Wielka Brytania i Włochy w finale, Niemcy i Francja poza grą
Tak, nagłówek jest zgodny z duchem chwili – futbolu, choć mówimy o sprawach dalekich od kopania piłki. Okazuje się jednak, że Niemcy, Francja, Hiszpania i Belgia (która mądrze porzuciła projekt na wczesnym etapie) nie były w stanie dołączyć do projektu myśliwca szóstej generacji, podczas gdy Wielka Brytania, Włochy i Japonia co prawda nie latają, ale z pewnością robią postępy.
GCAP, agencja stojąca za całym projektem samolotu, oficjalnie przyznała międzynarodowy kontrakt o wartości 4,6 miliarda funtów (6,1 miliarda dolarów) przemysłowemu przedsiębiorstwu joint venture Edgewing na kolejne 18 miesięcy prac rozwojowych w ramach programu Global Combat Air.
Pakiet rozwojowy, finansowany wspólnie przez Wielką Brytanię, Włochy i Japonię, zapewnia długoterminową stabilność finansowania, umożliwiając stworzenie podstawowej konfiguracji samolotu i ukończenie jego podstawowego projektu inżynieryjnego. Na tym etapie trójstronna inicjatywa przechodzi od wstępnej definicji programu do pełnej specyfikacji technicznej, przed planowaną produkcją prototypów i oddaniem do eksploatacji w 2035 roku.
Osiemnastomiesięczna umowa zastępuje tymczasową umowę pomostową o wartości 686 milionów funtów i jest zgodna z niedawno zatwierdzonym przez Wielką Brytanię zobowiązaniem w wysokości 8,6 miliarda funtów w ramach czteroletniego Planu Inwestycji Obronnych. Zgodnie z finansowanym projektem inżynieryjnym, zespoły muszą zweryfikować architekturę konstrukcyjną, oprzyrządowanie i komponenty definiujące projekt, zintegrować zaawansowane układy napędowe oraz udoskonalić wewnętrzną komorę uzbrojenia i zbiorniki paliwa myśliwca szóstej generacji. Jest mnóstwo pracy do wykonania.
3 lipca 2026 r. GCAP przyznało firmie Edgewing kontrakt na przeprowadzenie prac rozwojowych w ramach Global Combat Air Programme (GCAP), co oznaczało przejście od początkowej fazy programu do pełnoskalowego projektowania i rozwoju samolotu.
Kwota ta, odpowiadająca około 6,14 miliardom dolarów lub 5,37 miliardom euro, została przyznana dodatkowo do kontraktu o wartości 686 milionów funtów podpisanego w kwietniu 2026 r., zaledwie kilka dni po tym, jak Wielka Brytania zatwierdziła kwotę 8,6 miliarda funtów w ramach finansowania GCAP na kolejne cztery lata w ramach swojego Planu inwestycji obronnych.
Program, w którym na równi uczestniczą Wielka Brytania, Włochy i Japonia, ma na celu stworzenie do 2035 r. sprawnego myśliwca szóstej generacji, który zastąpi brytyjski i włoski Eurofighter Typhoon, a także japoński Mitsubishi F-2.
Nowy kontrakt umożliwi zespołom inżynierskim we wszystkich trzech krajach skupienie się na ukończeniu projektu bazowego GCAP, walidacji kluczowych podsystemów i przygotowaniu programu do produkcji prototypu do końca dekady. Kontrakt, przyznany w lipcu, zastępuje umowę tymczasową o wartości 686 milionów funtów podpisaną w kwietniu 2026 roku po tym, jak wielokrotne opóźnienia w realizacji brytyjskiego Planu Inwestycji Obronnych (Obrony Plan) spowodowały krótkoterminową niepewność finansową.
Krótko mówiąc, poprzednia umowa nie przewidywała spowolnienia tempa prac inżynieryjnych, ale celowo ograniczała się do wypłacania środków do czasu uzyskania politycznej akceptacji brytyjskiego finansowania.
