Mit nieoczekiwanego rozpoczęcia wojny rosyjsko-japońskiej powstał jeszcze przed jej zakończeniem, aby usprawiedliwić niepowodzenia armii carskiej na Dalekim Wschodzie.
W Radzieckiej Encyklopedii Wojskowej (SVE) artykuł poświęcony początku wojny rosyjsko-japońskiej w latach 1904-1905 jest dosłownie przepojony refrenem „niespodzianki”. Japończycy „nagle zaatakowali”, „zdradliwie zaatakowali”, „bez ostrzeżenia rozpoczęli działania wojenne”. Ale ta „nagłość” nie została wymyślona przez ekspertów wojskowych SVE, po raz pierwszy pojawia się w 1905 roku. Tak propaganda carska próbuje tłumaczyć ciągłe porażki na Dalekim Wschodzie. Następnie, już w czasach sowieckich, „niespodzianka japońskiego ataku” przeniosła się do wojskowych podręczników bolszewików. I nawet teraz początek wojny na Wikipedii określany jest jako „nagły”.
„Myśl o wojnie zawsze była spychana na dalszy plan jako nieprzyjemna”
Już pod koniec XIX wieku dla wszystkich sumiennych analityków wojskowych w Rosji i za granicą było jasne, że Cesarstwo Japonii bardzo rozważnie i konsekwentnie przygotowywało się do militarnej redystrybucji stref wpływów na Pacyfiku. Rosyjska eskadra na Morzu Śródziemnym, dowodzona przez kontradmirała Stiepana Makarowa, została wysłana na Pacyfik w 1895 roku w celu wzmocnienia rosyjskich sił morskich w obliczu spodziewanego starcia z Japonią.
Po przybyciu do Władywostoku, na prośbę dowódcy eskadry Pacyfiku admirała Siergieja Tyrtowa, Makarow rozpoczął przygotowywanie statków do operacji wojskowych. W tym czasie rosyjskie statki przebywały głównie w portach Morza Japońskiego. W swoim raporcie z 1896 r. o pobycie eskadr w rejonie Pacyfiku Makarow wskazuje na nieuchronność walki zbrojnej z Japonią: „Stworzyły się okoliczności, że teraz Japończycy uważają Rosję za wroga naturalnego, ich zdaniem, rozwoju kraju. Wojna z Rosją będzie w Japonii niezwykle popularna i od pierwszej minuty spowoduje pełne napięcie jej sił.
Stiepan Makarow.
Na łamach książki „Dyskursy w kwestiach taktyki morskiej”, wydanej w Petersburgu w 1897 r., admirał Makarow uzasadnił nieuchronność wojny z Japonią już w kontekście geopolitycznym: nie powtórzy się, a jeśli rozpocznie się żółta rasa przemieścić się ze wschodu na zachód, to my jako pierwsi zatrzymamy ten przepływ naszą klatką piersiową. Roztropność wymaga wcześniejszego przygotowania i pełnego uzbrojenia na takie wydarzenia, a przygotowania te nie mogą zaszkodzić; wprowadzą tylko w masę narodu rosyjskiego niezbędną duchową twardość; właśnie to, co Rzymianie mieli tak wiele podczas swojego panowania, a którego utrata doprowadziła do upadku tego światowego imperium.
Stając się członkiem państwowej komisji ds. Uzbrojenia fortec, Makarow od lata 1896 r. „Bombardował” Ministerstwo Marynarki Wojennej propozycjami przygotowania Port Arthur do długiej wszechstronnej obrony. Później znowu, raz za razem, wraca do tej inicjatywy. „Upadek Port Arthur będzie straszliwym ciosem dla naszej pozycji na Dalekim Wschodzie. Aby temu zapobiec, Port Arthur musi zostać uczyniony nie do zdobycia i zaopatrzony w prowiant, proch i węgiel w takich ilościach, aby wytrzymać bardzo długie oblężenie do czasu przybycia posiłków ”- napisał w marcu 1900 r. w memorandum do szefa Ministerstwa Marynarki Wojennej , admirał Paweł Tyrtow.
W odpowiedzi ministerstwo zarzuca Makarowowi, że bezpodstawnie uważał rosyjską eskadrę na Dalekim Wschodzie „za zero”. Paweł Tyrtow był przekonany, że „dzielna flota rosyjska” nie pozwoli Japończykom na sprowadzenie ciężkiej broni oblężniczej drogą morską do twierdzy Port Arthur.
