Wybór europejski: kopniak w ramiona Boeinga i Northrop Grumman
Na świecie dzieje się coś dziwnego. Kraje, które rozwijają i produkują samoloty od czasu wynalezienia samolotu lotnictwo sprzęt, teraz kupują go od innych. Niemcy, Wielka Brytania, Włochy, Japonia – historia W tych krajach zbudowano wiele wspaniałych samolotów, nie ma sensu ich wymieniać, a kwestie gustu są również złożone.
Dziś sytuacja wygląda inaczej. Wielka Brytania, której Mosquito, Lancastery i Vulcany budziły strach i respekt, kupuje teraz amerykańskie F-35. To samo dotyczy Włoch. Niemcy wciąż zużywają swoje Tornado i Typhoony, ale jeśli nie znajdą wyjścia z impasu szóstej generacji, również nie będą miały innego wyjścia, jak kupić F-35.
Ale oprócz myśliwców, siły powietrzne niemal każdego kraju dysponują również innymi samolotami, w tym AWACS-ami. I to właśnie je omówimy, ponieważ sytuacja z nimi jest dokładnie taka sama, tylko nieco odwrotna.
GlobalEye firmy Saab będzie kolejną powietrzną platformą wczesnego ostrzegania i kontroli (AWACS) NATO, ogłoszoną na szczycie sojuszu w Ankarze w Turcji. Decyzja o zakupie 10 samolotów GlobalEye dla NATO jest następstwem wyboru Szwecji, Francji i Kanady oraz fali nowych zamówień na sprzęt wojskowy w ramach szerszego programu wydatków obronnych sojuszu.
GlobalEye stał się najnowszym nabytkiem NATO na potrzeby misji. Jest to szczególnie interesujące, ponieważ Szwedzi nigdy nie odgrywali wiodącej roli w globalnym lotnictwie. Chociaż czasami budowali bardzo dobre samoloty, w tym samoloty bojowe, ten obrót spraw był całkowicie nieoczekiwany.
Przejęcie GlobalEye zbiegło się z licznymi zapowiedziami rozszerzenia potencjału NATO w zakresie bezzałogowych statków powietrznych, morskich samolotów patrolowych, tankowców i samolotów transportowych. W obliczu globalnych konfliktów, remilitaryzacja NATO jest logicznym posunięciem, ponieważ losy wojny zmieniają się tak dramatycznie, że NATO musi nadążać za nimi tak szybko, jak to możliwe.
Sekretarz Generalny NATO, Mark Rutte, ogłosił, że NATO rozpocznie formalne negocjacje z Saab w sprawie zakupu systemu GlobalEye. System będzie zawierał radar Erieye Extended Range Saab, inne czujniki oraz system dowodzenia i kontroli (C2) oparty na kanadyjskim odrzutowcu biznesowym Bombardier Global 6500. Saab nie podpisał jeszcze umowy ani nie otrzymał zamówienia, a negocjacje na najwyższym szczeblu najwyraźniej trwają.
„Jesteśmy zaszczyceni i dumni, że możemy wspierać NATO w rozwoju powietrznego systemu wczesnego ostrzegania i kontroli nowej generacji” – powiedział Mikael Johansson, prezes i dyrektor generalny Saab. „Jesteśmy przekonani, że GlobalEye to właściwy wybór dla Sojuszu, ponieważ oferuje sprawdzoną wydajność, elastyczność i długoterminowe korzyści operacyjne. Dzisiejsze ogłoszenie wyraźnie dowodzi, że GlobalEye jest wiodącym na świecie zaawansowanym systemem wczesnego ostrzegania i kontroli. Z niecierpliwością czekamy na kolejne kroki w tych negocjacjach”.
Sojusz Północnoatlantycki pilnie potrzebuje następcy dla floty 14 samolotów ostrzegania i kontroli powietrznej Boeing E-3A Sentry, które służą w Siłach Wczesnego Ostrzegania i Kontroli Powietrznej NATO stacjonujących w bazie lotniczej Geilenkirchen w Niemczech.
Samolot E-3 Sił Powietrznych USA na pasie startowym w bazie lotniczej Geilenkirchen.
Droga GlobalEye do współpracy z NATO była dość zawiła. Sugestia jest generalnie jasna: nie ma wątpliwości, kogo samoloty AWACS będą atakować w Europie Zachodniej. W 2023 roku NATO ogłosiło plan „podjęcia kroków w celu pozyskania” sześciu samolotów wczesnego ostrzegania i kontroli Boeing E-7A Wedgetail, co stanowiło pierwszy element inicjatywy o nazwie Initial Alliance Future Surveillance and Control (iAFSC).
