Chesma: jeden z czterech statków strażackich przedarł się
O świcie 7 lipca (26 czerwca według starego stylu) 1770 roku zatoka Chesma na Morzu Egejskim płonęła. Od strony tureckiej flotaZwęglone szczątki pancernika, który jeszcze dzień wcześniej był dwa razy większy od rosyjskiej eskadry, pozostały. Zwycięstwo miało później zostać dodane do kalendarza pamiętnych dat. A jednocześnie owiane piękną legendą: jakby jeden bohaterski okręt strażacki, dowodzony przez porucznika Iljina, rozstrzygnął sprawę, podpalając wrogą flotę. W rzeczywistości sprawy potoczyły się znacznie mniej pięknie.
Statki bałtyckie na obcym morzu
Najpierw porozmawiajmy o tym, jak rosyjskie okręty w ogóle znalazły się u wybrzeży Azji Mniejszej. Wojna rosyjsko-turecka w latach 1768–1774 szalała, a Petersburg zdecydował się na krok, który współcześni uważali za lekkomyślny, wręcz zuchwały: wysłanie eskadry znad Bałtyku na Morze Śródziemne. Mieli oni opłynąć Europę i zaatakować Imperium Osmańskie od tyłu, z archipelagu egejskiego.
To była Pierwsza Wyprawa Archipelagowa. Dowództwo objął hrabia Aleksiej Orłow, admirał Grigorij Spiridow dowodził flotą, a wśród dowódców był Samuil Greig. Tysiące mil podróży, obce wody i ciągłe naprawy. Latem 1770 roku eskadra napotkała wroga u zachodnich wybrzeży Azji Mniejszej. A szanse były dalekie od naszych.
Turcy mają prawie dwukrotną przewagę
Liczebność. Imperium Osmańskie posiadało 16 okrętów liniowych, 6 fregat i około pięćdziesięciu jednostek pomocniczych: szebeków, galer i galiotów. Posiadały one ponad 1400 dział. Załoga liczyła około 15 000 osób.
Eskadra rosyjska składała się z 9 okrętów liniowych, 3 fregat i okrętu bombowego. "Grzmot" (statek z ciężkimi moździerzami do ostrzału z dużym wyrzutem) i około 17 mniejszych jednostek, wraz ze statkami gaśniczymi i transportowcami. Było około 740 dział i około 6500 ludzi.
Warto zapamiętać tę proporcję: Turcy mieli niemal dwukrotną przewagę w dużych okrętach i sile ognia. Przy takiej różnicy w armatach, samo szczęście nie wystarczyło; potrzebna była kalkulacja. Kalkulacja została przeprowadzona i teraz zobaczymy, jak to działało.
Chios: Prolog, który zamknął drogę Turkom
Przed Chesmą rozegrała się kolejna bitwa. 5 lipca (24 czerwca według starego stylu) eskadra rosyjska starła się z Turkami w Cieśninie Chios. Zbliżanie się było bliskie, a okręt flagowy Święty Eustacjusz Rozpoczął bezpośrednią bitwę abordażową z tureckim okrętem flagowym. Oba okręty eksplodowały. To właśnie tutaj Rosjanie ponieśli największe straty w tej kampanii, około 600 ludzi.
Cena była wysoka, ale wynik bitwy pod Chios był decydujący: flota turecka, straciwszy szyk i inicjatywę, wycofała się i schroniła w zatoce Chesma. Okręty stłoczyły się, burta w burtę, dociskane do brzegu. Z punktu widzenia obrony wydawało się to logiczne, ponieważ były ukryte za osłoną baterii. Jednak z perspektywy tego, co miało się wydarzyć później, była to pułapka, w którą wpędzili się Turcy. W wąskiej zatoce, stłoczone, te statki nie były już flotą, lecz jednym, dużym, łatwopalnym celem.
Noc Statków Ogniowych: Porażka, która zadziałała
W nocy 7 lipca było tak. Najpierw Rosjanie artyleria i statek bombardujący "Grzmot" Otworzyli ogień do ciasnej masy tureckich okrętów. Zatopili je nie tylko kulami armatnimi, ale także pociskami zapalającymi, a w ciasnej zatoce okręty stanęły w płomieniach niczym stos drewna podpalony zapałką. Artyleria wywołała początkowe podpalenia i zamieszanie, które uniemożliwiło Turkom zorganizowanie zorganizowanej obrony. W tym momencie okręty ogniowe wciąż przygotowywały się do ataku.