Pakiet o wartości 4,6 miliarda funtów radykalnie zmienia program GCAP, ponieważ zapewnia finansowanie na ukończenie kluczowych prac projektowych i przekształcenie wstępnych koncepcji w szczegółowy, możliwy do wdrożenia projekt samolotu we wszystkich obszarach projektu. W ciągu najbliższych 18 miesięcy inżynierowie muszą zweryfikować podstawową konfigurację samolotu, ustalić wspólne wymagania operacyjne dla trzech partnerskich sił powietrznych, zweryfikować architekturę strukturalną, zintegrować zespoły napędowe i systemy sterowania, dopracować architekturę oprogramowania oraz sfinalizować ramy inżynieryjne, które umożliwią produkcję prototypu.
Decyzje podjęte w tym okresie określą na przykład dopuszczalny przyrost masy, pojemność zbiornika paliwa, wymiary wewnętrznej komory uzbrojenia, wydajność układu chłodzenia, wymagania dotyczące wytwarzania energii oraz potencjał modernizacji samolotu na dziesięciolecia po wejściu do służby.
W przeciwieństwie do poprzednich międzynarodowych europejskich programów myśliwskich, w ramach GCAP, kompetencje inżynieryjne są skoncentrowane w jednej międzynarodowej firmie, a nie rozdzielone między krajowych głównych wykonawców. Edgewing jest wspólną własnością BAE Systems, Leonardo i Japan Aircraft Industrial Enhancement Co. (JAIEC), z których każda posiada 33,3% udziałów. Firma, z siedzibą w Reading w Wielkiej Brytanii, jednocześnie tworzy organizacje inżynieryjne w Wielkiej Brytanii, Włoszech i Japonii, zachowując jednocześnie pełną odpowiedzialność za projektowanie samolotów, certyfikację, zdatność do lotu i ogólną integrację programu przez cały okres eksploatacji myśliwca.
Taka struktura zmniejsza liczbę równoległych krajowych łańcuchów zatwierdzeń i pozwala Agencji GCAP na posiadanie jednego partnera przemysłowego odpowiedzialnego za zarządzanie konfiguracją, zamiast trzech oddzielnych organów krajowych, jak miało to miejsce w przypadku równoległego projektu realizowanego przez Niemcy, Francję i inne kraje. Ponadto pozwala to na zarządzanie zmianami projektowymi, rozwojem oprogramowania i integracją podsystemów w ramach jednej struktury inżynieryjnej, zamiast niezależnego zatwierdzania przez wiele krajowych zespołów przemysłowych, co stanowiło stałe wyzwanie w poprzednich międzynarodowych programach samolotów bojowych.
A co najważniejsze, nie będzie sytuacji „łabędzia, raka i szczupaka”, jak to miało miejsce w przypadku europejskiego projektu, gdy wygórowane ambicje Francji i niechęć Niemiec do kompromisu skutecznie zrujnowały cały projekt.
Od czasu ogłoszenia programu GCAP w grudniu 2022 roku, sama konstrukcja samolotu uległa znaczącym zmianom. Wczesne szkice koncepcyjne przedstawiały zmodyfikowaną konstrukcję skośno-trójkątną, podczas gdy obecna koncepcja wykorzystuje znacznie większe, bezogonowe skrzydło typu delta o zwiększonej objętości wewnętrznej.
Firma BAE Systems wcześniej zapowiadała, że samolot będzie od trzech do czterech metrów dłuższy od Eurofightera Typhoona, co oznacza znacznie większe wewnętrzne zbiorniki paliwa, większe komory uzbrojenia i znacznie więcej miejsca na wyposażenie pokładowe. Większy płatowiec spełnia również znacznie wyższe wymagania dotyczące mocy, temperatury i mocy obliczeniowej samolotów szóstej generacji. W przeciwieństwie do myśliwców czwartej generacji, te zaawansowane samoloty bojowe muszą generować wystarczającą moc elektryczną, aby jednocześnie obsługiwać aktywny radar z elektronicznym skanowaniem, rozproszone czujniki, systemy walki elektronicznej, bezpieczną łączność, pokładowe systemy komputerowe o dużej mocy oraz przetwarzanie sztucznej inteligencji, zachowując jednocześnie niski profil wykrywalności.
