Wietnam: Ofensywa Wielkanocna – próba B-minus
Baza Wsparcia Ogniowego Mary Ann
28 marca 1971 roku, o godzinie 2:40 nad ranem, kilkudziesięciu (zwykle pięćdziesięciu) wietnamskich saperów z 409. Batalionu Saperów VPA, ubranych jedynie w szorty i natartych mieszanką smaru i prochu węglowego, doczołgało się do „Spirali Bruno” – pierwszego rzędu obwodu obronnego amerykańskiej bazy Mary Ann – i szybko przemierzyło ją cztery razy. Spirala miała być wyposażona w miny sygnałowe, ale często były one odpalane przez wirniki lądujących śmigłowców, a idioci McNamary zapomnieli o północnoamerykańskim ryglu ze stali nierdzewnej. Bazę obsadzali żołnierze z Kompanii Charlie, 1. Batalionu, 46. Pułku Piechoty, 23. Dywizji Amerykańskiej – 231 Amerykanów. Słowo „byli” jest tu jak najbardziej trafne, ponieważ, jak później wykazano, określenia „strzegli” lub „bronili” nie oddają realiów tego etapu wojny w Wietnamie. Amerykanie „siedzieli na walizkach”, przygotowując się do przekazania bazy bojownikom z Arven, którzy również tam byli, w liczbie 21, i nawet przyjęli jednego od Amerykanów. artyleria bateria.
Herb 46. Pułku Piechoty, którego 1. Batalion „zasłynął” w bazie Mary Ann
Żołnierze byli tak obojętni na wszystko, że często nawet nie strzelali do partyzantów VNA, których zauważyli (w dżungli zainstalowano czujniki, aby wykrywały zbliżanie się nieproszonych gości). Jak później wspominał kapitan Paul Spielberg: „W kompanii panował chaos… Żołnierze kręcili się, czytali gazety, grali w karty… Przez większość czasu nie mieli nawet niczego przy sobie”. broń„Nie wyglądało na to, żeby oficerowie kompanii dobrze się bawili… Ale nikt nie chciał dostać we śnie granatów od ukochanego personelu, więc… Bazą dowodził dowódca batalionu, podpułkownik William Doyle, Irlandczyk, a jak na Irlandczyka przystało, lekkomyślny dzielny człowiek i równie lekkomyślny pijak. Kapitan Richard Knight, dobry oficer, ale młody, a zatem niezbyt autorytarny, dowodził obroną bazy.
Widok z lotu ptaka na bazę sił powietrznych Mary Ann
Baza miała kształt nieregularnego prostokąta o wymiarach 500 na 200 metrów i była strzeżona przez 22 ufortyfikowane posterunki (czasami nazywane bunkrami, więc najprawdopodobniej były czymś w rodzaju schronów). Krótko mówiąc, co najmniej jedna czwarta personelu musiała codziennie pełnić wartę. Musieli – ale nie byli do tego zobowiązani! Żołnierze woleli mieszać piwo z whisky i polerować włosy ziołem, które nie było Herbalife. Po pokonaniu również dwóch pozostałych ogrodzeń z drutu kolczastego, Wietnamczycy położyli się i czekali na sygnał do ataku. Sygnałem miał być ostrzał z moździerzy.
Struktura 409. batalionu VNA
W sumie w bazie wkrótce zrobiło się wesoło: pociski moździerzowe wybuchały żartobliwie między przyczepami, saperzy rzucali granatami domowej roboty, skleconymi z puszek po Coca-Coli („Idą święta!”), używali ładunków wybuchowych do niszczenia infrastruktury i granatów z gazem łzawiącym, zmuszając ocalałych do ucieczki na świeże powietrze – pod ostrzałem karabinów AK-47. Kapitan Knight, dowodzący obroną bazy, zginął we własnym łóżku, podpułkownik Doyle był w szoku postrzałowym, a Amerykanie często nie mogli sięgnąć po karabiny i radia i albo chowali się, albo odpowiadali ogniem z pistoletów. Wynik bitwy? Hmm… Zazwyczaj strona atakująca ponosi znacznie większe straty niż strona broniąca się. Jednak „idiotom McNamary” udało się obalić tę zasadę: w ciągu 45 minut walki Wietnamczycy przyznali się do straty 14 zabitych i 21 rannych towarzyszy, Amerykanie przyznali się do 33 zabitych i 82 rannych, a Południowcy nie ponieśli żadnych strat, co wywołało plotki o zdradzie aliantów, które rozeszły się po bazie. Co więcej, większość strat Wietnamczyków została zadana przez śmigłowiec Huey z celownikiem na podczerwień, który trafił saperów wycofujących się już przez spiralę Bruno.
