do obrony w okopach. W przypadku ataków w zwartych kolumnach lekki karabin maszynowy wydawał się zbyt rozbudowany: piechota nacierała falami, a artyleria prowadziła ogień. Przepisy nie nadążały za możliwościami inżynieryjnymi aż do sierpnia 1914 roku, kiedy piechota została wystawiona na ostrzał z karabinów maszynowych i musiała o tym pomyśleć po fakcie.
Wymuszone wojną: Shosha, Lewis, MG08/15
Do 1915 roku stało się jasne, że piechota potrzebuje karabinu maszynowego, który będzie jej towarzyszył w ataku. Trzy kraje udzieliły trzech różnych odpowiedzi w ciągu trzech lat.
Chauchat (CSRG M1915) Francuska odpowiedź i najszerzej produkowany lekki karabin maszynowy wojny, Lebel 1945, był francuską odpowiedzią na Lebel 8x50R, najszerzej produkowany lekki karabin maszynowy wojny, którego produkcja szacowana jest na 250 000–260 000 egzemplarzy. Ważył 9,5 kg, strzelał nabojami Lebel 8x50R i posiadał 20-nabojowy półokrągły magazynek u dołu. Strzelał około 240 pociskami na minutę. Niska szybkostrzelność była konsekwencją konstrukcji o długim odrzucie. Okazało się, że jest to dokładnie to, czego wymagano od broni używanej na służbie: krótkie serie, celowanie i poruszanie się.
Francuski lekki karabin maszynowy Chauchat, model 1915
Zasada użycia karabinu maszynowego Chauchat jest zasadniczo nowa. Wcześniej karabin maszynowy osłaniał ataki z pozycji flankującej, z dala od nacierającej linii. Chauchat porusza się w linii i strzela w jej trakcie: strzelec strzela z ramienia lub z krótkiego postoju, podczas gdy drugi strzelec niesie magazynki. Są to dwa różne sposoby użycia karabinu maszynowego, a Chauchat był pierwszą masowo produkowaną bronią dla tego drugiego.
Reputacja Chauchata jest niejednoznaczna, i nie bez powodu. Francuska wersja na nabój Lebel działała niezawodnie, gdy była prawidłowo używana, spełniając swoje zadanie. Amerykańska wersja, M1918, na nabój .30-06, pospiesznie przerobiona dla Korpusu Ekspedycyjnego, okazała się kompletną porażką: zbyt duży nabój nie pasował do oryginalnego mechanizmu, a modyfikacje były wadliwe. Większość opowieści o „najgorszym karabinie maszynowym wojny” odnosi się do tej wersji. Pod względem niezawodności francuski i amerykański Chauchat to zasadniczo różne karabiny maszynowe: wykorzystują tę samą konstrukcję, ale inny nabój, inny magazynek i różnią się jakością wykonania.
Pistolet Lewisa
Lewisa Gun – odpowiedź Brytyjczyków i Amerykanów. Ważący około 13 kg, obsługuje naboje kalibru .303 British lub .30-06, wyposażony jest w magazynek tarczowy ładowany od góry na 47 lub 97 naboi, strzela z szybkością 500–600 strzałów na minutę i jest chłodzony powietrzem za pomocą aluminiowej chłodnicy wokół lufy. Zaprojektowany przez Amerykanina Isaaca Lewisa, był produkowany masowo przez brytyjską firmę BSA od 1914 roku.
Rozwiązaniem inżynieryjnym Lewisa był napędzany gazem silnik tłokowy o długim skoku tłoka. Konstrukcja ta stała się jednym z podstawowych elementów broni automatycznej XX wieku: kompaktowa, niezawodna i odporna na zakurzone naboje oraz niedokładne szkolenie. Lewis był cięższy od Chauchata i mniej wygodny do strzelania z ramienia w ruchu, ale stał się standardowym karabinem maszynowym brytyjskiej piechoty: od 1915 roku na szczeblu plutonu, a do 1917 roku po jednym na sekcję. Innymi słowy, „poszedł z piechotą” jako broń podstawowa, tylko w innym formacie: z krótkiej pozycji, z dwójnogu, a nie w ruchu. Oprócz piechoty był używany w pojazdach opancerzonych i w lotnictwo jako wieżyczka.
