Marcel Albert był jednym z pierwszych francuskich pilotów wojskowych, którzy dobrowolnie udali się do Związku Radzieckiego, aby wziąć udział w odparciu agresji nazistowskich Niemiec. Przybył do Związku Radzieckiego w listopadzie 1942 roku, w wieku dwudziestu pięciu lat. W tym czasie Marcel Albert miał już za sobą cztery lata służby we francuskich siłach powietrznych. W przeciwieństwie do wielu innych oficerów pułku, którzy pochodzili z arystokratycznych lub przynajmniej zamożnych rodzin, Marcel Albert pochodził z klasy robotniczej. Urodził się 25 października 1917 roku w Paryżu w wielodzietnej rodzinie robotniczej i po ukończeniu szkoły pracował w fabryce Renault jako prosty robotnik mechanik. Jednocześnie młody człowiek nie porzucił romantycznego marzenia o zostaniu pilotem. W końcu znalazł płatne kursy lotnicze i za swoje lengi zarobione w fabryce studiował je na własny koszt, po czym wstąpił do szkoły sił powietrznych, aw 1938 r. Został zapisany do francuskich sił powietrznych w randze sierżanta ( wtedy jeszcze piloci lotnictwo po przeszkoleniu otrzymali nie stopień oficerski, ale stopień podoficera).W chwili wybuchu II wojny światowej w 1939 roku Albert służył jako instruktor w szkole lotniczej w Chartres. 15 lutego 1940 na własną prośbę został przeniesiony do czynnej jednostki lotniczej – grupy myśliwskiej uzbrojonej w Devuatins-520. 14 maja 1940 roku Albert, wówczas jeszcze w stopniu starszego sierżanta, zestrzelił swój pierwszy samolot, Me-109. Xe-111 był kolejnym zestrzelonym samolotem wroga.
Następnie Albert został przeniesiony między innymi do bazy lotniczej w Oranie – w ówczesnej francuskiej kolonii Algier. To tam Marsylia znalazła wiadomość o zawieszeniu broni między Francją a nazistowskimi Niemcami i dojściu do władzy kolaboracyjnego rządu Vichy. Nie wszyscy francuscy oficerowie i żołnierze zgodzili się pogodzić z klęską ojczyzny i służyć nowym panom. Wśród przeciwników reżimu Vichy był dwudziestotrzyletni porucznik lotnictwa Marcel Albert. Podobnie jak inni patriotyczni żołnierze francuscy, czekał tylko na moment, aby opuścić dowództwo Vichy i przejść na stronę Walczącej Francji.
Wraz z dwoma kolegami – dwudziestodwuletnim porucznikiem Marcelem Lefebvre i dwudziestodwuletnim doktorantem (najmłodszym stopniem oficerskim armii francuskiej) Albertem Durandem, Marcel Albert uciekł z bazy lotniczej w Oranie dnia D- 520 samolotów podczas lotu szkolnego. Piloci skierowali się do brytyjskiej kolonii Gibraltaru, najbliższego terytorium aliantów. Z Gibraltaru „Uciekinierzy z Oranu”, jak ich później nazywano w pułku, udali się statkiem do Wielkiej Brytanii. Na angielskiej ziemi francuscy piloci dołączyli do ruchu Wolnych Francuzów i zostali przydzieleni do powstającej eskadry lotniczej Île-de-France. Z kolei rząd Vichy skazał na śmierć zaocznie Alberta, Lefebvre'a i Duranta za „dezercję”.
W 1942 roku generał Charles de Gaulle, który przewodził ruchowi Wolnej Francji, uzgodnił z Józefem Stalinem udział francuskich pilotów wojskowych w działaniach wojennych na froncie rosyjskim. Stronie sowieckiej powierzono odpowiedzialność za wsparcie materialne i wojskowo-techniczne lotników francuskich. Szef Sztabu Sił Powietrznych Walczącej Francji gen. Martial Valin i dowódca Sił Powietrznych Walczącej Francji na Bliskim Wschodzie płk Cornillon-Molyneux bezpośrednio zaangażowali się w formowanie grupy bojowej spośród wiarygodnych francuskich pilotów. Tak to się zaczęło historia słynny pułk "Normandie - Niemen" - chwalebna strona francusko-rosyjskiej współpracy wojskowej w Wielkiej Wojnie Ojczyźnianej.