Tutaj zdecydowanie warto przyjrzeć się silnikom, ponieważ bezpośrednio dostarczają one moc do wszystkich tych układów. Coś mi mówi, że Rolls-Royce będzie w stanie rozwiązać ten problem, ale nie będzie to łatwe.
Увеличенное крыло также увеличивает объем внутреннего запаса топлива, что позволяет увеличить радиус действия и продолжительность полета без использования внешних топливных баков, которые снижают радиолокационную заметность. Истребитель GCAP разрабатывается как центральный боевой самолет в рамках более широкой боевой lotnictwo системы, а не как самостоятельный истребитель, призванный заменить существующие самолеты в соотношении один к одному. Предполагается, что этот самолет будет действовать совместно с F-35, Eurofighter Typhoon, автономными боевыми самолетами и беспилотными системами, которые обычно называют «верными ведомыми».
Samolot będzie nie tylko przenosił uzbrojenie, ale także służył jako powietrzne centrum dowodzenia i kontroli, zdolne do odbierania, przetwarzania i dystrybucji informacji bojowych pomiędzy różnymi środkami powietrznymi, naziemnymi, morskimi i kosmicznymi. Ktoś wyraźnie zauważył użycie rosyjskich MiG-31BM i wyciągnął z tego bardzo trafne wnioski.
Sztuczna inteligencja ma pomagać pilotom w integracji danych z wielu czujników, priorytetyzowaniu zagrożeń, wspieraniu procesu decyzyjnego i zarządzania misją oraz zmniejszaniu obciążenia załogi podczas operacji o wysokiej intensywności. Dlatego opracowując plany GCAP, szczególną uwagę zwraca się na architekturę obliczeniową, oprogramowanie i bezpieczne sieci, a nie na osiągi aerodynamiczne. Może to być zarówno mocną, jak i słabą stroną samolotu. Debata nad tym, czy stealth, czy supermanewrowość są lepsze, trwa, ale odpowiedzi można znaleźć dopiero we współczesnych konfliktach z udziałem samolotów.
Ponieważ samolot ma operować w środowiskach o silnym promieniowaniu elektromagnetycznym, które obniża jakość komunikacji, wymagany jest pokładowy system komputerowy, który umożliwi mu kontynuowanie wyszukiwania celów i koordynację działań bezzałogowych statków powietrznych, nawet po odłączeniu od zewnętrznych sieci dowodzenia. Aby to zapewnić, kilka międzynarodowych konsorcjów przemysłowych rozwija kluczowe podsystemy myśliwca równolegle z Edgewingiem.
Konsorcjum GCAP Electronics Evolution (G2E) odpowiada za zintegrowaną architekturę systemów wykrywania, łączności i efektów niekinetycznych, która zintegruje radar, systemy wsparcia elektronicznego, środki przeciwdziałania elektronicznego, łączność i fuzję danych w jeden system. Architektura ta została zaprojektowana z myślą o przetwarzaniu znacznie większych ilości informacji niż myśliwce obecnej generacji i dystrybucji tych danych w ramach szerszej sieci bojowej.
Odrębne konsorcjum, w którego skład wchodzą Rolls-Royce, Avio Aero i IHI, opracowuje zespół napędowy. Nowy silnik musi nie tylko zapewniać większy ciąg, ale także generować znacznie więcej energii elektrycznej niż istniejące silniki myśliwców, co umożliwi mu obsługę zaawansowanych czujników, systemów walki elektronicznej, pokładowych systemów komputerowych i innych urządzeń elektronicznych podczas długotrwałych misji.
Oba programy są opracowywane we współdzielonych cyfrowych środowiskach inżynierskich, co pozwala międzynarodowym zespołom inżynierskim pracować jednocześnie nad wspólnymi modelami cyfrowymi, zamiast wymieniać się odrębnymi krajowymi rozwiązaniami na późniejszych etapach.
