70 lat temu, 6 kwietnia 1945 r., rozpoczął się szturm na Królewiec. Podczas operacji królewieckiej 3. Front Białoruski pod dowództwem Aleksandra Michajłowicza Wasilewskiego pokonał główne siły zgrupowania Prus Wschodnich. Wojska radzieckie szturmowały potężną twierdzę Królewca, starożytną twierdzę i centrum Prus Wschodnich, której broniło 130 tys. Garnizon niemiecki. W tym samym czasie siły radzieckie były w przybliżeniu równe liczebnie wojskom niemieckim. Wróg został pokonany „nie liczbami, ale umiejętnościami”.
prehistoria
Wojska radzieckie rozpoczęły szturm na Prusy Wschodnie w październiku 1944 r. Następnie oddziały 3. Frontu Białoruskiego pod dowództwem I. D. Czerniachowskiego przeprowadziły operację Gumbinnen-Goldap (Pierwszy atak na Prusy Wschodnie; Część 2; Часть 3). Armia Czerwona była w stanie przebić się przez kilka potężnych linii obrony wroga i osiągnąć głęboki postęp w Prusach Wschodnich. Jednak główne zadanie - pokonanie wrogiego ugrupowania i zdobycie Królewca, nie mogło zostać zrealizowane. Wróg, opierając się na silnej obronie i rozwiniętej sieci łączności i lotnisk, stawiał uparty i umiejętny opór. Ponadto, aby wykonać zadanie, konieczne było skoncentrowanie silniejszego zgrupowania sił i środków.
13 stycznia 1945 rozpoczął się drugi szturm na Prusy Wschodnie (Drugi atak na Prusy Wschodnie). Strategiczna operacja ofensywna na Prusy Wschodnie miała rozwiązać problem rozbicia potężnego wrogiego zgrupowania Prus Wschodnich i Polski Północnej, aby otworzyć Armii Czerwonej drogę na kierunku Berlina. Prusy Wschodnie miały wielkie znaczenie dla Cesarstwa Niemieckiego. Ten region był historyczny rdzeń Niemiec, pruska szlachta od dawna stanowi elitę wojskowo-administracyjną państwa. Prusy Wschodnie od dawna są bazą wojskową dla „Szturmu na Wschód”. Prusy Wschodnie zostały wykorzystane do realizacji agresywnych, ekspansjonistycznych dążeń w latach 1939 i 1941, kiedy III Rzesza zaatakowała Polskę i Związek Radziecki. Po tym, jak nazistowskie Niemcy zaczęły przegrywać II wojnę światową, Prusy stały się potężną twierdzą, ogromnym ufortyfikowanym obszarem na drodze Armii Czerwonej. W 1943 roku, po ciężkich porażkach pod Stalingradem i Kurskiem, Prusy Wschodnie weszły do strategicznej strefy obrony. Obejmował ogromne terytorium od Bałtyku i Prus Wschodnich po Węgry i Dunaj z systemem struktur obronnych o głębokości do 600 km. Prusy Wschodnie miały dla Niemiec wielkie znaczenie militarno-strategiczne i gospodarcze. Niemieckie dowództwo nakazało utrzymanie Prus Wschodnich za wszelką cenę.
W operacji wschodniopruskiej brały udział oddziały 3 frontu białoruskiego i 2 białoruskiego. Pierwszy etap operacji (operacje Insterburg-Koenigsberg i Mlavsko-Elbing) został pomyślnie zakończony. Pod koniec stycznia wojska 3. Frontu Białoruskiego ominęły Królewca od południa i północy, oczyściły z nieprzyjaciela znaczną część Półwyspu Zemlandzkiego. Lewe skrzydło frontu opanowało region Jezior Mazurskich.
Armia Czerwona zadała poważną klęskę strategicznej grupie armii „Centrum” (przekształconej podczas bitwy w grupę armii „Północ”). Upadły główne linie obronne wroga i jego twierdzy, z wyjątkiem Królewca i obszaru umocnionego Heilsbergu. Pokonane oddziały wschodniopruskiego ugrupowania Wehrmachtu utraciły łączność lądową z Niemcami. Królewiec był oblegany przez wojska sowieckie. Większość Prus Wschodnich została zdobyta przez Armię Czerwoną.
