Brytyjskie okręty podwodne w konflikcie o Falklandy w 1982 roku
Godło brytyjskiej Royal Navy
O działaniach argentyńskich okrętów podwodnych pisałem już w Military Review (zobacz „Argentyńskie okręty podwodne w konflikcie o Falklandy„), przejdźmy teraz do działań brytyjskich okrętów podwodnych. Oczywiście nie mogę zagwarantować całkowitej dokładności podanych informacji – często są one dość sprzeczne.
W odpowiedzi na okupację Falklandów przez Argentynę (2 kwietnia 1982 r.) i części wyspy Georgia Południowa (3 kwietnia), rząd brytyjski pod przewodnictwem Margaret Thatcher podjął decyzję o przymusowym zwrocie tych terytoriów brytyjskich, jeśli zabiegi dyplomatyczne okażą się nieskuteczne.
5 kwietnia brytyjska grupa zadaniowa Task Force 317 wypłynęła na południowy Atlantyk. Jeszcze wcześniej, 1 kwietnia, w związku z napiętą sytuacją w regionie, dwa atomowe okręty podwodne klasy Swiftsure – HMS Spartan (dowódca: komandor James Bradley Taylor) i HMS Splendid (dowódca: komandor Roger Charles Lane-Nott) – zostały wysłane na południe.
HMS Spartan
Ładowanie torpedy
HMS Spartan, uczestniczący w ćwiczeniach Springtrain u wybrzeży Gibraltaru, otrzymał rozkaz skierowania się na południe. Zrzut torped ćwiczebnych w Gibraltarze i odbiór torped bojowych, „podarowanych” przez okręt podwodny z napędem diesla HMS Oracle, odbył się w dniu 4 kwietnia. 4 kwietnia wypłynął stamtąd również okręt podwodny klasy Churchill, HMS Conqueror, pod dowództwem komandora Christophera Louisa Wreforda-Browna, z oddziałem Special Boat Service (SBS) (sześciu członków załogi i dziewięć ton sprzętu). Łodzie płynęły w kierunku południowego Atlantyku ze średnią prędkością 23 węzłów.
HMS Splendid
[środek]
[środek]
HMS Conqueror
W dniach 12–13 maja na południowy Atlantyk wyruszyły trzy kolejne okręty podwodne: okręt podwodny klasy Valiant HMS Valiant (dowódca: komandor Thomas Maitland Le Marchant) i HMS Courageous (dowódca: komandor Rupert Thomas Nicholas Best), który miał zastąpić HMS Splendid, a także napędzany silnikiem Diesla okręt podwodny klasy Oberon HMS Onyx (dowódca: komandor porucznik Andrew P. Johnson), który miał wspierać operacje sił specjalnych i był wyposażony w śluzę powietrzną dla pięciu pływaków bojowych. Siły specjalne miały zostać odebrane z Wyspy Wniebowstąpienia.
HMS Valiant
Okręt podwodny z napędem dieslowo-elektrycznym HMS Onyx (S21)
Spartan dotarł do Falklandów 11 kwietnia, a następnego dnia rząd brytyjski wprowadził 200-milową strefę wykluczenia morskiego (MEZ) wokół wysp. Każdy argentyński okręt wojenny lub pomocniczy okręt marynarki wojennej wkraczający do tej strefy był narażony na atak ze strony sił brytyjskich. HMS Splendid również dotarł do wysp 15 kwietnia, a HMS Conqueror dotarł do Georgii Południowej 18 kwietnia.
HMS Spartan zajął pozycję w pobliżu Port Stanley, HMS Splendid patrolował wody oddzielające Falklandy od Argentyny, a HMS Conqueror poszukiwał wroga u wybrzeży Georgii Południowej. Jednostka SBS na pokładzie okrętu podwodnego została przetransportowana helikopterem na niszczyciel HMS Antrim i fregatę HMS Plymouth 26 kwietnia, ponieważ uznano, że lądowanie z tak dużego i cennego okrętu byłoby zbyt ryzykowne.
HMS Conqueror podczas transmisji SBS do niszczyciela HMS Antrim i fregaty HMS Plymouth
Uważa się, że informacja ujawniona w brytyjskich mediach o okrętach podwodnych zmierzających na południe (kontrolowany przeciek?) skłoniła argentyńską juntę do przyspieszenia terminu inwazji. Wszakże po dotarciu okrętów podwodnych do wysp inwazja stałaby się wysoce problematyczna lub wręcz niemożliwa.
Nie był to pierwszy raz, kiedy brytyjskie okręty podwodne zostały użyte do zapobieżenia argentyńskiej inwazji na Falklandy. W listopadzie 1977 roku na wyspy wysłano grupę zadaniową (Operacja Journeyman), w skład której wchodził okręt podwodny HMS Dreadnought (S101), pierwszy brytyjski okręt podwodny o napędzie atomowym. Jednak okręt podwodny, który płynął do Australii w ramach ośmiomiesięcznej misji, został pilnie wezwany na Gibraltar, a stamtąd odpłynął na południowy Atlantyk. Grupa zadaniowa powróciła do kraju na początku 1978 roku, po zażegnaniu kryzysu.
