Poinformowano, że pierwszy prototyp obiecującego lekkiego samolotu bojowego został zmontowany w przedsiębiorstwie Centurion, kontrolowanym przez Paramount Group południowoafrykańskiej firmy Aerosud. To Aerosud pełnił rolę głównego wykonawcy technicznego tego programu. Obecnie warsztaty Centurion montują drugi prototyp AHRLAC, który otrzymał oznaczenie Advanced Demonstrator (ADM). Ta maszyna będzie już wyposażona w specjalny sprzęt, broń, a także fotele wyrzutowe Martin Baker Mk 17.
Podobno samolot składa się z ponad 6 tysięcy różnych części, z czego 98% to podzespoły lokalne, co czyni go pierwszym całkowicie afrykańskim samolotem. Ponad 60 inżynierów pracowało nad stworzeniem AHRLAC i lotnictwo technicy. Proces projektowania i budowy samolotu zajął ponad 315 tys. godzin czasu pracy.
Zaprojektowany i zbudowany w RPA samolot w pełni odpowiada na jedno z głównych zagrożeń XXI wieku. Samolot ten nie jest wojną na dużą skalę, ale lokalnymi konfliktami i operacjami antyterrorystycznymi, dla których nowoczesne samoloty bojowe są często zbędne i zbyt drogie, a ich eksploatacja i straty są bardzo bolesne dla budżetu wojskowego i prestiżu sił zbrojnych. Globalna wojna przeciwko „międzynarodowemu terroryzmowi”, która rozpoczęła się w XXI wieku, znacznie podsyciła zainteresowanie lekkimi „przeciwpowstaniowymi” samolotami szturmowymi, w tym samolotami szturmowymi o napędzie śmigłowym, których złoty wiek, jak się wydaje, na zawsze pozostał na niebie. pola II wojny światowej.
Producenci szybko zareagowali na powstałe zainteresowanie i rozpoczęli prace nad przystosowaniem istniejących modeli treningowych, lekkich samolotów transportowych, a nawet rolniczych do celów strajkowych. Jednocześnie rozwój konstruktorów samolotów z RPA można śmiało przypisać najciekawszym maszynom tego typu. Lekki samolot rozpoznawczy i uderzeniowy AHRLAC, który rozpoczął program testowy, może wykroić niszę na światowym rynku. Samolot przeznaczony jest do użytku w wielu dziedzinach, m.in. w zapewnieniu bezpieczeństwa wewnętrznego kraju, patrolach morskich, kontroli granicznej, zarządzaniu katastrofami, ochronie środowiska. Ponadto maszyna może z łatwością zastąpić lekkie śmigłowce szturmowe, w tym Boeing AH-6, w różnych misjach wojskowych. Ponadto AHRLAC może być używany do eskorty powietrznej dużych samolotów transportowych.
Chociaż samolot AHRLAC nie jest bezzałogowy, jest znacznie mniejszy niż konwencjonalne samoloty wojskowe i niewiele mu brakuje do nowoczesnych UAV. Niewielki rozmiar daje maszynie szereg zalet pod względem szybkości i zwrotności, ale jednocześnie cierpi na tym jej nośność. Samolot został po raz pierwszy zaprezentowany publicznie w 2011 roku. A potem i teraz jest pozycjonowany jako lekki samolot rozpoznawczy i uderzeniowy. W konstrukcji samolotu południowoafrykańskiego zastosowano szereg rozwiązań dość oryginalnych jak na samoloty wojskowe. Tak więc AHRLAC ma rozwidlony ogon i specjalną śrubę popychacza, która znajduje się w tylnej części nadwozia samolotu.
W rzeczywistości AHRLAC można przypisać statkom powietrznym z obecnie zyskującej na popularności koncepcji "załogowych UAV". Takie maszyny są przeznaczone do rozwiązywania bardzo szerokiego zakresu zadań: rozpoznania, patrolowania terytorium, uderzania w cele naziemne podczas operacji przeciwpowstańczych. Koncepcja ta opiera się na zaprojektowaniu i budowie lekkiego samolotu szturmowego, którego koszt eksploatacji będzie porównywalny z kosztem eksploatacji średniej klasy UAV. Jednocześnie czas patrolowania urządzenia w powietrzu i zainstalowanego na nim sprzętu do obserwacji, rozpoznania i zdalnej transmisji danych nie będzie gorszy, a nawet przewyższał podobne do drony.
