Wietnam: Bitwa w dolinie Ia Drang. Stań w nocy i wytrwaj w dzień...
Porucznik James „Larry” Litton z kompanii Delta przybył do LZ X-Ray, zastępując rannego sierżanta Gonzaleza na stanowisku dowódcy kompanii. Jego przybycie umożliwiło połączenie wszystkich siedmiu moździerzy w jedną baterię, która teraz działała pod jednym oznaczeniem celu. Bateria mogła bronić LZ za pomocą dwóch śmigłowców, ale co najważniejsze, Moore w końcu miał zamknięty obwód między strefą dziobową a tylną. Stosunkowo bezpieczny obszar tylny…
Huey zrobił się smutny...
Co ciekawe, opowieści o bezmyślnych atakach Wietnamczyków nie znajdują potwierdzenia w wspomnieniach samych Amerykanów: pomimo przewagi liczebnej, żołnierze VPA nie podjęli próby ataku na pozycje plutonów Kompanii Alfa, co oznaczało, że dowódcy wietnamscy nie byli skłonni do zadawania niepotrzebnych strat. Wróg kawalerii opierał swoje ataki na manewrach oskrzydlających i sile ognia. Żołnierzom Moore'a kończyła się woda, a nowe ofiary stale napływały. Upał był nie do zniesienia; dwie manierki, które każdy żołnierz nosił, były puste, a pozostałą wodę rozdawano rannym. Szczęśliwym trafem racje żywnościowe na lunch zawierały szynkę i fasolę lima – najbardziej słone danie w wojskowym menu.
Prawdziwy sierżant Ernie Savage
„Zaginiony pluton”, dowodzony przez sierżanta Erniego Savage'a, odparł już cztery ataki. Wietnamczycy byli pewni, że okrążeni żołnierze zostali pokonani. Co więcej, weterani Wietnamu Północnego, którzy brali udział w bitwie, nadal uważają pluton, który porucznik Herrick poprowadził w dżunglę, za zniszczony. Nie jest to do końca prawdą, chociaż Amerykanie ponieśli poważne straty. Podpułkownik ponownie wysłał kompanie Alpha i Bravo, aby uratować okrążonych. Moore pokładał w nich wielkie nadzieje. artyleria Ogień przerzedził dżunglę. Najpierw jednak trzeba było odebrać zabitych i rannych z atakujących kompanii, na co dano im 40 minut.
Walka w dżungli...
Dowódca kompanii Bravo miał pod sobą dwa plutony. Kapitan Herren zdecydował się na ruch wahadłowy: jeden pluton miał zapewnić ogień osłonowy, drugi miał biec, a potem się zmieniać. Alpha miała trzy plutony, więc kapitan Nadal postanowił utworzyć półkę po lewej stronie (wcześniej wszystkie ruchy Wietnamczyków były rejestrowane po lewej stronie), a jeśli nie było oporu, utworzyć klin. Zebrał kompanię w wyschniętym strumieniu i wygłosił motywacyjne przemówienie w stylu: „Tam jest amerykański pluton, uratujemy ich”. Żołnierze zostali przeniesieni i okrzykami: „Tak, wydobędziemy ich!” wyrazili gotowość do bohaterskich czynów. Była godzina 16:20, kiedy Alpha ruszyła do ataku.
Wsparcie artyleryjskie to dobra rzecz!
Ale nie zaszło to daleko. Faktem jest, jak już pisałem, że główną nadzieją Moore'a na sukces w tym beznadziejnym przedsięwzięciu było wsparcie artyleryjskie ataku. Ale, jak później napisał Nadal:
Wszyscy wysunięci obserwatorzy artyleryjscy batalionu mieli tylko jedną częstotliwość radiową do wzywania ognia artyleryjskiego. Trudno było skierować ogień artyleryjski przed więcej niż jedną kompanię naraz, a bardziej doświadczony i wytrwały obserwator, który trafił do kompanii Bravo, zdołał pokierować ogniem. Przygotowując się do odejścia, próbowałem uzyskać wsparcie ogniowe artylerii, ale mój wysunięty obserwator nie mógł nawiązać kontaktu z bateriami.
Krótko mówiąc, atak kompanii zakończył się, zanim na dobre się rozpoczął: dżungla odpowiedziała gwałtownym ogniem, z niektórymi wietnamskimi strzelcami na drzewach, innymi na szczytach wzgórz i kopcach termitów, więc nie było „martwych stref”. Po przejściu około 50 metrów kompania ukryła się, a dowódca 1. plutonu, porucznik Wayne Johnson, i trzech dowódców drużyny zostali ranni, w tym dwóch śmiertelnie. Sierżant Troy Miller twierdzi, że ogień pochodził głównie z karabinów AK-47 i innej broni automatycznej. broń.
