Genialny dowódca kawalerii napoleońskiej Claude-Pierre Pajol
Jeśli chodzi o wybitnych dowódców kawalerii armii Napoleona Bonaparte, pierwszą osobą, która przychodzi na myśl, jest oczywiście Joachim Murat. Sam Napoleon powiedział o nim:
Nigdy nie widziałem człowieka odważniejszego, bardziej zdeterminowanego i bardziej błyskotliwego w szarży kawaleryjskiej.
A także:
Murat stale wykazywał się niezwykłą odwagą i szczególnym męstwem w walkach kawaleryjskich... Wystarczyło, że wydałem rozkaz, a Murat natychmiast rozbijał w danym kierunku 4–5 tysięcy ludzi.
Patricka Courcelle’a i Jacques’a Girbala. Marszałek Murat w Neapolu w 1813 r.
Podczas Stu Dni cesarz odrzucił usługi Murata, czego żałował. Wspominając słynną bitwę pod Waterloo, napisał:
W pewnych momentach tego dnia naprawdę nam go brakowało. Przebicie się przez trzy czy cztery angielskie kwadraty – Murat był do tego stworzony.
Mniej znanym jako wybitny dowódca kawalerii był inny marszałek napoleoński – rodak, przyjaciel i rywal Murata, Jean-Baptiste Bessières. Bonaparte darzył go wielkim szacunkiem i stawiał na równi ze swoim szwagrem, ale jednocześnie wskazywał na różnice między nimi:
Bessières... był odważny, opanowany i zachowywał spokój nawet pod najcięższym ostrzałem. Miał doskonały wzrok i ogromne umiejętności w manewrowaniu kawalerią. Szczególnie dobrze dowodził rezerwą kawalerii. Oddał największe zasługi we wszystkich najważniejszych bitwach. On i Murat byli czołowymi dowódcami kawalerii w armii, ale posiadali zupełnie odmienne cechy. Murat był dowódcą awangardy, porywczym i żywiołowym. Bessières posiadał cechy oficera rezerwy, pełnego energii, a jednocześnie ostrożnego i rozważnego.
E. Meissonniera. Portret konny marszałka Bessièresa
Skoro już mowa o ostrożności i przezorności, należy zauważyć, że to właśnie Bessières, w czasie bitwy pod Borodino, w decydującym momencie, gdy pojawiła się kwestia wprowadzenia gwardii do walki, powiedział Napoleonowi:
Między nami a Francją jest cała Europa, musimy zachować przynajmniej tę garstkę żołnierzy, na których możemy liczyć.
Wielu innych marszałków, w tym Ney, Davout i Murat, nigdy mu tego nie wybaczyło. A Bessières, według zeznań Ségura, jako pierwszy opowiedział się za odwrotem spod Małojarosławca. Był jednym z trzech napoleońskich marszałków, którzy zginęli na polu bitwy. Dowiedziawszy się o jego śmierci, Bonaparte powiedział:
Bessières żył jak Bayard i umarł jak Turenne.
Jednak dziś niewielu pamięta takiego dowódcę kawalerii jak Claude-Pierre Pajol. Tymczasem Bonaparte nadał mu naprawdę błyskotliwą postać:
Nie ma drugiego takiego generała kawalerii jak Pajol; on nie tylko umie walczyć, ale także dobrze się bronić i nigdy nie daje się zaskoczyć.
A co więcej:
Tylko Pajol spośród moich generałów potrafi dowodzić kawalerią.
Tylko Pajol! I to w obecności takich „mistrzów” i mistrzów szarż kawaleryjskich, jak wspomniani Bessières i Murat.
Cytujmy dalej Bonapartego:
Gdyby wszyscy moi generałowie walczyli jak Pajol, we Francji nie byłoby żadnego wroga.
Ale, jak już wspomniano, Pajol znany jest przede wszystkim historykom wojskowości. Faktem jest, że ten utalentowany generał kawalerii nigdy nie doszedł do stopnia marszałka. Dowodził pułkiem, brygadą, a dopiero w 1812 roku awansował do dywizji, a w 1813 roku do korpusu. Przez cały ten czas pozostawał w cieniu wyższych rangą dowódców, którzy przypisywali sobie całą chwałę. Porozmawiajmy o nim trochę.
Pochodzenie i młodość bohatera artykułu
Claude-Pierre Pajol pochodził z dość zamożnej rodziny mieszczańskiej. Urodził się w Besançon 3 lutego 1772 roku. Ojciec Pajola był szanowanym prawnikiem i oczekiwano, że Claude-Pierre podąży podobną drogą. Jednak rewolucja przerwała jego karierę, zmuszając go do opuszczenia uniwersytetu i aktywnego udziału w protestach antymonarchistycznych. Nic dziwnego, ponieważ młody Pajol, choć nie borykał się z trudnościami finansowymi, należał do Trzeciego Stanu, pozbawionego praw politycznych.
Nawiasem mówiąc, podczas szturmu Bastylii Claude-Pierre mógł spotkać innego przyszłego generała republikanów, Lazare’a Hoche’a, którego adiutantem miał zostać.
