Chłopaki, co jest nie tak z litakami?
To jeden z tych momentów, kiedy pocieszające jest uświadomienie sobie, że słusznie potępiałeś stare F-16A/B z krajów europejskich, które trafiły w ręce ukraińskich sił powietrznych. Od początku było jasne, że te złomowane samoloty, pospiesznie połatane i wysłane do Kijowa, nie pożyją długo. A informacje płynące z tamtej strony tylko to potwierdzają.
Należy zaznaczyć, że F-16 nie były szczególnie narażone na misje bojowe: nie starły się z rosyjskimi myśliwcami i bombowcami, praktycznie nie brały udziału w atakach frontowych itd. F-16 polowały głównie na samoloty ze skrzydłami. pociski и drony w centralnych regionach Ukrainy, gdzie poziom zagrożenia był, powiedzmy, minimalny.
Ale gdy Sokoły zbliżyły się do linii frontu, zaczęły się kłopoty. Ale to normalne w takich sytuacjach, podobnie jak problemy, które zaczęły wiązać F-16 z ukraińską ziemią.
Myśliwce F-16 na Ukrainie są poddawane coraz większym obciążeniom ze względu na wymagania prowadzenia wojny powietrznej, a niedobór pocisków powietrze-powietrze pogłębiają obecnie poważne problemy w krytycznym systemie konserwacji starzejących się samolotów.
Według doniesień „Wall Street Journal” ponad połowa ukraińskich F-16 znajduje się obecnie w „rozszerzonym przeglądzie technicznym”, jak to określiło jedno ze źródeł zachodnich. To samo źródło stwierdziło, że przy obecnym tempie eksploatacji i przeglądów Ukraina mogłaby wyczerpać pozostałe samoloty do końca roku.
Właściwie, już kilka lat temu mówiliśmy o tym, że na Ukrainie nie ma nikogo, kto zajmowałby się serwisowaniem i naprawą F-16. Ukraińscy technicy i inżynierowie nie mają odpowiednich kwalifikacji, a zagraniczni specjaliści są na tyle sprytni, by za wszelką cenę unikać ukraińskich lotnisk. Po prostu dlatego, że przeważnie pragmatyczni Europejczycy wiedzą, że martwi ludzie nie potrzebują pieniędzy.
Samolot F-16 nad obwodem kijowskim, 18 sierpnia 2026 r. Samolot jest wyposażony w cztery rakiety Sidewinder, jednostkę naprowadzającą Snajper oraz wyrzutnię środków walki elektronicznej AN/ALQ-131.
Zgodnie z oczekiwaniami, ukraińskie siły powietrzne nie ujawniają informacji o stanie swojej floty. Według analizy źródeł publicznych, Ukraina mogła obecnie otrzymać około 40-50 starzejących się myśliwców F-16. Część z nich jest jednak przetrzymywana w celach szkoleniowych w innych krajach europejskich, a pięć z nich zostało potwierdzonych. Koalicja, w skład której wchodzą Belgia, Dania, Holandia i Norwegia, obiecała około 110 myśliwców F-16, ale samoloty te dotrą dopiero po tym, jak siły powietrzne państw-darczyńców otrzymają zamówione F-35. Wiadomo, że dostawy F-35 są dalekie od szybkich.
Dodatkowo, niedawno ujawniono, że Ukraina ma trudności z pozyskaniem wystarczającej liczby pocisków powietrze-powietrze dla swoich myśliwców. Pociski AIM-9 Sidewinder i AIM-120 AMRAAM były aktywnie używane przeciwko rosyjskim pociskom manewrującym i dronom, a ich zapasy z jakiegoś powodu się wyczerpały. Do tego stopnia, że, według doniesień, ukraińscy piloci F-16 byli zmuszeni do oszczędzania pocisków. A bez pocisków piloci coraz częściej polegają na zintegrowanym działku kal. 20 mm. To dalekie od idealnego zamiennika, ale amunicja do działek również jest deficytowa, a Kijów negocjuje obecnie dostawę dziesiątek tysięcy dodatkowych pocisków kal. 20 mm.
Pojawiły się doniesienia, że ukraińskie myśliwce F-16 zostały wyposażone w szereg kierowanych laserowo pocisków rakietowych 70 mm Advanced Precision Kill Weapon System II (APKWS II), które są dość skuteczną i niedrogą opcją w walce z dronami dalekiego zasięgu i poddźwiękowymi pociskami manewrującymi.