Cztery lata później Port Arthur został zabrany z lądu. Broń oblężnicza została dostarczona z Japonii drogą morską i bez przeszkód wyładowana w porcie Dalniy.
Ostrzeżenia Makarowa pozostały bez odpowiedzi. Już 11 listopada 1902 r. w notatce o programie budowy statków na lata 1903–1923 ponownie pisze o możliwych działaniach Japończyków na Dalekim Wschodzie, precyzując, że „przepaść będzie wynikać z Japonii, a nie z naszej. A cały Japończyk jako jeden powstanie, aby osiągnąć sukces”.
„Chcę mieszkać w Rosji, ale po europejsku”
Szlachta rosyjska na początku XX wieku okazała się nieprzygotowana do wojny. „Chcę żyć w Rosji, ale po europejsku” – pisał szczerze do przyjaciela w 1902 roku młody porucznik Nikołaj Jazykow – „Chcę kochać Ojczyznę, ale bez religijnego poświęcenia, nawet sama myśl o niej jest nieprzyjemne dla mnie.”
Inaczej myśleli japońscy oficerowie, wywodzący się z rodzin samurajów. Znany współczesny historyk Anatolij Utkin cytuje w swojej monografii „Wojna rosyjsko-japońska. Na początek wszystkie kłopoty” fragment dziennika Yoshihary, kapitana japońskiego niszczyciela. „To, co Rosjanie nazywają „strachem przed śmiercią” na statku, nie jest przez nikogo zrozumiałe, ale coś o tym wiem z ich książek.To uczucie wydaje mi się zwykłą głupotą, wywodzącą się z ich głupiej religii. Na szczęście nasi politycy nam tego nie przedstawili, a ich na wpół szaleni misjonarze nie zdołali zrobić z nas lunatyków. Japończycy nie boją się śmierci, jeśli walczą o interesy swojego kraju”.
Francuscy marynarze ratują rozbitków z tonącego krążownika Varyag w Chemulpo. Zdjęcie: Ann Ronan Pictures / Getty Images
W 1908 r. ukazała się książka „Duch i dyscyplina w naszym flota”. Został napisany przez księcia Aleksandra Lievena, przewodniczącego komisji ds. opisu wojny rosyjsko-japońskiej, dowódcę krążownika Diana (tego samego typu co słynna Aurora), który został odznaczony złotą szablą „Za odwagę” za bitwa 28 lipca 1904 na Morzu Żółtym.
„Myśl o wojnie zawsze była spychana na dalszy plan jako nieprzyjemna dla nas” — pomyślał Lieven — „i wszystkie nasze starania były skierowane na jej unikanie. Propaganda idei powszechnego pokoju znalazła w Rosji szczególnie przychylne ucho. Zbudowaliśmy pancerniki i jednocześnie liczyliśmy z tą flotą, że nie pokonamy wroga, ale utrzymamy z nim przyjazne stosunki. Kto nie widział, że mamy fikcyjne przeglądy i manewry, że strzelano zbyt rzadko, że oficerowie byli znudzeni w uzbrojonej rezerwie i tak dalej. I jest jedna podstawowa przyczyna tego wszystkiego. Nie uznawaliśmy się za lud wojskowy”.
„Nie słuchaj, błagam, tej Cassandry, ona tylko wyć…”
Słowa te wypowiedział, jak zeznają naoczni świadkowie, szef Ministerstwa Marynarki Wojennej Imperium Rosyjskiego, admirał Fedor Avelan, gdy jeden z oficerów sztabu marynarki „dziobał” go swoimi pytaniami o alarmujące oceny Makarowa dotyczące rzeczywistego stanu Rosjan. floty na Dalekim Wschodzie. Avelan był odważnym i doświadczonym dowódcą marynarki, ale człowiekiem swojej klasy, a co najważniejsze, zaufanym funkcjonariuszem rosyjskiej machiny biurokratycznej.
Wiceadmirał Makarow szczerze dążył do służby na Dalekim Wschodzie, aby zapobiec nadchodzącej klęsce floty rosyjskiej.
„Nie wysyłają mnie tam”, pisał z goryczą admirał jesienią 1903 r. do swego przyjaciela, barona Ferdinanda Wrangela, „dopóki nie wydarzy się tam nieszczęście; a nasza pozycja tam jest wyjątkowo niekorzystna”. I tym razem Makarow miał rację: został wysłany na Daleki Wschód dopiero po katastrofie, kiedy nie można było już niczego radykalnie zmienić.
