Bitwa o jezioro Tanganika. Afrykańska wyprawa brytyjskiej marynarki wojennej.
Mimi na Tamizie. Spicer-Simson stoi przy armacie.
Do działań bojowych na jeziorze afrykańskim wybrano dwie łodzie zbudowane przez renomowaną firmę Thornycroft dla Grecji. Ich kadłuby, o długości 12,2 metra i szerokości 2,4 metra, wykonano z mahoniu. Dwa silniki benzynowe o łącznej mocy 200 KM, napędzające dwie śruby napędowe, zapewniały prędkość do 19 węzłów. Łodzie poddano niewielkim modyfikacjom: usunięto dziób, zbiorniki paliwa zabezpieczono stalowymi płytami, na dziobie zamontowano 47-milimetrowe (3-funtowe) działo Hotchkiss, a na rufie karabin maszynowy Maxim. Wysokie położenie armaty zmniejszało stabilność, dlatego w celu zwiększenia wysokości metacentrycznej obniżono mocowanie armaty, zmuszając strzelca do strzelania z klęczącej pozycji.
Spicer-Simson postanowił nazwać swoje kutry „Kot” i „Pies”, odzwierciedlając ich niewielkie rozmiary. Pomysł ten nie znalazł poparcia w Admiralicji, a kutry przemianowano na HMS „Mimi” i HMS „Toutou”, co po francusku oznacza „Miau-miau” i „Hau-hau” po rosyjsku. Załoga afrykańskiej ekspedycji (czterech oficerów i dwudziestu czterech podoficerów i marynarzy) była zróżnicowana, a zdecydowana większość nie miała doświadczenia w marynarce wojennej.
8 czerwca na Tamizie odbyły się próby morskie łodzi i ich wyposażenia. artyleriaJuż pierwszy strzał z trzyfuntowego działa „Mimi” wyrzucił działo i jego strzelca za burtę – mocowania pokładowe okazały się zawodne. Następnego dnia oba kutry, zamontowane na specjalnie wykonanych przez Thornycroft przyczepach, zostały załadowane na liniowiec „Llanstephen Castle” płynący do Kapsztadu.
2 lipca 1915 roku Marynarka Wojenna Afryka dotarła do wybrzeży Afryki Południowej, gdzie przyczepy z łodziami załadowano na platformy kolejowe. Po uzupełnieniu zapasów i niezbędnych przygotowaniach, specjalny pociąg skierował się na północ, do stacji kolejowej Fungurume na skrajnym południu Konga Belgijskiego. Stąd rozpoczynał się krótki, ale najtrudniejszy odcinek podróży przez pasmo górskie Mitumba (do 2000 metrów wysokości) oraz surowe zarośla i dżunglę. Poważne zagrożenie stanowiły choroby tropikalne powszechne w tym regionie, takie jak malaria, czerwonka, śpiączka i wiele innych, a także dzikie zwierzęta i jadowite węże.
„Toutou” zamontowany na przyczepie do transportu lądowego
Budowa drogi do transportu łodzi i dziesiątek ton benzyny, amunicji, żywności i innych zapasów była iście cyklopowym zadaniem. Wybuchy dynamitu usunęły z trasy skały i wiekowe drzewa, a przez liczne rzeki, strumienie i wąwozy zbudowano 150 mostów. Z Rodezji Północnej sprowadzono dwa ogromne ciągniki parowe do holowania przyczep z łodziami, a z RPA sprowadzono 50 wołów. Wzdłuż trasy zgromadzono drewno opałowe, które miało zasilać kotły ciągników. Do transportu zapasów zatrudniono 1400 afrykańskich tragarzy. Lokalne władze belgijskie przydzieliły oddział askari do ochrony wyprawy.