Początkowy wybór E-7 przez NATO został podyktowany ceną i dostępnością, a także doświadczeniami z poprzednich programów zakupu E-7, zwłaszcza w Australii, Korei Południowej, Turcji, Wielkiej Brytanii i Stanach Zjednoczonych.
NATO ustaliło wówczas, że E-7 to „jedyny znany system, który jest obecnie w stanie spełnić podstawowe wymogi operacyjne i kluczowe parametry wydajności Dowództw Strategicznych oraz jest gotowy do dostarczenia w wymaganym terminie”.
Jednak w listopadzie ubiegłego roku holenderskie Ministerstwo Obrony ogłosiło, że NATO zrezygnowało z planów zakupu E-7, stwierdzając, że program ten stracił „strategiczne i finansowe podstawy”. Decyzja ta była również spowodowana niepewnością co do przyszłości programu Wedgetail amerykańskich sił powietrznych.
Wówczas holenderski sekretarz stanu ds. obrony Gijs Tuinman powiedział, że celem jest wprowadzenie do służby nowych samolotów wczesnego ostrzegania i kontroli do 2035 r., odnosząc się do daty zakończenia eksploatacji samolotów E-3.
Trudno powiedzieć, co poszło nie tak z E-7. Sam projekt jest jednak owiany plotkami i przeoczeniami. Z pewnością można stwierdzić, że E-7 AWACS i samolot sterujący (Boeing 737 AEW&C, australijska nazwa kodowa Wedgetail) zostały pierwotnie opracowane przez Boeinga w ramach kontraktu z 1999 roku dla Królewskich Australijskich Sił Powietrznych, a australijski przemysł jest dostawcą kilku jego podsystemów.
Samolot zbudowano na bazie samolotu pasażerskiego Boeing 737 NG (w modyfikacji Boeing 737-700ER) i wyposażono w wielozadaniowy radar MESA (Electronically Scanned Array) firmy Northrop Grumman z aktywną anteną z układem fazowanym (AESA) umieszczoną w stałej, wydłużonej owiewce grzbietowej kadłuba.
Królewskie Australijskie Siły Powietrzne otrzymały sześć samolotów E-7 pomiędzy 2009 a 2012 rokiem (samoloty zostały faktycznie zbudowane w 2006 roku, ale ich opracowanie zajęło znacznie więcej czasu) i uznały je za w pełni operacyjne w maju 2015 roku.
Poza Australią, E-7 służył w Wielkiej Brytanii, Turcji i Korei Południowej, ale Stany Zjednoczone i kraje europejskie nie były wśród jego operatorów. A teraz kanadyjski samolot zawraca w kierunku szwedzkiego kompleksu.
Saab Gripen E leci obok GlobalEye.
W zeszłym roku firma Saab poinformowała, że może wysłać GlobalEye do NATO w 2031 roku.
Holandia była jednym z siedmiu partnerów uczestniczących w programie wymiany AWACS, obok Belgii, Niemiec, Luksemburga, Norwegii, Rumunii i Stanów Zjednoczonych. Jednak Stany Zjednoczone później wycofały się z programu.
Anulowanie projektu E-7 oznaczało, że GlobalEye stał się jedynym realnym kandydatem, ponieważ był to jedyny inny zachodni samolot wczesnego ostrzegania i kontroli (AW&C) w produkcji. Northrop Grumman E-2D Advanced Hawkeye, turbośmigłowy samolot wczesnego ostrzegania i kontroli bazujący na lotniskowcach, jest nadal w produkcji.
Saab korzysta również z faktu, że GlobalEye został już zamówiony przez Francję, a także Szwecję, jako następca samolotu wczesnego ostrzegania i kontroli E-3F Sentry, a zgodnie z oczekiwaniami wybrała go Kanada. Saab zaoferował samolot Danii i Finlandii do wspólnego użytkowania. Firma potwierdziła również, że Niemcy i Polska „wyraziły zainteresowanie” GlobalEye.
GlobalEye AEW&C
Tymczasem, jak twierdzą europejscy urzędnicy, w Europie rośnie zapotrzebowanie na samoloty AEW&C, a sytuacja bezpieczeństwa stale się pogarsza.