Atak na Mary Ann był typową lokalną bitwą, ale wzmocnił dążenie administracji Nixona do jak najszybszego wycofania się z Wietnamu: wszystkie pozostałe jednostki amerykańskie były w mniej więcej tym samym stanie gotowości bojowej. Głównym pytaniem, które nurtowało Kissingera, była „przyzwoita pauza”, która pozwoliłaby Stanom Zjednoczonym zachować twarz. Oznaczało to, że Wietnamska Armia (NVA) nie zniszczyłaby reżimu w Sajgonie natychmiast po wycofaniu się Amerykanów, lecz wstrzymałaby się na co najmniej kilka lat, utrudniając powiązanie upadku Sajgonu z wycofaniem się Amerykanów.
Bohaterska załoga przeciwlotnicza VNA pozuje dla korespondenta wojennego. Gdzieś, załoga S-75 ukrywa się w nieheroiczny sposób...
W maju 1971 roku Weyand przyznał: „Nasz lotnictwo „—jedyny klej, który chroni to wszystko przed rozpadem”. Ale w jakich warunkach to działało! Siły powietrzne atakowały Szlak Ho Chi Minha w Laosie i Kambodży, ale jednocześnie meldowały, że bombardują cele w Wietnamie Południowym. Ale musiały też bombardować pozycje. Obrona powietrzna DRV, ale „Zasady walki” wyraźnie zezwalały na to tylko w odpowiedzi na ostrzał z ziemi i radary - jeśli służyły one do naprowadzania wietnamskich (tak, pilot Lee Si Qing!) MiG-ów.
Aby jakoś wyjść z sytuacji, amerykańskie dowództwo zaczęło celowo wysyłać samoloty rozpoznawcze w wietnamską przestrzeń powietrzną, prowokując ostrzał, a następnie naloty bombowe. Ale za te naloty amerykańscy piloci byli oskubywani jak świnie! Krótko mówiąc, wojna była wyjątkowo dziwna: Nixon zażądał zdecydowanych działań od Sił Powietrznych. Dowództwo Sił Powietrznych zażądało zmian w „Zasadach Uderzenia”. Nixon odmówił, żądając zdecydowanych działań w granicach swoich uprawnień. Dowództwo uciekło się do przebiegłości, prowokując ostrzał północnowietnamskiej obrony powietrznej, a następnie bombardując terytorium Wietnamu. Po czym piloci otrzymali loty z Waszyngtonu. A potem prezydent ponownie zażądał bardziej zdecydowanych działań… Krótko mówiąc, czytając to, zaczynasz rozumieć amerykańskie wojsko, które piło mocne alkohole i paliło wszelkiego rodzaju obrzydliwe rzeczy!
Nguyen Van Thieu: Jeśli nie zagłosujesz na siebie, nikt na ciebie nie zagłosuje!
Creighton Abrams, człowiek i танкNie ograniczył się do nadużywania alkoholu (a pił go na potęgę: według współczesnych kupował bourbona w sześciopakach!). Z powodu tego stylu życia postanowił nawet przejść z metodyzmu na katolicyzm. Właściwie miał ku temu dobry powód: Waszyngton ogłaszał światu obronę demokracji w Wietnamie Południowym. Tymczasem w październiku 1971 roku odbyły się tam wybory prezydenckie. No cóż, nie wybory... Prezydenta Nguyena Van Thieu wybrano spośród ograniczonej przez niego puli kandydatów. To był wstyd: Stany Zjednoczone zawsze śmiały się z ZSRR za wybory bez wyboru, ale nasuwa się pytanie: w czym marionetkowy Wietnam Południowy był lepszy?
