Śmierć placówki św. MikołajaPoczątek wojny rosyjsko-tureckiej doprowadził do zagrożenia rosyjskiego wybrzeża Kaukazu. Rosyjskie placówki położone wzdłuż wschodniego wybrzeża Morza Czarnego od posterunku św. Mikołaja (w pobliżu granicy Turcji) do Poti i wsi Redut były słabo ufortyfikowane i miały znikome siły. Ich brak jedności, brak łączności lądowej, przez którą można było przenosić posiłki, sprawiły, że ich obrona stała się bezsensowna.
Nie chcieli ich jednak opuszczać. Reduta posiadała znaczne zapasy zaopatrzenia artyleryjskiego i była strzeżona przez tylko jedną kompanię żołnierzy. W Poti było tylko kilkadziesiąt osób, choć mieli tu dwie kamienne i dobrze zachowane fortece. Na stanowisku św. Mikołaja (nabrzeże św. Mikołaja) znajdował się duży magazyn żywności, a początkowo garnizon liczył kilkudziesięciu żołnierzy. Przy takich siłach, a nawet bez artylerii przybrzeżnej, ochrona posterunków była niemożliwa.
Kaukaski gubernator Woroncow uporczywie domagał się wojska. Uważał, że wraz z wybuchem wojny na Morzu Czarnym pojawi się flota angielsko-francuska, a to będzie katastrofa dla kaukaskiego wybrzeża. Pojawiły się niepokojące wieści o koncentracji wojsk osmańskich na granicy, w Batumi. Woroncow poprosił Mieńszykowa o wzmocnienie rosyjskiej eskadry pływającej u wybrzeży Kaukazu. Jednak dopiero 28 września (10 października) 1853 r. szef dowództwa marynarki wojennej Morza Czarnego flota Mieńszykow polecił Korniłowowi powiadomić przebywającego na wschodnim wybrzeżu Morza Czarnego wiceadmirała Sieriebriakowa, że „rozwiązanie kwestii wschodniej zmierza bardziej do wojny niż do pokoju i do ofensywnej wojny ze strony Turków. " W rezultacie rozkaz do rosyjskiej eskadry o konieczności zwiększenia czujności uległ spóźnieniu.
Pierwszy cios wroga zadał garnizon placówki św. Mikołaja. Był to wspólny dla Kaukazu posterunek graniczny, składający się z kilkudziesięciu małych drewnianych domów na wybrzeżu Morza Czarnego. Mieszkał tu kierownik placówki, urzędnicy służby kwarantannowej i celnej, żołnierze i okoliczni mieszkańcy. Przy poczcie znajdował się sklep (magazyn) z prowiantem, a także kilka sklepów kupieckich do handlu z okolicznymi wsiami. Nie było fortyfikacji ani artylerii.
Na stanowisku szybko zwrócili uwagę na przygotowania wojskowe na tureckim pograniczu. Niepokojące wieści z Batumi przywieźli życzliwi Rosjanom Adjarianie. Naczelnik placówki św. Mikołaja, kapitan piechoty Szczerbakow, przesłał do swojego szefa, generała porucznika księcia Andronikowa w Achalcyku, niejedną niepokojącą wiadomość. Kilka osmańskich „obozów” (formacji piechoty) zostało sprowadzonych drogą morską do Batumi. Turcy potajemnie zainstalowali na granicy kilka baterii artyleryjskich (pracujących w nocy, aby ukryć przygotowania wojskowe). W zatoce Batumi odnotowano skupisko statków osmańskich - feluki, na które wojska zostały przeniesione wzdłuż wybrzeża. Każdy statek mógł mieć na pokładzie kilka sokołków i mógł przewozić kilkudziesięciu żołnierzy. Z Morza Śródziemnego przybyło wiele statków, które przyciągnęły uwagę okolicznych mieszkańców.
Dowództwo Okręgu Wojskowego Guria zgłosiło to Woroncowowi. Pod naciskiem generała porucznika Andronikowa, choć nie było wystarczającej liczby żołnierzy, postanowili wzmocnić stanowisko. Dwie niekompletne kompanie z Czarnomorskiego Batalionu Liniowego (255 strzelców) przybyły do placówki z dwoma działami polowymi, kilkoma konnymi Kozakami Kubańskimi do rozpoznania i dostarczania meldunków, a także dwustumetrową milicją Gurian (lokalnych ochotników) pod dowództwem księcia Jerzego Gurieli. Woroncow w liście do cesarza Mikołaja zauważył wysokie walory bojowe milicji Gurian: „Na tymczasową wyprawę są bardzo dobrzy, ponieważ są z natury odważni i kochają niepokoje życia wojskowego ...” Otrzymawszy solidność posiłki, kapitan Szczerbakow i książę Gurieli zaczęli wzmacniać obronę na powierzonym terenie. Patrole zostały rozstawione na górskich ścieżkach w pobliżu granicy. Każdy pluton strzelców i sto milicji otrzymał własne tereny do obrony. Kapitan Szczerbakow otrzymał rozkaz pozostania na stanowisku do czasu wywozu prowiantu z miejscowego sklepu.