Nieustępliwość Rosji zwiększyła potrzebę stałego, szeroko zakrojonego nadzoru i kontroli przestrzeni powietrznej, podczas gdy szerszy zakres scenariuszy operacyjnych dodatkowo napędza odnowione zainteresowanie możliwościami wczesnego ostrzegania w powietrzu.
Polska stała się jednym z najnowszych krajów, które zainwestowały w ten system, dostarczając dwa dwusilnikowe turbośmigłowe samoloty wczesnego ostrzegania i kontroli lotów Saab 340, wyposażone w starszy system radarowy Erieye. Podobne samoloty dostarczono również Ukrainie, co dowodzi rosnącego znaczenia tych platform na wschodniej flance NATO.
Firma Saab zaprezentowała 29 września 2023 r. podczas uroczystości w Linköping w Szwecji pierwszy w Polsce samolot wczesnego ostrzegania i kontroli lotów Saab 340, zaledwie dwa miesiące po tym, jak Polska złożyła zamówienie na dwa takie samoloty.
Pojawienie się na rosyjsko-ukraińskim teatrze działań wojennych drony, regularnie operując w przestrzeni powietrznej NATO lub w jej pobliżu, przyspieszył wdrażanie tego wymogu. Samoloty wczesnego ostrzegania i nadzoru (AW&C) posiadają doskonałe możliwości obserwacji z góry, dzięki czemu doskonale nadają się do wykrywania i śledzenia zagrożeń latających na niskich wysokościach, w tym bezzałogowych statków powietrznych (UAV) i samolotów ze skrzydłami. rakiety, co może być trudne do wykrycia przez radary naziemne.
Jednocześnie zapewniają one lotniczy obraz aktywności na całym polu walki, śledząc potencjalnie wrogie ruchy na lądzie i morzu.
Saab zauważa, że GlobalEye jest szczególnie skuteczny w wykrywaniu zagrożeń stealth i zagrożeń trudnych do wykrycia, a także dronów, pocisków balistycznych i hipersonicznych, nawet w trudnych warunkach charakteryzujących się dużą liczbą wabików i zakłóceń elektronicznych.
Na tym etapie nie jest jasne, co stanie się z wcześniejszymi planami NATO dotyczącymi opracowania załogowego samolotu wczesnego ostrzegania i kontroli jako części zintegrowanej sieci czujników obejmującej drony i inne typy statków powietrznych mogących pełnić funkcje nadzoru i gromadzenia danych, a także systemy kosmiczne.
Odzwierciedla to podejście Sił Powietrznych USA, które postrzegały E-7 raczej jako rozwiązanie mające wypełnić lukę między wycofaniem ze służby starzejących się samolotów E-3 a przyszłymi systemami radarowymi w kosmosie i innymi tajnymi rozwiązaniami. Było to w dużej mierze podyktowane obawami o przeżywalność tradycyjnych platform AWACS we współczesnych walkach powietrznych.
Samolot E-7 Wedgetail Sił Powietrznych USA. Rysunek
Dla krajów NATO w Europie przejście z E-7 na GlobalEye oznacza zwrot z inwestycji w ich własny przemysł obronny. Europejscy politycy coraz częściej zwracają się do lokalnych producentów, aby zaspokoić swoje potrzeby obronne, co jest częścią szerszych działań mających na celu zmniejszenie tradycyjnej zależności od Stanów Zjednoczonych, które za rządów Trumpa są postrzegane jako mniej wiarygodny partner strategiczny.
Tymczasem, w odpowiedzi na pogarszającą się sytuację bezpieczeństwa w Europie, na szczycie NATO ogłoszono szereg kosztownych programów zamówień publicznych. Jednak, zgodnie z oczekiwaniami, amerykański przemysł zbrojeniowy był w nich silnie reprezentowany.
Dania, Finlandia, Niemcy i Norwegia ogłosiły, że zakupią do pięciu bezzałogowych statków powietrznych Northrop Grumman MQ-4C Triton HALE. Dołączą one do floty natowskich systemów obserwacji naziemnej (AGS), obecnie stacjonującej w bazie lotniczej Sigonella we Włoszech i składającej się z pięciu dronów serii RQ-4D Phoenix Q-4. Oprócz Morza Śródziemnego i Czarnego, drony te będą operować w strategicznie ważnych regionach Arktyki i Dalekiej Północy.
Zdjęcie samolotu MQ-4C Triton ze oznaczeniami NATO.