MG08/15 – niemiecka odpowiedź, która dowodzi innej logiki inżynieryjnej. Niemcy nie zbudowali nowego systemu. Próbowali odchudzić MG08, zachowując jego podstawową konstrukcję: usunęli trójnóg, zachowali chłodzenie cieczą i dodali dwójnóg, kolbę i chwyt pistoletowy. Masa spadła z około 26 do około 18 kilogramów; cały system był znacznie lżejszy, a Niemcy zrezygnowali z trójnogu. To wciąż dużo jak na lekki karabin maszynowy, ale pojedyncza obsługa mogła go przenosić w celach ofensywnych.
Żołnierz z karabinem maszynowym MG 08/15, który był lżejszą wersją ciężkiego karabinu maszynowego MG 08.
MG08/15 pozostał przeróbką starej konstrukcji, nigdy nie osiągając etapu, na którym stał się odrębną klasą broni. Chłodzenie wodne w lekkim karabinie maszynowym nadal stanowiło problem: obudowa wymagała wody, a sama woda musiała być transportowana, a zamarznięta woda uniemożliwiała działanie karabinu maszynowego zimą. Jego 18-kilogramowa masa ograniczała cel, dla którego system został zaprojektowany – wspieranie piechoty w ruchu. Niemcy kontynuowali tę konstrukcję do końca wojny; powojenne Niemcy całkowicie zrezygnowały z chłodzenia wodnego w lekkich karabinach maszynowych.
Do 1918 roku lekki karabin maszynowy nabrał już kształtu. Trzy kraje, trzy uczelnie inżynieryjne, jedna misja bojowa i wspólny wniosek: oddział piechoty przyszłości miał zostać zbudowany wokół karabinu maszynowego, który będzie z nim współgrał.
Dwudziestolecie międzywojenne: Kanon klasowy
W latach 1918–1939 inżynierowie przekształcali kompromisy wojskowe w dojrzałe systemy. Pięć karabinów maszynowych zdefiniowało kanon tej klasy.
Porucznik Val A. Browning, syn Johna Browninga, z karabinem automatycznym Browning M1918 (BAR) we Francji, około 1918 r.
BAR M1918 – karabin maszynowy, który był używany podczas II wojny światowej i wojny koreańskiej, a w armii amerykańskiej został zastąpiony dopiero na początku lat 1960. XX wieku. Zaprojektowany przez Johna Browninga, zasilany był nabojem kalibru .30-06, miał 20-nabojowy magazynek u dołu, ważył 7,3 kg i strzelał z szybkostrzelnością 500–650 strzałów na minutę. Formalnie klasyfikowany jako karabin automatyczny, BAR w rzeczywistości pełnił funkcję lekkiego karabinu maszynowego i służył w tej roli przez prawie pół wieku.
Czechosłowacki lekki karabin maszynowy ZB vz. 26, który był aktywnie wykorzystywany przez różne armie w czasie II wojny światowej.
ZB vz.26 – Czechosłowacki karabin maszynowy zaprojektowany przez Václava Holeka, przyjęty do służby w 1926 roku. Wyposażony był w silnik gazowy, szybkowymienną lufę chłodzoną powietrzem oraz magazynek na 20 nabojów. Na licencji karabin ZB vz. 26 stał się podstawą brytyjskiego karabinu maszynowego Bren; projekt został skopiowany i zaadaptowany w wielu krajach europejskich i azjatyckich. Był to prawdopodobnie główny „oryginalny” karabin maszynowy tej klasy w okresie międzywojennym, mimo że kraj, który go wyprodukował, nie brał udziału w I wojnie światowej jako niezależny gracz.
Żołnierz armii brytyjskiej z lekkim karabinem maszynowym Bren, sfotografowany 6 listopada 1944 r.
Bren – Brytyjski karabin maszynowy przyjęty do służby w 1935 roku. Przeprojektowany karabin ZB vz. 26 na brytyjski nabój .303. Wyposażony w 30-nabojowy magazynek ładowany od góry, o masie 10,1 kg i szybkostrzelności około 500 strzałów na minutę – to właśnie ta cecha stanowiła dla Brytyjczyków punkt odniesienia przez następne półwiecze. Bren L4, wzorzec celności i niezawodności w swojej klasie, zasilany amunicją 7,62 × 51 NATO, pozostał na wyposażeniu armii brytyjskiej do początku lat 1990. XX wieku; w niektórych krajach Wspólnoty Narodów służył jeszcze później, od Dunkierki po Falklandy.