Naczelny wódz osmański i dowódca armii anatolijskiej, Abdi Pasza, otrzymał ze Stambułu tajny rozkaz rozpoczęcia działań wojennych jeszcze przed oficjalnym ogłoszeniem „świętej wojny”. Armia anatolijska skierowała się na Aleksandropol i Achalce, Turcy i ich brytyjscy i francuscy doradcy planowali zjednoczyć armię turecką z góralami Szamila, sprowokować powszechne powstanie na Kaukazie przeciwko władzom rosyjskim i zniszczyć odciętą armię rosyjską na Zakaukaziu. Wtedy można było przenieść działania wojenne na Kaukaz Północny.
Kierunek nadmorski był pomocniczy. Zwiad miał nagłym uderzeniem zająć stanowisko św. Mikołaja. Chcieli całkowicie zniszczyć rosyjski garnizon, aby nikt nie mógł ostrzec rosyjskiego dowództwa o rozpoczęciu wojny. Zapewniło to dalszy sukces ofensywy wojsk osmańskich. Po zdobyciu posterunku wojska tureckie miały zająć Guria, skąd otwierała się droga do miast Kutais i Tiflisi.
W nocy 16 (28) października 1853 r. w rejonie posterunku św. Mikołaja wylądował duży turecki desant - około 5 tys. W ten sposób Turcy mieli ponad dziesięciokrotną przewagę siły roboczej. Turcy wylądowali u ujścia rzeki Natamba, trzy kilometry na północ od posterunku. I ten transfer nie został zauważony przez garnizon rosyjski. Inwazji wroga spodziewano się z Batum, a nie z morza. Osmańscy żołnierze zaczęli otaczać posterunek, chowając się w lesie. Operacja przebiegła bez zarzutu – nieposłusznym groziła kara śmierci. Na stanowiskach ustawiono sokoły z felukami i małe armatki.
Szturm na posterunek rozpoczął się ciężkim ostrzałem artyleryjskim. Na śpiący garnizon spadł grad ognia. Śpiący żołnierze, straż graniczna i milicje Gurian zdemontowane broń i zajęli swoje pozycje. Bateria dwóch dział odpowiedziała ogniem. Po ostrzale artyleryjskim liczna piechota osmańska rzuciła się do ataku, chcąc jednym ciosem zmiażdżyć niewielki garnizon rosyjskiej placówki. Główny cios zadano z tyłu. Jednak pomimo niespodziewanego ataku i przytłaczającej przewagi liczebnej, wojownicy rosyjscy i guriańscy odparli pierwszy atak. Najpierw zagrzmiały salwy karabinowe, potem żołnierze otworzyli szybki ogień, artylerzyści skosili przeciwników kartaczami, którzy tłumnie starali się wedrzeć do słupa i zmiażdżyć obrońców w walce wręcz. Turcy spotkali się z niespodziewanie gwałtowną odmową, ponieśli ciężkie straty i wycofali się.
Walka ciągnęła się dalej. Po pierwszym szturmie przyszły nowe, nie mniej uporczywe i masowe. Kapitan Szczerbakow po odparciu pierwszego ciosu wysłał posłańców do kwatery głównej oddziału Guria i do Achalcy do generała porucznika Andronikowa. Pod osłoną ciemności Kozakom udało się przedrzeć przez łańcuch wrogich posterunków i ukryć się w lesie. W wyniku niespodziewanego ataku wojskom tureckim nie udało się.
Garnizon kontynuował rozpaczliwy opór w całkowitym okrążeniu. Początkowo ataki tureckie odpierano ogniem karabinów i armat, ale do rana skończyła się amunicja. Wróg musiał zostać uderzony klatką piersiową i odparty uderzeniami bagnetów. Książę Giorgi Gurieli został ranny, ale nadal dowodził milicją. Kiedy został trafiony turecką kulą, wojownikami Gurian prowadził jego syn Józef. On również poległ w tej bitwie.
Resztki garnizonu widząc, że posterunku nie da się już obronić, dokonały przełomu. Wcześniej spalili sklep spożywczy. Rosyjscy żołnierze szli z bagnetami, Gurianie posiekali wroga warcabami. Uratował ich desperacki kontratak bojowników 12 Batalionu Linii Czarnomorskich i milicji Gurian. Dzielni wojownicy wdarli się w gąszcz i Turcy nie odważyli się ich ścigać, chociaż dzień już nadszedł. Tylko trzem oficerom udało się wyrwać z okrążenia (byli ciężko ranni), 24 strzały i garstka guriańskich policjantów.