Przyszły marszałek, François Joseph Lefebvre, syn młynarza, a wówczas porucznik, bronił dwóch starszych krewnych Ludwika XVI przed rozwścieczonym tłumem w zamku Bellevue w lutym 1791 roku. Podejrzewano je o noszenie worków ze złotem. Lefebvre został nawet ranny w późniejszej bójce, ale uratował życie podpułkownikowi Berthierowi (przyszłemu niezastąpionemu szefowi sztabu Bonapartego), który omal nie zginął w bójce.
Wróćmy jednak do bohatera artykułu, który pod koniec października 1789 r. (w wieku 17 lat) wstąpił do Gwardii Narodowej Besançon jako szeregowy, a 1 czerwca 1791 r. awansował na stopień starszego sierżanta, a 21 sierpnia tego samego roku został przeniesiony do 1. batalionu departamentu Doubs.
12 stycznia 1792 roku otrzymał swój pierwszy stopień oficerski – został podporucznikiem w 82 Pułku Piechoty.
Służba w piechocie
Pierwszą bitwą, w której wziął udział Pajol, była słynna bitwa pod Valmy (20 września 1792 r.): francuskie armie północy pod dowództwem Dumourieza i centrum (Mozeli) pod dowództwem Kellermanna zatrzymały wojska Karola Wilhelma Ferdynanda Brunszwickiego.
Bitwa pod Valmy w interpretacji Horace’a Verneta
W skład armii Pierwszej Koalicji Antyfrancuskiej wchodziły wówczas pułki pruskie, austriackie i heskie, a także oddziały francuskich emigrantów. Po zdobyciu twierdzy Longwy nawet wielu francuskich dowódców wątpiło w ich sukces, wierząc, że niedoświadczeni rekruci nie wytrzymają natarcia profesjonalnej armii wroga. Pułkownik Bourreport, francuski komendant Verdun, zastrzelił się, aby uniknąć hańby kapitulacji – to właśnie po tym zdemoralizowany garnizon twierdzy faktycznie skapitulował. Jednak po dwóch nieudanych atakach na nadciągające wojska republikańskie, armia koalicyjna wycofała się. Pozostała w pobliżu Valmy przez kolejne 10 dni, ale nie odważyła się ponownie włączyć do bitwy.
Bitwa pod Valmy stała się pierwszym zwycięskim starciem dla nowych sił republikańskich, a następnego dnia zapadła decyzja o zniesieniu monarchii we Francji. 30 września 1792 roku Pajol poprowadził kolumnę grenadierów, która szturmowała Spirę i został ranny po raz pierwszy – dwa pchnięcia bagnetem w lewe ramię. Przeszedł długą rekonwalescencję. W końcu, 10 kwietnia 1793 roku, został przydzielony do garnizonu w Moguncji, gdzie ponownie został ranny podczas oblężenia tego miasta w sierpniu 1793 roku. W 1794 roku, po bitwie pod Hochheim, Pajol awansował na kapitana, a 21 czerwca został adiutantem generała Klébera. 26 czerwca wziął udział w słynnej bitwie pod Fleurus, która przyniosła mu sławę i uczyniła generała Jourdana bohaterem narodowym. We wrześniu tego samego roku, podczas bitwy nad rzeką Ourthe, Pajol zdobył austriacką flagę.
16 lutego 1795 roku został mianowany dowódcą kompanii 6. Półbrygady Lekkiej Piechoty, podlegając najpierw Lefebvre'owi, a następnie Neyowi. Ostatecznie, 23 lipca 1797 roku, Pajol został przeniesiony do kawalerii, obejmując stanowisko dowódcy szwadronu w 4. Pułku Huzarów.
Dowódca kawalerii
Następnie Pajol wziął udział w bitwach pod Altenkirchen, Wetzlar, Uckerath, Neuheim i Friedberg. Szczególnie wyróżnił się pod Este (gdzie ponownie został ranny) i Aldenhofen, gdzie osobiście zdobył dwie flagi. W tym samym roku, 1797, Pajol krótko służył jako adiutant niezwykle popularnego generała Lazare Hoche, zanim został mianowany na to stanowisko przez generała Massénę. Pajol nadal dowodził poszczególnymi oddziałami i odegrał ważną rolę w nieudanej bitwie pod Ostrach (21 marca 1799 r.) pod dowództwem Jourdana: dowodząc dwoma szwadronami huzarów, zdołał tymczasowo powstrzymać natarcie Austriaków.
W kolejnej bitwie pod Stockach (25 marca 1799 roku, również nieudanej dla Francuzów), Pajol, dowodząc tymi samymi szwadronami, zdołał pojmać żołnierzy z jednego z batalionów wroga. Sam jednak cudem uniknął niewoli, gdyż ścigając wycofujących się Austriaków, odłączył się od swoich huzarów i stracił konia od kuli wroga. Podnosząc się z ziemi, Pajol zdołał przejąć konia austriackiego dragona, na którym kontynuował walkę. Pajol musiał również przedrzeć się przez okrążających Austriaków pod Waldkirch.