Program GCAP transformuje również proces produkcyjny wykorzystywany w projektowaniu i produkcji myśliwców. Inżynieria cyfrowa, środowiska współpracy w chmurze, robotyka, produkcja addytywna, cyfrowe bliźniaki i rzeczywistość rozszerzona są integrowane w procesie rozwoju, aby skrócić czas projektowania, usprawnić walidację i ograniczyć ryzyko produkcyjne przed wyprodukowaniem sprzętu. Zamiast rozdzielać pracę na praktycznie niezależne krajowe linie produkcyjne, GCAP dąży do wdrożenia ujednoliconych standardów inżynieryjnych i ujednoliconej kontroli konfiguracji w przemyśle brytyjskim, włoskim i japońskim.
Сам подход очень резко отличается от того, который пытались применить немцы и французы. Понятно, что от Испании и Бельгии в проект шел минимум разработок, в основном на младших партнеров ложилось финансирование разработок, но именно то, что во Франции работали над своим самолетом, палубным и с возможностью нести ядерное broń, а в Германии хотели увидеть универсальный истребитель-бомбардировщик на суше, в итоге привело к тому, что каждая сторона забрала (точнее, не выкладывала на стол) свои разработки и ушла в туман.
W przypadku triumwiratu Wielkiej Brytanii, Włoch i Japonii nie ma takiego chaosu; wręcz przeciwnie, kraje te, zgodnie z oczekiwaniami, prowadzą jednostronną grę. To znaczy, budują jeden samolot dla wszystkich.
Zaangażowanie Wielkiej Brytanii w wysokości 8,6 miliarda funtów wspiera program, który obecnie zapewnia około 4500 miejsc pracy w całej Wielkiej Brytanii i angażuje około 600 brytyjskich dostawców, podczas gdy Włochy i Japonia kontynuują inwestycje w sektory lotnictwa i obronności. Cele rozwojowe samolotu obejmują zwiększenie zasięgu, poprawę wytrzymałości, znaczny wzrost pokładowej mocy elektrycznej oraz wystarczającą wytrzymałość, aby pomieścić przyszłe czujniki, systemy walki elektronicznej i aktualizacje oprogramowania w trakcie jego eksploatacji, która ma trwać znacznie dłużej niż do połowy stulecia. Chociaż GCAP składa się obecnie tylko z trzech partnerów założycielskich, rozważana jest ekspansja, ponieważ zwiększenie wolumenu produkcji obniży średnie koszty rozwoju i poprawi perspektywy eksportowe.
Warto zauważyć, że program już cieszy się zainteresowaniem na całym świecie, zwłaszcza w obliczu fiaska niemiecko-francuskiego. I już są tacy, którzy chcą dołączyć do tego programu i ostatecznie nabyć samolot przyszłości.
Ale to nie takie proste. Przystąpienie do programu wymaga jednomyślnej zgody Wielkiej Brytanii, Włoch i Japonii, zgodnie z mechanizmami zarządzania programem.
Arabia Saudyjska dąży do uczestnictwa w programie, który rozpocznie się w 2023 roku, licząc na współpracę przemysłową, transfer technologii i rozwój własnego przemysłu lotniczego zgodnie z wizją 2030. Liczy również na znaczący wkład w finansowanie programu i zwiększenie wolumenu produkcji. To naprawdę największy wkład, jaki kraj ten może wnieść.
Obawy Japonii dotyczące kontroli eksportu, ochrony newralgicznych technologii, a także względy polityczne jak dotąd powstrzymały Arabię Saudyjską przed przystąpieniem do programu.
Kanada rozważała udział w programie w charakterze obserwatora jako możliwą drogę do pozyskania technologii szóstej generacji po nabyciu F-35A.