Założyć bagnety! Ya Drang, 15 listopada 1965...
Coś podobnego przydarzyło się kompanii kapitana Herrena: pluton po plutonie, ruchy kołowe zostały natychmiast zniweczone, a pod ostrzałem kompania utworzyła pojedynczą linię potyczek. Najpierw linia, nacierając na pełnej wysokości, padła na kolana, a następnie przywarła do ziemi. Granaty przeciwpancerne RPG-2 zaczęły padać na leżących żołnierzy, co było dość niepokojące. Nadal rozkazał założyć bagnety i rozpoczęła się walka wręcz. Według sierżanta Williama Becka: „Wysoki, chudy sierżant wbijał bagnet w pierś Wietnamczyka. To było jak musztra: »Gotowy, strzelaj, osłona, uciekaj! Raz, dwa, trzy«”. Jednak wkrótce, oprócz Wietnamczyków, kompania została zaatakowana przez wietnamskie szerszenie: pasiaste owady wpełzały pod ich hełmy i żądliły zamorskich imperialistów z całą swoją proletariacką nienawiścią!
Radziecki RPG-2 + wietnamskie oko - to jest siła!
Operator radiowy Nadala zginął, a kapitan, zdejmując radio z pleców, przekazał je specjaliście Rayowi Tannerowi. Kompania została rozbita, a sytuacja była krytyczna, ale porucznik Marm uratował sytuację, podchodząc do kopca termitów, rzucając za nim granat, a następnie opróżniając swój M-16 z bliskiej odległości. Ogień ustał, a po walce za kopcem znaleziono ciało wietnamskiego oficera i 11 żołnierzy. Jednak sam porucznik nie uniknął kary: Marm odniósł rany postrzałowe w szczękę i szyję, po czym został przetransportowany helikopterem do punktu pomocy batalionu, a stamtąd do szpitala. Marm nie był jednak w stanie utorować drogi do „zaginionego plutonu”. Kompania Nadala została oskrzydlona przez setkę Wietnamczyków, odcinając kolejny pluton. Najgorsze było to, że bojownicy VNA zdobyli amerykański karabin maszynowy M-60 i zaczęli go umiejętnie używać zgodnie z przeznaczeniem, jeszcze bardziej przygniatając drużynę Alfa do ziemi. Wszyscy trzej dowódcy plutonów w kompanii zginęli lub zostali ranni, a straty wśród podoficerów były również odczuwalne.
Podpułkownik Moore i kapitan Diduryk
Aby wzmocnić 1. Batalion, pułkownik Brown, dowódca 3. Brygady, mógł wysłać jedynie kompanię Bravo z 2. Batalionu, dowodzoną przez kapitana Myrona „Szalonego Kozaka” Diduryka. Ochraniała ona kwaterę główną, podczas gdy wszystkie pozostałe kompanie „przeszukiwały dżunglę w poszukiwaniu jakiegoś gościa o imieniu „Charlie”” i nie dało się ich zmobilizować. A zatem, Diduryk był Zachodem z obwodu tarnopolskiego, a ukraińska Wikipedia, tryskając radością, pisze, że prawdziwy amerykański podpułkownik wspomina o nim w swojej książce! Trzynaście pozostałych sprawnych Hueyów dowiozło kompanię Diduryka, liczącą 120 ludzi, do bazy LZ X-Ray około godziny 17:00. Wraz z posiłkami przybyli sierżanci Jack Yamaguchi i Thomas Shiro ze Special Photography Company, uzbrojeni w kamery 16 mm. Trudno powiedzieć, jak dobrze walczą Amerykanie, ale wiedzą, jak każdą potyczkę (niezależnie od jej wyniku!) zamienić w epicki wyczyn i strategiczne zwycięstwo!
Nocna walka w dolinie Ya Drang, dostępni Willie-Peter!