Australijczycy opuszczają Wietnam
Pod koniec 1971 roku w Wietnamie pozostało 175 000 amerykańskich żołnierzy. Jednak już wtedy unikano ich udziału w walkach, ponieważ były one obarczone niebezpieczeństwem. Wojna wyczerpała nawet australijski kontyngent; jak zauważył porucznik Rob Franklin, rodacy z Dundee, nazywani „Krokodylem”, przeszli ze strategii „szukaj i zniszcz” na strategię „szukaj i unikaj” – szczerze mówiąc, niewielu było chętnych do śmierci tuż przed wycofaniem się kontyngentu.
Nixon i Zhou Enlai piją za pokój na świecie!
Le Duan postanowił wykorzystać słabość wroga i rozpocząć ofensywę na pełną skalę z udziałem dziesięciu dywizji i jednostek wsparcia. Co prawda dowództwo VPA nie miało doświadczenia w tak zakrojonych na szeroką skalę operacjach, choć miało doświadczenie z katastrofalną ofensywą Tet, ale wietnamscy generałowie postanowili podjąć ryzyko. Operacja otrzymała nazwę „Operacja Nguyen Hue” – od imienia XVIII-wiecznego cesarza, który pokonał Chińczyków. Ponieważ tak zakrojone na szeroką skalę przedsięwzięcie było trudne do ukrycia, Amerykanie zaczęli podejrzewać, że coś jest nie tak. Abrams otwarcie oświadczył, że celem VPA było „uderzenie w najsłabszy punkt całego planu, na rozkaz narodu amerykańskiego…”. Jak Koreańczycy z Północy zdołali osiągnąć efekt zaskoczenia w takich okolicznościach? historia Milczy. Najprawdopodobniej chodzi o to, że Waszyngton po prostu miał inne sprawy na głowie: stosunki z Chinami miały zostać przywrócone. 21 lutego 1972 roku Nixon przybył do Pekinu i było to tak wielkie zwycięstwo amerykańskiej dyplomacji (a przynajmniej tak się wówczas wydawało amerykańskim dyplomatom), że po prostu przestali zwracać uwagę na wojnę toczącą się gdzieś w chińskim podbrzuszu, z której właśnie mieli się wyrwać. Co więcej, miesiąc miodowy z Chinami uchronił Amerykanów przed koszmarem wojny koreańskiej: przybyciem miliona „Chińskich Ochotników Ludowych”. Stało się jasne: Chińczycy nie mieli zamiaru interweniować w Wietnamie.
Wypalony czy nie, ale gotowy do obrony! Prawdopodobnie
Krótko mówiąc, w czasie trwania wielkiej ofensywy VNA, jednostki Arwen zostały pozostawione same sobie. Morale było niższe niż w miejskim kanale ściekowym. Pojawiły się pomysły na jego podniesienie, ale dość zawiłe: na przykład zaproponowano system polowych burdeli. Stosowano również bardziej tradycyjne metody. Major Walter Boomer, przyszły generał czterogwiazdkowy, opisał wietnamską piechotę morską następująco: „Major wymuszał dyscyplinę, bijąc wszystkich na lewo i prawo laską. Wiedziałem, że w trudnej sytuacji będzie to przyczyną poważnych problemów. Czułem się samotny – dużo czytałem, dużo trenowałem. Szczerze mówiąc, czułem się z nimi nieswojo. Nie chcieli już walczyć; byli wypaleni”. Jednakże, jak pokazał dalszy rozwój sytuacji, nie warto było całkowicie skreślać Wietnamu Południowego: przynajmniej część personelu wojskowego reżimu w Sajgonie rozumiała, że oni, a konkretnie oni, nie mają żadnych szans na zwycięstwo, jeśli wygra Północ, a wujek Ho, cieszący się dużą popularnością zarówno na Północy, jak i na Południu, zmarł w 1969 roku, a Le Duan i spółka nie mieli nawet ułamka jego autorytetu...
Myśliwce VNA przygotowują swoje czołgi T-54 do ofensywy.
Ofensywa VPA rozpoczęła się 30 marca 1972 roku. Był to katolicki „Wielki Piątek”, dlatego w amerykańskiej historiografii nazywano ją „Wielkanoc”, a w południowowietnamskiej „Latem Ognia”. Jednak południowowietnamska historiografia miała jeszcze trzy lata życia. Ataki rozpoczęły się jednocześnie z kilku kierunków: z północy, przez strefę zdemilitaryzowaną; w centrum, z Laosu do Kontum i Pleiku; oraz z południa, z Kambodży do Sajgonu przez An Loc i Loc Kinh.