Latem 1903 minister wojny generał Aleksiej Kuropatkin dokonał inspekcji wojsk Dalekiego Wschodu i szczególnie dokładnie zapoznał się ze strukturami obronnymi Port Arthur. Oczywiście widział prawdziwą sytuację - prawie całkowity brak szkolenia bojowego, ale po powrocie do Petersburga zrelacjonował dokładnie to, co car i jego świta chcieli usłyszeć.
„... Teraz nie musisz się martwić, jeśli choćby duża część np. japońskiej armii spadnie na Port Arthur. Mamy siłę, by bronić Port Arthur, walcząc nawet samotnie z 5-10 wrogami. Dalsze prace pozwolą znaleźć bezpieczną przystań dla całej naszej eskadry na Pacyfiku. Już dziś ta eskadra może spokojnie zmierzyć się z całą flotą Japonii z nadzieją na całkowity sukces. Tak więc Port Arthur, zabezpieczony od morza i od lądu, wyposażony w silny garnizon i wspierany przez potężną flotę, jest całkowicie niezależną siłą ”- napisał Kuropatkin, który później przegrał kampanię lądową na rzecz Japończyków.
Oblężenie Port Arthur przez wojska japońskie.
Kiedy 25 grudnia 1904 r. Zerwanie stosunków dyplomatycznych zostało opublikowane w gazetach petersburskich, admirał Makarow nie mógł tego znieść i mimo wzajemnej wrogości napisał osobisty list do menedżera Avelana.
„Pobyt statków na otwartej redzie”, Makarow przewidział katastrofę z niesamowitą dokładnością, „daje wrogowi możliwość przeprowadzania nocnych ataków. Żadna czujność nie jest w stanie przeszkodzić energetycznemu przeciwnikowi w nocy zaatakować flotę z dużą liczbą niszczycieli, a nawet startów parowych. Skutek takiego ataku będzie dla nas bardzo trudny.”
Makarow argumentował dalej, że to właśnie lokalizacja rosyjskiej eskadry na zewnętrznej redzie Port Arthur sprowokuje Japonię do rozpoczęcia wojny, ponieważ daje rzadką okazję do osłabienia rosyjskiej floty niespodziewanym nocnym atakiem. Koniec listu jest dosłownie proroczy: „Jeżeli nie wrzuciliśmy teraz floty do wewnętrznego basenu portu Port Arthur, to będziemy zmuszeni to zrobić po pierwszym nocnym ataku, słono płacąc za ten błąd. ”
W rzeczywistości wszystko wydarzyło się w Port Arthur dokładnie tak, jak przewidział Makarow: w nocy z 26 na 27 stycznia 1904 najnowsze pancerniki Retvisan i Tsesarevich, a także krążownik Pallada otrzymały na pokładzie japońską torpedę i były na pokładzie wojny rosyjsko-japońskiej niepełnosprawny.
„Zabraniam ustawiania floty w pozycji obronnej, aby nie prowokować Japończyków…”
Na początku stycznia 1904 r. wicekról Jego Cesarskiej Mości we Władywostoku admirał Jewgienij Aleksiejew w oczekiwaniu na japoński atak zwrócił się do cara Mikołaja II z prośbą o zezwolenie na ogłoszenie mobilizacji wojsk na Dalekim Wschodzie. Po kilku dniach bolesnego milczenia nastąpiła odpowiedź, w której pozwolono ogłosić stan wojenny w fortecach Port Artur i Władywostoku oraz przygotować oddział wojsk do wysłania nad rzekę Yalu, na granicy chińsko-koreańskiej.
Na prośbę Aleksiejewa o wysłanie floty na morze, aby przeciwdziałać desantowi armii japońskiej w Chemulpo, Mikołaj II po pięciodniowej przerwie odpowiedział telegramem: „Pożądane jest, aby Japończycy, a nie my, otwarte działania wojenne. Dlatego też, jeśli podejmą działania przeciwko nam, to nie powinieneś powstrzymywać ich przed lądowaniem w Korei Południowej lub na Wschodnim Brzegu aż do Genzan włącznie.
