Ten samolot jest nadal największą łodzią latającą w służbie marynarki wojennej USA. Maszyna zademonstrowała swoje możliwości wojsku już w 1944 roku, kiedy samolot był w stanie dostarczyć na Hawaje 9299 kg ładunku, pokonując dystans 7564 km w 27 godzin i 36 minut. Po tym locie US Navy natychmiast wydała zamówienie na 20 seryjnych łodzi latających Martin Mars, które otrzymały oznaczenie JRM-1 i miały być używane jako samoloty transportowe.
Jednak koniec II wojny światowej dokonał istotnych korekt w planach produkcyjnych, zamówienie zostało zredukowane do 5 samolotów w wersji JRM-1 i jednego JRM-2 o zwiększonej masie lotu. Zgodnie ze standardem tego samolotu, później możliwe było zmodyfikowanie wszystkich 5 samolotów, które otrzymały nowe oznaczenie JRM-3. Samoloty JRM-3 były wyposażone w silniki Wright R-3350-8 o mocy 2300 KM. każdy, a rozpiętość skrzydeł samolotu sięgała 60,96 m. O tym, jak duże były łodzie latające na Marsa, świadczy fakt, że w jednym locie samolotowi udało się przewieźć 301 pasażerów i 7 członków załogi.
Historia łodzi latających Martina Mars
Amerykańska firma Martin otrzymała kontrakt na stworzenie nowej latającej łodzi 23 sierpnia 1938 roku. W sumie planowano wyprodukować 1 prototypowy samolot, który wojsko zamierzało wykorzystać jako bombowiec patrolowy. Wkrótce samolot otrzymał własną nazwę - Mars. Jak na swoje czasy samochód był znakomity. Przy całkowitej masie lotu ponad 65 ton wodnosamolot musiał rozwinąć prędkość przelotową 365 km/h i latać na odległość do 8 tys. km. Jednocześnie zaplanowano wyposażenie latającej łodzi w cztery najnowsze silniki gwiazdowe Wright R-3350 Duplex Cyclone, rozwijające moc 2000 KM. Budowę eksperymentalnego samolotu rozpoczęto w sierpniu 1940 r., a już 27 września 1941 r. maszyna wyjechała z hali montażowej.
Prototyp, z indeksem XPB2M-1, oblatał po raz pierwszy 3 lipca 1942 r. Mogło to nastąpić wcześniej, ale w momencie, gdy samolot był gotowy, Martin zdecydował się zastąpić 2000-konne silniki Duplex Cyclone mocniejszymi i zaawansowanymi silnikami R-3380-18, które mogły rozwinąć 2200 koni mechanicznych. Ponadto wymieniono trzyostrzowe drewniane śruby Hamilton Standard, które zostały zastąpione całkowicie metalowymi, bardziej nowoczesnymi konstrukcjami. Wszystkie te operacje opóźniły pierwszy lot Marsa o prawie 6 miesięcy.
Podczas prób w locie na samolocie nie zamontowano sprzętu wojskowego. Choć w fazie rozwoju projektanci planowali zainstalować na pokładzie latającej łodzi trzy stanowiska strzeleckie (wieże), które miały być wyposażone w karabiny maszynowe 6x12,7 mm. Pierwszą wieżę karabinu maszynowego planowano zamontować w nosie samolotu, drugą w górnej części kadłuba za skrzydłem, a trzecią w tylnej części kadłuba. Jednak do czasu zakończenia programu testów w locie US Navy była już uzbrojona w czterosilnikowy bombowiec patrolowy Consoldated-Vultee PB2Y Conorado. Pomimo faktu, że ten wodnosamolot był znacznie gorszy rozmiarami i wagą od Marsa, marynarka wojenna nie musiała mieć dodatkowej liczby bombowców patrolowych dalekiego zasięgu.