Zgrupowanie wroga zostało podzielone na trzy odizolowane grupy. Kilka dywizji niemieckich nadal walczyło na Półwyspie Samland. Na terenie Królewca pozostało pięć dywizji i garnizon twierdzy. Najsilniejsza grupa, około 20 dywizji, napierała na wybrzeże Bałtyku na południowy zachód od Królewca, w rejonie Braunsberg-Hejlsberg. Dowództwo niemieckie zamierzało kontynuować walkę. W Berlinie przez długi czas mieli nadzieję związać wojska radzieckie w pobliżu Królewca, który uważali za twierdzę nie do zdobycia. Wyizolowane grupy wojsk planowały zjednoczyć i przywrócić łączność lądową z resztą Niemiec. Dlatego Armia Czerwona musiała podjąć jeszcze jeden wysiłek, aby zniszczyć wroga w Królewcu.
Po pomyślnym zakończeniu I etapu operacji wschodniopruskiej wojska II Frontu Białoruskiego zaczęły rozwiązywać problem likwidacji nieprzyjacielskiego zgrupowania wschodniopomorskiego. Oddziały 1. Frontu Białoruskiego i 2. Frontu Bałtyckiego miały zakończyć operację zniszczenia pruskiego ugrupowania Wehrmachtu.
Radziecki oficer przeprowadza inspekcję wieży z działem 105 mm w pobliżu Królewca. Przypuszczalnie okolice miasta Pillau
Niemieckie łodzie desantowe ewakuujące wojska z Heiligenbeil wkraczają do portu Pillau
Drugi etap operacji Pomorza Wschodniego. Operacja Rastenburg-Hejlsberg
10 lutego 1945 r. rozpoczął się drugi etap operacji w Prusach Wschodnich. Armia Czerwona rozpoczęła działania mające na celu zniszczenie sił wroga napierających na Bałtyk: Zemlandzkiego Zespołu Zadaniowego (oddziały III Dywizji czołg wojska, których administracja została ewakuowana na Pomorze, do rezerwy Grupy Armii Wisła) oraz 4 Armii. Grupa Zemland znajdowała się na Półwyspie Zemland oraz w rejonie Królewca. Niemiecka 4. Armia zajęła przyczółek na wybrzeżu na południe od Królewca, rozciągający się na długości około 180 kilometrów wzdłuż frontu i 50 kilometrów w głąb, opierając się na strukturach obszaru umocnionego Heilsberg. Ten ufortyfikowany obszar był najpotężniejszy w całym systemie Twierdzy Prus Wschodnich. Na obszarze umocnionym Heilsbergu znajdowało się ponad 900 żelbetowych obiektów ogniowych, a także liczne bunkry (drewniano-ziemne budowle obronne), zapory przeciwpiechotne i przeciwczołgowe oraz fortyfikacje.
Całe zgrupowanie Wehrmachtu w Prusach Wschodnich składało się z 32 dywizji (w tym 2 czołgowych i 3 zmotoryzowanych), 2 grup i 1 brygady. Spośród nich 4. Armia składała się z 23 dywizji, 2 grup, 1 brygady, 2 oddzielnych pułków i dużej liczby oddzielnych batalionów, części Volkssturmu (milicji) i oddziałów specjalnych.
Grupa niemiecka była w trudnej sytuacji. Trzy grupy niemieckie nie miały połączenia lądowego z Niemcami, zostały odizolowane od siebie i zepchnięte do morza. Żołnierze mieli ogromne problemy z zaopatrzeniem we wszystko, czego potrzebowali. W szczególnie trudnej sytuacji znajdowała się grupa wojsk Królewca. Dopływ powietrza w wyniku aktywnych działań sowieckich sił powietrznych został zakłócony. Garnizon Königsberg mógł być zaopatrywany tylko przez porty, które znajdowały się na wybrzeżu Zatoki Frisches Huff. Komunikacja przez Bałtyk z północnymi regionami Niemiec przebiegała przez Pillau, Rosenberg, Brandenburgię i Kanał Morski Królewiec. Wojskom radzieckim nie udało się całkowicie zablokować morskich szlaków zaopatrzenia zgrupowania Prus Wschodnich. Chociaż komunikacja morska była pod silnym wpływem sowieckich sił powietrznych i flota.