Większość garnizonu placówki św. Mikołaja poległa śmiercią dzielnych. Zginął kapitan Szczerbakow, książęta Gurieli położyli głowy - ojciec i syn, prawie dwieście guryjskich milicji, większość rosyjskich strzelców. Oddział rosyjsko-guryjski zginął z chwałą i honorem w nierównej bitwie i wykonał swoje zadanie. Osmanom nie udało się dokonać nagłego ataku na flankę wybrzeża. Armia turecka straciła element zaskoczenia.
Należy zauważyć, że bashi-bazouks („bandyci, lekkomyślni”, nieregularne oddziały w armii osmańskiej) na stanowisku św. Mikołaja popełnili jedną ze zbrodni wojennych, którą armia turecka wyznaczyła jej drogę. Mieńszykow donosił wielkiemu księciu Konstantinowi: „Podczas zdobywania twierdzy św. Mikołaja Turcy szaleli w straszliwy sposób. Ukrzyżowali celnika, a następnie zastrzelili go do celu; głowa księdza została odpiłowana; torturowali lekarza, pytając, gdzie ukrył pieniądze, pocięli kobiety i dzieci, a w końcu jednej ciężarnej kobiecie wycięli żywe dziecko i natychmiast pocięli je na kawałki na oczach wciąż żyjącej matki.
Dowództwo rosyjskie wysłało na pomoc garnizonowi placówki oddział złożony z trzech kompanii litewskiego pułku Jaegerów, jednego plutonu 12 batalionu czarnomorskiego i setek milicji Gurian z dwoma działami pod dowództwem pułkownika Karganowa. W czasie marszu nadeszły wieści o upadku posterunku, wojska przyspieszyły ruch i natychmiast zaatakowały wojska tureckie, które usiadły za leśnymi blokami dwiema wiorstami ze stanowiska św. Mikołaja. Wojska rosyjskie zajęły pozycje wroga, ale znajdując ogromną dysproporcję sił, nie ścigały wroga i zawróciły.
Trzeba powiedzieć, że prasa zachodnia znacznie zawyżyła strategiczne znaczenie upadku urzędu św. Mikołaja. Ten lokalny sukces armii tureckiej nie wpłynął na rozwój wojny. Armia turecka nie mogła posuwać się wzdłuż wybrzeża, nie było dróg. Ale nagły atak na Guria i dalszy przełom w Kutaisi nie zadziałał.
Armia turecka podczas wojny wschodniej
Do początku wojny zdolność bojowa armii tureckiej została zwiększona w wyniku szeregu reform wojskowych (jako przykład wzięto armię pruską i francuską). Armia składała się z regularnej armii czynnej (nizam), rezerwy (redif), oddziałów nieregularnych oraz oddziałów pomocniczych ludów wasalnych. W 1849 r. liczebność armii osmańskiej szacowano na 120-150 tys. osób (w czasie wojny jej liczebność podwoiła się). Armia regularna składała się z sześciu korpusów (ordu), każdy z nich sformowano w okręgu, w którym został rozmieszczony (Stambuł, Bagdad, Aleppo, Erzurum itp.). Każdy korpus armii składał się z dwóch dywizji lub sześciu brygad, w tym sześciu pułków piechoty, czterech pułków kawalerii i jednego pułku artylerii. Dodatkowo korpus wojskowy został wzmocniony pomocniczymi, nieregularnymi jednostkami. Korpus miał liczyć ponad 23 tys. ludzi: 19,5 tys. piechoty, 3,7 tys. kawalerii. Jednak w rzeczywistości miał około 20-21 tysięcy żołnierzy. Ponadto w regularnej armii znajdowały się cztery pułki artylerii (jeden rezerwowy i trzy pułki artylerii fortecznej), dwa pułki saperów i trzy oddzielne pododdziały piechoty.
Pułk piechoty składał się z czterech batalionów (o sile nominalnej 800 ludzi, ale rzeczywista liczba wynosiła około 700, a w dorobku azjatyckim jeszcze mniej) po osiem kompanii każda i powinien mieć 3250 ludzi w pełnej sile, w tym oficerów i sztabów. W kompanii były dwa plutony, pluton został podzielony na dwa oddziały, oddział został podzielony na dwa kaprale (każdy po 10 żołnierzy). Pułk kawalerii składał się z czterech szwadronów ułanów i dwóch szwadronów leśniczych. Eskadry zostały podzielone na 4 plutony. Każda eskadra miała liczyć 150 ludzi, ale zazwyczaj nie dysponowali oni pełną siłą sztabu. Turecki pułk artylerii składał się z sześciu kawalerii i dziewięciu stóp baterii, po cztery działa każda, co daje łącznie 60 dział. Artyleria była dobra, działa polowe produkowano w Konstantynopolu pod kierunkiem europejskich doradców wojskowych i inżynierów.