W rezultacie zmieniono oznaczenie łodzi latającej Martin Mars. Z bombowca patrolowego została przekwalifikowana na wodnosamolot transportowy. W związku z tym Martin otrzymał rozkaz usunięcia z łodzi całego sprzętu wojskowego, w tym wyposażenia obronnego (wieżyczki karabinów maszynowych). Projektanci musieli również przerobić kadłub samochodu dla wygody transportu żołnierzy i sprzętu wojskowego. W rezultacie nowa wersja wodnosamolotu otrzymała oznaczenie XPB2M-1R.
Najbardziej zauważalną zmianą zewnętrzną w samolocie było pojawienie się nowego zaokrąglonego nosa. Przebudowany hydroplan był gotowy do lotu 27 listopada 1943 roku. Samochód wchodził w skład nowo utworzonej eskadry transportu lotniczego VR-8, która znajdowała się na lotnictwo Baza marynarki wojennej Stanów Zjednoczonych Rzeka Patuxent. To na tej bazie odbywali szkolenia przyszli członkowie załogi samolotu. Następnie samolot XPB2M-1R wykonywał regularne loty lotnicze między bazami na rzece Patuxent a stacją lotniczą marynarki wojennej Bermudów. W tym samym czasie Martin Mars rozpoczął karierę jako samolot transportowy o imponującej długości lotu. Samolot wykonał nieprzerwany lot z bazy Patuxent River do Natal w Brazylii. Łączna długość trasy wynosiła 7 tys. km, a jej czas trwania prawie 28,5 godziny.
W styczniu 1944 roku samolot został przeniesiony do eskadry VR-2 Służby Powietrznego Transportu Marynarki Pacyfiku, która stacjonowała w Alameda Naval Station w Kalifornii. W ramach tej eskadry samolot XPB2M-1R wykonał 78 lotów na trasie San Francisco Bay-Honolulu (Hawaje). Samolot w tej wersji mógł przewozić do 150 pasażerów. Podczas pobytu w VR-2 latająca łódź zdołała przetransportować ponad 1360,8 ton różnych ładunków wojskowych. Ponadto samolot dostarczył na Iwo Jimę 120 ton ładunku krwi, która na wyspie jest bardzo potrzebna. W marcu 1945 wodnosamolot wycofano z eksploatacji, latająca łódź była przez pewien czas przechowywana na brzegu w bazie w Alameda, a w 1949 została pocięta na złom.
Warto zauważyć, że US Navy była pod dużym wrażeniem osiągów zademonstrowanych przez XPB2M-1R. To zmusiło ich do zamówienia od Martina od razu 20 seryjnych pojazdów, którym nadano indeks JRM-1. W tym samym czasie seryjne łodzie latające różniły się od prototypu dużym pojedynczym kilem, podczas gdy na XPM2M-1 upierzenie było dwukilem. Zmiany objęły również montaż mocniejszych silników R-3350-8 o mocy 2400 KM każdy, które obracały nowymi czterołopatowymi śmigłami. Rozszerzono także tylną część kadłuba redan. Zrobiono to, aby poprawić obsługę latającej łodzi na wodzie.
Koniec II wojny światowej doprowadził do zmiany rozkazów przez marynarkę wojenną. W sumie wyprodukowano 6 samolotów, ale pierwszy z nich zaginął już w sierpniu 1945 roku. Pomimo niewielkich rozmiarów serii, nawet w niej samoloty różniły się od siebie. Ostatni hydroplan różnił się więc od wersji JRM-1 mocniejszymi silnikami, otrzymał cztery silniki Pratt & Whitney R4360-4T Wasp Major o mocy 3 KM każdy. każdy. Samochód otrzymał oznaczenie JRM-000. Taki samolot, ze względu na zwiększoną moc silników, miał zwiększoną masę w locie 2 kg.