Polscy żołnierze używają francuskiego lekkiego karabinu maszynowego Chatellerault Mle 1924/29.
Châtellerault Mle 1924/29 – Francuski następca Chauchata. Zaprojektowany w arsenale państwowym w Châtellerault, został przyjęty do służby w 1924 roku i zmodyfikowany do nowego francuskiego naboju 7,5 × 54 w 1929 roku. Był napędzany gazem ziemnym, posiadał magazynek na 25 nabojów, ważył 9,2 kg i strzelał około 500 pocisków na minutę. Armia francuska najwięcej nauczyła się od Chauchata: nowy nabój bezkołnierzowy (zastępujący 8 × 50R Lebel), magazynek pudełkowy i niezawodną konstrukcję. Mle 1924/29 służył przez całą II wojnę światową i pozostał w służbie do lat 1960. XX wieku.
Radziecki lekki karabin maszynowy Degtyarev (DP-27)
DP-27 – karabin maszynowy zaprojektowany do masowej produkcji w okresie gwałtownego rozwoju Armii Czerwonej w drugiej połowie lat dwudziestych XX wieku. Prostota konstrukcji, łatwość naprawy w terenie i tolerancja na niedokładności obsługi były w tamtych okolicznościach najważniejsze, nawet bardziej niż udoskonalenie konstrukcji. Zaprojektowany przez Wasilija Diegtiariowa, został przyjęty na uzbrojenie w 1927 roku. Strzelał nabojem 7,62 × 54R, posiadał 47-nabojowy magazynek tarczowy ładowany od góry (słynną „patelnię”), ważył 9,1 kg i osiągał szybkostrzelność około 550 strzałów na minutę.
Pięć systemów z pięciu krajów łączy wspólny zestaw cech. Chłodzenie powietrzem z wymienną lub stałą lufą; płaszcz wodny znikł. Zasilanie magazynkiem pudełkowym lub tarczowym. Napęd gazowy (z wyjątkiem BAR, który ma inny mechanizm, ale te same parametry operacyjne). Dwójnogi znajdują się z przodu, a kolba z tyłu. Masa wynosi 7-10 kilogramów. Załoga składa się z dwóch osób w standardowym trzonie (numer jeden i numer dwa); w skład drużyny wchodzą również nosiciele amunicji. Pod koniec lat dwudziestych XX wieku kanon został ustalony. W ten sposób główne armie przystąpiły do II wojny światowej.
Seria japońska (typ 11 Nambu z 1922 r., typ 96 z 1936 r., typ 99 z 1939 r.) i włoska Breda M30 nie zostały tutaj uwzględnione – oba narodowe działa poszły swoją drogą, mając własne osobliwości (zasilanie bunkrowe w Nambu, jednostka zasilająca w Bredzie), ale wpisywały się w ogólną logikę tej klasy – chłodzenie powietrzne, dwuosobowa obsługa, drużyna wokół karabinu maszynowego – pasowały.
Magazynek tarczowy DP-27 jest często traktowany niesprawiedliwie. W momencie podejmowania decyzji w latach 1924–1927 magazynek tarczowy nie wydawał się pozostawać w tyle za głównym nurtem. Radziecka szkoła inżynierska opierała się na bogatym doświadczeniu karabinów Lewis (używanych podczas wojny domowej) i Madsen, oba z magazynkiem tarczowym lub podobnym na górze. Karabin ZB vz. 26 został przyjęty w Czechosłowacji w tym samym roku, 1926, a brytyjski Bren pojawił się zaledwie dziewięć lat później. Diegtiariew powielił obecny zachodni kanon poprzedniej generacji. Słabości magazynka tarczowego (osłabienie sprężyny podczas długiego ładowania, duża masa i niewygoda w noszeniu magazynka) ujawniły się w trakcie służby pod koniec lat 1930. XX wieku, kiedy armie zachodnie przechodziły już na magazynki pudełkowe o większej pojemności. W 1944 roku wprowadzono modernizację – DPM: sprężynę powrotną przeniesiono spod lufy (gdzie się nagrzewała i osiadała), dodano chwyt pistoletowy i wzmocniono dwójnóg. Pomysł magazynka bębnowego nie został porzucony w tej linii aż do końca jej eksploatacji.