Żołnierzy werbowano do wojska poprzez pobór w wieku 20-25 lat. Służyli w armii regularnej przez 5 lat, następnie na 7 lat zostali zaciągnięci do rezerwy. Redif był podzielony na taką samą liczbę korpusów, dywizji, pułków itp., jak regularna armia. Oficerowie i podoficerowie Redif byli zawsze w częściach zamiennych, raz w roku zbierano zapasowych żołnierzy na szkolenia. Jednak w rzeczywistości taki system zakładał ugruntowaną administrację cywilną i wojskową. Problem rozkładu korpusu administracyjnego Imperium Osmańskiego nie został rozwiązany, więc system ten był bardziej formalnością. Redif był liczebnie równy regularnej armii.
Wojska pomocnicze rozmieściły księstwa naddunajskie (Mołdawia i Wołoszczyzna), Serbię, Bośnię i Hercegowinę, Albanię, Egipt, Tunezję i Trypolis. W ten sposób zrekrutowano ponad 100 tysięcy osób. Do oddziałów tych dołączyły nieregularne jednostki, bashi-bazouki. Byli reprezentowani zwykle przez górskie plemiona Kurdystanu, ludy Syrii, Anatolii, Albanii. Zestaw powstał już w czasie wojny, a z ochotnikami nie było problemów. Ich zbiórkę zorganizowali miejscowi generałowie-gubernatorzy. Zazwyczaj była to kawaleria nieregularna. Tak więc Kurdowie walczyli na froncie kaukaskim. Ich zadaniem było niszczenie terytoriów wroga, zakłócanie komunikacji za liniami wroga i terroryzowanie ludności wroga. Bashi-bazouks zasłynęli z niewyobrażalnego okrucieństwa i przemocy popełnianych wobec ludności cywilnej, grabieży. Bashi-bazouk unikali regularnej walki i zwykle nie wytrzymywali bezpośredniej konfrontacji. Wartość bojowa bashi-bazouks była niewielka. Nie potrafili nawet zorganizować normalnej placówki, uciekli przy pierwszym poważnym zagrożeniu. Dlatego dowództwo osmańskie stale zmniejszało ich liczbę. Jednak nieregularne siły nadal stanowiły dość znaczną część osmańskich sił zbrojnych - kilkadziesiąt tysięcy z nich zostało zwerbowanych podczas wojny wschodniej. W ten sposób na początku wojny Imperium Osmańskie mogło wystawić ponad 400 tysięcy ludzi.
Jednak pomimo reform wojskowych i dużej liczebności armii Turcja nie pozbyła się dotychczasowych słabości, które podważały obronę imperium. O ile na kierunku europejskim armia była mniej lub bardziej dobrze zorganizowana, obsadzona i wyposażona, to na kierunku azjatyckim sytuacja była znacznie gorsza. Nie rozwinięto łączności, źle było z bronią, umundurowaniem, prowiantem i amunicją. Jeszcze większe szkody wyrządziła bezczynność, chciwość i drapieżnictwo lokalnych paszów. Pieniądze armii były regularnie przydzielane, ale były po prostu grabione. Słaba administracja i korupcja wyrządziły armii tureckiej więcej szkód niż wrogowie zewnętrzni.
Prości Turcy byli całkiem dobrymi żołnierzami, posłusznymi, cierpliwymi, wytrzymałymi i, jeśli trzeba i odpowiednio zarządzanymi, odważnymi. Ich słabością był brak inicjatywy, mała aktywność, co źle wpływało na działania ofensywne. Korpus oficerski był słaby, mimo że został wzmocniony przez zagranicznych doradców wojskowych i zbiegłych Europejczyków (Węgrów, Polaków itp.). Szkoły wojskowe w Konstantynopolu nie były w stanie wyprodukować wystarczającej liczby dobrze wyszkolonych i wykształconych dowódców. Wśród młodszych dowódców mogli znajdować się byli żołnierze, ale zwykle byli oni nominowani nie za zasługi wojskowe, ale z żołnierzy niekombatantów, nietoperzy, którzy byli z wyższymi oficerami. Był problem z wyższymi oficerami, generałami. Rozkwitało tu faworyzowanie. Wielu generałów było w młodości faworytami osób szlacheckich i dostojników. Bardziej interesowały ich intrygi pałacowe i osobiste wzbogacenie niż sprawy wojskowe.
Tureccy żołnierze na Krymie
To be continued ...