Przyszłość myśliwców należy do samolotów ciężkich
Tworzenie samolotu, który dziś stał się znany jako T-50, rozpoczęto pod koniec lat 90. ubiegłego wieku. Ogromnym plusem w pracach były prace badawczo-rozwojowe nad obiecującym myśliwcem, które były prowadzone w ZSRR od początku lat osiemdziesiątych, od momentu wprowadzenia maszyn IV generacji do masowej produkcji. W latach 4., po rozpadzie ZSRR, te prace badawczo-rozwojowe udało się zrealizować w dwóch eksperymentalnych opracowaniach: S.1990 Berkut z Biura Projektowego Suchoj i MiG-37 Biura Projektowego Mikojan. Różni eksperci różnie oceniają ich potencjał, jednak jedno pozostaje pewne: testy naziemne, czystki i loty tych dwóch maszyn, wyposażonych we wszelkiego rodzaju sprzęt testowy, dostarczyły ogromnej ilości informacji. Cały ten okres można w pełni porównać np. z próbami i próbami w locie prototypów samolotu YF-1.44 w Stanach Zjednoczonych, które stały się pierwszym krokiem przed stworzeniem eksperymentalnego F-22A i w efekcie jego uruchomieniem w serie.
Od samego początku T-50 był projektowany jako maszyna ciężka. Maksymalna masa startowa na początku projektu została określona na ponad 30 ton, a dziś, według wstępnych informacji, jest to prawie 37 ton. Promień działania przekracza 2,5 tysiąca kilometrów, ładowność może osiągnąć 10 ton - przy podobnych parametrach samolotu bojowego T-50 jest w stanie zastąpić ciężkie myśliwce przechwytujące MiG-31 i Su-27 w rosyjskich siłach powietrznych.
Opracowanie takiego samolotu było oczywiście uzasadnione. Myśliwce wagi ciężkiej stanowią dziś podstawę sił powietrznych krajów rozwiniętych, a produkcja samolotów tej klasy od podstaw występuje tylko w trzech krajach, które mają naprawdę potężne siły powietrzne, liczące tysiące jednostek, oraz potężny kompleks wojskowo-przemysłowy. Są to Stany Zjednoczone, Rosja i Chiny, te ostatnie całkowicie kopiujące rosyjskie Su-27. Inne kraje na świecie albo radzą sobie z licencjonowanym montażem, jak Japonia i Indie, albo po prostu kupują te maszyny.
Pierwszy samolot produkcyjny piątej generacji F-5 również należy do myśliwców ciężkich, a mając to na uwadze, trudno było rozpocząć pracę w Rosji przy stworzeniu lekkiego samolotu. Dodatkowo na początku lat 22 firma Mikojana, która miała największe doświadczenie w konstruowaniu lekkich pojazdów frontowych, była w obiektywnie gorszym stanie w porównaniu ze współpracą Suchoja, czyli Biurem Projektowym i wszystkimi zakładami produkcyjnymi zajmującymi się seryjną produkcją na podstawie Su-2000.
W rezultacie dzisiaj sytuacja wygląda następująco: nasz kraj obiektywnie ma dwie maszyny, które są w masowej produkcji i jedną obiecującą maszynę, która może zastąpić Su-27. Są to Komsomol Su-35S, Irkucki Su-30M2 i oczywiście omawiany T-50. Podpisany kontrakt na dostawę myśliwców Su-35 z perspektywą zwiększenia zamówienia w przyszłości, planowany kontrakt na obiecujący Su-30 i prace nad ulepszeniem Su-27 powinny znacząco wzmocnić stan krajowa flota myśliwców ciężkich przed seryjną premierą T-50.
Testy T-50 przebiegają zgodnie z harmonogramem, a termin ich całkowitego zakończenia można przewidzieć z wystarczającą pewnością: dziś latają dwie jednostki, do końca 2011 roku dołączą do nich dwie kolejne. W 2013 roku ruszy produkcja myśliwców przedprodukcyjnych. 8–10 jednostek do przekazania Siłom Powietrznym w latach 2013–2014. Pierwszej eskadry gotowej do walki można się spodziewać do 2018 roku, a ciężki myśliwiec T-50 stanie się pełnoprawnym samolotem bojowym. Jednak nawet po przyjęciu T-50 problem zaopatrywania rosyjskich sił powietrznych w myśliwiec lotnictwo nie zdecyduje.
To pytanie gwałtownie się nasila, jeśli zwrócisz oczy na Zachód. Z ogromnymi trudnościami, pokonując wiele problemów organizacyjnych i inżynieryjnych, inwestując miliardy dolarów, Amerykanie uparcie promują do serii myśliwiec F-35, który jest lekkim samolotem piątej generacji i powinien zostać pomnożony w prawie 3000 egzemplarzy w ciągu jednego roku. ogromna liczba krajów świata, zastępująca Stany Zjednoczone Sił Powietrznych Stanów Zjednoczonych i ich sojuszników, powstałe w latach 16. myśliwce F-70 oraz szereg innych samolotów, w tym myśliwce pokładowe Marynarki Wojennej F/A- 18 wcześniejszych modyfikacji (A/C).
W takich warunkach Rosja nagle zostaje bez samochodu, który mógłby stanowić przeciwieństwo dla F-35. Wyjście z tej sytuacji może być tylko jedno - opracowanie nowoczesnej lekkiej maszyny piątej generacji z aktywnym wykorzystaniem wyników osiągniętych podczas prac nad stworzeniem T-5. Rosyjskie Siły Powietrzne powinny w najbliższych latach otrzymać godnego następcę MiG-50, a podstawowe wymagania techniczne dla tego samolotu są niezwykle łatwe do sformułowania. Ten samolot w produkcji seryjnej nie może kosztować więcej niż połowę ceny T-29, musi być również łączony z T-50 pod względem jednostki napędowej, posiadać wszystkie charakterystyczne możliwości samolotów 50 generacji - przelotowy naddźwiękowy, stealth, super zwrotność, maksymalna integracja z całym systemem wymiany danych i wiele więcej.
informacja