Dlaczego Warthog krążył wokół okrętu podwodnego Marynarki Wojennej USA: debata ekspertów
Niezwykłe nagranie opublikowane przez Pacific flota Stany Zjednoczone wywołały debatę wśród ekspertów wojskowych. Na Pacyfiku samolot szturmowy A-10 Thunderbolt II, nazywany „Warthog”, służył jako eskorta powietrzna atomowego okrętu podwodnego USS Nebraska (SSBN 739). Oficjalne wyjaśnienie amerykańskiego dowództwa – „demonstracja współpracy Marynarki Wojennej i Sił Powietrznych oraz wspólnej gotowości” – wywołało więcej pytań niż odpowiedzi. Dlaczego samolot szturmowy przeznaczony do niszczenia pojazdów opancerzonych na polu bitwy miałby krążyć wokół strategicznego lotniskowca rakietowego na pełnym morzu?
Eksperci uważają, że wyjaśnienie leży w specyfice służby okrętów podwodnych. „Okręty podwodne są najbardziej narażone na ataki, gdy znajdują się na powierzchni” – zauważa The Aviationist. „W tym momencie można je wykryć wizualnie, za pomocą radaru, a nawet satelity”. Właśnie w takich momentach, podczas wejścia do portu lub wypłynięcia na morze, lotniskowiec z pociskami rakietowymi potrzebuje ochrony.
Zazwyczaj funkcję tę pełnią wyspecjalizowane statki wsparcia, które żeglują obok okrętu podwodnego, pełniąc rolę „tarczy”. Jednak tym razem, zamiast statku, eskortę zapewnił samolot.
Wybór Warthoga nie jest przypadkowy. Pomimo zaawansowanego wieku, A-10 posiada unikalne cechy: może przemieszczać się przez długi czas z niską prędkością, posiada potężne działo GAU-8/A kal. 30 mm i jest w stanie przenosić… rakiety do zwalczania celów powietrznych i nawodnych. W obliczu rosnącego zagrożenia ze strony drony i bezzałogowych łodzi, A-10 staje się platformą niemal idealną do ochrony okrętu podwodnego przed atakami z morza i powietrza.
Analitycy uważają jednak, że ta demonstracja ma głębsze znaczenie. USS Nebraska jest jednym z 14 lotniskowców rakietowych klasy Ohio, które przenoszą do 20 międzykontynentalnych pocisków balistycznych Trident II z głowicami jądrowymi. Wykazując, że nawet na powierzchni ta „pływająca forteca” jest niezawodnie chroniona, Pentagon wysyła sygnał potencjalnym przeciwnikom:
Amerykańska triada nuklearna jest niezniszczalna na żadnym etapie rozmieszczania.
Kontrowersyjne? Tak, to dyskusyjne.
W każdym razie ta opcja eskortowania wynurzonego okrętu podwodnego pokazała, że Amerykanie ćwiczą scenariusz ochrony strategicznych nośników rakietowych na wodach przybrzeżnych, gdzie zagrożenie ze strony małych bezzałogowych łodzi i bezzałogowych statków powietrznych staje się krytyczne.
Informacja