Budowa przeprawy przez rzekę
Ciągnik parowy ciągnie przyczepę z łodzią
15 sierpnia kilkumilowy pochód wyruszył z Fungurume w kierunku Sankisii. 120-milowa podróż wymagała od członków wyprawy niesamowitego wysiłku i dopiero 28 września karawana dotarła do 15-milowej wąskotorowej linii kolejowej łączącej Sankisię z Bukamą nad brzegiem rzeki Lualaba. 1 października pociąg wiozący ekspedycję dotarł do stacji Bukama, gdzie łodzie zostały zwodowane. Rzeka była płytka i pełna piaszczystych bystrzy, dlatego aby zmniejszyć zanurzenie, do burt łodzi przymocowano osiem pustych beczek po benzynie.
Odpływ Mimi
Aby uniknąć uszkodzeń układów śrubowo-sterowych na najtrudniejszych odcinkach rzeki, łodzie holowano łodziami wiosłowymi, a zapasy i zdemontowane przyczepy transportowano w lokalnych kanu, wykopanych z solidnych pni drzew, o ładowności do trzech ton. Na ostatnim odcinku trasy łodzie ładowano na pokład barki holowanej przez lokalne parowce towarowo-pasażerskie. 22 października 1915 roku ekspedycja dotarła do Kabalo, gdzie rozpoczynała się linia kolejowa do wybrzeża Tanganiki. W pobliżu stacji kolejowej w Kabalo można było zobaczyć zardzewiałe szczątki dużego statku. Był to „Baron Dhanis”, statek o wyporności 1200 ton (lub 800 ton, według innych źródeł). Jego części dostarczono rok wcześniej, ale montaż opóźnił się z powodu braku kotła parowego.
Wprowadzenie na rynek Mimi
„Mimi” i „Toutou” po uruchomieniu
Jeffrey Basil Spicer-Simson z członkami załogi Mimi i Toutou
Mały port Katemie, niedaleko Albertville, został wybrany jako baza dla Mimi i Toutou. Stąd brała swój początek rzeka Lukuga, jedyne ujście Wielkiego Jeziora Afrykańskiego. Stacjonował tu niewielki belgijski garnizon z działami nadbrzeżnymi, aflota- barka motorowa o prostokątnym kadłubie „Dix-Tonne” uzbrojona w dwa działa (47 i 57 mm), motorówka „Netta” z karabinem maszynowym i łódź wielorybnicza z silnikiem zaburtowym.
Wyładowane z peronów kolejowych statki Mimi i Toutou ukryły się w buszu – molo dla nich, chronione przed niemieckimi statkami i falami jeziora, dopiero miało powstać. Prace trwały prawie dwa miesiące i oprócz brytyjskich marynarzy zaangażowało się w nie również dwustu afrykańskich robotników. Tymczasem Spicer-Simson dzielił się z podwładnymi i lokalnymi belgijskimi oficerami opowieściami o swoich niesamowitych przygodach na całym świecie, prezentując tatuaż i… spódnicę w kolorze khaki, którą założył po przybyciu na brzegi Tanganiki. Wszystko to budziło jawne lub ukryte drwiny Brytyjczyków i Belgów oraz nieskrywany podziw Afrykanów, zwłaszcza kobiet. Jeden z uczestników wyprawy napisał: „Tłum kobiet, dzieci, askari i ich rodzin, trzymany w odpowiedniej odległości przez miejscowego kaprala, podziwiał go przez cały dzień, wydając okrzyki zadowolenia i zachwytu”.
28 października członkowie afrykańskiej ekspedycji morskiej po raz pierwszy zobaczyli wroga: parowiec „Kingani”, znajdujący się ćwierć mili od brzegu, paradował z działem wycelowanym w tłum zdumionych brytyjskich marynarzy. Było to dla nich ewidentnym zaskoczeniem – brytyjska Admiralicja sądziła, że Niemcy mają tam tylko jeden parowiec, „Hedwig von Wissmann”. W tym czasie do służby wszedł również „Graf von Götzen”!
