USSOCOM modernizuje karabinki M4A1
Żołnierze amerykańskich sił specjalnych z karabinami M4A1.
Dowództwo Operacji Specjalnych USA planuje modernizację posiadanych karabinów szturmowych M4A1. Poprzez wymianę kluczowych podzespołów i wprowadzenie nowego naboju, ma to na celu zwiększenie siły ognia karabinu. brońProjekt o nazwie HICAR poszukuje obecnie potencjalnych wykonawców. Pierwsze rezultaty spodziewane są wczesną jesienią.
Problem cech
Karabinek M4A1, zasilany standardowym nabojem M855 kalibru 5,56 × 45 mm, ma efektywny zasięg 600 metrów. Jednak w realnej walce wiele czynników zmniejsza ten zasięg. Na przykład, gdy przeciwnik nosi osobisty sprzęt ochronny, efektywny zasięg spada o połowę lub więcej – do około 300 metrów lub mniej.
Armia USA radykalnie rozwiązuje ten problem w ramach programu NGSW, wdrażając nowy system karabinowy (karabin XM7) przystosowany do silniejszego naboju 6,8 × 51 mm. Dowództwo Operacji Specjalnych USA (USSOCOM) wybrało inne podejście: postanowiło uniknąć całkowitego przezbrojenia i zmiany kalibru, utrzymując jednolity łańcuch dostaw amunicji kalibru 5,56 mm.
Dowództwo uruchamia program HICAR (Hypervelocity Enhanced Capability Assault Rifle). Sama nazwa, nawiązująca do „hipervelocity”, jest chwytem marketingowym: nie odnosi się do prędkości hipersonicznych w sensie fizycznym, ale raczej do wzrostu prędkości początkowej pocisku. Celem programu jest modernizacja istniejącego karabinka M4A1 poprzez zastosowanie ulepszonego naboju 5,56 × 45 mm. Oczekuje się, że te działania zapewnią pożądany wzrost wydajności przy ograniczonych kosztach.
18 maja 2026 roku USSOCOM opublikował na rządowym portalu zamówień publicznych pierwsze „zapytanie o informacje” dotyczące projektu HICAR. Dowództwo przyjmuje zgłoszenia od firm zainteresowanych udziałem w programie do 8 czerwca. Do końca miesiąca zostanie ustalona lista uczestników, a wkrótce potem zostaną podpisane umowy na realizację projektu.
Pierwsze efekty prac spodziewane są już za cztery miesiące. W połowie września na jednym z poligonów odbędą się pierwsze pokazy i testy porównawcze zmodernizowanych karabinków. Wydarzenie to pokaże potencjał projektów konkursowych i pomoże doprecyzować plany na przyszłość.
Nabój M855A1 kal. 5,56×45 mm i jego pocisk
Dowództwo Operacji Specjalnych nie sprecyzowało jeszcze, jak długo potrwa projekt HICAR, jakie środki finansowe zostaną na niego przeznaczone itp. Wiadomo jednak już teraz, że projekt może potrwać kilka lat i kosztować co najmniej miliony dolarów.
Nowy wkład
Kluczowym elementem programu HICAR jest nabój pośredni M855A1+. Jest on oparty na istniejącym naboju M855A1 Enhanced Performance Round i zawiera szereg udoskonaleń, które poprawiają kluczowe parametry wydajnościowe.
Nowy nabój M855A1+ zachowuje standardową geometrię amunicji 5,56 × 45 mm. Posiada metalową łuskę ze wzmocnionym ładunkiem miotającym. Wykorzystuje pocisk z poprzedniego naboju EPR. Jest wykonany z miedzi i ma stalowy rdzeń przeciwpancerny. Pocisk ten nie zawiera ołowiu, co zmniejsza zagrożenie dla zdrowia personelu wojskowego i środowiska. Całkowita masa pocisku wynosi 4 gramy, a masa rdzenia 1,2 grama.
Nabój „plus” posiada wzmocniony ładunek miotający oparty na nowym gatunku prochu miotającego. Według dostępnych danych, zwiększa to szczytowe ciśnienie gazu do 82 000 psi (około 5650 barów) – w porównaniu z około 65 000 psi (około 4275 barów) w przypadku naboju EPR. Wartości te znacznie przekraczają standardowe ciśnienie dla amunicji kalibru 5,56 mm i wymagają weryfikacji, ale sama ich wielkość wskazuje na ekstremalny charakter amunicji dla tego kalibru.
Dokładne parametry bojowe naboju M855A1+ nie zostały jeszcze ujawnione. Według różnych szacunków, z lufą 12-calową (30 cm) prędkość początkowa pocisku wzrośnie do 950–1000 m/s. Oczekuje się również poprawy innych parametrów. Co najważniejsze, efektywny zasięg przeciwko celom opancerzonym wzrośnie do 600 m – poziomu, który standardowy M855 może osiągnąć jedynie przeciwko celom nieopancerzonym. Rekompensuje to ograniczenie zasięgu wynikające z zastosowania nowoczesnego sprzętu ochrony osobistej.
Ulepszony odbiornik
Głównym celem programu HICAR jest dostosowanie karabinka M4A1 do naboju M855A1+, z uwzględnieniem wszystkich jego funkcji. USSOCOM przedstawił podstawowe zasady tych prac w opublikowanej dokumentacji.