Dla wszystkich samolotów kontrpartyzanckich lub antyterrorystycznych, które powstały w ostatnim czasie, charakterystyczną cechą jest zainstalowanie na nich pełnowartościowego sprzętu poszukiwawczo-rozpoznawczego, nawigacyjnego i komunikacyjnego, który pozwala na korzystanie z samolotów o każdej porze dnia lub w nocy, a także nadawanie w trybie on-line obrazu z kamer monitorujących. W dziedzinie środków niszczenia celów nacisk kładzie się na zastosowanie precyzyjnych systemów naprowadzanych.
Konstrukcyjnie południowoafrykański lekki samolot rozpoznawczy i bojowy AHRLAC to całkowicie metalowy dwumiejscowy samolot pchający o rozpiętości skrzydeł 12 metrów i długości 10,5 metra. Samolot wyposażony jest w nowoczesny silnik turbośmigłowy znanej firmy Pratt & Whitney Canada. Silnik PT6A-66 jest w stanie rozwinąć 950 KM. Maksymalna masa startowa samolotu wynosi 3 kg, a może on przenosić do 800 kg różnych ładunków bojowych.
Uzbrojenie samolotu może być umieszczone na 6 podskrzydłowych uzbrojeniach i może obejmować zarówno broń kierowaną, jak i niekierowaną. Ponadto samolot jest wyposażony we wbudowane automatyczne działo 20 mm. Z pełnym ładunkiem bojowym samolot może wystartować z pasa startowego o długości zaledwie 550 metrów. Maksymalna prędkość samolotu w locie wynosi ok. 500 km/h, pułap obsługi to 9 metrów. Zasięg lotu maszyny przy pełnym zatankowaniu wynosi 500 km, istnieje również możliwość wykorzystania dwóch zewnętrznych zbiorników paliwa (PTB). Samolot może przebywać w powietrzu do 2100 godzin. Na życzenie klienta maszyna może być wyposażona w nowoczesny sprzęt do samoobrony, a także w fotele wyrzutowe Martin Baker Mk 10.
Podobno dolna część kadłuba AHRLAC została zaprojektowana jako „konformalny pojemnik”, co pozwala szybko wybrać różne opcje konfiguracji wyposażenia. Na razie nic nie wiadomo o klientach samolotu AHRLAC, samolot dopiero rozpoczyna serię testów. Jest za wcześnie, aby mówić o rozpoczęciu seryjnej produkcji nowych elementów, ale już pojawiają się informacje, że koszt jednego egzemplarza AHRLAC to około 10 milionów dolarów.
Osiągi lotu AHRLAC:
Wymiary: długość - 10,5 m, wysokość - 4,0 m, rozpiętość skrzydeł - 12,0 m.
Maksymalna masa startowa to 3 kg.
Elektrownia - 1 × Pratt & Whitney Canada PT6A-66 o mocy 950 KM.
Maksymalna prędkość lotu to 500 km/h.
Praktyczny sufit - 9500 m.
Praktyczny zasięg lotu to 2100 km.
Czas lotu to 7-10 godzin.
Obciążenie bojowe - 800 kg.
Załoga: 2 osoby.
Uzbrojenie: działko automatyczne 1x20 mm, 6 punktów zaczepienia: pociski kierowane powietrze-ziemia, powietrze-powietrze; bomby są regulowane i swobodnie spadają.
Źródła informacji:
http://bmpd.livejournal.com/954956.html
http://www.infox.ru/hi-tech/weapon/2014/08/15/YUzhnoafrikanskiy_vo.phtml
http://www.infuture.ru/article/11594
http://rufor.org/showthread.php?t=22487