„Nasza współpraca z NATO i Marynarką Wojenną Stanów Zjednoczonych wzmacnia potencjał sojuszu w zakresie nadzoru lądowego i morskiego” – powiedziała Jane Bishop, wiceprezes i dyrektor generalna działu Global Surveillance w Northrop Grumman. „Podobnie jak Phoenix, Triton prowadzi nadzór na większych wysokościach i charakteryzuje się dłuższym czasem działania niż systemy średniego pułapu. Jest gotowy zapewnić NATO nowe możliwości i elastyczność operacyjną w zakresie monitorowania i ochrony interesów morskich od Morza Śródziemnego po Daleką Północ”.
Nie jest jasne, czy wersja Tritona przeznaczona dla NATO będzie się znacząco różnić od wersji przeznaczonej dla Marynarki Wojennej USA, której głównym zadaniem będzie nadzór dużych obszarów morskich, a także prowadzenie rozpoznania elektronicznego (SIGINT).
Inne nabytki w zakresie patroli morskich obejmują dwa pierwsze duńskie samoloty P-8A Poseidon. Uważa się, że będą one szczególnie przydatne w Arktyce i na Dalekiej Północy, a także w kontekście Grenlandii, która – jak wielokrotnie powtarzał Trump – powinna pozostać pod kontrolą USA. Wejście Danii do grona użytkowników samolotów P-8 otwiera również możliwości bliskiej współpracy w zwalczaniu okrętów podwodnych z Kanadą, Niemcami, Norwegią i Wielką Brytanią, które są klientami Poseidonów.
„Dzięki morskim samolotom patrolowym Dania znacząco wzmocni swoje zdolności w zakresie zapewnienia suwerenności i monitorowania regionu”
— stwierdził duński minister obrony Jeppe Bruus.Jest to nawet nieco cyniczne: Dania planuje wzmocnić swoją pozycję na Grenlandii, do której prawa roszczą sobie Stany Zjednoczone, za pomocą samolotów zaprojektowanych i wyprodukowanych w Stanach Zjednoczonych.
Chociaż umowa GlobalEye wciąż wymaga uzgodnienia i sfinalizowania, dzisiejsze ogłoszenie skutecznie umacnia status tego typu samolotu jako kolejnej platformy wczesnego ostrzegania i kontroli powietrznej NATO.
Jest to prawdziwe zwycięstwo firmy Saab na coraz bardziej konkurencyjnym rynku samolotów wojskowych i dowód na szersze przejście w kierunku zdolności obronnych opracowanych w Europie. Sojusz stara się modernizować swoje systemy w odpowiedzi na szybko zmieniające się środowisko bezpieczeństwa.
W rzeczywistości za tym wszystkim stoją te same pieniądze. Gwałtownie pogarszające się relacje między krajami europejskimi a Stanami Zjednoczonymi, spowodowane niekonwencjonalną polityką prezydenta USA Trumpa wobec sojuszników z NATO, w naturalny sposób skłaniają europejskich przywódców do chęci utrzymania tych pieniędzy w UE.
Nie jest powiedziane, że w pełni rozwinięty E-7 Wedgetail będzie lepszy od GlobalEye. Z pewnością warto przyjrzeć się obu samolotom bliżej.
Zatem E-7A Wedgetail bazuje na samolocie P-8 Poseidon, który z kolei jest niczym innym, jak Boeingiem 737.
Ten średniej wielkości samolot ma rozpiętość skrzydeł 35,8 metra, długość 33,6 metra i wysokość 12,5 metra. Jego maksymalna masa startowa wynosi 77,5 tony.
Silniki – dwa turbowentylatorowe CFM International CFM56-7B27A o ciągu 118 kN każdy – zapewniają prędkość maksymalną 905 km/h i prędkość przelotową 853 km/h. Zasięg praktyczny wynosi 6482 km, a pułap 12 500 metrów.
Załoga: 2 pilotów i 6-8 operatorów.
Generalnie jest to standardowy strategiczny samolot AWACS; oczywiście istnieją większe maszyny, jak np. rosyjski A-50.
Ale produkt szwedzki różni się tym, że zmierza w kierunku redukcji wszystkiego.
GlobalEye ma następujące wymiary: rozpiętość skrzydeł 28,7 m, długość samolotu 30,3 m, maksymalna masa startowa 45,2 tony.
Silniki: 2 silniki turbowentylatorowe BMW Rolls-Royce BR710A2-20, ciąg 65,6 kN. Prędkość maksymalna 1005 km/h, prędkość przelotowa 905 km/h, zasięg 11 000 km, pułap 15 500 m.