Zimmer szybko dowiedział się o brytyjskiej ekspedycji i jej postępach w kierunku Tanganiki, ale nie przywiązywał do tego większej wagi – bardziej interesował go Baron Dhanis. Grupy zwiadowcze, wielokrotnie schodzące z niemieckich parowców, próbowały zlokalizować miejsce jego montażu. Udało im się jedynie zlokalizować 80-metrową pochylnię, budowaną na brzegu.
Baron Dhanis
O świcie 1 grudnia Hedwig von Wissmann (lub, według innych źródeł, Kingani) wyruszył na kolejną misję rozpoznawczą. Znajdowali się zaledwie kilkaset metrów od Lukugi, gdy Belgowie zauważyli statek i otworzyli do niego ogień z dział 76 i 105 mm. Niemcy ledwo zdołali uniknąć ostrzału. Jednak następnej nocy spróbowali ponownie, a porucznik J. Rosenthal dopłynął do brzegu (desperacki akt odwagi, ponieważ jezioro roiło się od krokodyli), ale został ostrzelany przez belgijskich wartowników zaledwie pięćdziesiąt metrów dalej.
W nocy 3 grudnia porucznikowi udało się w końcu niepostrzeżenie wylądować na wrogim brzegu, w pobliżu budowanego portu. Tam odkrył dwa obozy wojskowe, z których jeden pływał pod banderą belgijską, a drugi, ku zaskoczeniu Rosenthala, pod banderą brytyjskiego wiceadmirała. Po kilku godzinach poszukiwań niemiecki marynarz dostrzegł w cieniu drzew dwie łodzie przykryte plandekami. Były to „Mimi” i „Toutou”.
Zwiadowca nie zgłosił swojego odkrycia: z jakiegoś powodu nie mógł znaleźć czekającego na niego statku i został schwytany przez miejscowego askari. Po przesłuchaniu Rosenthal został wysłany do Kabalo, gdzie zobaczył zardzewiałe części barona Dhanisa. Uzbrojony w tak ważne informacje, schwytany porucznik znalazł pomysłowy sposób, aby przekazać je swojemu dowództwu. Namówił strażników, aby wysłali list do Kigomy z prośbą o wydanie jego rzeczy osobistych. Pozornie niegroźna lista przedmiotów zawierała niespodziankę: na odwrocie listu Rosenthal napisał raport o swoich odkryciach własnym moczem, który posłużył jako atrament wzbudzający współczucie. Niestety, Zimmer otrzymał tę wiadomość dopiero w lutym 1916 roku, kiedy to straciła ona jakąkolwiek wartość.
Minęło siedem miesięcy od momentu, gdy afrykańska ekspedycja brytyjskiej marynarki wojennej opuściła ojczyste brzegi, i wreszcie, 22 grudnia 1915 roku, HMS Toutou kołysał się na falach Tanganiki, a następnego dnia dołączył do niego Mimi. Łodzie były gotowe do bitwy. Rankiem 26 grudnia Brytyjczycy zauważyli zbliżający się parowiec 20 mil od swojej bazy. Był to Kingani, pod dowództwem porucznika R. Junge, płynący ponownie do Lukugi w poszukiwaniu barona Dhanisa. Spicer-Simson wydał rozkaz przechwycenia wroga, obejmując dowództwo nad Mimi. Porucznik Arthur Derville Dudley został mianowany dowódcą Toutou. Za nimi podążała belgijska motorówka Netta, której zadaniem było ratowanie ludzi w razie zniszczenia łodzi.
Po odczekaniu, aż Kingani znajdzie się na trawersie Lukugi, łodzie ruszyły naprzód, wykorzystując swoją ogromną przewagę prędkości, aby odciąć wrogowi drogę ucieczki na brzeg. Po dwugodzinnym pościgu Brytyjczykom udało się zbliżyć na odległość 2000 metrów do niemieckiego okrętu. Bitwa toczyła się w obecności setek widzów zgromadzonych na nadmorskich klifach – Brytyjczyków, Belgów i Afrykanów z plemienia Kholo Kholo. Przewaga była wyraźnie po stronie Brytyjczyków: zasięg ich dział kal. 47 mm znacznie przewyższał zasięg niemieckich dział kal. 37 mm.