Po podpisaniu 25 listopada 1942 r. porozumienia o utworzeniu francuskiej eskadry lotniczej na terytorium ZSRR, pierwsza grupa pilotów została przerzucona do Związku Radzieckiego. 4 grudnia 1942 r. W mieście Iwanowo utworzono eskadrę lotnictwa myśliwskiego, która otrzymała nazwę „Normandia” - na cześć słynnej prowincji Francji. Herbem dywizjonu stał się herb prowincji Normandii – czerwona tarcza z dwoma złotymi lwami. Major Puliken został pierwszym dowódcą eskadry, ale już 22 lutego 1943 r. Dowództwo objął major Tyulyan. Porucznik Marcel Albert był jednym z pierwszych francuskich żołnierzy służących w eskadrze Normandii.
François de Joffre, autor popularnej książki Normandie-Niemen wydawanej w Związku Radzieckim i weteran pułku, tak opisał swojego kolegę Marcela Alberta: „Albert (później słynny „Kapitan Albert”) jest jedną z najwybitniejszych postaci francuskich sił powietrznych. W przeszłości praktykant, mechanik w fabrykach Renault, później stał się fanatykiem lotnictwa, podpalaczem powietrza. Zaczął od wyłuskania pieniędzy ze swoich niewielkich zarobków na opłacenie treningowych godzin lotu na lotnisku w Toussus-le-Noble pod Paryżem. Ten paryżanin, skromny i nieśmiały, rumieniący się bez powodu, bardzo szybko osiągnął szczyt sławy. Teraz możemy z całą pewnością stwierdzić, że Albert był duszą Normandii i wniósł wielki wkład w chwalebne czyny pułku. Na kartach książki „Normandia – Niemen” Albert często pojawia się jako osoba pogodna, z poczuciem humoru, a jednocześnie widać głęboki szacunek autora – pilota wojskowego „ Normandia” dla tego bohatera.
Początkowo eskadra normandzka liczyła 72 francuskich lotników (14 pilotów wojskowych i 58 mechaników lotniczych) oraz 17 radzieckich mechaników lotniczych. Jednostka była uzbrojona w myśliwce Jak-1, Jak-9 i Jak-3. 22 marca 1943 dywizjon został wysłany na front zachodni w ramach 303 Dywizji Lotnictwa Myśliwskiego 1 Armii Lotniczej. 5 kwietnia 1943 r. załoga dywizjonu rozpoczęła misje bojowe. Już 5 lipca 1943 roku, po kolejnym uzupełnieniu ochotników – pilotów francuskich, eskadra normandzka została przekształcona w pułk normandzki, w skład którego weszły trzy eskadry nazwane na cześć głównych miast prowincji Normandii – Rouen, Le Havre i „Cherbourg”. Jako jeden z najbardziej doświadczonych pilotów to właśnie Albert zaczął dowodzić eskadrą Rouen. Jego przyjaciel i kolega z Orange Flight, Marcel Lefebvre, przejął eskadrę Cherbourg. Od wiosny 1943 roku Marcel Albert zaczął brać udział w bitwach powietrznych, niemal od razu dając się poznać jako bardzo zręczny i odważny pilot. Tak więc 13 czerwca 1943 r. po trafieniu niemieckiego pocisku doszło do uszkodzenia układu paliwowego samolotu pilotowanego przez Marcela Alberta. Porucznik za pomocą ręcznej pompki, zasilając silnik samolotu benzyną, przeleciał 200 kilometrów i wylądował na lotnisku. Latem 1943 roku Albert brał udział w wielu bitwach powietrznych, podobnie jak inni piloci dywizjonu. On sam, wspominając ten okres, podkreślał, że tylko niedostateczna organizacja eskadry powstrzymywała ją od aktywniejszej walki z wrogiem – zamiast pięciu lotów dziennie wykonywano tylko jeden. W lutym 1944 r. za zwycięstwa w bitwach powietrznych latem 1943 r. porucznik Marcel Albert został odznaczony Orderem Czerwonego Sztandaru.
Październik 1944 roku upłynął pod znakiem słynnej bitwy grupy ośmiu samolotów Jak-3 pod dowództwem Marcela Alberta z trzydziestoma niemieckimi Junkersami, osłoniętymi przez 12 myśliwców. Osobiście Albert zestrzelił w tej bitwie 2 samoloty wroga, jego koledzy - jeszcze pięć. Francuscy piloci nie ponieśli strat. 18 października 1944 r. myśliwce Normandie zaatakowały 20 niemieckich bombowców i 5 myśliwców. W wyniku bitwy zestrzelono 6 bombowców i 3 myśliwce, a Marcel Albert osobiście zestrzelił 2 samoloty wroga. 20 października osiem „Jaków” Marcela Alberta zaatakowało niemieckie bombowce bombardujące pozycje wojsk radzieckich. A takich stron w biografii bojowej francuskiego pilota jest wiele.