Niemieckie naczelne dowództwo postawiło oddziałom zgrupowania Prus Wschodnich zadanie obrony okupowanych linii do końca, powstrzymując duże siły wroga. Jednocześnie główne znaczenie przywiązywano do obrony Królewca i Pillau. Niemieckie zgrupowanie w rejonie Królewca miało związać duże siły Armii Czerwonej, aby nie mogły działać na głównym (berlińskim) kierunku. Aby wzmocnić obronę Królewca, grupa Zemland musiała przeprowadzić operację odblokowującą, łączącą dwie części grupy wschodniopruskiej.
Dowództwo sowieckie przed zakończeniem działań wojennych w Prusach Wschodnich dokonało pewnego przegrupowania sił. 1. Front Bałtycki pod dowództwem I. Kh. Bagramyana z 3. Frontu Białoruskiego obejmował 43., 39. i 11. Armię Gwardii, 1. Korpus Pancerny oraz inne formacje i jednostki. Formacje 1. Frontu Bałtyckiego, które walczyły w Kurlandii, z wyjątkiem 3. Armii Powietrznej, zostały przeniesione do 2. Frontu Bałtyckiego. Oddziały Baghramyana otrzymały zadanie zniszczenia grup wroga Zemland, a następnie Królewca w pierwszym etapie ofensywy.
W ramach 3. Frontu Białoruskiego pod dowództwem A. M. Czerniachowskiego (po jego śmierci 18 lutego 1945 r. Frontem dowodził Wasilewski), 5., 28., 31. i 2. Armia Gwardii, 1. Armia Powietrzna i 2. Czołg Gwardii Korpus. Z 2. Frontu Białoruskiego 3. Front Białoruski otrzymał 50., 3. i 48. Armię, 5. Armię Pancerną Gwardii. W sumie 3. Front Białoruski liczył 63 dywizje. Armie Czerniachowskiego miały zniszczyć wrogie zgrupowanie Hejlsberg. Operację wojsk lądowych wspierała Flota Bałtycka, która miała uderzać na porty wroga, atakować transporty i konwoje wroga oraz układać pola minowe.
Dowództwo 3. Frontu Białoruskiego postanowiło uderzyć na wrogie zgrupowanie Hejlsberg w zbieżnych kierunkach. 5. Armia Pancerna Gwardii pod dowództwem Wasilija Wolskiego miała odepchnąć wojska niemieckie z Zatoki Frisches-Haff i uniemożliwić im ucieczkę na Mierzeję Frische-Nerung. Lotnictwo 1. Armia Powietrzna, wspierana przez lotnictwo Floty Bałtyckiej i 3. Armię Lotniczą 1. Frontu Bałtyckiego, miała rozbić tyły wroga, przerwać niemiecką komunikację i uniemożliwić Niemcom ewakuację drogą morską.
Ofensywa 3. Frontu Białoruskiego odbyła się w trudnych warunkach. Żołnierze toczyli ciężkie bitwy przez miesiąc, byli zmęczeni i bezkrwawi. Uzupełnień prawie nie było, ponieważ wszystkie główne rezerwy poszły w kierunku Berlina. Na początku lutego wróciła zima - zaczęły się ulewne burze śnieżne i opady śniegu. Pokrywa śnieżna wzrosła do 20-50 cm, temperatura spadła do minus 15-20 stopni. Trudno było się ruszyć. Musiałem stworzyć specjalną jednostkę, która oczyści ścieżki. W połowie lutego rozpoczęła się odwilż. Zawieje przeplatały się z deszczem. Drogi gruntowe są przemoczone, podobnie jak lotniska, które nie mają twardej nawierzchni.
Grupa niemiecka, oparta na obszarze umocnionym Heilsbergu, nadal stawiała zaciekły opór. Nie można było rozczłonkować zgrupowania wroga na części. Niemcy manewrowali, wycofali się na pośrednie linie obronne, kontratakowali, nie dając się ominąć i otoczyć. W tym samym czasie Niemcy zniszczyli wiele budowli hydrotechnicznych (tamy, kanały, przepompownie), zalewając szereg terenów, co stwarzało dodatkowe trudności dla Armii Czerwonej. Dlatego tempo przemieszczania się wojsk radzieckich było niezwykle niskie, 1,5-2 km dziennie.
18 lutego zmarł dowódca 3. Frontu Białoruskiego Iwan Daniłowicz. Czerniachowski. 21 lutego na czele frontu stanął Wasilewski. Od 10 do 21 lutego wojska radzieckie przeszły 15-20 km na prawym skrzydle, 60 km w centrum i 10 km na lewym skrzydle. Przyczółek niemiecki został zmniejszony o około połowę, wzdłuż frontu do 50 km, a w głąb do 15-25 km. Jednak wojska niemieckie nadal stawiały zacięty opór.