W tym samym czasie siły partyzanckie stały się bardziej aktywne w delcie Mekongu. Liczba nacierających sił... Zazwyczaj podaje się 300 000 ludzi i 600 czołgów, z czego 400 to czołgi średnie T-34-85 i T-54 (zarówno produkcji radzieckiej, jak i chińskiej typu 59) oraz 200 czołgów amfibijnych PT-76. Jednak niektóre szacunki siły VPA są znacznie skromniejsze – 125 000 ludzi. Ponadto nacierające jednostki były wyposażone w obronę przeciwlotniczą za pomocą przenośnych przeciwlotniczych zestawów rakietowych Strela (MANPADS), nowego rozwiązania w radzieckim przemyśle zbrojeniowym, a przeciwko pojazdom opancerzonym używano przeciwpancernych pocisków kierowanych (ATGM) Malutka. 25 000 żołnierzy wietnamskich przeszło szkolenie w ZSRR, gdzie nauczyli się obsługiwać pojazdy, a do DRV przybył również kontyngent radzieckich doradców wojskowych. Problem polegał na tym, że siły Arweny w tym momencie liczyły 758 tysięcy ludzi (co prawda, czołgi składały się głównie z lekkich M41, ale był też batalion średnich M48A3 Patton - 42 czołgi gotowe do walki na początku ofensywy), plus resztki sił amerykańskich, ale co najważniejsze - amerykańskie lotnictwo.
„Centurion” (moim zdaniem...) jest smutny...
VPA osiągnęła efekt zaskoczenia operacyjnego. Amerykanie rozumieli, że przygotowywana jest ofensywa, ale nie mogli uwierzyć, że przeprowadzają bezpośredni atak przez strefę zdemilitaryzowaną, co stanowiło bezpośrednie naruszenie porozumień genewskich. Dlatego atak 304. i 308. Dywizji VPA, wspieranych przez 100 czołgów, był zaskoczeniem. Północne siły uderzeniowe zaatakowały I Korpus „Arwen”, który bronił „Stalowego Pierścienia” – kilku baz wojskowych reżimu w Sajgonie na południe od strefy zdemilitaryzowanej. Południowców flankowała 312. Dywizja z Laosu, nacierająca tą samą „Drogą Kolonialną 9”, która stała się inspiracją dla nazwy operacji Lam Son 719.
Generał porucznik Hong San Lam: Dzięki takim fajnym okularom nie musisz uczyć się prawdziwych umiejętności wojskowych! I nie musisz uczyć się niczego innego!
Już 1 kwietnia dowództwo południowowietnamskie wydało rozkaz odwrotu: 2. Pułk 3. Dywizji i 11. Pułk Kawalerii były dobrze uzbrojone i wyszkolone, ale wszystkie pozostałe jednostki korpusu były obsadzone schwytanymi dezerterami i przestępcami z więzień, przez co nie wykazywały wysokich walorów bojowych. I Korpusem dowodził ten sam generał Hoang Xuan Lam: uosobienie nieprofesjonalizmu i korupcji reżimu w Sajgonie. Jak później opowiadali podwładni, nie chciał on przekazywać stolicy złych wieści. wiadomościCo więcej, Dowództwo Północne nie wybrało daty rozpoczęcia ofensywy bez powodu: 30 marca zbiegł się z początkiem pory deszczowej, co utrudniło amerykańskie operacje powietrzne.
Ludzie Arweny ciągną za sobą martwego towarzysza. Nawiasem mówiąc, to nie najgorszy znak – wynoszą go, a nie porzucają...
2 kwietnia kolumna czołgów VNA zbliżała się już do mostu na rzece Kiawiet. 3. Dywizja „Arven” ruszyła do akcji, a dowódca dywizji i jego amerykański doradca wojskowy jako pierwsi pospieszyli im z pomocą. Konieczne było szybkie mianowanie dowódcą dywizji podpułkownika piechoty morskiej USA Geralda Turleya, który odbywał podróż zapoznawczą po północnym Wietnamie.