27 listopada 1944 r. Starszy porucznik Marcel Albert, który dowodził 1 Eskadrą Rouen Pułku Normandie-Niemen, otrzymał najwyższe odznaczenie ZSRR - złotą gwiazdę Bohatera Związku Radzieckiego. W chwili przyznania nagrody Albert wykonał 193 loty bojowe i zestrzelił 21 samolotów wroga. Nawiasem mówiąc, dzień po przyznaniu Alberta Stalin podpisał dekret nadający honorowe imię „Niemański” pułkowi lotniczemu „Normandia” - na cześć bitew powietrznych podczas wyzwalania terytorium Litwy od wojsk hitlerowskich. W połowie grudnia 1944 roku Bohater Związku Radzieckiego Marcel Albert wyjechał na wakacje do Francji, skąd po powrocie został przydzielony do dalszej służby we francuskiej dywizji lotniczej formowanej w Tule i nie wrócił do służby w Normandii-Niemnie pułk. Po zakończeniu wojny Marcel Albert jeszcze przez pewien czas służył we francuskich siłach powietrznych. Pełnił funkcję francuskiego attache lotniczego w Czechosłowacji, następnie wycofał się ze służby wojskowej w 1948 roku. Po ślubie z obywatelem USA Marcel Albert przeniósł się do Stanów Zjednoczonych. Wczorajszy pilot wojskowy i bohater bitew powietrznych poświęcił się jednemu z najspokojniejszych zawodów - został kierownikiem restauracji. Co więcej, w statusie restauratora kapitan Albert okazał się nie mniej skuteczny niż podczas służby w Siłach Powietrznych. Marcel Albert żył długo i szczęśliwie na Florydzie. Zmarł 23 sierpnia 2010 roku w domu opieki w Teksasie (USA) w dziewięćdziesiątym trzecim roku życia.
Znacznie mniej szczęśliwy był los innych „orańskich uciekinierów”, z którymi Marcel Albert uciekł z bazy lotniczej w Algierii i przez Anglię trafił do Związku Sowieckiego. 1 września 1943 r. młodszy porucznik Albert Durand nie wrócił z wypadu w rejonie Jelny. Do tego dnia udało mu się zestrzelić sześć samolotów wroga. 28 maja 1944 roku samolot Marcela Lefebvre'a został zestrzelony. Na płonącym samolocie pilotowi udało się wyjść poza linię frontu i wrócić na lotnisko. Ale 5 czerwca 1944 roku starszy porucznik Marcel Lefebvre zmarł w wyniku poparzeń. Zanim zostali ranni, zestrzelili 11 samolotów wroga. 4 czerwca 1945 otrzymał tytuł Bohatera Związku Radzieckiego (pośmiertnie).
Francuski pułk lotniczy „Normandie – Niemen” stał się najsłynniejszym przykładem współpracy bojowej radzieckiego lotnictwa wojskowego z zagranicznymi pilotami. Pomimo wielu dziesięcioleci, które minęły od zakończenia Wielkiej Wojny Ojczyźnianej, zarówno Rosja, jak i Francja starają się zachować pamięć o wyczynie wojskowym francuskich pilotów, którzy walczyli po stronie Związku Radzieckiego. Pomniki pilotów pułku znajdują się w Moskwie, Kaliningradzie, obwodzie kałuskim, wsi Khotenki w obwodzie kozielskim, ulice w Iwanowie, Orle, Smoleńsku, Borysowie noszą imiona pułku. Znajduje się tu muzeum pułku normandzko-niemańskiego. We Francji w Le Bourget stoi pomnik pilotów pułku. Tak się złożyło, że Związek Radziecki uznał zasługi bohatera naszego artykułu znacznie wcześniej niż jego rodzinna Francja. Jeśli Marcel Albert otrzymał tytuł Bohatera Związku Radzieckiego w 1944 r., to Order Legii Honorowej - najwyższe odznaczenie państwowe Republiki Francuskiej - został przyznany słynnemu pilotowi wojskowemu dopiero 14 kwietnia 2010 r. - w wieku dziewięćdziesięciu dwóch, kilka miesięcy przed śmiercią.