Niemiecki statek uszkodzony i utknął w wyniku bombardowania przez samolot KBF Air Force w porcie Pillau
Niemiecki kontratak w rejonie Królewca
Oddziały Baghramyana również nie osiągnęły pożądanych rezultatów, tocząc uporczywe bitwy w dwóch kierunkach. Dlatego Komenda Naczelnego Dowództwa nakazała nie rozpraszać sił i koncentrować wysiłki na pokonaniu grupy Zemland. W tym samym czasie Królewiec nadal blokował wystarczające siły.
W tym samym czasie niemieckie dowództwo przygotowało kontrofensywę. Wojska niemieckie z Półwyspu Zemlandzkiego miały przystąpić do silnego kontrataku na oddziały sowieckie operujące na zachód od Królewca, odblokować miasto, tworząc połączenie lądowe między portem Pillau a Królewcem. Na południe od Królewca Niemcy planowali poszerzyć korytarz łączący twierdzę z grupą Hejlsberg. 17 lutego Hitler nakazał przyspieszenie natarcia, przeprowadzając dwa kontrataki z Królewca i Półwyspu Samland. Z rejonu Pillau siły naziemne miały wspierać statki i pływające baterie. 93. Dywizja Piechoty została przeniesiona z Kurlandii na Półwysep Zemland.
19 lutego, na dzień przed rozpoczęciem nowej ofensywy sowieckiej, Niemcy rozpoczęli niespodziewany kontratak. Pierwsze uderzenie z obszaru Półwyspu Zemland wykonały 3 dywizje piechoty oraz kilka odrębnych jednostek i pododdziałów, wspieranych przez 70 czołgów i artylerię morską. Drugie uderzenie zadały z Królewca 2 dywizje czołgów i 1 piechoty przy wsparciu artylerii fortecznej. Po trzech dniach zaciekłych walk Wehrmacht był w stanie odeprzeć wojska radzieckie i stworzyć korytarz między Królewcem a Półwyspem Samland. Ten sukces pozwolił Koenigsbergowi wytrzymać kolejne dwa miesiące. Sukces wojsk niemieckich wynika z kilku powodów: zaskoczenie strajkiem, nie spodziewano się tak silnej ofensywy ze strony wroga, czujność wojsk była stępiona, wywiad był zorganizowany w sposób niezadowalający; brak broni przeciwpancernej wśród żołnierzy I Frontu Bałtyckiego, zwłaszcza czołgów; brak amunicji - 1-0,3 amunicji.
Dowództwo natychmiast zareagowało na tę awarię. Stało się oczywiste, że fronty sowieckie nie mogą skutecznie prowadzić operacji ofensywnych przeciwko trzem grupom wroga jednocześnie. Potrzebne jest jednolite kierownictwo i staranne przygotowanie operacji. 24 lutego zniesiono I Front Bałtycki. Jego oddziały, które utworzyły grupę Zemland, zostały włączone do 1. Frontu Białoruskiego. Bagramyan został mianowany zastępcą dowódcy frontu i dowódcą grupy wojsk Zemland. Środek ten miał ogromne znaczenie dla późniejszego sukcesu wojsk sowieckich.
Od 22 lutego do 12 marca wojska radzieckie przygotowywały się do nowej ofensywy. Formacje i jednostki uzupełniono, wychowano amunicję i inne materiały wojskowe. Wywiad badał pozycję wroga. Samoloty atakowały wojska niemieckie, stałe fortyfikacje, porty, lotniska i transporty morskie. Artyleria dalekiego zasięgu uderzyła w port Pillau.
Dowództwo niemieckie nadal próbowało utrzymać swoje pozycje, aby przygwoździć jak najwięcej żołnierzy sowieckich. Przywieźli broń, amunicję, paliwo i żywność. Szczególnie starali się wzmocnić 4 armię polową. W tym czasie niemieckie zgrupowanie w Prusach Wschodnich składało się z około 30 dywizji, nie licząc poszczególnych pułków, batalionów i oddziałów specjalnych, milicji. Spośród nich 11 dywizji broniło Królewca i Półwyspu Zemlandzkiego, a około 19 dywizji tworzyło ugrupowanie Heilsberg (na południe od Królewca).
To be continued ...