HMS Spartan pozostawał w pobliżu Port Stanley do 21 kwietnia, obserwując przez kilka dni, jak dwa okręty, w tym okręt desantowy ARA Cabo San Antonio, stawiają miny. Marynarze podwodni nie otrzymali rozkazu ataku na Argentynę, ponieważ brytyjski rząd wciąż liczył na pokojowe rozwiązanie kryzysu.
ARA Cabo San Antonio
21 kwietnia sonar HMS Conqueror wykrył dźwięki okrętu podwodnego z napędem diesla (Santa Fe). Jednak zanim okręt podwodny zdążył zająć pozycję do ataku torpedowego, kontakt sonarowy został utracony. 24 kwietnia wykryto transmisje radiowe Santa Fe i Conqueror rozpoczął bezskuteczne poszukiwania. Kiedy następnego dnia Santa Fe został ostatecznie unieszkodliwiony, brytyjski okręt podwodny wypłynął na Falklandy 29 kwietnia, aby dołączyć do swoich „kolegów”.
Każdemu z trzech brytyjskich okrętów podwodnych przydzielono ściśle określony obszar patrolowania. Propozycja admirała Woodwarda, aby zezwolić okrętom podwodnym na swobodne polowanie w Northwood, nie została poparta.
Dowódca Grupy Zadaniowej 317, admirał John Forster „Sandy” Woodward
Ciekawostką jest, że brytyjskie okręty podwodne operujące na południowym Atlantyku nie podlegały dowódcy Task Force 317, admirałowi Johnowi Forsterowi „Sandy'emu” Woodwardowi, lecz bezpośrednio Flag Officer Submarines, których kwatera główna znajdowała się na przedmieściach Londynu, w Northwood.
23 kwietnia – brytyjskie siły zbrojne otrzymują pozwolenie na użycie broń gdy jest się zagrożonym.
26 kwietnia wokół Grupy Zadaniowej 317 ogłoszono 50-milową „strefę obronną”.
29 kwietnia udzielono zezwolenia na użycie broni przeciwko każdemu statkowi śledzącemu Grupę Zadaniową. Grupa Zadaniowa 317 przybyła do Strefy Średnio-Wyzwoleńczej.
30 kwietnia wokół Falklandów wprowadzono 200-milową Strefę Całkowitego Wykluczenia (TEZ). Wstęp do niej został zabroniony nie tylko statkom, ale także lotnictwo.
2 maja brytyjskie okręty podwodne otrzymują pozwolenie na atak na argentyńskie okręty wojenne.
Od 7 maja strefa TEZ obejmie wszystkie wody południowego Atlantyku, z wyjątkiem 12-milowej strefy wód terytorialnych Argentyny.
12 maja udzielono pozwolenia na atakowanie każdego statku handlowego lub rybackiego zaopatrującego wroga na Falklandach.
Począwszy od 21 kwietnia, Splendide poszukiwał argentyńskiego zespołu lotniskowców i 26 kwietnia odkrył jego niszczyciele. Jednak samego lotniskowca nigdy nie odnaleziono.
29 kwietnia Spartan wykrywa niszczyciele z eskorty 25 de Mayo.
Lotniskowiec „Vainticinco de Mayo” („25 de Mayo”)
Samoloty i helikopter na pokładzie 25 de Mayo
W tym czasie na południowym Atlantyku znajdowały się trzy argentyńskie grupy zadaniowe marynarki wojennej (Grupos de Tareas), tworzące Grupę Zadaniową 79 (Fuerza de Tareas 79) pod dowództwem kontradmirała Gualtera Oscara Allary. Trzonem Grupy Zadaniowej 79.1 był lotniskowiec Veinticinco de Mayo (25 de Mayo), który miał na pokładzie osiem samolotów szturmowych A-4Q Skyhawk, sześć samolotów zwalczania okrętów podwodnych S-2E Tracker, trzy śmigłowce zwalczania okrętów podwodnych S-61D Sea King i trzy śmigłowce wielozadaniowe Alouette III. Grupa 79.1 obejmowała również brytyjski niszczyciel typu 42, trzy korwety uzbrojone w pociski przeciwokrętowe MM38 Exocet oraz tankowiec. 1 maja trzy korwety, wcześniej należące do Grupy 79.1, zostały przydzielone do Grupy Zadaniowej 79.4, do której przydzielono również tankowiec.
Kontraalmirante Gualter Oscar Allara
Grupa Zadaniowa TF 79.2 składała się z trzech niszczycieli, w tym jednego typu 42, oraz tankowca. Trzon Grupy Zadaniowej 79.3 stanowił krążownik General Belgrano (ARA General Belgrano) pod dowództwem kapitana Héctora Eliasa Bonzo. W jej skład wchodziły również dwa niszczyciele uzbrojone w Exocet oraz tankowiec. 26 kwietnia krążownik wypłynął z Ushuai (Ziemia Ognista), gdzie bunkrował.
Bunkrowanie w Ushuaia
Kapitan de Navío Héctor Elias Bonzo
Pierwsze dwie grupy zadaniowe miały działać na północny zachód i północ od strefy MEZ, a trzecia (TF 79.3) miała działać na południowy zachód i południe od strefy. Wiceadmirał Juan Carlos Lombardo nadzorował te siły ze swojej kwatery głównej w bazie morskiej Bahía Blanca.
Ciąg dalszy nastąpi...
Informacja