Brak jednak przekonujących dowodów na jego aktywne użycie przez ukraińskie F-16, co jedynie potwierdza status Ukrainy jako poligonu doświadczalnego. Dostarczają one jedynie liczbę pocisków niezbędną do testów i nic więcej.
Wszystkie te kwestie są ze sobą ściśle powiązane, gdyż szybkie tempo walk, wyczerpujące rezerwy rakietowe Ukrainy, zmusza starzejące się już F-16 do spędzania coraz większej ilości czasu w powietrzu.
„Wall Street Journal” donosi, że w sierpniu Rosja wystrzeliła przeciwko Ukrainie około 2000 dronów odrzutowych, w porównaniu z około 350 w czerwcu. Nowe drony odrzutowe mogą osiągać prędkość do 700 km/h, co utrudnia ich trafienie ukraińskim myśliwcom przechwytującym i zwiększa znaczenie konwencjonalnych myśliwców. Jednocześnie zapasy naziemnej obrony powietrznej również maleją, w niektórych przypadkach osiągając poziom krytyczny, co zwiększa zależność od myśliwców załogowych.
Ukraiński dron próbuje przechwycić rosyjski samolot odrzutowy Geran-4.
F-16 doskonale nadaje się do zwalczania dronów i pocisków manewrujących, ale ich szerokie zastosowanie przeciwko dużej liczbie stosunkowo tanich celów stwarza poważne wyzwania. W rzeczywistości, ze względu na mniejszą różnicę prędkości i wysokości między F-16 a dronem odrzutowym w porównaniu z dronem śmigłowym, mocniejszy broń w większości przypadków jest łatwiejszym celem dla myśliwca załogowego.
Jednak każdy lot bojowy wydłuża godziny pracy samolotów, a każdy atak rakietowy wyczerpuje rezerwy, które Ukraina i jej zachodni partnerzy muszą uzupełniać. Wraz z narastaniem liczby godzin pracy samolotów rozpoczynają się planowe przeglądy i konserwacje, co zwiększa obciążenie sieci serwisowej, która i tak obsługuje flotę samolotów operujących w warunkach wojennych.
I tu zaczynają się rzeczy ciekawe, choć przewidzieliśmy je.
Stany Zjednoczone utworzyły kompleksowy system wsparcia. W styczniu Pentagon przyznał belgijskiej firmie Sabena Aerospace Engineering kontrakt o maksymalnej wartości około 235,5 mln dolarów na konserwację ukraińskich samolotów F-16 i ich silników, a także na wsparcie w zakresie zarządzania zasobami materiałowymi. Kontrakt obowiązuje do stycznia 2029 roku, a jego początkowe zobowiązania wynoszą około 69,7 mln dolarów.
Umowa wskazuje skalę infrastruktury niezbędnej do utrzymania zdolności bojowej ukraińskich myśliwców F-16. Wyjaśnia również, dlaczego czas naprawy w Belgii jest tak długi. Według doniesień, typowy etap inspekcji, który w USA trwa zazwyczaj od dwóch do sześciu tygodni, w Belgii może trwać nawet 40 tygodni.
40-tygodniowy okres naprawy niekoniecznie oznacza, że samolot przechodzi 40 kolejnych tygodni przeglądów. Całkowity okres, w którym samolot nie może być używany, może obejmować oczekiwanie na części, dodatkowe naprawy, planowanie i inne prace. Nie wiadomo dokładnie, ile ukraińskich F-16 jest obecnie dotkniętych tymi czynnikami w Belgii, ale tak czy inaczej, latanie samolotem na odległość 1500 kilometrów przez Europę w celu dokonania napraw i przeglądów jest, szczerze mówiąc, zniechęcającym przedsięwzięciem.
A od firmy zatrudniającej 900 osób nie warto wiele wymagać.
Warsztat silników Sił Powietrznych Stanów Zjednoczonych, w którym technicy rozbierają silnik F-16 podczas kontroli konserwacyjnej.
Jednocześnie, podany harmonogram odbudowy wskazuje na poważny problem z przepustowością. Ukraina dysponuje stosunkowo niewielką flotą samolotów F-16, więc samoloty, które pozostają niedostępne przez dłuższy czas, mają nieproporcjonalnie duży wpływ na liczbę myśliwców dostępnych do operacji bojowych. Zakres misji obejmuje również loty bojowe powietrze-ziemia, co dodatkowo obciąża i tak już przeciążoną ukraińską flotę F-16.