Oficerowie dowództwa dywizji i ich podwładni po prostu wstali, chwycili swoje rzeczy osobiste i uciekli z bunkra dowodzenia. Pierwsi uciekli starsi oficerowie. Mapy i tajne dokumenty pozostały na stołach; radia zostały porzucone. Stopniowo chaos ogarnął całą bazę; przestraszeni mężczyźni, już nie żołnierze, rzucili się w poszukiwaniu transportu. Amerykańscy żołnierze, z radiami i stereofonicznymi sprzętem w dłoniach, pospieszyli na lądowisko dla helikopterów; strach i rozpacz malowały się na ich twarzach. To był tragiczny dzień.
— napisał później w swojej książce „Ofensywa wielkanocna”.
Abrams w popularny sposób wyjaśnia w radiu: co, do kogo i dokąd zamierza przyciągnąć...
Turley doniósł o sytuacji dowództwu Abramsa, ale nie uwierzyli mu, tłumacząc dowódcy, że podpułkownik panikuje i się myli. Abrams zaczął wrzeszczeć i bredzić: „Mam wrażenie, że dym z trawki zaćmiewa im umysły… Nie wiem, co trzeba zrobić, żeby powstrzymać to gówno, ale… Chcę, żeby to się raz na zawsze skończyło!” – krzyczał. Ale „to gówno” dopiero się zaczynało. Dowództwo Arvena straciło kontrolę nad wojskami. A raczej nie zdążyło jej odzyskać: jednostki południowowietnamskie dopiero niedawno zajęły miejsce 70 000 Amerykanów, którzy się wycofali i nie zdążyli w pełni wypełnić pustki po ich odejściu.
Gdyby zestrzelonego pilota nie znaleźli jego właśni ludzie, ktoś inny by go znalazł...
Na początku ofensywy VNA otrzymała znaczące wsparcie od Sił Powietrznych USA. Nad strefą zdemilitaryzowaną zestrzelono samolot EB-66. elektroniczna wojna, a dowództwo Sił Powietrznych zapewniło zakaz ostrzału artyleryjskiego w promieniu 25 kilometrów od miejsca lądowania pilota. Pilot został odnaleziony i uratowany 12 kwietnia 1972 roku. W tym czasie w Republice Wietnamu pozostało około 70 000 Amerykanów, z czego 6000 służyło w jednostkach bojowych. VNA została zatrzymana przez myśliwce południowowietnamskie wspierane przez amerykańskie siły powietrzne, chociaż poziom współpracy z nimi był znacznie niższy niż ze strony jednostek amerykańskich.
Wojownik z wyrzutnią RPG LAW w Wietnamie
Kiedy podpułkownik Turley próbował wezwać wsparcie lotnicze dla „swojej” dywizji, okazało się, że oficer łącznikowy zniknął wraz z resztą sztabu. Natarcie kolumny czołgów północnowietnamskich w kierunku mostu w Dong Ha należało spowolnić. Zniszczenie mostu nie powiodło się – dowództwo Arvena sprzeciwiło się temu – ale po stronie południowej rozmieszczono trzy drużyny przeciwpancerne z granatnikami LAW RPG. Strumień uchodźców i maruderów z wycofujących się jednostek przetoczył się przez most. 57. pułk opuścił pozycje i uciekł, a oficerowie z Sajgonu starali się strzelać do uciekających żołnierzy, ale bezskutecznie. Wtedy kapitan John Ripley, amerykański doradca dowódcy batalionu, wezwał wsparcie artylerii morskiej, które zatrzymało natarcie kolumny i zniszczyło jeden czołg. Pod ostrzałem czołgów Wietnamu Północnego, Ripley podłożył ładunki wybuchowe pod belki mostu i wysadził go w powietrze o godzinie 16:30. Było to działanie, które zadecydowało o losie bitwy - postęp wojsk północnych został opóźniony o kilka dni.