Nawet na poziomie operacyjnym wojna rosyjsko-japońska nie nadeszła „nagle”. Rosyjski attache morski w Japonii, kapitan drugiego stopnia Aleksander Rusin, natychmiast wysłał do Petersburga zaszyfrowaną depeszę o przygotowaniu Japończyków do rozpoczęcia wojny. 22 stycznia 1904 ponownie ogłosił wyjazd z Singapuru do Japonii niedawno zakupionych krążowników pancernych Nisshin i Kassuga, kategorycznie stwierdzając, że wojna rozpocznie się w ciągu najbliższych kilku dni. Rzeczywiście, tego dnia (4 lutego 1904 r. według nowego stylu) ogłoszono w Japonii powszechną mobilizację. Dwa dni później Japonia zerwała stosunki dyplomatyczne z Rosją i flota japońska, składająca się z sześciu pancerników, 14 krążowników i ponad 36 niszczycieli, wypłynęła w morze.
Według historyków Mikołaj II „dobrze dogadywał się z miernotami”, jednym z nich był wicekról cara we Władywostoku, uczestnik trzech podróży po świecie, admirał Jewgienij Aleksiejew. Otrzymawszy od cesarza „cenne” polecenie, aby kontrolować rosyjskie wojska i flotę na Dalekim Wschodzie w taki sposób, że „Japończycy, a nie my, rozpoczęli działania wojenne”, Aleksiejew zaczął konsekwentnie wykonywać rozkaz.
Dowódca twierdzy Port Arthur w 1904 r. Oscar Stark przez całe życie trzymał spersonalizowany rozkaz Aleksiejewa zapisany specjalnym zielonym ołówkiem, któremu kategorycznie zabroniono umieszczania statków rosyjskiej floty w chronionej pozycji wewnętrznej redy Port Arthur , wywiesić siatki przeciwtorpedowe itp. Stark wielokrotnie oblegał Aleksiejewa z podobnymi propozycjami i ostatecznie osiągnął nominalny, pisemny i absolutnie samobójczy rozkaz dla rosyjskiej floty: „Zabraniam ustawiania floty w pozycji obronnej, aby nie prowokować Japończyków”.
Stark, dobry morski profesjonalista, ale głęboko przestrzegający prawa oficer, również utworzył sztab dowodzenia eskadry na Pacyfiku. Jednym z najbliższych mu oficerów był szef sztabu eskadry Port Arthur, kontradmirał Wilhelm Witgeft. Później tak opisał go admirał Nikołaj von Essen.
Wilhelma Witgefta. Zdjęcie: TsGAKFFD
„Wilhelm Karlovich Witgeft był człowiekiem uczciwym i pełnym dobrych intencji, niestrudzonym pracownikiem, ale niestety jego praca była zawsze głupia, a wszystkie jego rozkazy zawsze prowadziły do różnego rodzaju nieporozumień, a nawet nieszczęść. Po wielu latach służby w marynarce wojennej admirał Witgeft nie był wcale marynarzem, a tym bardziej wojskowym. W dzieciństwie, jak sam powiedział, ojciec przeznaczył go do pracy misyjnej, Witgeft dostał się do służby morskiej jakby przez nieporozumienie, a cała jego służba była jakimś kompletnym nieporozumieniem.
W przeddzień rozpoczęcia wojny rosyjsko-japońskiej Witgeft organizuje spotkanie oficerskie na flagowym pancerniku Pietropawłowsk 26 stycznia 1904 r. Według naocznego świadka, oficerowie marynarki wojennej odbyli długą i bezsensowną naradę, ponieważ motywem przewodnim całego spotkania było dowiedzieć się „jak można coś zrobić, żeby to było zupełnie niewidoczne”. O godzinie 23.00 Witgeft zamknął spotkanie słowami: „Panowie, wojny nie będzie”.
Dokładnie pół godziny później zewnętrzna reda Port Arthur zadrżała od piętnastu potężnych eksplozji. To japoński admirał Togo kazał zaatakować wyłącznie dogodnie położone rosyjskie okręty.
"To niesamowite! Admirał Aleksiejew zareagował. „Mogą też strzelać w nocy!” Nieco później wydał rozkaz do wszystkich rosyjskich sił zbrojnych na Dalekim Wschodzie, który zawierał m.in. następujące słowa: „Wszyscy muszą zachować spokój, aby jak najskuteczniej wypełniać swój obowiązek, ufając Boża pomoc”.