Niemcy były okresowo brane pod uwagę jako potencjalny kandydat w związku z powtarzającymi się sporami pracowniczymi w ramach francusko-niemiecko-hiszpańskiego programu FCAS dotyczącymi podziału pracy, praw własności intelektualnej i przywództwa przemysłowego między Dassault Aviation a Airbus Defence and Space. Być może Niemcy mogłyby zostać stroną włączoną do projektu. W końcu wciąż mają wielu silnych producentów zarówno w branży lotniczej, jak i zbrojeniowej.
Australia, Indie, Portugalia, Polska i Szwecja również prowadziły dialog na temat możliwej przyszłej współpracy. Szwecja jest bardziej niepewna i decyduje się na podążanie własną drogą.
Dodatkowi uczestnicy umożliwiliby rozłożenie kosztów prac badawczo-rozwojowych na większą liczbę firm i poprawiliby konkurencyjność eksportową, ale wprowadziliby także nowe wymogi operacyjne, spory pracownicze, obowiązki dotyczące kontroli eksportu i złożoność zarządzania, która mogłaby spowolnić wdrażanie programu.
Program GCAP został uruchomiony w grudniu 2022 roku, kiedy brytyjski program Tempest i japoński program FX połączyły się, a Włochy, które wcześniej nie miały żadnych zobowiązań, dołączyły jako równorzędny partner we wspólnym wysiłku na rzecz opracowania myśliwca szóstej generacji. Nadzór rządowy sprawuje obecnie Agencja GCAP, a Edgewing jest głównym wykonawcą odpowiedzialnym za projekt i długoterminowe wsparcie techniczne samolotu. Obecny kontrakt o wartości 4,6 miliarda funtów obowiązuje do początku 2028 roku i obejmuje ukończenie prac koncepcyjnych oraz szczegółowych prac projektowych przed rozpoczęciem produkcji prototypu.
Programy demonstracyjne są kontynuowane niezależnie od pracy biur projektowych, podczas gdy elektrownie, czujniki, sprzęt komunikacyjny, systemy sterowania cyfrowego i zaawansowane technologie produkcyjne przechodzą równoległe prace rozwojowe i testowe.
Myśliwiec jest zaprojektowany do wykonywania misji mających na celu zdobycie przewagi powietrznej, przeprowadzania ataków dalekiego zasięgu, pełnienia funkcji dowodzenia i kontroli przestrzeni powietrznej w ramach szerszej architektury lotnictwa bojowego, integracji z bezzałogowymi statkami powietrznymi, operowania w kontrolowanych środowiskach elektromagnetycznych i wykonywania misji w ramach sieci wielodomenowych.
Osiągnięcie tych możliwości do roku 2035 będzie zależało od utrzymania zsynchronizowanego finansowania, stabilnego zarządzania programem, zdyscyplinowanego podejścia do zarządzania konfiguracją oraz solidnej integracji przemysłowej w Wielkiej Brytanii, Włoszech i Japonii na pozostałych etapach rozwoju.
Уже сегодня понятно, что эта команда вышла на дорогу, которая может привести к реальному результату, за который мы примем полет прототипа. Да, полет прототипа не гарантирует серийного производства и принятия на вооружение, historia знает сотни примеров, но тем не менее это будет очень закономерный итог.
Kilka lat temu, po uruchomieniu dwóch projektów, badaliśmy możliwości i, co prawda, triumwirat Niemcy-Francja-Hiszpania uznaliśmy za bardziej realny. W końcu Dassault dla jednych, a Airbus dla innych – to mocna strona. Zwłaszcza że Francja i Niemcy od dawna budowały własne samoloty. Ale to właśnie ta niezależność, wzmocniona przez Mirages i Rafale z jednej strony oraz Tornada i Typhoony z drugiej, doprowadziła do licznych niespójności, przez co triumwirat się rozpadł. Wszyscy (lub prawie wszyscy) okazali się zbyt niezależni.
Ale mniej ambitne (i, co więcej, kapryśne) Wielka Brytania, Włochy i Japonia osiągnęły to, czego nie udało się ich bardziej utytułowanym rywalom. Można nawet powiedzieć, że dotarły do finału.
Informacja