Kobry w Wietnamie: antidotum na czołg T-54
Konfederaci poddali Camp Carroll bez walki, a część oficerów została zwerbowana do NVA. Garnizon w bazie wsparcia ogniowego Sodge wycofał się pod ostrzałem z pobliskiego wzgórza, porzucając rannych i broń. 6 kwietnia zaatakowano bazę Delta; siły Unii przebiły się przez obwód i zdobyły połowę bazy, ale do rana zostały wyparte. Baza Charlie, obsadzona przez 11. Batalion Powietrznodesantowy, wytrzymała zarówno ostrzał, jak i ataki 9 i 10 kwietnia, zanim nadleciały bombowce B-52 i zadały oblegającym ciężkie straty. Baza utrzymywała się do 14 kwietnia, kiedy to resztki garnizonu, liczące 167 ludzi, wycofały się pod osłoną nalotów, po wyczerpaniu amunicji i zapasów. W miarę marszu wycofujących się sił, kolumna VPA dogoniła ich i rozpoczęła się akcja straży tylnej. O wyniku bitwy zdecydowały dwa śmigłowce szturmowe Cobra, co pozwoliło transportowcom Huey zabrać ocalałych. Z 471 spadochroniarzy na początku bitwy przeżyło tylko 37. Delta i Metro wkrótce upadły, a 24 kwietnia VPA wkroczyła do Thanh Kan. Na północ od Quang Tri toczyły się bitwy pancerne: M48A3 kontra T-54...
Przeciwpancerny pocisk kierowany Malutka i wietnamski myśliwiec są dla siebie stworzone!
Podczas gdy Pattony radziły sobie z PT-76 jak na strzelnicy, T-54 okazał się twardym orzechem do zgryzienia dla ich dział kal. 90 mm. Do 2 maja we flocie Arven nie pozostał ani jeden M48A3; załogi czołgów meldowały o zniszczeniu 90 czołgów VNA, ale większość z nich stanowiły lekkie czołgi desantowe. „Nie brakuje im czołgów, bo tracą je w walce! Ich cholerne załogi czołgów po prostu porzucają pojazdy i uciekają! Nawet gdybyś dał im setki IS-3, to by im nie pomogło!” – wściekał się Abrams. Jednak od 4 maja samoloty transportowe C-5 Galaxy dostarczyły Południowcom kolejne 120 tych pojazdów. Niemiłą niespodzianką dla załóg Pattonów były ppk Malutka, których Północnianie użyli podczas ofensywy nie tylko do niszczenia pojazdów pancernych, ale także do rozmontowania bunkra łączności, pozbawiając tym samym Południowców dowodzenia i kontroli nad 22. Dywizją Piechoty. Najlepszym operatorem pocisków rakietowych VNA, który obsługiwał ten pocisk przeciwpancerny, był Dao Van Tien, który w trakcie wojny wystrzelił 134 pociski. rakiety, niszcząc 23 czołgi i transportery opancerzone, 12 dział, 27 bunkrów i 17 składów amunicji. Udało mu się zaatakować, siedząc na drzewach lub wspinając się po stromych klifach, gdzie nikt nie spodziewał się pocisku...
Ngo Quang Truong był najinteligentniejszym generałem w Wietnamie Południowym.
Ofensywa VNA nie była spacerkiem: po zdobyciu Tankanu Koreańczycy z Północy zatrzymali się na trzy tygodnie, aby się przegrupować. Wróg wykorzystał jednak tę przerwę do rozmieszczenia śmigłowców szturmowych wyposażonych w systemy rakietowe TOW, które okazały się skuteczne w walce z czołgami T-54, oraz do wzmocnienia garnizonu Kontum, stolicy prowincji Quan Chi Ju. Wysokie straty poniesione przez VNA były jednak również niemiłym zaskoczeniem. Rozpoczęły się dezercje i samookaleczenia, trybunały wojskowe działały na trzy zmiany, ale morale wyraźnie spadało. Bazy Checkmate i Bastogne długo się broniły i padły dopiero po krwawym oblężeniu (oblężeni byli poddawani ciągłym nalotom). Linia Dong Ha została przełamana dopiero pod koniec kwietnia. Arven i Amerykanie wycofali się z Kontum 1 maja, a VNA wkroczyły do miasta 2 maja. Dowódca I Korpusu, generał Hoang Sun Lam, został usunięty ze stanowiska, a jego miejsce zajął generał porucznik Ngo Quang Truong, najzdolniejszy dowódca wojskowy Arvena.