Kolejna łódź zaginęła w pobliżu Honolulu 5 maja 1950 roku. Zaraz po starcie silnik samolotu zapalił się. Maszyna mogła bezpiecznie wylądować, załoga porzuciła wodnosamolot po tym, jak ogień rozprzestrzenił się z silnika na zbiorniki paliwa w skrzydle. Pozostałe 4 samoloty służyły w ramach eskadry lotniczej VR-2, która zajmowała się transportem towarów i osób. Główne trasy tych samolotów znajdowały się na Oceanie Spokojnym. Kiedyś Mars przewoził nawet bardzo dużą jak na tamte czasy liczbę pasażerów - 301 osób + 7 członków załogi. Był to rekord w przewozie pasażerów, ustanowiono go 19 maja 1949 roku. W ramach tego lotu samolot przeleciał z Naval Air Station Alameda do Naval Air Station North Island.
Latające łodzie były dość aktywnie wykorzystywane przez amerykańskie lotnictwo morskie do 1956 roku, kiedy ich służba dobiegła końca. Do tego czasu całkowity czas lotu samolotu osiągnął 87 1959 godzin lotu. Wszystkie wodnosamoloty zostały wysłane do amerykańskiej bazy Alameda, gdzie zostały wyciągnięte na brzeg. Do XNUMX roku samoloty stały tutaj, czekając na cięcie. Samoloty jednak nie trafiły do złomowania.
W 1959 roku wszystkie 4 samoloty, a także duża liczba części zamiennych do nich, zostały sprzedane do Kanady przez Forest Industries Flying Tankers (FIFT), który przerobił wodnosamoloty na wersję przeciwpożarową. Za pomocą chowanych czerpaków zainstalowanych na samolocie, zaprojektowanych do pobierania wody zaburtowej, maszyna mogła zabrać na pokład 22 ton wody w zaledwie 30 sekundy. Przebudowę łodzi latających zakończono w 1960 roku, po czym grupa pilotów rozpoczęła proces szkolenia gaszenia pożarów z powietrza. Wszystkie 4 samoloty zakupione w USA znajdują się na jeziorze Sprout, położonym w centrum wyspy Vancouver.
Wkrótce jedna z łodzi rozbiła się, a druga została zniszczona przez tajfun. Dwa pozostałe samoloty przez długi czas służyły do gaszenia pożarów. W 2007 roku zostały kupione przez firmę Coulson Forest Products, która nadal wykorzystywała je jako wodnosamoloty przeciwpożarowe. Jedna z dwóch latających łodzi została wycofana z eksploatacji w 2012 roku. Następnie samolot został wysłany do Narodowego Muzeum Lotnictwa Morskiego, które znajduje się na Florydzie w Pensacola Naval Air Station. Ostatni pozostały samolot był na misjach przeciwpożarowych już w 2013 roku, kiedy rząd Kolumbii Brytyjskiej zdecydował się nie przedłużać umowy z Coulsonem zeszłego lata z powodu podwyżek cen. Ostatnia łódź z serii mieściła się w Coulson Forest Products.
Warto zauważyć, że w tej chwili Martin Mars, o rozpiętości skrzydeł wynoszącej 61 metrów (przewyższa Boeinga 747-300) i czterech silnikach, jest największą działającą łodzią latającą na świecie.
Modyfikacja osiągów lotu JRM-2:
Wymiary gabarytowe: długość - 35,74 m, rozpiętość skrzydeł - 60,96 m, powierzchnia skrzydeł - 342,15 m11,71. m, wysokość - XNUMX m.
Maksymalna masa startowa - 74843 kg, pusty samolot - 34279 kg.
Elektrownia - 4 PD Wright R-3350-24WA Duplex Cyclone o mocy 2500 KM. w każdym.
Maksymalna prędkość lotu – 356 km/h, przelotowa – 305 km/h.
Praktyczny zasięg lotu to 8 km.
Sufit praktyczny - 4 450 m.
Ładowność - 301 pasażerów lub 9300 kg.
Załoga - 7 osób.
Źródła informacji:
http://alternathistory.org.ua/letayushchie-lodki-martin-mars-ssha
http://www.airwar.ru/enc/sww2/jrm.html
http://aviadejavu.ru/Site/Crafts/Craft28175.htm
http://ru.wikipedia.org