Tymczasem zapadał zmrok i stało się jasne, że nie będą w stanie przebić się do odciętego plutonu, więc Nadal i Herren poprosili Moore'a o pozwolenie na odwrót. Zgoda została udzielona, a resztki kompanii wycofały się do suchego strumienia pod osłoną ostrzału artyleryjskiego. Wtedy podpułkownik uznał, że utrzymywanie batalionu w rozproszeniu przez noc jest niebezpieczne i nakazał kompaniom powrót na linię obrony. Amerykańskie przepisy wymagały rozłożenia zasłony dymnej podczas odwrotu, więc Moore skontaktował się z artylerzystami. Okazało się, że nie mieli przy sobie pocisków dymnych. Wtedy podpułkownik, doświadczony weteran wojny koreańskiej, zapytał, czy mają przy sobie pociski zapalające z białym fosforem. Bateria je miała, a Moore wydał rozkaz użycia pocisków „Willie Peter” (slangowe określenie pocisków zapalających z białego fosforu), które wytwarzają gęste kłęby jasnego, białego dymu. Pociski spadły zaledwie kilka metrów od Alfy, więc tylko cudem nikt nie został ranny, a kompania pomyślnie się wycofała. Następnie powtórzyli tę samą sztuczkę z Bravo.
Savage otrzymał przez radio informację, że resztki plutonu będą musiały utrzymać wzgórze do rana. Kawalerzyści mieli amunicję, ale to nie poprawiło im nastroju. Co więcej, noc zapowiadała się niespokojnie: kapitan Herren regularnie wzywał ostrzał artyleryjski wzdłuż linii obronnej „zaginionego plutonu”. Kompanie Alfa i Bravo okopały się, ewakuowały poległych i rannych oraz uzupełniały amunicję. Plutony kompanii Diduryka rozlokowano między Bravo a Deltą, a jeden pluton przydzielono do kompanii Charlie. Dwa moździerze, które przybyły wraz z kompanią, przydzielono do baterii z centralnym stanowiskiem kierowania ogniem. Pięć amerykańskich kompanii przygotowywało się na niespokojną noc w dolinie Ia Drang.
Weterani wojny w Wietnamie składają kwiaty na grobach poległych towarzyszy.
Ale dzień był trudny również dla Wietnamczyków. Nguyen Van Lung, były żołnierz 7. kompanii, 8. batalionu, 66. pułku, który po wojnie stał się sławnym pisarzem, wspomina, że po dniu walk w szeregach jego kompanii pozostało zaledwie 12 ludzi z ponad 100. Wielu żołnierzy VPA zginęło nie tylko od kul i napalmu, ale także z wycieńczenia: jedyną amunicją, jaką mieli, były brykiety ryżowe, których nie każdy mógł żuć, a nie było sposobu, by je ugotować: wojska wietnamskie utrzymywały ścisły kamuflaż; nawet wyprane mundury suszono tylko w cieniu, aby nie były widoczne z góry. Wietnamczycy znacznie upiększają straty poniesione przez amerykańską kawalerię w tej bitwie, ale, trzeba im przyznać, nie można zaprzeczyć, że wniosek, iż „wojska całkowicie zniweczyły strategię „szukaj i zniszcz” (tłumaczenie jest niezgrabne, ale innego nie ma), jest słuszny.
Antena dalekiego zasięgu RC-292
Tymczasem Moore podliczał straty pierwszego dnia walk: Kompania Alfa – trzech oficerów i 31 szeregowych zabitych lub rannych; Bravo – jeden oficer i 46 szeregowych; jeden pluton odcięty poza obwodem; Kompania Charlie, która nie brała udziału w wielu walkach, poniosła jedynie niewielkie straty – czterech szeregowych; cały korpus oficerski pozostał sprawny. Jednakże kompania Diduryka przybyła, aby zastąpić poległych i rannych, więc liczba amerykańskich żołnierzy w obwodzie jeszcze wzrosła. Co więcej, nawiązano bezpośrednią łączność z dowództwem brygady: Hueye, między innymi, przywiozły antenę polową RC-292, która została zainstalowana na wysokim drzewie. Eliminowało to potrzebę ciągłego przelotu śmigłowca dowódczego nad obwodem. O 7:15 zapadła ciemność i walki ucichły.
Joe Galloway w 2017 roku
Wtedy do batalionu przybył reporter Joe Galloway. Poprosił pilota śmigłowca transportowego Huey o podwózkę wraz z ładunkiem amunicji. I... Jedną rzeczą, której nie można Amerykanom odebrać, jest ich zrozumienie wagi PR! Wyobrażać sobie, jak nasi przełożeni dają zielone światło na wysłanie dziennikarza w najgorętsze miejsce na froncie... „Nie, synu, to po prostu niewiarygodne!”. Ale Moore miał tylko dwa ograniczenia: nie przeszkadzać i nie udzielać informacji operacyjnych, a do tego robił to na własne ryzyko...