Wkrótce „Kingani” został kilkakrotnie trafiony pociskami z lidytu, pozostawiając przy życiu tylko dwóch członków załogi – niemieckiego mechanika i afrykańskiego palacza. Widząc daremność dalszego oporu, mechanik ściągnął banderę marynarki wojennej. „Kingani” wpadł w ręce wroga i, na wpół zanurzony, został zepchnięty na mieliznę. Brytyjczycy uciekli jedynie z uszkodzonym dziobem „Mimi”, który staranował niemiecki parowiec. Niemcy nie byli niczego świadomi – według doniesień ich afrykańskich szpiegów, „Kingani” padł ofiarą belgijskich baterii nadbrzeżnych.
Spicer Simpson (w spódnicy) po walce z „Kingani”
W ciągu kilku dni trofeum zostało naprawione i oddane do użytku pod brytyjską banderą – po raz pierwszy w historii Historie Niemiecka marynarka wojenna! Wierny swoim pierwotnym zasadom, Spicer-Simson nadał mu nazwę „Fifi”, co brzmi podobnie do rosyjskiego „Chick-chirp”. Belgowie z kolei ostatecznie odrestaurowali „Alexandre Delcommune” (przemianowanego na „Vengeur”) i pozyskali kocioł dla „Barona Dhanisa”. Pierwszy z nich był uzbrojony w działo z „Kingani”, które Belgowie wymienili na jedno ze swoich dział nadbrzeżnych kal. 76 mm. Był on również wyposażony w działo kal. 37 mm. Wkrótce Belgowie otrzymali dwa brytyjskie wodnosamoloty, uzbrojone w cztery karabiny maszynowe, bomby 16- i 65-funtowe, a także 30 000 sztuk amunicji i 950 bomb. Od 13 marca stacjonowali nad małym jeziorem w pobliżu Albertville.
HMS Fifi
Belgijski wodnosamolot
9 lutego 1916 roku doszło do kolejnego starcia między wrogimi jednostkami. Tego ranka alianci zauważyli u wybrzeży Konga statek Hedwig von Wissmann, dowodzony przez porucznika Odebrechta, i postanowili go zaatakować. Ich siły składały się z jednostek Mimi, Fifi, Dix Tonne oraz motorowego statku wielorybniczego. Podczas trzygodzinnej bitwy niemiecki parowiec odniósł poważne uszkodzenia, w tym trafienie w kocioł, a w maszynowni wybuchł pożar. Porucznik Odebrecht nakazał opuszczenie statku. Aby zapobiec jego przejęciu, Hedwig von Wissmann został zatopiony ładunkami wybuchowymi. Niemcy stracili siedmiu zabitych i trzech rannych.
Następnego dnia Brytyjczycy dostrzegli Grafa von Götzena, poszukując zaginionego niemieckiego okrętu. Tym razem Spicer-Simson odmówił walki, pomimo żądań swoich oficerów. Albo zastraszyła go potężna artyleria Grafa, albo uznał, że jego misja została już wykonana.
Względne rozmiary statków pływających po jeziorze Tanganika (od góry do dołu): Graf von Götzen, Hedwig von Wissmann, Kingani / Fifi, Mimi i Toutou.
Utrata dwóch statków postawiła pod znakiem zapytania dalszą kontrolę Niemców nad jeziorem Tanganika – mieli teraz do dyspozycji jedynie „Grafa von Götzena”. Dlatego Zimmer zażądał przekazania dwóch kolejnych parowców, „Wami” i „Adjutant”, które wcześniej operowały w delcie Rufiji wraz z krążownikiem „Königsberg”. Pierwszy z nich, siostrzany statek „Kingani”, został zbudowany w 1891 roku w stoczni Meyer i dostarczony do Kigomy koleją w lutym 1916 roku. Parowiec był uzbrojony w działo rewolwerowe kal. 37 mm. Ze względu na duże gabaryty „Adjutanta” (150 ton) konieczne było jego rozmontowanie na czas transportu i późniejszego ponownego montażu w Kigomie.