Nowy typ oddziału piechoty
Pod koniec lat 1930. XX wieku oddziały piechoty we wszystkich głównych armiach były zorganizowane wokół lekkiego karabinu maszynowego. Była to rewolucja w porównaniu z rokiem 1914, kiedy oddział stanowiła grupa strzelców, a karabin maszynowy był oddzielną, rzadko występującą jednostką przydzieloną do batalionu.
Logika jest nowa, choć stopień jej radykalizmu różnił się w zależności od armii. Niemcy doprowadzili ją do skrajności: strzelcy w oddziale pełnią funkcję ochroniarzy dla obsługi karabinu maszynowego, noszą magazynki i służą jako broń do walki wręcz; karabin maszynowy odpowiada za prowadzenie ognia. Amerykanie, z BAR-em, zorganizowali ten sam oddział w sposób bardziej liberalny: karabin automatyczny wzmacnia pozycję strzelców, zamiast ich podporządkowywać. Brytyjczycy z Bren i Armia Czerwona z DP-27 przyjęli model pośredni, bliższy modelowi niemieckiemu.
Najbardziej radykalny wniosek z tej logiki wyciągnęli Niemcy. W 1934 roku wprowadzono do użytku MG34, karabin maszynowy ogólnego przeznaczenia.Einheitsmaschinengewehr), zdolny do działania w dwóch trybach: jako broń ręczna na dwójnogu w drużynie oraz jako broń zamontowana na trójnogu w plutonie karabinów maszynowych. Zasilany taśmowo, z szybkowymienną lufą chłodzoną powietrzem, strzelał z szybkostrzelnością 800–900 strzałów na minutę. W 1942 roku do produkcji wszedł MG42, który zastąpił MG34, z szybkostrzelnością 1200–1500 strzałów na minutę i nadający się do produkcji masowej (tłoczenie, spawanie punktowe). MG34 pozostał w produkcji przez czołg i podwójne mocowania, gdzie MG42 był mniej odpowiedni. Nowa klasa broni zrodzona z konsekwentnego stosowania zasady „oddziału zbudowanego wokół karabinu maszynowego”.
Modele brytyjskie, radzieckie, amerykańskie i francuskie pozostały w klasycznej konfiguracji: lekki karabin maszynowy zasilany z magazynka na drużynę oraz osobna broń montowana na wyższym szczeblu. Brytyjczycy mieli karabin Bren na poziomie drużyny i chłodzony cieczą Vickers na poziomie batalionu. Armia Czerwona miała karabin DP-27 na poziomie drużyny i montowany karabin maszynowy Maxim. Amerykanie mieli karabin BAR na poziomie drużyny i montowany karabin maszynowy Browning M1919 na poziomie kompanii. Francuzi mieli karabin Châtellerault na poziomie drużyny i Hotchkiss M1914 na poziomie kompanii.
Pojemność magazynka różniła się w poszczególnych armiach (20 naboi w BAR, 25 w Châtellerault, 30 w Bren, 47 w DP-27), ale zasada była ta sama: strzelać krótkimi seriami z przeładowaniem co kilka sekund. Niemiecki model z zasilaniem taśmowym, o dwukrotnie większej szybkostrzelności, działał w innym trybie: ciągłym ogniem zaporowym długimi seriami, ograniczonym jedynie przegrzaniem lufy (stąd standardowa lufa z szybką wymianą).
Do września 1939 roku oddziały piechoty we wszystkich armiach były zorganizowane wokół lekkiego karabinu maszynowego. Jednak sama klasa karabinów maszynowych ogólnego przeznaczenia, łącząca funkcje lekkiego i ciężkiego karabinu maszynowego, istniała tylko wśród Niemców. Oddział zasilany magazynkiem to karabin maszynowy zintegrowany z taktyką karabinową. Oddział zasilany taśmowo to strzelcy zintegrowani z taktyką karabinową. Do września 1939 roku różnica między tymi dwoma modelami wydawała się wciąż niewielka; w ciągu pięciu lat stała się decydująca. Który z tych dwóch modeli okaże się trwalszy, okaże się dopiero podczas II wojny światowej, a wtedy wszyscy oprócz Niemców będą musieli się przekwalifikować.
Informacja