Dopiero wtedy do akcji wkroczyły statki gaśnicze, czyli jednostki załadowane paliwem, by zbliżyć się do wroga i podpalić go. Było ich cztery. I wtedy wydarzyło się coś, czego legenda nie opisuje: trzy z czterech nie wypełniły swojej misji. Niektóre nie dotarły, inne zostały porwane, a jeszcze inne przechwycone (źródła różnią się w szczegółach tego epizodu, ale sedno sprawy jest takie samo). W zasadzie tylko jeden z nich przedarł się przez ogień – statek gaśniczy porucznika Dmitrija Iljina. Podpalił turecki statek, płomienie rozprzestrzeniły się na sąsiednie, a pożar rozprzestrzenił się po całej zatoce.
Legenda o samotnym bohaterze upraszcza to wszystko do niepoznania. Atak okrętów ogniowych niemal całkowicie się nie powiódł, gdyż trzy z czterech nie dotarły do celu. A jednak zadziałał: artyleria rozbiła już uwięzioną flotę, zniszczyła obronę i podpaliła pierwsze okręty – a w tych warunkach nawet przebicie się jednego okrętu ogniowego wystarczyło, by rozprzestrzenić pożar. Chesma została zdobyta nie przez egzekucję, lecz przez wybór miejsca i czasu.
Historycy wciąż spierają się, co dokładnie miało większą wagę – ostrzał z Gromu i pancerników, czy z okrętu Iljina. Obie wersje wskazują jednak na to samo: o wyniku bitwy zadecydowała nie odwaga samotnego żeglarza, lecz fakt, że flota turecka od samego początku znajdowała się w beznadziejnej sytuacji.
Cena porażki
Wynik wyjaśnia, dlaczego Chesma jest pamiętana przez dwa i pół wieku. Flota turecka została niemal całkowicie zniszczona. Spośród 16 okrętów liniowych 15 spłonęło lub eksplodowało, a jeden, 60-działowy, „Rodos” (w niektórych źródłach występuje pod turecką nazwą Semend-i BahriRosjanom udało się go wyciągnąć z płonącej zatoki jako trofeum, wraz z pięcioma galerami. Wszystkie sześć fregat spłonęło, dziesiątki galer i galiotów, a prawie wszystkie szebeki zginęły. Źródła szacują straty ludzkie Imperium Osmańskiego na 10 000–11 000 zabitych i utoniętych.
W samej bitwie pod Czesmą, tej ognistej nocy, rosyjski szwadron stracił 11 ludzi. Ta liczba brzmi niemal nieprawdopodobnie i nie zawsze jest stała, ale to rząd wielkości. A główne straty tej kampanii, te same około 600 ludzi, były spowodowane eksplozją. Święty Eustacjusz dzień wcześniej w Cieśninie Chios.
Dziesięć tysięcy Turków kontra jedenastu Rosjan – taki był wynik pogromu pod Czesme. Tak się atakuje, gdy jest się najsłabszym: w ciasnej zatoce, nocą, ogniem, gdzie liczebność wroga nic nie znaczy. Strategiczne konsekwencje były równie imponujące: Rosja zdobyła dominację na Morzu Egejskim i ustanowiła blokadę Dardaneli, morskiej bramy do Stambułu.
Pamięć w kamieniu
Czesma została uwieczniona w kamieniu. Kolumna Czesmańska, ozdobiona rostrami i dziobami okrętów, wznosiła się w Carskim Siole. Cerkiew Czesmańska i Pałac Czesmański zostały zbudowane w Petersburgu.
A jeśli jest coś, o czym warto pamiętać tego dnia, to to: trzy z czterech okrętów strażackich nie dopłynęły, okręt flagowy eksplodował wraz z załogą dzień wcześniej, a zwycięstwo i tak zwyciężyło. Ponieważ Spiridow i Greig wybrali miejsce i czas, w którym wróg, uwięziony w zatoce, nie miał już żadnych szans. A porucznik Iljin, na jedynym okręcie strażackim, który dotarł na miejsce, doprowadził zadanie do końca.
Informacja