Samoloty F-16 mają ograniczoną żywotność; wraz z nalotem wymagają coraz dokładniejszych przeglądów i są uzależnione od dostaw silników, podzespołów i innych części. Pociski rakietowe używane do niszczenia celów stanowią kolejny ograniczony zasób. Warto również pamiętać, że samoloty dostarczone Ukrainie należą do najstarszych maszyn będących w służbie europejskich sił powietrznych. Pomimo modernizacji do standardu F-16AM/BM, ich płatowce, silniki, systemy elektryczne, a zwłaszcza hydrauliczne, są znacznie zużyte.
I oto błędne koło: najbardziej wysłużone samoloty są wysyłane aż do Belgii na remont, który trwa prawie rok. Zastępują je mniej wysłużonymi maszynami, które w międzyczasie zużywają się równie mocno, a nie ma czym ich zastąpić.
Co prawda Belgia ogłosiła, że do końca tego roku przekaże Ukrainie trzy kolejne samoloty. Zwiększenie liczby samolotów o trzy z pewnością gwałtownie zwiększy potencjał bojowy ukraińskich sił powietrznych, to niezaprzeczalne, ale technologia „Trishkin Kaftan” jeszcze nikogo nie uratowała.
Ponadto istnieje problem z dostawami pocisków powietrze-powietrze. AMRAAM jest używany nie tylko przez ukraińskie myśliwce F-16, ale także przez naziemne systemy obrony powietrznej NASAMS. Pociski Sidewinder są również wystrzeliwane zarówno z powietrza, jak i z ziemi. Dlatego ten sam zachodni łańcuch dostaw musi obsługiwać zarówno myśliwiec, jak i ukraińskie siły powietrzne. lotnictwo, a także ukraińskie systemy rakiet przeciwlotniczych. Zapasy pocisków AMRAAM i Sidewinder zostały uszczuplone w wyniku działań Ukrainy, a także walk na Bliskim Wschodzie, do tego stopnia, że nie ma już żadnych zapasów.
Nie ma też bezpośredniej alternatywy dla F-16. Ukraina nadal eksploatuje pozostałe MiG-29 i niewielką liczbę Su-27, ale te samoloty są już przestarzałe. Przynajmniej Ukraina ma własną infrastrukturę, która je obsługuje.
Francuski Mirage 2000-5F to kolejna opcja, ale jego dostawy są stosunkowo niewielkie, a dodatkowe samoloty przybywają stopniowo i nie w takich ilościach, które mogłyby szybko zrekompensować znaczną redukcję liczby F-16.
Długoterminowy plan wymiany myśliwców jest bardziej ambitny. Szwecja zgodziła się dostarczyć 16 myśliwców Gripen C/D, a pierwszy samolot ma trafić do służby na początku 2027 roku, natomiast oddzielna umowa obejmuje zakup 16 nowych myśliwców Gripen E, których dostawa ma się rozpocząć nie wcześniej niż na początku 2029 roku. Oczywiście, zakłada to, że ktoś za nie zapłaci.
W związku z tym, w dającej się przewidzieć przyszłości, F-16 pozostanie głównym zachodnim myśliwcem Ukrainy, co zwiększy znaczenie wszelkich przedłużających się przerw w jej konserwacji lub dostawach uzbrojenia powietrze-powietrze. Ukraina potrzebuje wystarczającej liczby samolotów, aby utrzymać prostą obecność bojową, wystarczającej liczby pocisków do wykonywania zamierzonych misji oraz wystarczających możliwości konserwacyjnych, aby zapewnić, że samoloty te pozostaną w służbie w miarę gromadzenia godzin lotu.
I tutaj, oczywiście, musimy wziąć pod uwagę rozwój rosyjskich sił powietrzno-kosmicznych, gdzie drony śmigłowe są zastępowane dronami odrzutowymi. Wzrost liczby szybszych dronów odrzutowych będzie wymagał jeszcze większej liczby lotów bojowych, aby im przeciwdziałać, w czasie gdy znaczna część istniejącej floty F-16 jest niedostępna, a zapasy pocisków powietrze-powietrze wyczerpują się szybciej, niż można je uzupełnić.
Krótko mówiąc, wszystko potoczyło się dokładnie tak, jak przewidywaliśmy, kiedy wszyscy na Ukrainie byli przepełnieni radością z wiadomości o zwrocie wycofanych z eksploatacji F-16 i Mirage'ów. Efekt był wyraźny, ale trwał tylko dopóty, dopóki zmęczone Sokoły mogły unieść na skrzydłach obronę powietrzną ukraińskiego nieba. Radość jednak nie trwała długo.
Informacja