Uczestnicy programu będą musieli opracować nowy korpus zamkowy (tzw. górny korpus zamkowy) i lufę, które będą zgodne ze specyfikacją naboju. Zasadniczo jest to udoskonalenie standardowego produktu URG-I (Ulepszony Górny Korpus Zamkowy). Wymagany jest również zaktualizowany zamek o odpowiednich parametrach wytrzymałościowych.
Nowy korpus musi zachować standardowe wymiary i komponenty. Musi być w pełni kompatybilny z tzw. dolnymi korpusami karabinka M4A1 w jego obecnej formie. Muszą być dostępne zewnętrzne interfejsy szynowe do montażu dodatkowych urządzeń.
Komora zamkowa HICAR została zaprojektowana do montażu lufy gwintowanej o długości 11-12 cali (279-305 mm). Szyjka lufy będzie narażona na zwiększone obciążenia, co wymaga jej wytrzymałości. Wylot lufy ma być wyposażony w standardowy tłumik dźwięku USSOCOM HUXWRX Flow 556k (nazwę modelu należy zweryfikować osobno).
Klient ściśle ograniczył wymiary i wagę karabinka po modernizacji:
- maksymalna długość - 31 cali (787 mm);
- pożądana długość - 28 cali (711 mm);
- maksymalna waga (bez wkładów i urządzeń dodatkowych) - 8 funtów (3,6 kg);
- pożądana waga: 6,5 funta (2,95 kg).
Dla porównania, seryjny M4A1 waży około 3,4 kg, więc pożądane 2,95 kg przy znacznie wzmocnionej konstrukcji to naprawdę wymagające wyzwanie.
Wymagania dotyczące niezawodności i żywotności są również rygorystyczne:
- minimalna żywotność lufy wynosi 8 tysięcy strzałów;
- pożądany zasób - 20 tys. strzałów;
- co najmniej 800 ujęć pomiędzy opóźnieniami;
- co najmniej 5 tys. strzałów między awariami;
- zakres pracy od -40 °C do +74 °C;
- zdolność do strzelania po uwięzieniu w śniegu, wodzie morskiej, pyle itp.
Wprowadzenie nowego naboju nie wyklucza możliwości używania istniejących. Karabiny M4 HICAR są zaprojektowane do obsługi pełnej gamy istniejących nabojów kalibru 5,56 mm, takich jak M855 (obie wersje) i Mk 262.
Zadania projektowe
Uczestnicy programu HICAR stoją przed złożonymi wyzwaniami. O ile indywidualne wymagania modernizacyjne są łatwe do spełnienia, o tyle zintegrowanie wszystkich specyfikacji technicznych będzie trudne. Projektanci będą musieli znaleźć nowe rozwiązania techniczne, technologie i materiały, pozostając jednocześnie w zgodzie z oryginalną architekturą M4A1.
Zasadniczo głównym celem projektu jest zwiększenie wytrzymałości kluczowych komponentów karabinu. To złożony problem, który wpływa na wszystkie elementy przyszłego korpusu, dlatego praktycznie każdy element będzie musiał zostać przeprojektowany.
Wzmocniony nabój M855A1+ zwiększa naprężenia i zużycie lufy. Wpływa to również na trwałość systemów z gazem o działaniu bezpośrednim. Konstrukcja ta odprowadza gazy pędne bezpośrednio do suwadła, co czyni je bardziej wrażliwym na nadmierny impuls niż systemy tłokowe. Obciążenia suwadła i zderzaka będą rosły, a komora zamkowa będzie musiała wytrzymać silniejsze uderzenia.
Oczywistym rozwiązaniem niektórych z tych problemów byłoby po prostu zwiększenie grubości komponentów: poprawiłoby to ich odporność na naprężenia mechaniczne i termiczne. Jednak ograniczenia rozmiaru i wagi skutecznie uniemożliwiają pogrubienie lufy lub komory zamkowej. Projektanci będą musieli szukać innych rozwiązań – nowych metali i stopów, różnych powłok komponentów oraz innych konfiguracji komponentów. Jednocześnie „górna komora zamkowa” nie może zawierać znaczących innowacji i musi zachować swoje oryginalne cechy.
To właśnie tutaj tkwi główne ryzyko programu. Gwałtowny wzrost ciśnienia koliduje bezpośrednio z wymogiem żywotności 8000–20 000 strzałów: im wyższe ciśnienie i zużycie, tym trudniej zapewnić długowieczność lufy i automatyki. Otwartą kwestią pozostaje, czy wszystkie wymagania można spełnić przy podanych parametrach naboju.
Terminy są również napięte. Uczestnicy mają zaledwie kilka tygodni na ocenę swoich możliwości i przygotowanie dokumentacji, a dwa i pół miesiąca od daty otrzymania zamówienia na opracowanie i wyprodukowanie prototypu broni.
Jednak modernizacja istniejącego karabinka pozostaje prostsza, szybsza i tańsza niż tworzenie nowego systemu od podstaw w oparciu o NGSW – to właśnie determinuje decyzję USSOCOM. Prawdziwa intryga kryje się gdzie indziej: czy wykonawcy będą w stanie spełnić rygorystyczne wymagania dotyczące masy, żywotności i niezawodności przy tak wysokich wymaganiach dla kalibru 5,56? Odpowiedź na to pytanie zadecyduje o losie całego programu.
Informacja