Adiutant
W połowie maja „Graf von Götzen” stracił działa kal. 105 mm i 88 mm, które przekazano armii. Aby zastraszyć wroga, w ich miejsce zainstalowano drewniane atrapy. Pozostałą armatę kal. 37 mm przerobiono na cele powietrzne – od 2 czerwca belgijskie samoloty rozpoczęły naloty na Kigomę i stacjonujące tam niemieckie okręty. Naloty te nie spowodowały znacznych zniszczeń.
Aktywne działania wojenne na jeziorze ustały. Spicer-Simson wykorzystał każdą okazję, aby uniknąć starć z niemieckimi jednostkami, nawet z nieuzbrojonymi dhowami przewożącymi askari, a następnie wrócił do Anglii, powołując się na chorobę. Niemniej jednak 16 członków brytyjskiej ekspedycji afrykańskiej otrzymało odznaczenia wojskowe od Imperium Brytyjskiego.
W połowie kwietnia 1916 roku siły alianckie rozpoczęły ofensywę w głąb Niemieckiej Afryki Wschodniej. 26 lipca Zimmer nakazał ewakuację Kigomy. „Graf von Götzen” został zatopiony przez Niemców, a jego maszyny starannie zakonserwowane. W 1927 roku Brytyjczycy podnieśli statek i po drobnych naprawach ponownie wprowadzili go do służby jako „Liemba”. Po modernizacji, obejmującej wymianę silników parowych na dieslowskie, nadal przewozi ładunki i pasażerów po jeziorze Tanganika. W 1997 roku, po zakończeniu wojny domowej w Kongo, 75 000 kongijskich uchodźców powróciło z Tanzanii na pokładzie „Liemby”. „Adjutant” został unieruchomiony przez Niemców na pochylni w Kigomie, a 27 lipca załoga zatopiła „Wami”, którego ostatnią misją było przetransportowanie oddziału wojsk niemieckich na południowe brzegi jeziora.
Model Liemby. Muzeum Kolejnictwa w Nairobi (Kenia).
„Liemba” – tak wygląda dzisiaj. W 2026 roku statek skończy 111 lat!
Mimi i Fifi zakończyły swoją służbę w latach dwudziestych XX wieku, a Toutou została przewieziona do Kapsztadu, gdzie można ją oglądać w Victoria Docks, gdzie znajduje się na niej tabliczka z napisem:
Łódź ta służyła jako krążownik pancerny podczas kampanii wschodnioafrykańskiej. Z pomocą siostrzanej łodzi „Mimi” zdobyła lub zatopiła dwa niemieckie okręty wojenne.
Używana literatura
1. Stratford, DO Okręty marynarki wojennej przemieszczają się lądem w głąb Afryki. Południowoafrykańskie Towarzystwo Historii Wojskowości. Military History Journal – tom 1, nr 4
2. Giles Foden. Wielka przygoda Mimi i Toutou: Dziwaczna bitwa o jezioro Tanganika. Nowy Jork, 2005
3. Czernikow I.I. Encyklopedia floty rzecznej. Moskwa-Petersburg, 2004
4. Byron Farewell. Wielka Wojna w Afryce. 1986
5. 5. Dennis L. Bishop, Holger Dobold. Jezioro Tangandżika. Wojna kanonierek w Deutsch-Ostafrika 1914-1916.
6. Kevin Patience. Morska Ekspedycja Afrykańska 1915. Stowarzyszenie Kolekcjonerów i Badaczy Historii Marynarki Wojennej.
7. Gröner, Erich. Die Deutschen Kriegschiffe 1815-1945, tom. VII. Koblencja, 1985
8. E. Keble Chatterton. Działania morskie na jeziorze Tanganika
9. Bunich I.L. Korsarze Kaisera. Petersburg, 1998
Informacja