Myśliwce Arven obserwują, jak amerykańskie samoloty wystrzeliwują napalm na pozycje VNA.
Arven stawiała opór, ale się wycofywała. Jej żołnierze często porzucali czołgi i działa, aby oderwać się od nacierających Północniaków. To oburzyło Abramsa, który krzyczał, że armia Południa ma wystarczająco dużo broni, ale brakuje jej woli walki. Amerykańskie media pogrzebały już reżim w Sajgonie, co w zasadzie nie było złe, ale, powiedzmy, były nieco pochopne w swoich wnioskach. Po zdobyciu Quang Tri i Tankan, Arven zdołała utworzyć linię obronną, której poobijane dywizje VNA nie były w stanie przełamać. A latem Południowcy rozpoczęli kontrofensywę. Kontum powrócił pod kontrolę reżimu w Sajgonie: 5-6 czerwca dowództwo frontu VNA zarządziło wycofanie się z miasta i zakończenie kampanii w Centralnych Wyżynach.
Żołnierze południowowietnamscy na zdobytym chińskim czołgu Typ 59.
Kampania w Laosie i Kambodży przebiegała w podobny sposób: początkowo sukces, a następnie krwawe bitwy o An Loc, w których Koreańczykom z Północy udało się utrzymać na obrzeżach, ale nie udało im się dotrzeć do centrum. Oblegające dywizje zostały zdziesiątkowane przez śmigłowce szturmowe i bombowce, a posiłki stopniowo docierały do garnizonu, umożliwiając obrońcom kontratak i przełamanie oblężenia. Arven walczył na różne sposoby: Rangersi, Marines i spadochroniarze byli całkiem sprawni; jednostki liniowe, choć nie były wybitne, były w stanie utrzymać się nawet pod silnym ostrzałem ze strony wsparcia powietrznego. Jednostki Armii Południowej cierpiały z powodu dezercji, ale te, które nie uciekły, walczyły dalej. Mimo to Ofensywę Wielkanocną można uznać za sukces armii wietnamskiej.
Kissinger i Le Duc Tho w Paryżu: oni mają swoją własną wojnę...
Prawda jest taka, że negocjacje w Paryżu toczyły się w najlepsze, tocząc własne bitwy! Kissinger zażądał, aby Le Duc Tho wycofał swoje wojska z południa. W odpowiedzi Le Duc Tho skontaktował się bezpośrednio z dowództwem VPA i zażądał zintensyfikowania ofensywy. Generałom nie spodobało się to podejście: z okopów na linii frontu sytuacja wyglądała nieco inaczej niż z paryskiego hotelu. Cel „Ofensywy Wielkanocnej” był jednak ściśle polityczny: nikt nie postawił VPA żadnych galaktycznych celów militarnych; musieli oni przedstawić argumenty w sporze z Amerykanami i stworzyć dobry wizerunek w mediach. Północni żołnierze wywiązali się z obu zadań całkiem dobrze.
Amerykanie przed zniszczonym T-54. Pomimo wysiłków Arweny, bez amerykańskiej pomocy, zawaliliby się znacznie szybciej.
Początkowe wnioski z Ofensywy Wielkanocnej były pocieszające dla tych w administracji Nixona, którzy forsowali „wietnamizację” wojny w Wietnamie: Południe zwyciężyło, Arven powstrzymał postępy Wietnamu Północnego. Jednak dla Abramsa i amerykańskich doradców bezpośrednio w szeregach reżimu w Sajgonie było jasne: bez amerykańskiego lotnictwa Północ, pomimo zaciekłego oporu ze strony jednostek południowowietnamskich i braku globalnej misji, miała dość duże szanse na dotarcie do Sajgonu. Wietnam Północny wyciągnął wnioski z własnych błędów: czołgi wjeżdżały do miast bez wsparcia piechoty i były niszczone przez granatniki i przeciwpancerne pociski kierowane, a ataki były niekiedy słabo skoordynowane. Jednak w porównaniu z całkowicie niekompetentnym dowództwem Armii Republiki Wietnamu, były to działania celowe i konsekwentne. Wojna zmierzała ku nieuchronnemu końcowi, choć większość uczestników jeszcze tego nie rozumiała…
Informacja