Transport Hueys w „gorącej” strefie lądowania
Jednocześnie śmigłowce transportowe ewakuowały rannych z doliny: karetki pogotowia kategorycznie odmówiły wjazdu do „gorącej” strefy, więc do pojazdów transportowych trzeba było wsadzić medyków, którzy próbowali ustabilizować stan pacjentów, używając wszystkiego, co było dostępne. Osoby, które udało się ewakuować, zostały przetransportowane samolotami transportowymi Caribou z Pleiku do szpitali wojskowych w Qui Nhon i Nha Trang, skąd najciężej chorzy zostali przewiezieni na Filipiny po dodatkowych operacjach, a ci, którzy wyzdrowieli, zostali przewiezieni do Japonii.
Kanadyjski samolot transportowy De Havilland DHC-4 Caribou był aktywnie wykorzystywany przez Amerykanów w Wietnamie.
Całą noc grupy Wietnamczyków, po 5-10 bojowników, sondowały pozycje Amerykanów. Byli szczególnie aktywni w sondowaniu obszaru Kompanii Charlie kapitana Edwardsa. Wietnamscy zwiadowcy mieli za zadanie zlokalizować stanowiska karabinów maszynowych, ale kapitan wydał surowy rozkaz strzelania wyłącznie z M-16. Wietnamczycy celowo trzymali wroga w stanie czuwania: dmuchali w trąbki, strzelali i krzyczeli. Nie było to zbyt skuteczne, ale nie pozwalało im się zrelaksować. Ogień snajperski był o wiele gorszy, kosztował wiele ofiar. Żołnierze poświęcili większość czasu na okopywanie się: kompania natychmiast po przybyciu była zaangażowana w walkę, więc nie mieli czasu na kopanie porządnych okopów. Nawet teraz splątane korzenie utrudniały to zadanie.
Żołnierze z karabinami AR-15 w Wietnamie
Pozycje kompanii Delta były wyposażone w sześć karabinów maszynowych M-60 z zadanymi kątami ostrzału oraz baterię ośmiu moździerzy kal. 81 mm, uzbrojonych w setki pocisków z samolotów Huey. Bateria mogła osłaniać ogniem dowolny odcinek obwodu, a same moździerze były chronione przez trzy kolejne M-60 z plutonu rozpoznawczego porucznika Jamesa Rackstrawa. Wszystkie te siły osłaniały parę uszkodzonych śmigłowców znajdujących się bliżej granicy obwodu. Co ciekawe, niektórzy żołnierze batalionu, zamiast M-16, byli uzbrojeni w cywilną wersję AR-15: zakupioną z własnych środków lub pochodzącą z pierwszych partii dostarczonych armii reżimu w Sajgonie w 1962 roku.
Spośród 20 ludzi sierżanta Savage'a tylko siedmiu nie odniosło obrażeń; pozostali zostali ranni (niektórzy z nich kontynuowali walkę), a dziewięciu zginęło. Na wzgórzu zabrakło wody, a w ich manierkach kończyły się zapasy. Pierwszy atak na „obszar Savage'a” rozpoczął się o północy; sierżant usłyszał zbliżającego się wroga i wezwał ostrzał artyleryjski. Drugi atak nastąpił o 3:15 i został odparty nalotami. Ogólnie rzecz biorąc, „zaginiony pluton” nie poniósł dalszych strat tej nocy.
Cóż za plan udaremniliście, gooks!
Tymczasem Moore przygotowywał kolejny plan odciążenia plutonu. Postanowił wysłać kompanie Alpha, Bravo i Charlie do ataku o świcie, sformowane w formację klinową (klasyczny przykład ataku „świńskiego”!), po… lotnictwo I atak artyleryjski. Właściwie nie „wysłać”, ale „prowadzić” – dowódca batalionu planował sam udać się z kompanią Bravo. To był doskonały plan, niezawodny jak szwajcarski zegarek! Ale Wietnamczycy nie byli gorsi – oni również planowali atak o świcie! No cóż, planowali atak o 2:00 w nocy, ale nalot uniemożliwił im to, więc start przesunięto na 6:30. Do ataku przydzielono 7. batalion 66. pułku i lokalny batalion H-15 Wietkongu. Zaskoczenie nie zadziałało: kapitan Edwards nakazał dowódcom plutonów wysłanie patroli, które ujawniły zbliżający się atak…
Informacja