Po serii niepowodzeń Jourdana na stanowisku dowódcy zastąpił Masséna. 27 maja generał Tarraud, podwładny tego przyszłego marszałka, przegrał bitwę pod Winterthur. Koń Pajola ponownie zginął, a tym razem został on schwytany (i rozebrany do naga przez Austriaków, którzy go obrabowali), ale natychmiast uwolniony przez huzarów. Musiał kontynuować bitwę w bieliźnie, co nie przeszkodziło bohaterowi tego artykułu w skutecznym osłanianiu odwrotu brygady generała Gazana.
Nawiasem mówiąc, w tej samej bitwie Michel Ney, który niedawno został generałem, został poważnie ranny.
Klęska pod Winterthur otworzyła austriackiemu arcyksięciu Karolowi drogę do Zurychu, który zdobył 6 czerwca. Masséna znalazł się w opłakanym stanie. Uratował go cesarz austriacki, który niespodziewanie nakazał wycofanie swoich wojsk ze Szwajcarii. Sytuacja uległa radykalnej zmianie. Jeszcze niedawno Masséna był zwierzyną łowną, teraz stał się myśliwym: zaatakował i rozgromił rosyjski korpus generała A. Rimskiego-Korsakowa oraz niewielki oddział austriackiego feldmarszałka porucznika Johanna Götzego. Suworow został zmuszony do porzucenia planów marszu na Paryż i zmiany trasy armii przez Alpy.
André Masséna, namalowany przez François Bouchot, podczas bitwy pod Zurychem, 25 września 1799.
Za swoje czyny w Szwajcarii Masséna otrzymał oficjalny tytuł „Zbawiciela Ojczyzny” i nieoficjalny przydomek l'Enfant chéri de la Victoire („drogie dziecko Zwycięstwa”).
Tymczasem 10 lipca 1799 roku Pajol awansował na pułkownika i objął dowództwo 6. Pułku Huzarów, który niedawno poniósł tak duże straty w bitwie pod Novi (z armią Suworowa), że bohater artykułu musiał go praktycznie przebudować. Pułk ten wszedł w skład armii Jeana-Victora Moreau i brał udział w bitwach pod Neresheim, Neuburgiem oraz w wielkiej bitwie pod Hohenlinden (3 grudnia 1800 roku), którą historycy wojskowości uznają za równą bitwie pod Austerlitz, a Bonaparte nazwał to zwycięstwo jednym z największych w historii wojen. Historie.
Generał Moreau podczas bitwy pod Hohenlinden na obrazie Henryka Fryderyka Chopina
Jednak już wcześniej, po zwycięstwach Moreau pod Möskirch i Höchstädt, Bonaparte napisał do niego:
Chętnie zamieniłbym purpurową szatę Pierwszego Konsula na epolety dowódcy brygady pod twoim dowództwem.
Wróćmy jednak do tematu tego artykułu, który podczas drugiej kampanii włoskiej Bonapartego odznaczył się w nieudanej bitwie pod Babenhausen. 6. Pułk Huzarów Pajola, dowodzący strażą tylną, został chwilowo otoczony przez Austriaków, ale zdołał przedrzeć się do Waldkirch. Sam Napoleon docenił działania bohatera, przyznając mu insygnia Wielkiego Oficera Legii Honorowej.
W 1805 roku Pajol i jego pułk byli częścią 2. Korpusu Marmonta. Był w awangardzie w bitwie pod Weyer, a następnie walczył w bitwach pod Ulm i Leoben. Największym sukcesem Pajola było zdobycie mostu na rzece Enns w Altenmarkt. W grudniu 1806 roku jego pułk został przeniesiony do Włoch. Ostatecznie, 1 marca 1807 roku, bohater tego artykułu otrzymał swój pierwszy stopień generalski, a 14 maja został dowódcą brygady lekkiej kawalerii w dywizji generała Lasalle'a. Brygada ta obejmowała 5. i 7. Pułk Huzarów oraz 3. Pułk Strzelców Konnych (a we wrześniu 1897 roku 11. Pułk Strzelców Konnych). W literaturze brygada ta jest często nazywana brygadą „piekielną” (La brigade infernale).
W tym czasie bohater tego artykułu miał już 35 lat – kariera nie była szczególnie imponująca dla ówczesnej armii francuskiej. Jean Schramme został generałem w wieku 23 lat, Napoleon Bonaparte w wieku 24 lat, Lazare Hoche w wieku 25 lat, a Barthélemy Joubert w wieku 26 lat. Laurent Gouvion Saint-Cyr awansował ze stopnia szeregowego na generała w ciągu dwóch lat (1792–1794), a Nicolas Jean de Dieu Soult w ciągu trzech lat (1791–1794). Pajolowi zajęło 18 lat, aby zostać generałem. Był jednak młodszy od przeciętnego generała w armii francuskiej: ich średnia wieku wynosiła 39 lat.
W następnym artykule będziemy kontynuować i zakończyć naszą historię.
Informacja