Załoga: 2 pilotów i 4 operatorów.
Co widzimy? GlobalEye, który już został nazwany „taktycznym samolotem AWACS”, jest nieco mniejszy i waży prawie połowę tego, co samolot amerykański. Oczywiście, amerykański samolot został pierwotnie opracowany na podstawie zwykłego samolotu pasażerskiego, podczas gdy szwedzki – na podstawie odrzutowca biznesowego. To wyjaśnia jego bardziej oszczędne silniki, które pozwalają mu pokonywać znacznie większe odległości. Trudno więc uwierzyć, że GlobalEye jest samolotem taktycznym.
Jednak jego rozmiary sugerują, że Europa zdecydowała się na zakup samolotu, który będzie miał mniejszy zasięg radarowy niż jego amerykański odpowiednik. Rozwój systemów rakiet przeciwlotniczych i pocisków powietrze-powietrze uczynił z samolotu AWACS doskonały cel: powolny, niemanewrowy i nieuzbrojony. Właśnie tego potrzebują załogi i załogi wroga.
Wiele można by powiedzieć o systemach obrony, walce elektronicznej i innych elementach zdolnych do ochrony samolotu. Jednak najlepszym przykładem ich skuteczności było zestrzelenie rosyjskiego samolotu A-50 nad Morzem Azowskim, zestrzelonego bardzo starym pociskiem ukraińskiego systemu obrony powietrznej S-200. Tę demonstrację „skuteczności” pamięta każdy, kto pełni służbę.
Nikt nie twierdzi, że Gulfstream, na którym opiera się GlobalEye, jest zdolny do wykonywania akrobacji powietrznych, aby uniknąć pocisków. I nie jest do tego zdolny. Jego jedyną przewagą nad Boeingiem 737 jest to, że jest mniej widoczny i może manewrować nieco lepiej, próbując uniknąć pocisków wroga.
Ale najwyraźniej to właśnie tutaj leży połowa powodów wyboru Europejczyków.
Drugą połowę można zaliczyć do udanych rozwiązań, jakie Saabowi udało się rozwiązać dość złożony problem stworzenia prawdziwie wielofunkcyjnego kompleksu powietrznodesantowego do wczesnego ostrzegania i kontroli powietrznej, rozpoznania morskiego i wywiadu elektronicznego.
Ten zunifikowany samolot typu „trzy w jednym” może zainteresować kraje, które z różnych powodów nie mogą posiadać wyspecjalizowanych systemów do realizacji każdej z tych misji oddzielnie. Dlatego Saab dąży do konsolidacji i rozszerzenia swojego sukcesu, oferując systemy GlobalEye AWACS innym krajom. Niektóre kraje wyraziły już zainteresowanie, na przykład Korea Południowa i Finlandia, których globalne położenie geograficzne wymaga ochrony i obrony granic lądowych i morskich.
Ogólnie rzecz biorąc, można stwierdzić, że na świecie rośnie zainteresowanie właśnie tym rodzajem powietrznego systemu wczesnego ostrzegania i kontroli – systemem o umiarkowanych rozmiarach i maksymalnej wszechstronności. Większość tych taktycznych powietrznych systemów wczesnego ostrzegania i kontroli jest wyposażona w system radarowy Erieye, opracowany przez szwedzką firmę Ericsson, będącą od 2006 roku oddziałem Saaba.
Jednym z powodów popularności systemu Erieye jest jego modułowa konstrukcja, która pozwala na modernizację i modyfikację na życzenie klienta, a także rozbudowę jego możliwości poprzez „modernizacje w terenie”.
Na stronie internetowej dewelopera czytamy, że „kompleks jest modernizowany dla każdego nowego klienta. Choć wygląda podobnie, wnętrze jest zupełnie inne. Dzięki tej polityce każdy klient otrzymuje najnowocześniejsze technologie”.
Kolejną ważną cechą systemu jest jego kompaktowa budowa i stosunkowo niska waga, co pozwala na jego montaż na różnych platformach, w tym na samolotach odrzutowych i turbośmigłowych oraz odrzutowcach biznesowych.
Można śmiało powiedzieć, że Europejczycy postanowili ograniczyć wszystko: fundusze, materiały budowlane i potencjalne straty, gdyby GlobalEye zaangażowało się w nowoczesne konflikty zbrojne. Co więcej, jak pokazuje doświadczenie, samoloty AWACS częściej giną na ziemi niż w powietrzu.
Informacja